成之染微微一笑，道：“只在你我之间。”

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　　数日后又到了柳夫人忌日。成之染依旧带着成昭远兄弟，前往京门拜祭。此行她见到了新任的兖州刺史温四迟。

　　温四迟老迈，于军府之事一知半解，辅佐他在京门主政的，是成肃先前的主簿桓不识。

　　成之染私下对桓不识道：“桓郎君可愿意做兖州刺史？”

　　桓不识吓了一跳，半晌才勉强一笑，道：“太平侯真是开玩笑，我长兄驻守西府，次兄主政青州，贵盛已极，哪有一门三刺史的道理？”

　　一门三刺史不是没有过，从前成肃三兄弟不就是？只是这话桓不识不敢明说，成之染也没有戳破。她望着高冈之上的营垒，幽幽地叹息一声。

　　此去京门，成之染对昭远和襄远两个暗中留意。他二人言谈如常，似乎并没有听到东府的风言风语。然而随着成昭远十五岁生辰来临，立世子之事终究还是会不可避免的拿上台面来说。

　　数日后，东海徐家四娘子雅娘，如期嫁给了汝南袁氏的郎君。成婚那一日，成之染随徐崇朝一道回到了徐宅，徐宅上上下下紧锣密鼓张罗着，一派欢天喜地的熙熙攘攘。

　　成之染径自去往后宅徐雅娘闺房。徐家这宅邸原是先帝海宁公主所居，徐家人已经在这里住了十年之久，一草一木，成之染十分熟悉。路过一处院墙外，她赫然抬首，道：“这是二郎君的住处罢？从前那棵梧桐呢？”

　　那梧桐高挺，枝叶伸出院外，飘落的桐花满地，如今却空空如也。

　　主母钟夫人道：“刚入秋遭了雷火，那树枯死了，上个月让人挖走了。”

　　徐娴娘道：“这几天二郎还念叨，等来年春天，要重新栽种一棵。”

　　钟夫人笑了笑：“他呀，如今满心思还是花花草草的。”

　　成之染眼前浮起徐望朝稍显稚嫩的面庞，不知怎的，耳边始终回荡着那句“来年春天”。

　　她虽为长嫂，因有孕在身，徐家人个个万分小心，不肯让她多费一点力气。她乐得清闲，在屋中陪着徐雅娘聊天，不经意间往窗外一望，正看到成襄远站在庭中，从园圃牡丹丛中裁剪花枝。

　　他生得貌美，今日奉成肃之命来徐家帮衬，又是精心打扮了的，恍若芝兰玉树生于庭阶，一时间令观者瞩目。

　　徐雅娘见她出神的样子，打趣道：“三郎君每次过来，母亲都喜欢得不得了。人走了还要念叨许久，怪我们生早了呢。”

　　徐娴娘嗔怪：“都要出嫁的人了，说话还这么没遮拦。”

　　“我可没撒谎，”徐雅娘笑道，“阿姊眼中只有你未婚夫婿，人家说他‘郎艳独绝，世无其二’，那是没见到外头三郎君长成。将来他二人并肩，那就是琳琅珠玉，堪称联壁。”

　　谢鸾虽已与徐娴娘订亲，可未出其父丧期，至今尚未完婚。徐娴娘坦然自若，将那情景设想了一番，双颊已微微泛红。

　　成之染笑着对她道：“到了你大喜的日子，可别忘了让我这三弟过来，我倒要看看是什么联壁。”

　　正说笑之间，徐望朝捧着一簇牡丹花进来，邀功般对徐雅娘道：“阿姊，好看吗？”

　　成之染定睛一看，这分明是方才襄远修剪的花枝。徐娴娘也看出来了，道：“你抢三郎君的花作甚？”

　　“怎么是我抢？”徐望朝很是冤枉，道，“是三郎君让我送给阿姊的。”

　　徐雅娘欣然收下，感慨道：“若那袁氏的郎君，也这般细心就好了。”

