她几乎要哭出来，咬字艰难万分。

　　通铺上, 许文壶就只是看着她, 神情呆滞而麻木，直到一滴晶莹在李桃花的脸颊滑过, 他才活似被灼伤双瞳，猛然回神, 看向周遭场景。

　　最先映入眼帘的是后罩房简单的陈设，然后是瘫坐在地大哭的许忠，最后是他身上的血, 顺着血迹看向身旁……赫然是一张双目大睁的少女面孔。

　　少女很眼熟, 正是李桃花昨日从许武魔爪下搭救的那一个。许文壶迷迷糊糊记得，他后来曾对大嫂提起过此事，大嫂也说了会把女孩暂且送回家安抚一段时日。在那个时候, 他本以为, 事情是可以告一段落的。

　　可是, 人怎么还在这里？

　　许文壶的头脑混沌不堪，感觉自己像是在做梦一样, 却也知道不对劲, 下意识便用手指去试探少女的鼻息。

　　冰冷。

　　人是死的。

　　许文壶彻底清醒, 再看自己身上的血，和同样一身是血的尸体，脑海中回忆起李桃花方才说的那句话, 他终于意识到，当下的这个画面意味着什么。

　　他屏住了呼吸，第一时间没有急着辩解，而是俯首去听少女的心跳，确定真的没有丝毫存活的迹象，才抬起头，用干哑的嗓音，看着李桃花的眼睛，一字一顿，缓慢艰难地说——“人不是我杀的。”

　　李桃花的头脑经历过短暂的空白，随着许文壶说出话，她的理智也逐渐回归。

　　她点了下头，不知是余惊未消，还是为这棘手的场面感到绝望，声音仍是哽咽，却无比坚定道：“我信你。”

　　就在此时，被吓破了胆的许忠也总算魂归□□，他手忙脚乱地爬起来，将脸上的泪胡乱抹去，压低了嗓子，厉声吩咐下人：“都给我进来！先找地方把这尸体挖个坑埋了，今日的事情若敢有人说出去，我绝不轻饶！”

　　许文壶已在此时冷静下来，他镇定地对许忠解释：“大哥，凶手不是我。”

　　许忠全然听不进去他说的话，只顾命人收拾现场，自己也慌慌张张地冲过去，把那把沾血的剪刀踢到一边，把骨子里的品性道德也踢到了一边。

　　这一踢便好似用尽了他所有力气，随之身体便坍塌下去，只能扶着通铺喘息。

　　他顾不得去分辨真假对错，只知道，绝对不能让弟弟再出事。

　　许文壶的表情渐渐从冷静变为着急，他再次对许忠强调：“大哥，凶手真的不是我。我不能眼睁睁看着这姑娘枉死在我眼前，你别把她的尸体掩埋，我要先调查清楚，看这到底是怎么回事。”

　　“查什么查，你先跟我说清楚，你是怎么被弄到这里来的！”许忠咬牙切齿，两只瞪出血丝的眼中皆是痛心。

　　许文壶垂眸回忆起来，头脑忽然抽疼不已，画面断断续续，模糊不清。他道：“当时，我好像是走在去往北屋的路上……”

　　“忽然有只手从后面伸来，用帕子捂住了我的口鼻，那帕子上有股奇异的香气，我才要分辨，眼皮便沉了下去，然后两眼漆黑，什么都不记得了，再醒来，便是大哥你带人闯入，我撑起身体坐起来，第一眼看到的，便是桃花。”

　　迷药的威力太大，许文壶不仅头脑变得迟缓，连舌根都还在发麻，只能尽力将思绪理清，将前因后果简单叙述出来。

　　许忠听后脸色倏然惨白，恰好小厮前来收尸，他便低声催促对方：“动作快点！”

　　许文壶眉头皱紧，下意识阻止：“先别——”

　　“你还不明白吗！”许忠打断他的话，瞪大眼睛看着他，咬着牙关，痛心无比道，“这就是他们专门给你下的套！”

　　许文壶愣了下，旋即自语：“难道是二哥二嫂……”

　　许忠冷哼一声，语气愤恨至极，“今日这事，我定是要跟他们俩清算到底的，谁劝都没有用了。”

　　当务之急，还是先将尸体处理了。

　　许忠不悦地看了眼小厮，用眼神催促他们动作再快些。

　　许文壶眼睁睁看着少女的尸体即将被抬走，忽然扑上去紧紧拖住尸体，抬头看着许忠，双目炯炯道：“大哥，尸体是证据，不可草率掩埋，大哥把她留下，我一定要调查清楚，让行凶者付出代价。如若真是二哥二嫂他们干的，人命关天，我绝不姑息。”

