沈世宗皱眉，“溪娘，你当真要如此说话吗？”

　　“沈御史，我已嫁他人，还请您勿要如此称呼，且唤我一声裴夫人。”裴溪的声音和冷，比隆冬腊月的冰雪还要沁凉。

　　沈世宗眉头紧锁，神色隐隐有怨，看着裴溪冷漠的神情，他心如刀剜。

　　裴溪他似乎没有什么要说的，沈世宗若再不开口，恐怕就要被她请出府去了，找话问道：“郅儿呢？郅儿也随你来了京城，我怎没看见我儿。”

　　裴溪道：“郅儿说了，不认你这样的爹。”

　　“沈御史，今日你既来了，便做个了断吧。前尘往事如过眼云烟，你我之间的情分早在二十五年前就断了，沈大人如愿官至御史，这高位多少人所求的，我爹知道自己的学生有如此成就，在九泉之下也替你的高兴。”

　　“我已嫁人，与夫君恩爱和睦，而沈御史也早有家室，儿女双全，令人艳羡，以往的孽缘便不要再续了。”

　　裴溪欠身，保留着体面，道：“沈御史，就此别过，勿要再扰。”

　　沈世宗蓦地伸手拉住她的手，“不，溪娘，我们……”

　　“沈御史，请你自重！”

　　拉扯中，裴溪推开沈世宗，呵斥道，将他的话打断。

　　她往后退却，保持几步的距离，理着衣袖。

　　“沈御史在此拉扯，传出去，是有碍您的名声。”裴凌忽然从长廊里走下，路过假山时，看了眼躲藏的薛玉棠，没点破她在此，敛了目光，径直朝裴溪那边去。

　　高大的身影挡在裴溪前面，好似一座无形的墙，遮蔽风雨。

　　沈世宗看见眼前的男子，从相貌和年龄已经猜了给大概，有些激动道：“你是……是郅儿。”

　　裴凌冷笑，眼里全是恨意，垂在身侧的手紧紧攥拳，道：“我姓裴，名凌，沈御史认错人了。沈郅早死了，我爹也早死了！”

　　“混账！”沈世宗怒不可遏，抬手就要打过去，被裴凌握住手臂，狠狠一扔，沈世宗没站稳，踉跄着往后退。

　　他这才意识到幼子长大了，翅膀硬了，竟如此大逆不道。

　　“当初您夫人欺辱我娘时，敢问沈御史何在？旁人在背后嚼我娘舌根时，沈御史何在？我生病时，沈御史又在哪里？！”裴凌猩红的眼底蕴着深深的恨意，“我娘是洛阳有名的闺秀，棋画双绝，沈御史对她做了什么？你让你恩师的女儿，做了你的外室！”

　　裴溪眼角红润，拉住儿子的衣袖，“凌儿，别说了。”

　　裴凌眼眸乍出杀戮，深深吸了一口气，试图将怒意压住，若非母亲在此，他还真想弑父。

　　“沈御史一生最重颜面，我们母子二人令您蒙羞了，这关系不认也罢。我娘是薛家人明媒正娶的正头娘子，沈大人是世人眼中德行高尚的御史，更该知避嫌，莫要再拉扯纠缠。”

　　“还有这里是裴府，不欢迎你，还请你速速离去，往后我们桥归桥，路归路，各不相干。”裴凌愤愤，长袖一甩，不再多言。

　　沈世宗恨恨，失悔地长叹气，“溪娘，我都是为了整个沈氏，我没得选啊。”

　　裴溪错开他的目光，他不离开，那她便走吧。

　　她转身之际，还是掉了一滴泪，裴溪慌忙抹着泪，路过假山时，发现了偷藏的薛玉棠。

　　裴溪愣怔，最不愿让女儿知道的事，还是被她听见了。

　　薛玉棠红着眼从假山后出来，过来扶住裴溪，握住她冷凉的手，“娘，我们回屋吧。”

　　*

　　裴凌将沈世宗赶走，命门房不得再让他踏进裴宅，若有他送来的东西，统统扔出去，一概不收。

　　裴凌回了屋中，薛玉棠正陪着裴溪。

　　裴溪哭过的眼眶还红着，她看了眼满腔恨意的裴凌，又看了眼薛玉棠，拍了拍她的手，瞒了多年的事情不得不告诉道：“沈御史就是你哥哥的生父。”

　　裴凌岔坐在太师椅上，“早不是了，我姓裴，只有娘，无父。”

