但后来发现只要带着苏苏, 他们爬墙去偷别人家的梨，大婶发现后都不会像往常一样叉腰便骂，只是揉揉小苏苏白嫩嫩的小脸蛋, 塞给她几颗晒干的甜枣, 再没好气地呛他们几句。

　　哪怕疯玩的时候被石头磕了碰了，他们也不怕伤口血淋淋的被父母痛骂，只要领着苏苏往村口郎中家里一去，跛脚郎中也能顺手摸出点药膏来, 让没轻没重的小子应付一下。

　　长得乖，嘴又甜, 身世又可怜, 苏苏一下成了这群小孩儿中最惹人瞩目的一个。

　　乡野间的小孩子也是会看脸的, 他们虽不至于和小狗一样弄得满身是泥, 但成天四处去疯, 也没一个能在傍晚时干干净净走进家门。他们看苏苏每日回去前都要用清水把脸蛋擦得雪白, 便也跟着洗脸。不管白日里他们怎么胡闹, 大人忙活一天回来看到眼里的, 便是他们这群崽子规矩多了。

　　这下苏苏在村里更讨长辈喜欢了。村里人别的不多, 吃不完的蔬果多得是，从地里摘多了，便顺手给苏苏一些。舒二和林氏懒惰成性，也不挑，切点腊肉，刮点猪油凑合凑合就是一顿，因此更不会去地里干活。

　　二人不会在外人面前说三道四，在饭桌上倒不避着苏苏，偶尔会说：“这肯定是徐家老太太种的，就她舍不得摘，老成这样了才吃。”小苏苏只能埋头吃饭，握紧筷子不敢吱声。

　　有小伙伴陪着，苏苏大多时候都不会一个人待着。但地里农活做不完的时候，七八岁的小孩也要被叫去做些力所能及的琐事，能闲待着的孩童只有她一个。

　　苏苏也问过经常给她零嘴的婶婶，需不需要她去帮忙。

　　“扯一扯野草，给婶婶端水。我都可以的。”

　　婶婶只是笑了笑，然后在她软乎乎的脸颊捏一把，说道：“这么秀气白净的丫头，跟我们去地里做什么？虫子飞蚊一团一团的，你不怕？”怎么也不要她跟去。

　　越行简住进去的是山脚下的一座老宅院，在村子边上。这家人平常和乡亲们走动就不多，再加上都忙着干农活，没多少人注意到他家多了四五个外来人。就是发现了也不稀奇，地里实在事多的时候，乡下人都会叫亲戚来帮忙。

　　小苏苏在草堆里发现越行简那一天，特别地开心！

　　虽然他格外好看，又比村里差不多大的小子爱干净。吃东西的时候看起来也和其他小孩不一样。但小苏苏完全不觉得有什么不对，因为她也是这样呀。

　　那时候凑在一起具体聊些什么，苏苏记不大清。但就记得她偷偷摸摸拿饼分给他吃。送去给他的，还有拿油纸包起来的红糖。

　　关于那包红糖，苏苏倒是记忆犹新。

　　林氏赶集时借了人家的银子，拖着不还，借口说家里实在没钱，连吃的菜都是别人给的。结果别人找上门来讨要，说了几句不大好听的话，林氏脾气当场就上来了，更不愿意归还，闹了个不欢而散。

　　但这事过了没几天，林氏就开始嘴馋，想吃镇上卖的点心，她才放了话说兜里比脸干净，也不敢在人来人往的大街上买来，只琢磨着买点红糖和其他食材，回家自己做。红糖买的都是铺子里最贵的那一种，凑巧就被村口的老婆婆看见了，林氏借口说是买回去煮鸡蛋给苏苏补身子。

　　去年才遭了洪水，大家日子都不好过，红糖都算稀罕玩意儿。林氏这话一出，大家都夸她心地好，心疼孩子。

　　小苏苏期待地等了好些天，半点动静也没有。

　　在她发现自己的新玩伴有些闷闷不乐的时候，她便想起了那包还没拆开的红糖，趁着没人注意抽出一张油纸掰下一块包了起来。

　　越行简看到她偷偷摸摸掰红糖给他，好一会儿都没说话。

　　苏苏那时候只比灶台高一点，没办法自己在家煮鸡蛋或者小汤圆，越行简比她大些，虽然长得并不壮实，但自己做饭应该不是大问题。乡下的孩子到了那个岁数都会想着法子填饱肚子的。

　　当时苏苏见他不说话，以为是男孩子家不爱吃糖，便真诚地建议他可以少放一些，甜味淡淡的也很香。

　　越行简听她这样说，眉眼微弯，露出难得一见的微笑。

　　正是那天，早早从地里回来的狗蛋看到苏苏和他玩在一起，起了捉弄的心思，傍晚悄悄来找她。

　　“你看到他家房子里住的另一个男孩子没有？”狗蛋神神秘秘，压低了声音。

　　苏苏满心都是那个好看又温柔的小哥哥，没有注意过别人，于是抿唇摇头。

　　狗蛋煞有介事地胡编乱造：“那个人，我听到他们唤他青竹。你是没见着，他手长脚长的，瘦得跟竹竿一样。风一吹，他身上的衣裳就像纸糊的一样，轻轻地飘起来。”

