加之，钱夫人之前和林氏走得近，险些被林氏耍得团团转后，连带着远离这些亲戚，婆母如此，窈窈和他们接触更少，见面的次数一个手指头数得过来。

　　也因此，窈窈虽要查验茶果子，却不想让李四娘无端受惊，她叫新竹：“你去后罩房同四娘说一声，我们一同看茶果子。”

　　新竹“诶”了一声。

　　突的，窈窈和郑嬷嬷听得身后一阵疾速、沉重的脚步声，直朝二人过来，窈窈愣了愣，竟然是李缮。

　　李缮一路疾走，不带喘气的，他眉间轻轻隆起，目光如炬，手上捏着一份什么纸张，黢黑的眼底，蒙着一层厚重阴影。

　　窈窈认出，那是她留在钱夫人那的名单。

　　她垂着眼睫，温和地问：“夫君，有什么事么？”

　　李缮：“名单里为什么没有岳母妻姐？”

　　窈窈：“我母亲与姐姐客居此地，不好凑这个热闹，特地同我说，她们当日不出面。”

　　虽然上党人家，大抵都晓得窈窈把亲人接来李府，但谢家如今在朝廷，位置尴尬，卢夫人和谢姝不好高调。

　　道理李缮也懂，甚至在她开口之前，他都想到了。

　　可是，客居，客居。

　　“客居”二字像凿进他脑海，索性他是个直言快语，道：“既是亲戚，谈何客居？”

　　他微微低头，想看清她的眼底，语气不自觉地缓和几分：“洛阳那边不是问题，他们也不敢……”

　　话未说完，后头，新竹唤了声：“侯爷，少夫人！”

　　李缮的话被打断，心里狠狠打了个突，他沉着眉眼回头，新竹领着一个面善的妇人过来。

　　那妇人嫁给了李缮的长随刘武，大家唤她四娘，四娘二十余岁，面庞圆润，笑容可掬，在瞧清楚李缮后，赶紧低头。

　　要说当初这些亲戚找来，李望欢喜接受，李缮却从未说什么，众人见他态度冷淡，也明白他远不如李望好说话。

　　便是逢年过节，他们也从不叨扰李缮。

　　因此骤然和冷着脸的李缮对上，四娘吓得双腿险些打摆子，想想被赶出李府的林氏和方巧娘，她更后悔自己非要这时候跟上来。

　　她勉强说：“侯、侯爷，夫人安。”

　　李缮有许多对窈窈的话，到了嘴边，偏生只能憋着，他脸色自然不好，连带着对四娘也十分冷漠，不作声。

　　窈窈笑了一下，轻声问：“四娘，我找你为何，新竹可说了？”

　　四娘：“说、说了！那茶果子就在前面大厨房，冯婆子点过的！数目不差！”

　　她巴不得剖心以示忠，一声高过一声，一个个字排山倒海似的，在窈窈耳廓里炸开，她忍着耳里的不适，李缮忽的冷笑：“我们是聋的么，你朝谁吼呢？”

　　四娘这才反应过来，赶紧捂住嘴，降低了音量：“对不住，我小点声。”

　　李缮倒也没说什么了。

　　窈窈微微松口

　　气，对李缮说：“我要和四娘去前面大厨房看看，夫君若没其他事，我便去忙了。”

　　李缮：“我和你一起去。”

　　四娘一听，只觉天塌了，没错，她拿了二十两银子办茶果子，但上上下下，包括她吃了的二两银子在内，一共折了四两银子。

　　也就是那些茶果子顶多值十五六两，若是窈窈看出来了，她还不是那么害怕，前头她听丈夫刘武说，少夫人是个少有的好性，多少能通融。

　　但她如何也没想到，李缮还会关心后宅办宴的事，若他知道了，定不可能让她糊弄了少夫人，她怕是要被赶出李府！

　　四娘顿时又悔又怕，一路战战兢兢跟在李缮和窈窈身后，到了大厨房。

　　茶果子存放在阴暗处，一包包用油纸包着，是炸好在沥油，过两日吃风味最为合适，那时候也是重阳了。

　　窈窈拆开一包，掰开一小块抿在嘴里，又掰了一块给郑嬷嬷、新竹，让她们尝尝对不对。

　　她二人细细吃了会儿，朝窈窈点了点头，用料很不错，作为招待的普通茶果子足够了，可见四娘没有贪太多。

　　像从前在谢家，奴仆成众，分五十两购置茶果子，能有十两是用在茶果子上的，都算不错了。

　　窈窈便可以放心了。

　　剩下的那半个茶果子，她递给了新竹，给新竹吃，新竹想留给木兰，收了起来。

　　李缮一声不吭，目光跟着窈窈手里的糕点动，目光晦暗，脸色已经黑成锅底了。

　　这里没吃这块糕点的，只有两人了。而他是其中一个。

　　四娘却还以为是自己糕点出错，吓得六神无主，当即跪下，道：“侯爷，少夫人，我错了！”

　　窈窈一惊，让新竹扶人，问：“怎么了？”

　　四娘一边哭一边说：“二十两的钱，我、我贪了二两，还有两贯钱给了冯叔，半两碎银给了李大头……”

　　她几句话，就把自己贪了钱的事抖个干净。

　　窈窈回过神，缓缓看了李缮一眼，他身形高大威武，压着眉眼杵在这，冷冽肃然，还真是个杀神，确实吓人。

　　察觉她的目光，他低低哼了声。

　　窈窈只好对四娘说：“无妨，你把你拿了的钱补上就是。”