　　院子里的话，薛玉棠都听见了，她脑子乱糟糟的，她一直想结识的御史大人，竟作出那样的事情。

　　裴溪索性也不瞒了，长话短说，“棠儿，你外祖父是前朝的裴丞相，前朝覆灭，你外祖父外祖母自戕，我成了罪臣之女，没入奴籍。沈世宗是你外祖父的得意门生，那时他还只是名小官，他救了我，花重金将我买了下来，寻了处地方将我安置。他本就对我有意，父母离世，我守孝三年，这期间他对我关怀备至，我便也逐渐接受了他，孝期过后与他拜了天地，成了婚。”

　　“一朝变故，我从名门贵女成了奴人，我变得不爱出门，将自己拘于那处宅子，并不知道外面的变化，以冷溪的名义卖画谋生。沈世宗父亲早亡，家里由他叔父做主，故而我不知他叔父已给他寻了门体面的亲事。李氏门楣对他而言可谓是锦上添花，他没有拒绝，与李四娘子有了婚约，却又与我成了婚。”

　　“李氏与我，都被蒙在鼓里。不久后我有了身孕，诞下一子沈郅，”裴溪拍拍薛玉棠的手，“也是你哥哥，裴凌。”

　　“后来，凌儿四岁那年，大着肚子的李氏，带着沈世宗的叔父，他们找上门来，我才知自己做了沈世宗的外室。”

　　“他们指着

　　鼻子骂我，说我是勾|引人的狐媚子。“裴溪忽然心痛，眼泪簌簌落下。

　　薛玉棠忙拿丝绢擦拭眼泪，抱住母亲，轻抚她的后背，心疼母亲，也掉了眼泪，哽咽道：“娘不提了，咱不提了，女儿不问了。”

　　“他们都是坏人，女儿都知道了。”

　　裴凌那会儿虽小，可独独这件事记忆犹新，眼里满是恨意，“沈家人不承认母亲，但沈世宗还没有儿子，便说认了我，将我带回沈府，养在李氏膝下。沈世宗赶来，欲纳母亲做妾。”

　　裴凌冷笑一笑，“去他的儿子，我才不当。于是母亲带着我离开洛阳，可那日事情闹得大，街坊邻居都知晓，看母亲的眼神异样，背后的话更是粗鄙难听。母亲就在这样的眼光、嚼舌根中，托着板车，带着四岁的我离开。”

　　“棠儿，你可是母亲的身子为何孱弱？”

　　薛玉棠摇头。

　　“母亲离开洛阳时，已有两月身孕，赶路时辛苦，母亲这一胎没保住。母亲小产后元气大伤，本应静养，偏偏这时李氏派人来，催促母亲速速离开，莫要还留一丝眷恋，沈家的门不是我们想进便进的。李氏尚且知晓母亲在哪里，他沈世宗难道不知么？他就是为了面子，不愿露面，伪君子！”

　　薛玉棠没想到母亲竟受了这么多苦，哭得通红的眼睛看向母亲，用力抱住她。

　　“孩子，都过去了。”裴溪回抱薛玉棠，明是自己也在落泪，偏伸手拭去女儿的泪珠。“还好在益州遇到了你爹，也不算是坏事。”

　　皇帝在曲江河畔留了局残棋，若是有破棋者，可求一件事。

　　裴溪离开洛阳前，破此棋局，将奴籍抹去，恢复良家子的身份。

　　后来才知，皇帝对裴相不肯归顺有气，却后悔处置了他的独女，便留了这棋局，可因裴溪太倔，迟迟不肯低头不肯来求，这珍珑棋局便搁置了好些年。

　　裴溪小产后不知去哪里，稀里糊涂到了益州，遇见了薛鹤安。

　　薛鹤安也是裴溪父亲的门生，因人太老实，不懂讨好上司，新帝继位这八年间只当了个小小县令，以他的才华，若不那么实心眼，这官职早升上去了。

　　薛鹤安钟情裴溪，却不知如何开口诉请，便将这份情藏在心中，后来裴相出事，一直在打听裴溪的消息，是沈世宗瞒得太好。

　　益州重逢，薛鹤安对裴溪关怀备至，不嫌弃她的过往，只恨当初没有早一点将她寻到，让她受了诸多苦难。

　　薛鹤安对裴凌也是视如己出，裴溪渐渐被他打动，与他成了婚。

　　婚后，夫妻二人恩爱甜蜜，薛鹤安也没有因为娶到裴溪，便对裴凌不再关怀，反而给他请了最好的教书先生，教他识字明理。

　　后来，薛玉棠出生了。

　　“娘最高兴的，便是有了棠儿，”裴溪抚摸女儿的头，笑中有泪，“棠儿是你爹爹，留给娘亲最后的念想了。”

