镜中倩影，绛红如霞的裙摆层层叠叠，轻轻摇曳，如同天际的绚烂红云。女子薄施粉黛，眉若柳叶，发如云瀑，姿色艳丽，胜似丰艳荷花。
随后，镜子里慢慢浮现出一个稚气未脱的小女孩，她侧脸微微肿起，湿漉漉的眼睛满是小心翼翼，正在对她笑。
笑得很明媚，自由的明媚。
……
容今瑶与楚懿成婚在上京城内备受瞩目，为了彰显皇家气派，大昭帝赐以良田千亩，十里红妆，赍帛一百匹、钱四十万。楚懿的聘礼礼单也丝毫不逊色，令人观之生羡。
二人的府邸坐落在城南，街道司的兵士提着镀金银的水桶洒扫。
白羽军成了送亲队伍，他们经过长长街巷，听见沿路百姓夹道欢呼。直到落轿拜堂，容今瑶都是迷迷糊糊地任人扶持，神思颇为迷离，总觉得今夜会有大事发生。
夜幕低垂，暗芳幽香。一切俗礼既成，容今瑶呆在后院里的新房，楚懿在前厅酬酢宾客。
是夜，来喝喜酒的人很多，前厅灯火辉煌，笑语喧哗，无拘无束。许是因为今日禁军统领、太子亲临，白羽军的兵士们也在，故府外未设重兵守卫。
城南之地，权贵云集，街道司常遣人巡逻。而城南以南，都是废庙荒冢，满目凄凉，人们皆视为不祥，避之唯恐不及。
忽闻檐下步履声起，静夜中分外清晰。
容今瑶以为是楚懿归来，有些局促不安地起身，顺手将盖头掀了起来。她的眸子亮晶晶的，烛光映照她的脸，像是一块晶莹剔透的玉，“楚懿？”
看见来人面容，她身形一滞。
昏黄烛火之下，叶欢意的身影悄然出现。
容今瑶愕然站起身，喃喃道：“母妃……”
她像小时候一般兴奋地朝着女人跑去，离得近了，入目便是叶欢意脸上那条蜿蜒疤痕。容今瑶小心翼翼地抬起手，试图碰触到叶欢意脸上的伤痛。
叶欢意无声往后退了退。
容今瑶的手失落垂下，不过这并未影响分毫，她笑意不减：“我就知道母妃是记得我的。那日在客店，母妃不同我相认，是不是因为久别生疏，所以比较尴尬？”
她眼角噙泪，眨着黑亮的眼睛，梨涡浅浅，露出孩童般的天真烂漫，“母妃今日是来看我大婚的对不对？这件事我做梦都未敢奢望，如今能再次见到母妃……真好！文集母妃可喜欢？我这里还有许多。对了，母妃准备何时离开上京，表哥、妹妹，我们可以一起……”
“我不是你母妃。”叶欢意神色冷漠地打断容今瑶，“我也不是来祝福你的。”
容今瑶愣住，“……什么？”
叶欢意目眶深陷，眸中猩红，“今日我来，是要与你彻底断绝关系。你以后不要再叫我母妃，我只有宋昭儿一个女儿。”
容今瑶笑容凝滞，言语卡在喉咙里，一时难以说出口，她有些难以置信：“断绝、关系？”
“若不是因为你和楚懿诓骗于我，或许我早就能离开上京。何苦至于又被他发现！就是因为你的一己私心，害得昭儿被容晏带走，害得我不能归家同亲人团聚。容今瑶，你是不是我和他造下来的孽？”
叶欢意猛地上前，双手紧扼容今瑶的肩膀，目眦欲裂，道：“你身上留着那个人的血，让我恶心至极。”
什么诓骗，什么一己私心，容今瑶无暇顾及。她懵然地抬头，忍着心口逐渐传来的疼痛，轻声问：“那为什么，你要生下我呢？”
“你本不该出现。”
“你想知道我为什么不认你？好，我现在告诉你。你是我的耻辱，我不是不敢认你，我是——”叶欢意看着少女迷茫的神情，冷漠说：“根本就不想认你。”
“我试图杀他的第十日，他说他终于厌弃我了，放我离宫，永世不再相见。皇宫中的一切我都没有带走，包括你。我甚至希望你们从来没有出现过，所以容今瑶，不要幻想我会在你成婚之日祝福你了，因为你们容家人。”
“——都不配。”
撂下宣泄情绪的话，叶欢意一瞬间产生出报复皇帝的快感。她不顾容今瑶僵硬的面色，旋身而去，背影决绝。