　　许忠痛心疾首，急得恨不得上手亲自把尸体抬出去毁尸灭迹才好，看着许文壶天真年轻的面容，他终于压不住声音，对弟弟破口骂道：“三郎啊三郎，你怎么那么糊涂啊！你以为你还是那个八面威风的县太爷吗？你现在自身难保了都！哥哥眼下是在救你啊！”

　　许文壶眼中复杂动容，却不停摇头，“哥哥的苦心我都知道，可身为读书人，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我连眼下这一点公道都做不到，还能开什么万世太平？我不能让人白死，我要让凶手付出代价。”

　　书到用时方恨少，许忠直到这时才后悔年轻时没有多认得几个字，否则也不至于被个小毛孩子说得哑口无言，只有干着急的份儿。

　　他气得将袖子一甩，转头无奈地去求助李桃花：“李姑娘，眼下只有你能劝得动他了。”

　　李桃花看着许文壶那副倔强不怕死的样子，有滴泪从她眼里滑落出来，她的神情却格外平静。她说：“许葫芦，你做什么，我都支持你。”

　　许文壶的眼眶一下子红了，说不出话，只是看她。

　　许忠气得跺脚，指着两个不知天高地厚的小兔崽子，“你们俩合起伙来气死我算了！”

　　这时，小厮左右为难，问他还要不要继续处理尸体。

　　许忠一声暴喝：“当然要了！这个家暂时轮不到他来做主！”

　　说话间，许忠亲自动手，把许文壶拖住尸体的手指一根根掰开，将他一把推到通铺的另一边。

　　许文壶看着尸体被抬出门，下榻便要去追，被许忠拦个结实。

　　许忠满眼担忧地看着弟弟，苦口婆心道：“三弟，你自小便乖巧听话，这次也听哥哥一句，今日发生之事你就当全没经历过，现在就收拾东西，和李姑娘一起前往京城……不对，不能去京城，得走远点，越远越好，去哪里都行，只要够远，最好过个年把半年再回来。”

　　许文壶闭了下眼，声音悲怆苍凉，“哥哥，事到如今，我又能到哪里去。”

　　许忠狐疑，“你这话是什么意思？”

　　许文壶睁开眼，看着他道：“今日之事若真是二哥二嫂设计而为，那他们俩断然会思虑周全，计划缜密，事发前事发后，定有相应而生的计策，你的反应，兴许也不过是他们计谋中的一环。”

　　许忠听得目瞪口呆，竟无法反驳许文壶之言。

　　这时，门外面传来嘈杂的声音，只听秦氏怒声质问：“你们是谁，怎能擅闯民宅？”

　　那伙人并未忌惮，脚步声径直响入门内。

　　李桃花抬头，迎面便见一伙身穿公服，腰携佩刀的衙差走了进来。为首的张口便问：“谁是许文壶。”

　　许文壶收起全部情绪，稳步走到几人面前，端臂作揖，心平气和道：“正是在下。”

　　衙差瞥他一眼，“有人到衙门状告你奸污婢女不成草菅人命，知府极为重视。如今人证物证俱在，还请公子同我们到衙门走一趟吧。”

第105章 归位

　　已近丑时, 倦鸟归巢，纵是热闹繁华的开封府城内，也归于寂静的祥和, 街头巷尾，只有打更人的声音在来回游荡，敲打梆子的声音清脆悠长, 一下一下, 像敲在人的心头上。

　　李桃花守在知府衙门的大门外面，看着门口的两个大石狮子, 心里的焦急越积越多，即便脚上时不时传来钻心的疼痛, 根本顾及不上，忍不住便要来回踱步。

　　在她旁边，秦氏也是一脸焦急, 眼巴巴望着正在衙门外打点差役的许忠, 半点也不敢挪开。

　　“小小心意，不成敬意，两位官爷就快点收下吧。”许忠捧着两个鼓鼓囊囊的红包, 疲惫的脸上堆满谄媚的笑, 虽是笑着, 表情却好像哭似的，语气也格外的苦。

　　“我那兄弟是我爹娘的老来子, 老两口临走时, 特地叮嘱我要照看好他, 如今出了这种事，我这当大哥的第一个推脱不掉。可我也敢作证，他真的是被冤枉的, 人真不是他杀的，所谓清者自清，我也相信衙门定会还他个清白，两位官爷说，我讲的是与不是？”

　　许忠说着话，将两个红包又捧高了些。

　　高阶上，头个衙差冷冷瞥他一眼，看也没看红包，“你那兄弟犯的是杀人重罪，不是一两句话就能说得通的。再说我们赶到的时候，你不是还忙着帮他掩埋尸体吗？你们那可不像清者自清的样子。”

　　许忠被说得面红颈粗，开始后悔当时没能听三弟的话，被抓个现行，此时纵是想解释也不知该如何开口了。

　　他转了头，只好将求助的目光落到第二名衙差身上。

　　那衙差扫了眼红包，长叹口气道：“你许老爷也不是外来人，还能不知道如今的知府大人是谁吗？孔子的第八十一代嫡血长孙，受朝廷尊封的堂堂衍圣公，最是德高望重，今日这点好处我们哥俩若是收了，被他老人家知道，我们俩吃不了兜着走。”