　　薛玉棠再也忍不住，泪水如泄闸般涌出，抱着母亲痛哭。

　　爹爹再也回不来了，哥哥杀了爹爹，她还不能告诉母亲，母亲知道这一消息，必承受不住。

　　亲手将伤疤揭开，裴溪也痛，看着女儿哭泣，鼻子酸涩，也哭了出来，这二十多年积压的苦楚，总算是说了出来。

　　母女二人哭得泣不成声，一时间屋中的气氛沉重。

　　裴凌双手攥紧拳头，因太过用力，关节处泛白，脸上的神情阴鸷可怕，好似刚从地狱爬出的修罗。

　　他暗暗发誓，必让所有人付出代价，千百倍偿还他们母子，尤其是他母亲。

　　一个也别想逃。

　　*

　　日落西山，天边的晚霞绚烂多姿。

　　薛玉棠乖巧地枕在裴溪的膝上，她想了一下午，将最好的决定说了出来，“娘，我不回顾府了，娘在哪里，棠儿就在哪里。”

　　她伸手抱住裴溪，哭过的红肿眼睛洇着水雾，“棠儿要陪着娘，一辈子都陪着。”

　　裴溪温柔地抚摸女儿的头，“你这孩子，娘比你想得坚强，再难的日子，娘都挺过来了，今日道出这一番话后，倒觉浑身轻快了。”

　　她点了点女儿的额头，“净说傻话。哪有小姑娘一辈子都守着娘的，棠儿还要嫁人呢。”

　　薛玉棠明显落寞了些，要嫁自是要嫁给像父亲一样的男子，重情重义，有责任有担当，对妻儿很好很好。

　　可她还能嫁人么？

　　浑身早被那人看了去。

　　他的伤也不知道如何了，薛玉棠不知不觉间皱起了眉头。

　　“娘如今只有一个盼头了，便是棠儿觅得如意郎君。”裴溪说道，抚摸女儿的头发，忽然间发现了一丝不对劲，侧颈的乌发间隐隐有一记浅浅的红印。

　　一枚约莫指甲盖大小的红印，像是被脂粉遮盖掩饰。

　　倒不像是蚊虫咬的，也不像是抓挠的。

　　裴溪心下一凝，一个念头呼之欲出，却又不敢相信。

　　是她眼花了么？

　　察觉到目光，薛玉棠顿时反应过来，忙挠了挠脖颈，将披散的乌发全弄到身前，盖住侧颈。

　　“母亲，我回屋收拾收拾。”

　　从裴溪的房间出来，薛玉棠命素琴回顾府，将她的行礼收拾收拾，都搬来这座宅子。

　　她已经用脂粉遮盖了吻痕，母亲应是看不出来，薛玉棠这般想着，

　　“还是回来了，当初哥哥寻你回府，棠儿可没这般果断。”

　　裴凌冷不丁出现在薛玉棠身边，她吓了一跳，如今回到他眼皮子底下，不能再出岔子，薛玉棠鼓了鼓雪腮，仰头看着裴凌，水灵灵的眸子满是委屈，带着几分撒娇的口吻，道；“哥哥，是因哥哥派了紫陌跟随，哥哥不知，她欺主，动不动便拿哥哥来威胁棠儿。”

　　“哥哥发起火来，是真的可怕。”

　　“哥哥不信，可以问素琴。”薛玉棠低头，一副受了委屈的模样，眼睛微微泛红。

　　裴凌见不得妹妹受委屈，如今这般，他的心软了下来，轻声哄道：“哥哥也没责备棠儿。”

　　他将手里的桔子拿出，并非是橘黄果皮的，是青皮蜜桔，递了过去，“喏，棠儿喜欢的桔子。”

　　“哥哥何时买的？”薛玉棠雪亮的眼睛看过去，一下接过桔子，当着裴凌的面剥开青色桔皮，还是和以往那般，分了一半到裴凌手中，“哥哥也吃。”

　　薛玉棠掰了一瓣桔子肉，小口咬着。

　　酸酸甜甜的，很是清爽。

　　“嫂嫂怎没来京城？”薛玉棠问道。

　　“等棠儿病愈，咱就回去了，我便没让你嫂子和侄儿来。”

　　薛玉棠点点头，“哥哥，我先回屋了。”

　　裴凌颔首，看着薛玉棠从身前离开。