你是我的耻辱……你们容家人都不配得到祝福……
是啊，她是容家人。
容今瑶只感觉眼前唯余茫茫白雾，心间竭力压制的痛楚和情感骤然决堤。她望着叶欢意离去的背影，身体里的每一寸都被绝望填满。
她恍若又回到了叶欢意抛弃她离宫的那日。
坠下深渊，陷入河流，连呼吸都是痛彻心扉的。所有防线在一瞬间坍塌，无尽的黑暗、模糊的瞳孔让容今瑶窒息不已。
叶欢意残忍的话在耳畔边不断回响，她似乎感受到了灵魂出窍的空虚，说不出一句话来，只能任由视线天旋地转。
婚房中，映入眼帘是一片红，四壁之上挂着绣有龙凤呈祥的挂毯，床榻顶上悬挂着精致的帐幔。柔软的绸缎被褥、雕花屏风、黄花梨木桌椅……桌上，还有龙凤烛台。
烛火摇曳，映照容今瑶苍白的脸。
今日，是她的大婚之日，她终于得到了一点幸福感。可是这幸福转瞬即逝，她只能自叹无能，为什么连幸福都抓不住；今日过后，她顺理成章躲避和亲，不会经他人之口像个物件一样被丢弃。可是这亲事也是她算计来的，她根本没问过其他人的感受。
没想到会是这种情形。
牙齿死死咬住手腕，疼痛让容今瑶的思绪暂时清晰。
此时此刻的后院唯风声寂寂相伴，前厅那些喧扰的敬酒祝福，遥遥入耳，渐远渐淡。
坐在地面上的少女踉跄站起，跌跌撞撞朝着门外跑去。
忽然风起，吹灭红烛，婚房里黯沉下来，只余门扉砰砰作响于静夜之中。
……
前厅，张灯结彩，红绸轻扬。酒过三巡，众人酒酣耳热，醉态可掬。他们乐此不疲穿梭于宴席之间，寻找共饮之人。实在要昏睡了，便叫来随从看顾归家。
中间的年轻人身着婚服，身量颀长，嘴角笑意微扬，眼底泛起淡淡的青影。
他太阳穴跳了许久，忽生悸动，不知从何而来一阵不安。
“小将军！”莲葵仓皇奔趋，被醉酒之人绊倒后，顾不得第一时刻站起来，反而是无措地匍匐而前。她声颤如丝：“公主不见了！”
“不见了？”楚懿眉峰紧蹙：“什么意思？”
“后院的门开着……”莲葵颤颤巍巍拿出一条沾满灰尘的破旧红绳，“这是公主的五色丝绳索，我在后门捡到的。”
“叶贵妃、叶贵妃，”莲葵知晓今夜楚懿所做的安排，所以此时此刻才如此笃定，她喃喃重复道：“一定是因为叶贵妃！”
莲葵眼眶里面蓄满了泪，肩膀止不住地颤抖，指节泛白，“公主当是心病犯了，情志郁结，便会想着逃离。”
听到“心病”一词，楚懿眼神微黯，“到底是怎么回事？”
莲葵努力回忆，强硬压制住心中的痛楚：“公主已经很久没有这样过了。第一次是叶贵妃离宫的那日，陛下想放火烧了欢意宫。公主发疯了一样的嘶吼、祈求，哭到晕厥才求来一丝怜悯。最后……一场大雨，保住了欢意宫，却没保住公主。那次过后，自此一月，公主不说一句话，每日都躲在偏殿里，以泪洗面。”
言及此处，莲葵泣不成声，她深吸一口气，徐徐向楚懿道出全部。
“太子殿下虽关心公主，可也不能时时刻刻陪在她的身边，有半个月的时间是公主硬生生挺过来的。之后，公主很少失控了，不管受到什么委屈，也都是一笑置之，任是什么揶揄都掀不起波澜。小将军，公主绝不是你记忆中的那样！她是个很善良、很好的人。”
“公主面上不显对叶贵妃的在意，是因为旁人的言语总归带有私心。唯独叶贵妃本人，是公主多年来的执念。”
“凌云堂击鞠摔下马，是她想引起陛下与贵妃的关注，并非是刻意让您受罚。”
“推江小侯爷落水，是因为那日他把葫芦里的鸽子换成了冷水，淋了公主一身，还借小将军的名，去逼公主哭。”
“……”
细雨潜然而至，广布苍穹。稀疏雨滴轻拂叶尖、檐角，化作细碎清脆的声音，宛若风铃自远处幽响。
楚懿的面容隐在喜庆的红灯笼下，平日里的和煦温朗尽失，周遭的空气随着他的目光变得凝固。