　　狗蛋的语气神秘地像村口树底下讲鬼故事的老婆婆。苏苏不由自主地紧张起来。

　　他见苏苏眼巴巴望着自己，忽然生出些作为大哥哥的“体贴”，告诫道：“你要小心啊！我听大人说，长成这样的小孩儿，若磕了碰了，就……”

　　五岁的苏苏攥紧了小拳头，已经眼泪汪汪的。

　　狗蛋本来还想继续吓唬一下她，又怕真惹哭了人，心不甘情不愿地就此打住。

　　第二天见到越行简的时候，苏苏心有余悸，磕磕巴巴地问：“还有小哥哥和你住在一起吗？”

　　越行简不知她如何会问这个，点了点头，还没回答，两人躲避的干草堆后头就响起了小孩子的咳嗽声。

　　苏苏循声望去，竟然就恰好与寻人至此的青竹对上眼。

　　干瘦凹陷的脸颊，枯柴一般的手指。

　　苏苏咬住下唇，泪花霎时涌了上来。

　　青竹发觉越行简的踪影，面上一喜，便迈开步子走过来。走动的过程中牵动并不合身的衣裳，打眼一看，袖子里装的不像手臂，倒像细细瘦瘦的竹竿，袖子里灌满了风，明明是人在走路，看起来却像是风在吹着他往前走。

　　苏苏没忍住，捂着脸开始大哭，清透的泪水顺着脸蛋往下流。她一边哭，还一边劝道：“你别过来。我不和简哥哥玩了……呜呜，你别过来了。这边，有好多碎石头。你别摔着了呜呜呜……”

　　.

　　苏苏一直以来胆子就不大。其他同龄的小朋友敢去村口听一些鬼故事，她从来不敢的。故而也没受过什么惊吓。

　　十天前青竹和青木同时出现，她终于明白之前老大夫提到“青竹”这个名字时的熟悉感来自于哪里。

　　葛叔的邻居抱着一大筐菜蔬从山上下来，走到跟前热情地打了个招呼：“来了啊？还以为今天你不来了呢，葛大夫地里有两个年轻人在帮忙呢。”

　　苏苏脚下一顿，正想着这两人是不是青木和青竹，邻居大嫂又接着说道：“他们地里的活干完了，就到葛大夫那儿出力去了。”

　　苏苏舒了一口气。大概是受过葛叔恩惠的街坊吧。

　　半个时辰后，青木从马车上下来，眼前看到的就是两个身强体壮的小伙子一团傻气地在跟苏苏搭话，嘴角都快咧到耳朵根了！

　　葛叔走在前面，但他眼神不大好，隐约看到一个人立在他们必经的路上朝这方张望，便问苏苏：“那是不是商行的人来了？”

　　从青州回京，须得坐船行几百里水路。船帮鱼龙混杂，而官府的船虽有随行护卫，格外安全，却不是老百姓有钱就能坐得上的，葛叔就托了相熟的人，打算乘某家商行的船北上。

　　苏苏顺着葛叔指的方向看去，略扫了眼便收回目光，朝葛叔摇摇头。

　　青木耳朵灵，葛叔说话声又不小，他老远就听见了，转头冲葛叔笑了笑。

　　葛叔走进一看，青木这张脸，他前些天在官府见过，眉头皱了皱。接着便对两个分外热情的小伙子说：“我住哪都知道吧？我和侄女还有事，就麻烦你们了。”

　　两人都还想多待一会儿，但又不敢当着葛叔的面强留下来，趁着说话的工夫多看了苏苏两眼就走了。

　　青木笑容满面地凑上前来，关切道：“姑娘要回京城了？定的是哪日？正好我们……”

　　“后日就走。”苏苏几乎能猜到青木接下来要说些什么，没忍住将他打断。

　　静默片刻，苏苏又道：“世子还是静养一段时日为好。”

　　听得后半句话，青木转悲为喜。

　　姑娘对主子还是很心软的。

　　青木立时顺着她的话，再三保证会好生照看主子。

　　青木话匣子一开，该说的话一样不少，不知不觉地就将越行简近日病况交代得清清楚楚。

　　苏苏心里放心不少。可转念想到在越行简离京前，他本人和青木都是如此保证的，又蹙了蹙眉。

　　国公夫人怎么就不多管管他？

第67章 生气

　　青木是自己做主顺道来看一眼, 并未从主子那儿得了吩咐。

　　此时得知苏苏已经收拾好行囊就要离开，青木也不再叙说闲话，告辞后快马赶回别庄报信。

　　近日大理寺和刑部的官员到了青州, 诸多公文案牍都交由他们去忙活。而越行简又实打实地是个仍需温养的病人，等闲人物不能轻易见上面。但此次南下的，却有两个不太在意虚礼的老熟人。

