史蒙子半眯着眼打量堂上的人。

　　公堂尽头摆了张长案，案桌后的太师椅上坐了一人。

　　那人靠着椅背、坐姿随意，红衣乌冠，是这镇抚司官服的颜色，但仔细看去，前头有补子，衣料在油灯下浮现淡淡光泽、应是上头有暗纹，一瞧就是这衙门里打头的人物。

　　而且，看着年纪很轻，虽是立冠，却又不到二十。

　　他就坐在那儿，手里拿着把长剑，像别人把玩茶玩、揉手核桃一般，他在玩剑。

　　堂前站了另一人，正是此前审问他的那个。

　　史蒙子听衙役称呼他为“副使”。

　　那副使就是穆呈卿。

　　他瞥了眼趴坐在地上的史蒙子，问衙役道：“没把人打坏吧？”

　　“哪儿能？”衙役答道，“招呼了几下而已，没有您的吩咐都不曾用刑。”

　　史蒙子脸色惨白。

　　他痛得嗷嗷叫，却连“刑”都算不上？

　　好像也对，他没有伤筋也没有动骨，皮开了几处，肉一点没绽，说惨确实不惨。

　　穆呈卿点头：“没痛得答不了话就行。”

　　史蒙子一听这话，忙哎呦两声：“您先前问的，小人当真不记得了，您要说三年前的账，小人还能去库中翻翻账本，可那是三十年前，哪里还能翻出来。”

　　“三年前的事能记得，两年前的更加忘不了了吧？”穆呈卿问，“你和大慈寺商量过想做香积钱？”

　　史蒙子没想到事情变了，贼溜溜的眼珠子下意识转了一圈。

　　被这副使冷眼盯着，他模模糊糊道：“没有这事……”

　　“没有的事能寻到你头上？你记性不好，大师们记性不错，寺里有人记得你，要他们来当面认一认你吗？”

　　史蒙子无话可说，尴尬地点点头：“是有那么回事。”

　　穆呈卿又问：“城里也有几家大寺做这生意，你怎么不寻他们？”

　　“城里几家盘子大，他们不缺香火，也有许多富商委托他们，小人这点本钱扔进去和水入大海似的，连个响都听不到，”史蒙子答道，“所以想着寻家新的，大慈寺当时缺银钱，小的和他们合作，利益好谈些。做生意嘛，就想多赚点，是吧？”

　　“有你自己做赚得多？怎么想起弄香积钱了？”

　　史蒙子讪笑：“小人自己放钱、利钱是高，但风险也大，收钱难，一个不小心欠钱的就跑没了，要么就是一滩烂泥，死活还不出来，小人总不能把他打死吧？

　　打死了，小人吃官司，银钱也丢了，不划算，况且，您也知道，正经人谁跟子钱家借钱？

　　香积钱不一样，那是菩萨的地方，本钱叫‘功德’，利息叫‘福报’，听着就阿弥陀佛。

　　有佛祖坐镇，老百姓手头要用钱了，愿意寻他们去，那都是正经人。

　　香积钱放出去都有质押，还不起就拿质押抵，再说都是信菩萨的人，轻易不会耍赖。

　　小人与寺里合作，安稳、可靠、省心。”

　　说到这里，他看了眼穆呈卿，又看向那一直没有说话、把玩着长剑的年轻人，赔笑道：“小人这不也是想积点功德嘛！”

　　这话把穆呈卿气笑了：“你还晓得你缺德？”

　　史蒙子垂下头去，一副老实模样。

　　反正当初这事儿也没有办成，有钱百姓寻寺庙合作香积钱亦不违法，他胆子比刚才大了许多，干脆一五一十答了。

　　没成想，后头的一个问题是“你那姓黄的主家是谁？”

　　史蒙子一下子愣住了：“什么？”

　　“你不会忘记当时怎么和大慈寺说的了吧？”

　　史蒙子记得，因此心里狠狠把寺里和尚痛骂一番。

　　生意没有做成，那几个和尚有多闲，这都还记得！

　　一边暗骂，一边寻思，倒也寻了个由头出来。

　　“小人胡说八道的，小人的生意说正、也没有那么正，怕寺里看不上这脏钱脏人，才编个主家出来、显得干净些……”

　　史蒙子越说越觉得自己寻的由头好，正好侃侃而谈，突然听得“铮——”的一声。

　　他不禁一个激灵，心虚着寻声看去。

　　发出声音的正是那把长剑。

　　沈临毓用指节弹剑，剑啸在这空荡荡的大堂里回响。

　　一直沉默听着的他缓缓抬起眼来，嘴角似笑非笑：“我劝你交代了。”

　　史蒙子本能地缩了下脖子。

　　他说不清自己是被这年轻人的气势吓着了，还是叫那剑鸣吓着了。

　　很快他就知道，这人比先前问话的副使要可怕多了。

　　沈临毓就坐在那儿，看着和穷凶极恶沾不上：“倒不是好心叫你少受些刑罚，而是提醒你，我这儿是诏狱，平日拖进来关的都是些为非作歹的官员，你一个子钱家，这儿轮不到你。”

