指尖几乎颤着从腰侧缓缓收紧，将她整个人死死抱在怀里。钟薏被他缠的有些窒息，挣扎了几下。
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他收了笑，嗓音低得喑哑：“原来漪漪在怕这个，所以这两日才对我这般，是不是？”
“我没有装。”
“漪漪都这么努力教我了……我怎么敢不学。”
“我在学啊——”他轻声，“学怎么活得像个能留在你身边的人……”
她没有再反驳，整个人慢慢安静下来。
梦境是浓稠的糖浆，将整个人浸进去，越陷越深，越黏越重。
耳畔的低语声也再不能听清。
他不再动她，低低地哄，指腹抚着她的腰线：“是真的在改，只是改得慢了一些……漪漪别急，好不好？”
钟薏不再回答。
卫昭静静地拍着她的肩，感受她的呼吸一点点沉下去，陷入梦里，整个人安安静静地睡在他怀里。
等到钟薏完全不动了，他才缓慢地把被她枕着的胳膊抽出。
手臂一脱离颈后，她不自觉又开始皱眉。他抱着她又拍了拍，等她完全平静下来，才轻轻掖好被角，披上寝袍，推门而出。
夜色沉沉，偏房门里的影子一动不动。
韩玉堂跪在地上，身形僵直，衣摆已沾了一圈夜露。
他下午便被下令在这房里跪着，眼睁睁看着陛下跟着娘娘离开。
跪到现在，跪得膝盖麻木，头晕眼花，上午那点破釜沉舟的勇气早已消耗殆尽。
卫昭推开门，眯眼看着他的模样，方才对着钟薏的温情尽数褪去，甚至想一脚踹在他身上。
“陛下……”韩玉堂终于抬起头，声音发颤，“今日是奴才错了，奴才不该自作主张去见娘娘……”
“可、可奴才实在担心——”
“担心什么？”卫昭声音极寒。
“担心朕被她困住？担心朕为了她放弃一切？”他眼神漆黑，“所以你便敢越过朕，去求她劝朕？”
韩玉堂一怔。
卫昭笑了，唇角掀起的幅度几不可见，眼里毫无温度。
“韩玉堂。”他低声唤他，语气忽然温和，“你跟了我将近一十五年，怎会不知我是什么样的人？”
“我想要什么便一定要拿到，不惜一切代价。”
他说着，眸光轻
轻一转，掠过方才他离开的屋门。
她今夜那副模样……反倒让他更确定了自己想要的是什么。
他转头看着韩玉堂，“我以为你懂我。”
月光落在他脚边，夜风拂动寝袍，整个人像从黑暗中剥出来的一柄利刃，气息盛得摄人。
韩玉堂不敢抬头，声音发颤：“奴才……不忍心看您为了娘娘如此……”
他打断：“若你真的忠心，就该知道什么该管，什么不该妨碍。”
韩玉堂浑身发冷，看着他服侍了小半生的帝王，心中绝望。
卫昭转过身坐在桌旁，揉着太阳穴。
“明日的事，都安排好了吗？”
韩玉堂缓过气来，立刻答道：“回陛下，一切妥当。”
“后日便启程。守在娘娘身边的人，不用撤。”
“是。”
房中静了一瞬，卫昭手指顿了顿，低声：“卫狄如何了？”
韩玉堂一听这个名字，提出一抹笑来：“回陛下，小殿下心思极稳，不骄不躁，勤谨耐学。太傅们皆称其根骨尚可，日后若能按着规矩熬下去，定能成器。”
卫昭没什么反应，垂眸盯着袖口那一圈简陋的刺纹。
那是钟薏买的。
十方镇没几间像样的铺子，她为了避开人眼，没去董娘子的布坊，特意跑到镇子最偏远的坊间挑的料子，给他做了寝袍。
料子当然比不上宫里的云绸水缎，摸着偏涩，颜色也朴素。
但是她亲手挑的，用的也是跟她衣裳惯常用那一味皂角洗过——淡淡的香，不浓，却极熟。
他披上它时，就像被她抱着。
