“那天

　　在回春堂的时候, 碰巧听伙计说了一句。”贺枢不动声色地扯谎, “说是要去送药材。”

　　已经过去了八天，她仔细回忆那天的情景，不大确定伙计究竟有没有说过那样的话，倒是记起他那天尽心尽力地救了董氏。

　　她慢慢松开手，抬头看向他。

　　刚过十五，银月浑圆饱满，高高挂在空中, 清亮的月辉如流水，缓缓流淌在万物之间，穿过太液池边上的柳树，投下斑驳枝影。

　　他站在月光之下，眼帘半阖，浓密纤长的睫毛垂落，在眼底打下一层薄薄的阴影，莫名看出一分寂寥。

　　“元极。”江望榆不敢再提刚才的话题，犹豫一会儿，选择轻声开口，“你在想什么？”

　　“只是忽然想起先父和先母，我没有……”

　　贺枢卡了一下，两位异母姐姐比他年长十来岁，除了逢年过节进宫参加宫宴，等闲不会见面，自小关系也算不上和睦。

　　“……同母的兄弟姐妹，”他含糊前两个字，“所以有些羡慕你。”

　　江望榆一愣。

　　她不敢提起家里的情况，自然很少问他家里有什么人，今天还是第一次听他提起，更是第一次知道他现在是孑然一身。

　　“我……”

　　她咬了下唇，试图找出合适的词句宽慰他，忽然听见一声刺耳的凄鸣，叫声尖细悲切，夜深寂静，格外明显。

　　偏偏一阵夜风刮过，池边柳树枝条柔软，随风荡漾，地面晃出妖娆的阴影。

　　昨天是中元节。

　　江望榆霎时浑身一僵，寒意沿着脊椎骨猛窜到天灵盖，声音都有些发抖：“元……元极，你有没有……听到什么声音？”

　　贺枢侧耳聆听。

　　又一阵鸣叫声响起，不似先前的尖锐，略微低了几分，哀哀切切，隐约听得见是从前方池边传出来的。

　　一时间，那些讲精怪鬼神的话本内容齐刷刷地冒出来，挤在脑子里，江望榆咽了口唾沫，猛跑到池边，折下两把柳条，再跑回来。

　　“元极，拿着。”她递出一把翠绿柳条，剩下一把飞快地缠绕在手臂，“柳条可以辟邪。”

　　贺枢随手缠在手臂，看向声源处：“你想去看看吗？”

　　“不想！”她一口回绝，无意识往他的身边靠近，“我们回去吧。”

　　“好。”

　　江望榆直视前路，步履匆匆，紧紧捏住灯笼柄。

　　经过刚才叫声来源的四方，一团黑影猛地窜出来，落在她的正前方，伴随一声凄厉惨叫，摇摇晃晃，直接趴在地上，试图站起来，又摇晃着摔倒，一动不动。

　　溜到嗓子眼的尖叫声卡在喉咙里，她用力攥紧灯笼杆，掌心渗出冷汗，慢慢朝黑影伸出灯笼。

　　月光皎洁，烛光昏黄，一同照亮前方那团东西，浑身湿漉漉的，背上橘黄色毛发黏成一团，布满深浅不一的灰色痕迹，一双圆溜溜的眼睛是浅浅的绿色。

　　贺枢看了一眼，“是只橘猫。”

　　“是真的？”江望榆咽了口唾沫，“会不会是什么精怪变的？”

　　“我觉得应该是真的。”贺枢轻笑解释，“有影子。”

　　她顺势看见地面的阴影，长舒一口气，再瞅瞅趴在地面的橘猫，往前迈出一步。

　　橘猫猛地直起身，脊背弯起，犹如一张弓，喉咙里发出呜呜的嘶鸣声，右后脚软踏踏地拖在地面，隐约看见一点红色。

　　江望榆想了想，伸手进衣袖，摸出两块小鱼干：“乖，想吃吗？”

　　小鱼干约摸手指大小，炸成金黄色，放的有些久了，香味依旧很浓。

　　橘猫僵硬着没动。

　　知道不是精怪，她大胆了一些，迈得更近，把小鱼干放在橘猫跟前。

　　橘猫嗅嗅，伸出舌头一卷，两块鱼干转瞬被吃得干净。

　　荷包里还剩不少，她又不饿，干脆把鱼干全倒出来，看着橘猫一根根地吃完。

　　有了一袋小鱼干的交情，橘猫不再排斥，趴在地面，有一下没一下地舔舐前足。

　　江望榆尝试性摸了下橘猫的脑袋，见它没有跳起来反抗，也不在意湿漉漉的猫毛，托起右后脚，轻轻摸了一把。

　　骨头摸起来没有什么问题，但一道伤口从大腿裂到跗关节，流着血，顺着池水落在地面。

　　“可能是在水里被什么尖利的东西割破了。”贺枢蹲在对面，“你想救这只猫？”

　　“碰都碰上了，总不能不管。”

　　江望榆摸出两条巾帕，擦干伤口附近的血迹及水渍，小心托起，单手想给橘猫包扎。

　　“我来。”