　　史蒙子闻言，一时不知该喜不该喜，就听下一句话砸下来，让他如坠冰窖。

　　“我很忙，没空管你那点狗屁倒灶的事情，但我看上你的银子了，眼瞅着过年，我也该捞一笔。我把你的钱抄了，你看看有没有地方说理。”

　　史蒙子张大了嘴。

　　这叫什么？

　　还有没有王法？

　　他能和镇抚司讲王法？

　　沈临毓不管他想什么，自顾自说：“我确定你的银子是我的了，你能确定你的银子都是你的吗？

　　你一个铜板不剩，能跟你主家交代吗？

　　你是想身无分文被扔出去后、由主家收拾，还是让你主家也进来，我收拾他、他就没办法收拾你了？”

　　半晌，史蒙子那几乎张成了鸡蛋的嘴又慢慢合上了。

　　“小人没有主家，小人就是寻个靠山好办事，再替人打理打理银钱，”史蒙子哭丧着脸道，“大人您问姓黄的，是小人只知道他姓黄，他给小人投了钱，小人按季给他分钱。他那模样一看就是厉害人家……”

　　见沈临毓把这人的嘴撬开了，穆呈卿也知道他的习惯，接了话继续问：“叫什么名字？住哪里？三十年前你借钱给陶禹林，是不是受了他的指使？”

　　“只有他指派人上门来寻小人，小人哪里敢打听他的住处，”史蒙子道，“三十年前是赌坊的人把陶禹林带来借钱，小人这营生、和赌坊总要有交情，大家一起赚钱，他们有客人就想着小人。

　　当然了，明面上赌坊不会借钱，就私底下。

　　小人后来也问过，可能吧、八九与黄老爷有关系……

　　黄老爷的名字，黄桂。”

　　穆呈卿转头看沈临毓。

　　要说京中姓黄的高门，他们能说出来几户，但黄桂这个名字完全没有印象，说不准是假名还是家中仆从的名字。

　　穆呈卿又问史蒙子：“他长什么样？”

　　史蒙子说不清楚。

　　穆呈卿干脆叫了个画师来。

　　趁史蒙子和画师形容的工夫，沈临毓起身从堂后侧门出去，站在廊下吹风提神。

　　穆呈卿跟了过来：“我上回去顺天府寻杨大人，他和我讲薛大人的事。

　　他提起定西侯那位嫡长女，人家陆夫人真有见地，她就爱看‘狗咬狗’。

　　也对，谁不爱看，我也爱看。

　　要是抓进来的那一个个都会咬，我们能省多少力气！”

　　沈临毓呵地笑了声：“你觉得那史蒙子能咬？”

　　穆呈卿点评道：“牙口不怎么样。”

　　“等他饿红了眼，一口破牙都知道咬了。”沈临毓道。

　　穆呈卿乐了一会儿，寒风一吹，又正经起来：“且不说能不能从姓黄的拉扯到上头那位，但香积钱的事也没有做成，退一步说，哪怕真成了，以那位的心思、还不晓得挂在谁的名下。”

　　朝廷不许官员参与这些买卖，但上头有上头规矩，下头有下头的应对。

　　宝源钱庄明面上不会和安国公府扯上一点关系，岑太保即便去做香积钱，也是一层绕一层。

　　沈临毓背着手，乌黑的眸子里映着廊下的灯笼光，神色严肃。

　　他想起来了白日里和余姑娘的那番对话。

　　两条人命，陶大人的官帽，远远不够扳倒岑太保。

　　这史蒙子再咬得很，拖下了姓黄的主家，也未必拖得动岑家。

　　就像薛文远那事，薛波忠心耿耿要一人扛了，真叫薛文远到案，此人说不准还会替岑太保扛。

　　不是所有的狗，红了眼的时候都会咬起来。

　　穆呈卿见他这幅表情，左右看了看，压低声音问：“圣上到底是个什么想法？”

　　沈临毓道：“除非舞弊坐实……”

　　真说起来，他并未向圣上直白询问过此事，毕竟那舞弊案卡在冯正彬那儿，而冯正彬死了，但沈临毓很了解圣上。

　　圣上念旧情。

　　他还是皇子时，蒙岑文渊救驾才得平安。

　　救命之恩，圣上可以出嗣个儿子。

　　同样的恩情，圣上会保岑家荣华，许多事情睁只眼闭只眼。

　　再者，圣上不想重蹈覆辙，巫蛊案时京城血流成河，金太师也被砍了头，朝中人心动荡，以至于不得不叫一把年纪、早已告老的帝师高邈坐镇，此番若再大动干戈，总不能叫高老大人三出山吧？

　　老大人身体也着实吃不消了。

　　因此，除非是科举舞弊这种动摇朝廷之根本的重案，沈临毓想，圣上不会轻易再动一位三公。

　　责罚少不了，扳倒还不够。

　　在真正抓到舞弊案的证据之前，镇抚司只能步步为营，从外围慢慢把口子收紧。