后来，年纪又长了几岁，姑娘不哭了。

　　她压在心底里，磨刀、切菜、炖肉，也算是平复心情的办法了。

　　许富德得了闻嬷嬷的交代，先一步离开了。

　　阿薇这时才回过神来，冲闻嬷嬷笑了笑：“为难他了。”

　　她当然看得出许富德抓耳挠腮的纠结样子，干脆装作出神去，也免得他说也不是、不说也不是，不过，许富德低声和闻嬷嬷讲的话，阿薇其实都听到了。

　　闻嬷嬷给阿薇添了茶：“您看……”

　　阿薇收了笑，眉宇舒展、看着很平静，实则心中压着一团火：“我们就先当与彭禄往来的那书生是岑睦。

　　彭禄是个混蛋，不管这事是他自己想出来，还是岑睦示意了他、他就答应了，总之，他存了用妹妹换前程的想法。

　　春闱搜身被为难，他认为是自家普通，没有靠山，所以他想让岑睦以及背后的岑家做靠山。

　　他让他爹托梦劝劝，也就是一开始，他母亲和妹妹是不赞同的。”

　　“彭母应当是想透彻了，”闻嬷嬷撇了撇嘴，“透彻”两字她说得讽刺至极，“据她家邻居说，中秋那日彭家好菜不少，彭禄提回来一竹篓的螃蟹，少说也有七八只。

　　邻居眼红，问彭母‘家里怎么舍得买这么多好吃的？’彭母说前几年为了给儿子攒束脩、一直节省，现在日子有奔头了。

　　邻居听了疑惑，春闱一考十几年不中的多得去，怎么彭母就对儿子这般有信心？

　　她就多说了句‘儿子若得前程、女儿嫁人都不愁了。’

　　那邻居老太同我说，她当时泛酸、口气不大好，有些刺彭母打肿脸充胖子的意思在里头。

　　彭母也听出来了，回得特别硬气，说什么‘等迎亲时一定来观礼，高门大户的花轿不是哪儿都能瞧见的。’

　　邻居当她吹牛，我琢磨着，是不是岑睦当时给了彭家错觉，以为彭禄春闱有望，彭芸也能嫁进去？”

　　阿薇道：“彭禄或许知道岑睦的身世，以为可以依样画葫芦。”

　　既要从岑睦下手，阿薇自然从李嬷嬷那里把事情问了。

　　岑睦的姨娘抱着刚出生的儿子找上岑家，迫使岑家认下母子俩。

　　有这样的范本在，彭禄也指着妹妹走这条路吧。

　　阿薇徐徐吐出一口气：“现在说不准的只有彭芸的态度。”

　　她是被兄长母亲逼迫的，还是她也被说服了、自愿寻上岑睦，都不好说。

　　那些浑人口中，两种猜测都有。

　　在那之后，邻居听见彭芸哭得很惨，是她被迫后郁郁寡欢，还是彭禄和岑睦谈崩了，亦或是彭家内部又起分歧，这也无法定论。

　　可不管是哪一种，彭家都不该以三条人命不声不响地没了来做结局。

　　这其中，必须要被揪出来的王八蛋是那个贵气的书生！

　　闻嬷嬷宽慰她道：“姑娘莫急，是与不是，会有答案的。”

　　“八九不离十，”阿薇轻叹，“要不然，岑氏不会把彭禄的名字写下来。”

　　提起岑氏，闻嬷嬷眼神如刀：“她是聪明反被聪明误！

　　上一次姑娘那些话说到了她的心坎上，她死前一定要拉个垫背的，尤其是这些时日岑太保那儿毫无进展，岑氏定然认为太保不管她、盼着她死，所以她写了那么一张字条。

　　姑夫人若发疯了冲过去杀她，她把字条拿出来，也算是张保命符。

　　她也不怕叫李嬷嬷发现，一个名字、一个‘三十’，谁会知道是什么呀？”

　　“天要绝他们岑家，”阿薇评道，“岑氏在庄子上，她根本不晓得京中在查科举案，更有可能的是，她不知道科举案和彭禄有关，她或许只知道彭禄的死有些问题。

　　所以她也就没有想到，只彭禄这么一个名字，还真叫我们给翻出来了。”

　　二月十七，春闱三场总算结束了。

　　贡院外头人挤人的，全在等着考生出来。

　　岑睦也出来了，在那逼仄的号舍里待了几日，他浑身难受得很，赶紧回家沐浴更衣，收拾整齐后去见岑太保。

　　岑太保问了他的考卷，道：“答得不差，上榜应是极有希望。”

　　“全靠您多年教导。”

　　岑太保拍了拍他的肩膀：“去歇息吧，殿试上更要谨慎应对。”