原来如此，原来父亲口中“家人的关爱”，还有这一层缘由。
“公主好像总是少了些运气。”莲葵道，“今日奴婢问公主幸福与否，她说：‘莲葵，我见到了最美的月亮和烟火，我很幸福’。可是为什么……每次在她感觉到幸福的时候，总是会被人夺走呢？”
见楚懿不语，莲葵扑通一声双膝跪地，哽咽着说：“小将军……您能不能帮帮公主？”
繁盛的声浪渐渐平息下来，似退潮一般。
“她不配做一个母亲。”楚懿几乎没有迟疑，只冷冷道：“婚宴散了，你和青云守在婚房门口，任何人都不准靠近。”
言罢，楚懿转身，疾步而出。
暗红婚服在摇曳的灯影下，炽如烈焰，又似深秋夕阳。最后，夕阳的血红，亦随雨丝轻拂而渐隐其色，归于苍茫。
楚懿骑马的身影消失在视线之内，莲葵双手合十，对着漫漫黑夜与雨幕，虔诚道：“保佑公主一定要平安无事。”
第24章 神明为她送来了祥瑞。……
雨珠循着鼻梁潺潺而下, 聚于颌间后，化作一道银弧，与周遭雨幕融为一体。
今夜本该蝉声绕梁, 风也亦该缱绻温柔。然而, 蝉噤无声, 风凛冽刺骨。打湿的落叶满目萧瑟，阴沉天穹遮挡星月, 让上京陷入一片灰暗之中。
城南街道空无一人，百姓宅院里的灯火化成繁星，微光隐隐, 足以拂照楚懿策马前行的路。
楚懿在雨中奔行, 目光四处搜寻, 心口划过莫名的情绪。那是一种很奇怪的感觉, 像是有针尖密密麻麻扎在身上，十分难耐。
楚懿也弄不清这感觉究竟源自什么，他在心里做好准备与容今瑶相敬如宾，也答应父亲苦口婆心的劝诫, 对容今瑶心软一点, 给予她家人的关爱。
他接纳她成为家人，身份也许是朋友、也许是亲人、也许是妹妹……可前面那些身份，并不足以让他有如此复杂的情绪。
楚懿按捺下心中的怪异, 勒马而停，冒着雨，冷静思索莲葵说过的每一句话。
“自此一月，公主不说一句话，每日都躲在偏殿里，以泪洗面。”
“有半个月的时间是公主硬生生挺过来的。之后, 公主很少失控了，不管受到什么委屈，也都是一笑置之，任是什么揶揄都掀不起波澜。”
思及此，楚懿的心跳突然空了一拍。一件久未触及的事情如同夜空中明亮的星，忽然在记忆的苍穹中闪烁。
——他与容今瑶第一次见面的场景。
那时候，他还未觉得容今瑶是笑面虎。
正值凌云堂开学礼，每年这个时候，京城权贵都会亲自将自己的孩子送入学堂。父母之间尚且都要攀比、虚情假意几分，更别提孩童之间。大家表面上你作揖、我行礼，十分和谐，背地里则盘算该与谁打交道才能出风头、对家族有助益。
皇室子弟不必说，任谁都想攀附。只不过除了这些之外，他们还有一个想结交之人。
然而等了一上午，至开学礼结束，那人都没有出现过。众人神色恹恹，只好散了。
彼时，楚懿正在翻后墙。
稳稳落地后，楚懿拍了拍手心上的灰尘，微微勾唇，庆幸自己逃过一劫。当他转身时，眼神忽然凝住。
水剪双眸，春山峨眉，唇瓣似缀着一颗樱桃。她穿着天青色为底的罗裙，上面绣着粉嫩桃花。上衣是一件对襟襦衫，隐约可见蝴蝶翩迁，花枝缠绕的刺绣图。
女孩安静地蹲在墙边，手里正拿着一团白布给浑身沾满湿泥的小猫包扎，神情认真，近乎虔诚。
小猫的叫声轻柔细弱，包扎到一半的时候，它的叫声又变得哀怨急切。“喵呜”一声，还带着颤抖，似乎在呼唤主人的注意。
她包扎手法特别差。
楚懿轻轻瞥了一眼，皱起眉头，本来想径直走过，可怎料女孩突然开口：“你……帮我给它包扎。”
“你在跟我说话？”
这附近没有别人，楚懿有些不可思议。容今瑶点点头，走到他面前，手指揪着衣角，眼神躲躲闪闪，似乎做了很大的努力。