　　许忠万念俱灰，捧着红包的手微微发抖，笑意僵硬，“当真是连个话都带不出来吗？”

　　衙差驱手赶他，“行了行了，赶紧回家去吧，他若真是清白的，我们大人自不会冤枉了他，审个两天自会放他平安回家，你们在这干等着也没用。”

　　这时，李桃花走到门前，嘴里还喃喃念着什么东西，一直到两名衙差跟前，她都还在自言自语：“孔子的后人，那肯定也是姓孔了，又是开封知府……”

　　她忽然灵光一现，抬头便问：“你们大人是不是叫孔嗣昌？”

　　“你是什么人，竟敢直呼大人姓名？”

　　李桃花心里咯噔一声，满脑子里就两个字：完了。

　　若她没记错，这个孔嗣昌，好像就是王大海认的干叔叔。

　　李桃花再抬头，看到知府衙门的牌匾，只觉得头脑眩晕，随时能昏倒一般。但她想到许文壶的脸，便知自己还不能在此时泄气，后面恐怕还有得是仗要打。

　　“看来是真的没希望了。”许忠万念俱灰地摇着头，对李桃花道，“李姑娘，你毕竟有伤在身，还是先行回去歇息，这边自有我来守着，无论最后等到的是活的还是死的，我都得看见三郎才行。”

　　许忠说着，已泣不成声。秦氏见状，也跟着哭。

　　李桃花在脑子里搜刮着所有能救命的法子，同时不忘安慰那夫妻俩，“你们俩先别急着难受，过往比这更凶险的我俩都不知经历过多少回了，放心吧，许文壶不会有事的，有句话叫什么来着？船到桥头自然沉？”

　　“是车到山前必有路。”许忠哭着纠正她。

　　“哎呀差不多，都差不多。”

　　李桃花摆了摆手，再看知府衙门的大门，内心便无端腾起股力量，她在心里默默道：许文壶，看到了吗，你不在，我又闹笑话了。

　　所以在你彻底教会我识字之前，你不准有任何闪失，就算老天要收你，我也要和老天搏一搏。

　　她在短瞬之间下定了什么决心似的，眼睛都亮了起来，忽然向秦氏转头，道：“夫人，可否差人去给我买上一把杀猪刀。”别的刀她用不惯。

　　秦氏脸上的泪都还挂着，闻言茫然道：“自然是可以的，不过李姑娘要杀猪刀做甚？”

　　李桃花笑了下子，没急着解释，而是朝衙门那两扇乌漆大门扫了一眼，启唇，意味深长地道：“我要干一回老本行了。”

　　＊

　　公堂内，灯影明暗起伏，映衬出地面大片阴影，黑得不着边际，仿佛深渊巨口。

　　汗水汇聚在许文壶的鼻尖，摇摇欲坠，最终掉在潮湿的地面，与鲜红的血水融合。

　　堂上，知府孔嗣昌呷上一口上好碧螺春，伸出肥胖的手，再度抽出一支代表五十大板的刑签，轻飘飘地道：“许文壶，本府再问你最后一遍，□□婢女不成，恼羞成怒用剪刀捅死对方，此案是不是你干的？”

　　长凳上，许文壶的整个后背血红一片，衣物完全被血水浸透，紧紧贴合在伤口上，本就清瘦的后脊更加显得形销骨立，随时支离破碎。

　　他的气息微弱，咬字却格外清晰，舌尖抵开满嘴血腥，字正腔圆地吐出两个字——“不认。”

　　刑签落地，清脆至极。

　　孔嗣昌的声音响起：“那就再来五十大板。”

　　立在一侧的通判提醒道：“大人，这许文壶身体羸弱，此时已是重伤，案件尚且不明，继续动刑，恐怕有伤人命。”

　　孔嗣昌笑了一声，轻蔑至极：“看来你是不知道这位许公子的来历啊，案件不明便闹出人命算什么新鲜事，反正先河有人开，咱们只管效仿便是了。再说报案的人可是他二哥，若非他自己罪有应得，至于让亲哥哥大义灭亲？”

　　孔嗣昌扫了下刑差，手里的茶盏摔到案上，口吻冰冷：“动手。”

　　命令发出，提刑差役高举刑板，照准了那鲜血淋漓的一片。

　　这时，有衙差跑来，说有急事禀告。

　　孔嗣昌只好再摆手，示意延迟行刑。

　　衙差上前，到孔嗣昌跟前一阵耳语。

　　孔嗣昌听完耳语，神情一变，匪夷所思道：“他不在儋州好好待着，怎么突然来京城了？”