　　白郁南和赵家积怨已久, 从前在越行简这儿旁敲侧击都挖不出的消息, 如今变成了毫无遮拦的累累硕果, 他想摘哪个摘哪个, 正经的奏章没写出来，赵秦两家的罪证已经收集得盆满钵满。

　　李季作为越行简来往密切的同僚，关心的就不只是朝中那些事。李季偶尔想起些旁的事, 也不管一旁青木的脸色如何, 当面就要问的。

　　“啧，怎么折腾成这般模样？你家的小娘子看你这样，能满意？”

　　“既然事情已经了了，你藏在院子里不让见的姑娘, 也该介绍给大家认识认识。对了，青木不是说她也来了青州, 人呢？”

　　青木在一边维持着笑容, 脸都快僵了, 根本不敢去看越行简脸色如何。

　　还好李季成婚多年, 讨娘子开心的法子琢磨出不少, 惹娘子生气的经历也颇为丰富。

　　“嗯……你这种情况我没遇见过, 但万变不离其宗嘛。先把办砸的事补救补救, 然后徐徐图之, 只等人心软了。”李季安慰地在越行简肩上拍了拍。

　　青木回到别庄, 在沿湖的石子路上找到二人踪影。

　　晴光正好，远远看着就是两个俊朗公子同游的和睦景象。

　　青木一走近，李季半是疑惑半是担忧的言语就入了耳。

　　“你前些天能走这么远么？要不在亭中歇一会儿。”完了后还宽慰道，“不要紧。你现今这副……呃，也是有小姑娘喜欢的。”

　　越行简冷冰冰地看他一眼，没有出声。

　　而后视线转落到青木身上，一时也没问话。

　　青木在原地愣怔片刻，忽然觉得在主子脸上看见了近似迷惘的失落神色。竟是有些像是知道他从哪回来的，又不敢问起。

　　此念一出，青木就觉得荒诞至极，连忙将这想法压下，垂首详述了他今日所闻。

　　.

　　身为大夫，体贴入微是吃饭的本事，葛叔老早就看出苏苏有些心绪不定。于是回到他的住处过后，他没让苏苏去做别的，只叫她回房休息。

　　苏苏有满腹的心事，回房后也没能睡着。到了吃饭的时辰，也只略动了几次筷，精神恹恹的。

　　葛叔地里收回来的菜蔬他们没有留着自己吃，想也知道是剩下几天吃不完的，几乎全送给了左右的邻居。几家人也没跟他们客气，开心地收下了，但中午和晚上都热情地端了新做的菜给他们吃。

　　殷织殷绣去归还碗碟的时候，葛叔来找苏苏谈心。

　　葛叔不清楚底细，只能先从他自觉能帮上忙的事入手。

　　“苏苏啊，你遇上麻烦别自己憋着。若欠了谁家的钱，你葛叔这儿还有些，可以先垫着。”

　　苏苏素日都过得节俭，到手的银钱有大半都小心存了起来，后面将积蓄投到紫云的小店里，有了额外的进账之后，算是小有积蓄。她刚听到葛叔的话，愣是没反应过来。

　　她灵光一闪想起自己这几日夜间做的事，双颊腾地红起来，急忙解释道：“没有的事，葛叔你放心。”

　　葛叔好像见多了在外欠账不敢告诉家人的旧例，他没有立即相信苏苏的话，而是抿紧了唇，稍显浑浊的眼关切地望着她，喃喃道：“可别瞒着呀。都能过去的，这路走岔了，以后日子才是不好过呢。”

　　苏苏知道葛叔是关心她才这般问的，于是耐心地又解释一道，葛叔才终于放了心。

　　虽是不欠谁的银子，苏苏这些天晚上没事就拿着小本在算账。大概是哪天晚上被葛叔看到了，他才起了疑心。

　　白天热闹的时候还好，傍晚过后彻底闲下来，苏苏就有些无所适从。

　　自打越行简离开京城，她先是和应棠、宋温在南园住了十来天，回徐府后有绿莺红鲤陪着，偶尔逗一逗小禾小苗，隔三差五进一回小厨房，日子逍遥自在。只会在夜间万籁俱寂时想一想他。

　　但她在坐上出府的马车过后，离他所在之地越近，她的心思逐渐雀跃，情思渐浓。她一无所知地待在别庄那两天，渴盼与他相见的心情更是强烈。

　　俗话说由奢入俭难，她一得了闲，不自觉地就会想起那个骗人的世子，只有没事找事地将自己的积蓄拿出来算一算。

　　郑嬷嬷之前拿给她几家铺子的利钱，她都让绿莺收起来了。朝宁院着实不缺什么，但凡有需要添置的物件，郑嬷嬷都能置办妥帖。苏苏自己的银两更是没地方花。