　　贺枢抽出帕子，缠绕两圈，打结扎紧。

　　伤口一直在出血，过了一会儿，白色的帕子洇出点点红色。

　　“没有敷药。”角院同样没有草药，江望榆摸摸橘猫的脑袋，叹道，“看来只能天亮后出宫去找孟大夫，她肯定有办法治好。”

　　贺枢默了默，捏住橘猫的脖子，提溜起来。

　　橘猫四肢在空中挥舞，喵喵地叫了几声。

　　“我带回去，有草药能治好这只猫。”

　　“那辛苦你了。”她将灯笼递给他，“你要小心些，不要被猫抓伤了。”

　　目送纤细高挑的身影走远，消失在宫门处，贺枢瞥了眼橘猫，朝另外的方向走。

　　万寿宫内还没有熄灯，他随手一伸，“给，去看看有没有谁懂治疗猫的腿伤。”

　　曹平看看橘猫，不明白天子从哪里找来只猫，应了声好。

　　橘猫仿佛能辨认善意，没有像之前那样嘶叫反抗，任由两名内侍抱着，退了下去。

　　在铜盆洗干净双手，贺枢一边擦水，一边问：“刘益和陈丰有没有异动？”

　　“回陛下。”曹平说，“他们最近的言行还算正常，暂时没有发现对江灵台有何不轨之举。”

　　“再盯两天。”贺枢坐在御案后，继续说，“告诉冯斌，监视江家的人可以撤回来了。”

　　锦衣卫虽有监视百官的职责，但大部分时候都在盯正五品及以上或者一些特殊官职的官员，继续盯着一个从七品，反倒容易引起别人的怀疑。

　　贺枢拿起一份密章，上面清晰罗列出江家近三代的人员关系。

　　很简单，其祖父原为江南人士，被举荐进入钦天监，江父承袭父职，生前曾任五官正，还有一个妹妹，不过远嫁江南老家，已经很多年没有回京了。

　　到了这一代，京城江家仅有三人，江父的妻子董氏和一对双生儿女，儿子江朔华应诏进入钦天监，女儿江望榆因为体弱多病，常年待在家中，时常在回春堂拿药。

　　贺枢轻轻点过双生二字。

　　以对方假扮游方散道时的谨慎，冒然试探，只会打草惊蛇，先前那一句问话，说不定对方早已心生警惕。

　　“去拿钦天监的人员名单。”

　　情况或将生变，需要早做准备。

　　*

　　天亮后，贺枢叫太医来了一趟，重新给橘猫清理伤口，撒药粉的时候，橘猫叫得整个万寿宫都听见了，凄厉悲惨，活像是在受十八般酷刑。

　　曹平叫人给橘猫从头到脚地洗了一遍，剪掉多余打结的毛发和过分长的指甲，又准备了鱼干和肉丸，派内侍小心喂着。

　　好在这只橘猫似乎通人性，连给它剪爪子的时候，没有随意伤人。

　　熬了大半夜，睡的晚醒的早，又批了一上午的奏章，贺枢只在中午的时候小憩了半个时辰，下午继续看各地奏章。

　　忙到天色将黑，他在最后一份奏章批下最后一个字，忽然听见一阵轻微的猫叫声。

　　橘猫拖着长长的尾巴，一瘸一拐地走进来。

　　“陛下，是老奴的过错。”曹平告罪，“没有看管住这只猫，叨扰陛下，奴这就抱走。”

　　贺枢摆摆手，与那双浅绿色的猫眼睛对视一会儿，视线落在绑着白色绷带的右后腿，“去拿个竹篮，把它装进去。”

　　换上暗绿色圆领袍，贺枢提着竹篮，走向观星台。

　　太阳刚刚落山，天边云霞璀璨，余晖照落在那道纤细的身影。

　　不管心里如何怀疑猜测，贺枢面上依旧露出没有任何破绽的笑容，温声开口：“江……”

　　“喵——喵——”

　　江望榆没有回头，记录落日的时刻，方才转身，朝他点点头，仰头继续观看天象。

　　橘猫叫得更欢。

　　她还是没理会，完整记录一圈天象后，走近，看见大变样的橘猫，疑问：“这真的是

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　　昨天那只猫？”

　　“当然。”贺枢指了下右后腿，“没有伤到骨头，皮肉伤，养个三五天就能好了。”

　　江望榆抱紧册子，伸手挠挠橘猫的下巴，“找到猫的主人吗？”

　　“没有，大概是只野猫。”贺枢顿了顿，“江灵台，你想养它？”

　　“这个……我需要回去和家里人商量商量。”

　　“确实。”贺枢问，“不如先给它起个名字？”

　　橘猫背部大体是暖橘色，隐约有几道棕色花纹，腹部微白，尾巴尖也是一点白色，缩成一团窝在竹篮，像一颗圆滚滚的大橘子。

　　江望榆认真思考片刻，想出一个不错的名字：“就叫大橘，怎么样？”

第41章 阴谋

　　贺枢看向竹篮里趴成一团的猫, 视线掠过它暖橘色的绒毛，“这个名字有什么寓意？”

　　“没有。”江望榆老实回答，“你看, 它的毛色大部分都是橘色，所以就叫大橘。”

　　果然如此。