韩玉堂小心翼翼看他一眼，斟酌着补充，“他对陛下敬仰至深，近两日讲学时多次言及，愿效陛下为范，寸步不敢妄动。”
卫昭嗤笑一声：“他的确不敢。”
不是因为愚钝，而是骨血里早被磕出了谨慎与低伏的本能。
他自小流落江南，在江南织造户家做了十几年童仆，常遭打骂，一口至今乡话未改。
胆子被训得极小，说话如蚊，比那书生还要夸张。
如今虽秘密被赐了个皇弟身份，日日临书案、听训讲、习剑修身，可从眼神到步伐，依旧带着底层人的局促和拘谨。
他还记得那日初被带至他面前，一脚踏入房中。
十八岁年纪，纤长瘦白，眉眼清正却不挺拔。
站在他面前，连身都不敢直，只攥着衣角，声音抖得像羽毛：“……小人……不，小臣……叩见陛下……”
他当时就笑了。
——这个弟弟，算是找对了。
于是让人给他洗去一身下贱气，沐身改名，削了旧迹，再扔进太傅讲席、剑架弓台，一日不辍地磨练。
他从未挣扎，也不敢挣扎。
他又凭什么挣扎？
他该知道自己如今一切是哪双手一点点剥开赏给他的，更知道若有一丝不合心意，就会被重新踩回那滩烂泥里。
这样的人，最合他用。
卫昭站起身，路过还跪趴着的韩玉堂，嗓音低哑又带着倦意：“滚吧。”
走出两步，男人忽然想起什么，又停下脚步，“明日贵妃要你回禀你娘的身体，别忘了。”
“你娘”两个字说得似笑非笑。
韩玉堂一抖，连连磕头：“诶诶，奴才遵旨！恭送陛下！”
*
嘴唇传来细细密密的触感，像羽毛，又好似温水浸着。
钟薏眉头轻皱，刚要偏过头，那人却更贴近了一点，温柔地覆住她唇角，像在哄逗。
“漪漪……”
她睁开眼，眼神还有些迷蒙，片刻才想起昨夜的混乱。
梦境和现实像是缠在一起，她只记得自己让他舔，跪在地上叫，后来躺在榻上，哭过，被抱着，被他一遍遍地哄。
可她又记不清那些细节到底是真实还是梦境。
腰和腿是酸的，却不是那种被压榨后的疼，反倒像是被捧着折腾了一夜，酥麻得不像话，不像从前那样难以启齿。
还没开口，身侧的人已经从她身后爬起。
卫昭身上穿着整齐的外袍，领口扣得规规矩矩。
他轻声解释：“我昨晚没有碰你。你哭了，我就哄着你睡了。”
钟薏没说话，只抬眼看他。
他脸上那点柔顺笑意像是特意练习过的，干净得几乎有些无辜。
“那我……有没有说什么？”
他顿了顿，眼睫垂下，遮住眼底光色。
“没有。”他说着，又笑了一下，“漪漪睡得很乖。”
她歪着头盯着他看，心里升起一点细小的羞耻与困惑。
她该高兴的——他不再强迫她了，连眼神都克制得像被调教好，看起来回去之后也会过得正常。
那种被紧紧盯住的压迫没了，反倒像被松了缰的马，反手拴住了她。
卫昭唇边勾起笑：“今天是最后一日了。”
他的手剥开寝衣，给她穿上自己提前搭配好的衣裳，“漪漪今日有什么安排？我可以陪你去采药、熬膏、晒草——你说什么我就做什么，好不好？”
钟薏垂眸，目光扫过自己身上那片一尘不染的雪白肌肤。
没有吻痕，没有咬痕，没有一丝一毫属于卫昭的痕迹。
钟薏忽然有些不自在了。
她喉头发紧，半晌才开口：“今日……”今天是最后一天。
“你跟着我吧。”
今日天色沉沉，似有暴雨，街上行人寥寥，药坊也冷清不少。
钟薏坐在柜台后头，翻着账册，一旁的人则站在药柜前，默不作声地将每一味药材一一理顺、归盒、重贴标签。
来的客人不多，她一边接待着，一边抽空看他的神色。
他呼吸平稳，神色安静，垂首整理药材，似乎没有注意她和别人的交往，比上昨天更是正常了些。
看起来她带着他出去一圈还是有用的。