薛玉棠精疲力竭躺在男人怀中，湿漉的眼睫因泪水而粘黏，脸上的潮红尚未褪|去，雪腮沾着乌发，看起来格外可怜，像破碎的瓷娃娃。

　　顾如璋拭去女子雪腮的发丝，把玩着柔若无骨的纤指。

　　薛玉棠枕在他的臂弯，眼睛微微眯起，声音虚弱无力，同他诉说心里的不安，“丢失的记忆里，我似乎目睹了场惨案，谁杀了谁。”

　　“夫君，你可有印象？”

　　顾如璋抿唇，揉了揉雪腮，收拢手臂将她抱得更紧，“是有一场命案。”

　　“夜里不提这事。”顾如璋亲了亲她翕合的唇，将她还想说的话，堵了回去。

　　男人握住她无力的手，反剪至后腰，继续着方才的事情。

　　罗帐内刚停歇的热浪，又扑面而来。

　　女子低低的啜泣声响起，顾如璋也没有心软，反而单手握住她推搡的手，举止头顶。

　　*

　　皇城肃穆，烈日映照着宫殿屋脊上整齐排列的瑞兽。

　　汪贵领着顾如璋进了紫宸殿。

　　顾如璋来到御案前，叩拜，“臣，参见陛下。”

　　“免礼平身。”楚宣帝并未抬眼，朱笔悠悠批阅完折子，将其随意放在一边。

　　顾如璋禀告道：“臣先行回京，沈侍郎还在返程途中，估摸着今明两日便可抵京。”

　　汪贵抬了抬眼瞧向顾如璋，谁不知顾将军刚成婚，这新婚不久就被派离京城，算算日子有十二三日没见新婚妻子了，能不急着回京么？

　　前些日子，乾山皇陵山下的秧田里突然出现一块刻有谶言的白玉石碑。

　　石碑出现的方向，正对着山上皇陵的碑文，数排谶言暗示着“天命有变，帝星晦暗，新帝现身，萧家后人”，仿佛是先帝对世人的警示——

　　江山要易主了。

　　这谶言闹得乾山附近的百姓人心惶惶，当地官吏及时上报，虽对这谣言施压，但还是让石碑的消息不胫而走。

　　太子坠马受伤，楚宣帝便让顾如璋与中书侍郎沈邵一同前往，一武一文，限二人在十日之内将事情处理妥善，平息谣言。

　　顾如璋与沈邵一同探查，寻到了石碑的破绽之处。

　　白玉石料并非产自乾山附近，乃雍州石崖特有的白玉，石碑故意做旧，碑文也是刻意模仿先帝的笔迹。

　　顾如璋道：“乾山坊间有人带头散布谣言，将太子殿下坠马一事，与碑文谶言结合，暗指是先帝发怒，予以警示。臣等已将人捉拿，平息了这无稽之谈。”

　　楚宣帝指尖敲打着御案，目光倏地锐利起来。

　　“陛下，臣觉得此事有些蹊跷。”顾如璋说道：“在京中荒凉的寺庙中，曾查获了一批兵器，系为翊王余孽。臣在数月前，引翊王余孽出来时，行至郊外，急行的马突然失控。”

　　“那马跟了臣数年，从未失控过。乾山石碑从出现，到消息上禀陛下，中间经历了数日，而在此期间，也是马出现了问题——太子殿下突然坠马。那谣言，逆贼等人究竟是借题发挥，还是蓄谋已久？”

　　顾如璋：“臣认为，这一环接一环，好似是筹划好的局。”

　　顾如璋言罢，紫宸殿安静下来，楚宣帝眉目沉沉。

　　博山炉里轻烟袅袅升起，一圈盘着一圈，越往上升，越是盘曲复杂。

　　半晌，楚宣帝沉声吩咐汪贵道：“召来钦天监，

　　择吉日，于皇陵祭祀，随行车马，全权交由太仆寺少卿负责。”

　　“喏。”

　　汪贵领着口谕去传钦天监。

　　*

　　京中一座府邸，幽暗的屋中仅有几束光线照入，浓郁的草药味弥散在整间屋子里。

　　肃祁的身影半隐在暗处，肩头挡住倾洒的光束，阴鸷的眼看向药浴里沉睡的阿蛮。

　　肃祁道：“姓顾的太碍事了，总是一次次坏了计划。”

　　冯甸取来银针，站在浴桶外，拿银针扎入阿蛮的手臂，道：“这次我稍稍调整药材，阿蛮比以往更强了，他若出战，顾如璋没法招架。但得寻个时机一击制胜，否则再暴露，便真没地儿藏了。”

　　肃祁皱眉，不悦道：“真是个麻烦，那次在山洞，你们就应将那一干人等都解决了。”

　　肃祁等不及那时机了，对冯甸道：“给阿蛮吃的药，给我一份。”

　　冯甸抬头打量青年，似乎已从他的神情里读出了他的打算，摇头道：“甭找我，现在没药给你，且等阿蛮跟顾如璋大战一场，决个高下。”

　　阿蛮是冯甸花了十五年的时间，才培育出来的试验品，好不容易遇到个对手，正值验证的时候，一丝岔子也不能出。

　　冯甸目光回转，继续着手里的事，给阿蛮施加银针，“这个把月的时间，他的容貌恢复了大半，真期待他们打起来的局面。”