　　等岑睦走了，岑太保阴沉了脸，原本慈眉善目的五官露出凶相来。

　　根据事前的调查，这次春闱出色的考生很多。

　　原本，照岑太保的想法，一道道设卡，断不能让那几个才貌双全的骄子站到金銮殿、站到永庆帝面前。

　　有那样的人才面圣，阿睦就别想得头甲了。

　　可惜，镇抚司给的压力大，风声太紧了，岑太保思前想后、最终都放弃了。

　　他一个也没敢去动！

　　阿睦最后得什么成绩，全靠真本事。

　　可偏偏春闱很讲究运气，学问一般但运气超然的，有可能缀在最后得中了，学问好但运气差的，倒在哪儿都不稀奇。

　　岑太保怕孙儿运气不好。

　　抽到臭号，下雨天湿了卷子，左右号舍有人生病咳嗽不断影响人……

　　揪心了九天，直把他揪心得够呛。

　　眼下，这第一关应当是过了，之后，还是看天命！

　　至于勉强消停了几天的镇抚司卷土重来，岑太保的心已经放平了。

　　二十九年，说到底就是一次尝试。

　　他挑中人选、他安排下去，他没有收过谁的银钱，事情也做得谨慎。

　　他那年不曾任考官，考生与他也不相干，镇抚司再怎么查都不会查到他头上。

　　至于出了些力的副考、同考官，没凭没据的事谁会自己往身上揽？

　　多巡视考场，多关注考生，那能算错吗？

　　岑太保越想越是这么一回事。

　　说来，唯一对那年事情有些默契的是冯正彬，但冯正彬死了。

　　镇抚司抄了冯家，或许就是从冯正彬的遗物里发现了些端倪、才会盯上二十九年的科举，但岑太保敢确定、镇抚司手上没有实证。

　　若有明确抓人的证据，镇抚司早动手了。

　　现在，死无对证。

　　冯正彬即便真的大摇大摆写下了他岑文渊的名字，他也能甩干净！

　　谁叫冯正彬本就死得莫名其妙呢？

　　春闱结束后，城中的酒肆茶楼又热闹了起来。

　　考生们聚在一起探讨答卷，岑睦如考前说的那样再一次来了广客来，与人侃侃而谈。

　　许富德招呼了两个汉子吃酒，闻嬷嬷邀了两老太来、给她们送了些点心。

　　“都瞧过了，”闻嬷嬷与阿薇禀道，“就是岑睦。”

　　阿薇颔首。

　　手中的厨刀快速地切着萝卜丝，不多时就是一大盘。

　　夜幕降临。

　　十八的明月没有那么圆，却依旧亮堂。

　　阿薇在厨房边上那屋子置了桌菜，请岑睦吃酒：“考前说好的，给岑公子的庆功宴。这是杏花酒，预祝公子杏榜提名。”

　　窗户半开着，岑睦在油灯光与月光中晃了神。

　　岑睦到底还记着不能醉酒，只是杏花酒的寓意太好了，入口又绵软回甘，他在心神激荡里多饮了几盏，但点到为止，不愿多喝。

　　阿薇并不劝酒，因为桌上另有准备。

　　从浸泡了两年的杨梅酒中夹出来的酒渍杨梅，一盅醉生梦死的黄酒醉虾，一碟糟卤鸡，各色酒种混着来，热菜也全是下酒的，岑睦不知不觉间微醺，又在不知不觉间醉了。

　　模模糊糊地，岑睦听见眼前的人问着。

　　“我那表弟年后换了书院，才刚去不久，与同窗关系一般，岑公子以前去过书院吗？可有知交好友？”

　　屋子外头，翁娘子哄睡了小囡，正不远不近守着。

　　有小二跑着来寻她，小声道：“郡王来了。”

　　翁娘子一愣，正要抬步去前头迎客，就见那帘子一晃，沈临毓已经从大堂挪步到了后院。

　　廊下灯笼光淡，翁娘子一时没有看清沈临毓的神色，只觉得那月色笼着的人满是疲惫。

　　沈临毓抬眸看了眼那亮着灯的屋子，从半开的窗户里，他看到了趴在桌上的岑睦，和坐在桌子另一头、镇定自若的阿薇。

　　说来也怪。

　　他竟然从余姑娘的姿态里看出了点气定神闲的样子。

　　这叫沈临毓不由失笑了声。

　　翁娘子上来前，讪讪笑了笑：“您……”

　　“我有事寻余姑娘，她既有客，我等一会儿就是了。”沈临毓道。

　　翁娘子“嗳”了声，又道：“那您去楼上雅间坐吧，还是前回那间，姑娘空了、我就同她说。”

　　“不用，”沈临毓拒绝了，目光向着那处，语气听不出情绪，“我就在这里等，以防万一。醉酒的人容易失态，他毕竟是岑太保的孙子，你们轻着重着都惹麻烦，我来动手，岑太保不敢随便找我麻烦。”

　　翁娘子先前守着就是这意思。

　　既然郡王这么说了，她从善如流，从厨房搬了把杌子来。

　　沈临毓便在廊下坐着。

　　他也不干等着，取下了腰间的佩剑，长剑出鞘，银月映照下、剑身熠熠。

　　一手握剑，一手拿着帕子，他慢条斯理地擦拭。

　　明亮的剑身映出沉敛的眉眼，专注又清冷，只有时不时地抬起眼帘注视那屋子状况时，眼底的冷意才会稍许淡下去，只留下沉静。