　　四娘喜极而泣，自认为是自己举报有功，又道：“还有冯五弟，他负责请人来清理假山的野草，贪了一贯钱十个铜钱！”

　　窈窈：“……”

　　李缮勾了勾唇角，冷冷一笑：“去把人找来。”

　　这宅子没什么大秘密，冯五弟突然被叫到李缮跟前，痛哭流涕，又抖落了另一个亲戚前阵子沽酒多拿了一贯钱的事。

　　那亲戚也被叫来，继续抖落下一个……

　　一时间，整个李家后宅都是哭声，郑嬷嬷忙安抚住这些人，道：“你们且好好想想，还拿了多少钱，这事不急。”

　　四娘等人：“是、是！”

　　窈窈轻轻地，扯了下李缮袖子。

　　李缮满身的戾气，骤地收歇，他抻平薄唇，步上却没有半分迟疑，都不用窈窈再拉着他，便跟在她身后，走到回廊转折处。

　　窈窈看着他，犹豫了一下，道：“夫君。”

　　李缮心想，她会是什么话。

　　窈窈：“我想劝夫君一句，若是夫君不愿……”

　　李缮咬了咬牙，道：“愿。”

　　窈窈轻轻笑了一下，道：“吃回扣这等事，虽是不好，只是，须知水至清则无鱼，底下人办事拿回扣，是禁不住的，端看多少。”

　　“显然府上的人拿的不多。若连一贯钱的回扣都不给，就是矫枉过正，那他们往后如何肯用心给李家做事，也违背了父亲当日认亲戚的期望。”

　　李缮重重地抿了下唇，道：“我没让他们分银不拿。”

　　窈窈：“在旧亲戚心底里，夫君威严重，在李府说一不二。”

　　李缮总觉得这话不是夸他，他问：“所以呢？”

　　窈窈伸出一根细白如笋尖儿的指端，朝廊外指了指。

　　他不该留在这，他碍事了。

　　李缮：“……”

　　…

　　李缮走的时候，是个人都知道他怒火中烧了。

　　新竹看得明明白白，悄声对郑嬷嬷说：“总觉得侯爷……好像气狠了。”

　　郑嬷嬷看向窈窈，窈窈从四娘那拿了二两银子，她分出一两银子给她，道：“虽说你不该吃回扣，但果子倒也可以，这一两是犒劳你的。”

　　这个事中牵连的其余李家亲戚，也基本都拿回了一半的钱，他们被李缮吓过头，顿生感恩，热泪盈眶。

　　李四娘捧着钱，再次感慨丈夫所言甚对，这世上，哪里能寻得少夫人这样的菩萨！

　　她忙道：“少夫人放心，我以后再也不干这种事了！”

　　窈窈笑了笑，没当真，如今只是二十两的茶果子，如果经手二百两呢？人非圣贤，只要留有九成银钱办正事，都已很好了。

　　不过，经过李缮的吓唬，想必李家亲戚，能服帖好几年。

　　想起李缮刚刚那神情，其实，窈窈已经尽量不作出赶他走的样子，但事实就是，李缮还非要跟着，不太合适。

　　新竹忍住笑了，道：“这下，侯爷寡恩，夫人仁善的事，真真被坐实了。”

　　窈窈微微摇头，她心里对李家亲戚，生出一点愧疚。

　　貌似是因为她，他们才无端受惊的。

　　至于她是不是又把李缮得罪狠了……她垂着眼眸看着自己走动的鞋尖，脑海里空茫茫的，便也不想了。

　　待窈窈忙完重阳宴的事，才回到西府，李缮大马金刀在屋内坐着，正擦着一把她没见过的新剑。

　　窈窈有点意外，她还以为他不会回来。

　　饭后，李缮去了书房，窈窈则去沐浴。

　　浴房里，微烫的热水泡得窈窈骨头缝都软了似的，她虽然不好世家那一套规矩，但她办起事来，也从无躲懒的时候。

　　因此澡洗了一半，她就困得直点头，郑嬷嬷也知道她这是离了谢家后，头次办这样的大宴，到底使了不少心力，心内有些疼惜，就轻声劝窈窈：“夫人累了，到床上睡。”

　　窈窈轻掩唇，打了个呵欠，出了木桶，郑嬷嬷拿下披在屏风上的衣裳，给她穿好了。

　　李缮已从书房回来，她刚好从浴房出来，两人四目相对，李缮手里卷着一本《六韬》，手指松了，书本也跟着松开，但又被他手心攥着。

　　他沉默不语。

　　窈窈道：“夫君，可要睡了？”

　　看她双眼都快睁不开似的，李缮方淡淡道：“嗯。”

　　窈窈点点头，跨过门槛，差点被绊了一下，一旁郑嬷嬷赶紧扶住她，道了声：“夫人今日走路多，可要按按脚，免得明日脚酸？”

　　窈窈急着睡觉，道：“无妨。”

　　深秋的夜阒寥无声，夜凉如水，从窗牖漏进一分，烛火便微微摇晃，连带着地上人影，也轻轻摇动。

　　烛火暗淡下去，窈窈踩着影子先到床内躺下，过了会儿，李缮也躺下。

　　他的呼吸渐渐地重了。