　　肃祁面色沉沉，盯着药浴中白发长髯的中年男子，从那逐渐恢复的容貌中，依稀间瞧见了朝中熟人的影子。

　　肃祁只记得那年冯甸突然带回浑身是血陷入昏迷的男子，此人便是阿蛮，他被做成了药人，双目浑浊，只听命于造就他的冯甸，以及特有的笛声。

　　*

　　清风拂过，树影摇曳，层叠的热浪散去。

　　“璋儿。”

　　顾婉音喜极而泣，手指颤抖着抚摸顾如璋的眉眼，这张脸与他父亲有七分相，嗓子即便再疼，也用力唤着他的名字。

　　顾如璋亲眼看见重伤的母亲被推下山崖，他在丧母的痛苦中的度过了十五年，竟不料母亲还活着。

　　济世堂，他常来。

　　母子间最近的距离，也是最远的间隔。

　　顾婉音眼眶泛红，泪花在眼里闪烁，扯着发疼的声带，磕绊着问道：“你爹呢？”

　　虽然薛玉棠跟她提过，他们都以为阿璋父母双亡，但死不见尸，她还是保佑一丝幻想，期待着从阿璋口中得到的答案。

　　顾如璋双目猩红，垂下的手掌暗暗攥拳，过了许久，才道：“不在了。”

　　简短的三个字，让顾婉音眼里的期待消失，愣怔良久，侧身靠着轮椅椅背，痛哭失声。

　　众人好不容易才将顾婉音安抚住。

　　顾如璋问道：“母亲对追杀我们的歹人，可还有印象？”

　　顾婉音回忆了一下，事情都过了十五年，时间久远，她实在是记不起来了，无奈摇了摇头。

　　失声痛哭过的嗓子太痛，像是刀片滑过，顾婉音有些说不出话来。

　　顾如璋握了握母亲冷凉的手，没再说什么了。

　　男人的眼底滑过一抹肃冷，他记得就好。

　　顾如璋夫妇接了顾婉音回顾府，刚从济世堂出来，就看见在对面茶肆边坐着的谢铮。

　　顾如璋对薛玉棠道：“你先扶娘回车中。”

　　谢铮也瞧见了这一家人，将碗里的凉茶一饮而尽，正欲离开，顾如璋独自一人朝他走来。

　　谢铮皱了皱眉，含糊着对顾如璋说道，语速飞快，像脱缰的野马，“虽然，但还是恭喜你，找了娘。”

　　顾如璋颔首，面色紧绷，冷脸看着他，道：“今晚顾府家宴，谢世子也来吧，谢侯爷若是也来，”他冷冷勾了勾唇，道：“那必定精彩。”

　　谢铮皱着眉看他，不悦道：“顾家家宴，请我们作甚！你休要打坏主意。”

　　上次就是这厮，以下犯上，险些伤了他父亲。

　　谢铮在心里暗骂顾如璋有病，越过他，拂袖远走。

　　顾如璋看着谢铮背影的目光骤然变得凌厉，夹杂着浓郁的恨意。

　　良久，顾如璋敛了视线，往回走去。

　　济世堂外停了两辆马车，一辆坐了顾婉音和姜柔，一辆是薛玉棠夫妇。

　　顾如璋看了眼车内的母亲，这才回了薛玉棠的马车。

　　“启程，回府。”

　　顾如璋一声令下，两辆马车一前一后驶离济世堂，往顾府的方向去。

　　薛玉棠将撩起窗帘放下，看着身旁的男人，轻轻皱了皱眉，略有困惑道：“夫君，我感觉谢世子跟你有些像。”

　　顾如璋敛眉，不喜她这话。

　　“方才你们站一起，”薛玉棠伸手，纤指轻抚男人的脸廓，“远远瞧着，脸型太像了，但细看，五官各有不同。”

　　顾如璋蓦地抓住她的手，偏执地纠正道：“不像。”

　　男人面色冷沉，薛玉棠忽觉周身的气压有些低，便没再说了。

　　他心情怎突然不好了？

　　微风吹动窗帘一角，薛玉棠的余光窥了眼马车外的景致，街上行人三三两两，撑着伞遮阴。

　　薛玉棠一回想，越发觉得顾如璋和谢铮的长相相似，倒不是难分彼此的程度，而是有种一脉相承的感觉。

　　*

　　因是接顾婉音回来，今日的顾府特别热闹，仆人端着菜肴在花厅进进出出，满桌的佳肴琳琅满目。

　　虽说是家宴，顾如璋在京中举目无亲，宴请的宾客也只是姜柔和温金芸这一对师徒。

　　宴席上，薛玉棠有些不舒服，时不时便一阵心悸，为了不破坏这喜悦的气氛，她忍着没说。

　　夜幕四合，晚宴散去。

　　顾如璋瞧出薛玉棠的不适，道：“我扶娘过去，夫人回屋歇息。”

　　薛玉棠揉着心悸的胸口，回了云翎居。

　　也不知怎的，自晚宴开始，心脏就有些不舒服。

　　薛玉棠扶额靠着榻上引枕，闭眼等着顾如璋回来。

　　忽然，她思绪翩翩，由今夜的家宴，脑中闪过冬日里的一场晚宴。

　　外面下着雪，花厅里觥筹交错。

　　俄顷，鹅毛大雪纷纷扬扬，一场惨案突然发生，血光四溅。

　　薛玉棠骤然惊醒，猛地睁开眼，双瞳紧缩，张大嘴巴急促地呼吸。

　　脑袋一阵剧痛袭来，薛玉棠抱着头卧躺在凉榻上，她脸色惨白，冷汗连连，蜷缩着颤抖。