　　吉时已到，袁氏郎君前来亲迎新妇。当他冲破层层阻碍闯到内室时，成之染终于找到机会打量他一番。

　　看上去是个俊秀的读书人，与徐雅娘倒是相配。

　　她并无深意，那郎君不经意间对上她视线，却肉眼可见地面色一僵。

　　成之染察觉，这目光倒是似曾相识。心电急转间一念清明，秦淮河畔，梅林亭中，他是对萧群玉纠缠不休的袁氏子！

　　造化弄人，这才短短一年，这位袁郎君就要娶妻了。

　　一抹哂笑自唇角浮起。那郎君瞧见，愈加紧张了，纵然有本家兄弟张罗着助威，举止依旧颇有些束缚。

　　不过，好在徐雅娘团扇障面，并未看得分明。

　　磕磕绊绊闹了好一场，新妇风光出阁，被徐家兄弟众人护送着乘车远去。主母钟夫人泪中带笑，在门前伫立良久，心中巨石总算落了地。

　　成之染受袁氏之邀，也一道去袁府观礼。众声喧哗的人群之中，她一眼望见了成肃。

　　这桩婚事是成肃一手促成，他一如嫁女之仪，为徐雅娘赐钱百万，又亲自到袁家祝贺，上上下下给足了面子。

　　新婿新妇拜完了天地，袁家便张罗着款待来客。新婿之父侍中袁放之受宠若惊，将成肃父女请到上席，把酒言欢，谈笑之间对婚事颇为满意。

　　以他汝南袁氏的门楣，迎娶徐氏女属实屈就了。袁放之溢美之词，让侍坐下首的成襄远有些看不下去。

　　他悄悄看了成昭远一眼，对方面不改色，察觉他的目光，也只是微微一笑。

　　成襄远顿觉挫败，抬眸却见成肃与袁放之垂首低语，半晌，袁放之抬首，目光从他兄弟二人间扫过，神色颇有些讳莫如深。

　　他旋即起身向座中敬酒，成之染以茶代酒，回敬他一杯，眸中多了几分探究。

　　袁放之趋炎附势，比他兄弟袁攸之有过之而无不及，今日她算是见识到了。只是不知她父亲，又跟袁放之说了些什么。

　　散席时天色已晚，镇国将军府卤簿在街前等候。成之染正要登车，却被成昭远喊住。

　　“阿姊，父亲找你。”成昭远恭敬道。

　　其时业已宵禁，除了袁府门前，街头巷尾都一片空寂。成肃负手独立于街心，近卫曹方遂和常宁都退得远远的，四下里寥落无人。

　　成之染上前，躬身一礼。

　　初冬的寒风有几分凛冽，吹动成肃花白的胡须，竟显得纷乱。他望着漫天繁星，眸中倒映着些微光影。

　　半晌，成之染听到他说：“桃符将满十五岁，军府不少人提起，要立他为世子。狸奴，你以为如何？”

　　他问出这话，心中想必已有了答案。成之染反问道：“阿父所问，是家事还是国事？”

　　成肃看了她一眼，道：“自然是家事。”

　　“家事啊……”成之染喟然一叹，道，“我已自立门户，不管这些。”

　　成肃道：“若我问的是国事呢？”

　　成之染紧盯着他，道：“苏弘度之子，可还在宫中？”

　　成肃神色微动，似乎没想到她问起这事。

　　“好好地养在皇后膝下。”

　　“那麒麟该当如何？”成之染追问。

　　成肃默然良久，侧首道：“皇后有孕了。”

　　成之染惊愕失语。天子多年无子嗣，怎么如今又……

　　“是新近方才诊出的，”成肃似是一笑，“机关算尽，终究不如天命。”

　　天子正值壮年，纵使这一胎并非皇子，将来也总会有的。

　　成之染喜忧参半，喜的是帝胤不绝，忧的是，她的麒麟又该当如何？

　　“阿父并非优柔寡断之人，如今情势，与承平乾宁之际也大不相同。何苦！何苦！”她不禁摇头叹息。

　　“是啊，何苦啊……”成肃亦幽幽一叹，言辞怅惘，眼中却分外清明。

　　成之染心中一凛，千回百转的心思，到底仍不能宣之于口。

　　良久，成肃道：“麒麟聪慧，终成大器。”

　　星辉满天，霎时风起，天地朦胧。二人低语，于寒风之中消弭于无边夜色。

　　魏乾宁十年冬，天大寒，滴水成冰。少帝时年十五，议者欲以为庐陵郡公世子，然卒不果行。前代事秘，莫能辨也。

第269章 长安

　　乾宁十一年春正月，关中，长安。

　　驼铃声声，长路漫漫，自西域远道而来的旅人，轻轻掸落行囊上黄沙古道的风尘，踏过城外厚重绵延的白雪，抬首望向高耸城楼上金光闪闪的匾额，慨叹道：“长安……”

　　骏马奔腾之声动地而来，行旅纷纷避让道旁，只见来时官道涌来大队人马，卷起的雪粒与尘埃惊飞弥漫，将横亘渭水的长桥遮蔽了大半。

　　奔马疾驰入城门，皮弁使者挥鞭大喝，叫嚷声裹挟进黄昏悲风，齐齐怒号着扑向巍峨宫城。

　　未央宫正荫蔽在昏黄暮光中，小黄门递转九重宫阙，终于将谕旨呈上太极东堂。

　　周监国太子宇文绎拆开信函，不由得大惊失色。

　　侍坐一旁的华服女子平静抬眸，问道：“殿下，何事？”

　　“父亲回来了，明日就到长安。”

　　“圣上去中都山礼佛，如何回来得这样急？”那女子眉间一凝，余晖轻轻洒落在颊边烙印，赤红淋漓，令人骇惋。

　　“霜娘……”宇文绎面色很难看，忽而望向她，双眸里满是惊颤，“该不会，又是发病了？”

　　贺楼霜道：“今冬天寒，山中路远，圣体违和，也在情理之中。”

　　宇文绎赫然起身，吩咐左右属官道：“备好仪仗，明日一早，我要出城迎接圣上。”

　　属官正要领命，贺楼霜突然开口：“京中并不安稳，倘若当真是圣上病归，如今乱党环伺，殿下出城，非但见不到圣上，反而会生出祸端。”

　　宇文绎听闻“乱党”，犹豫了一瞬，终究摇头道：“圣上与我，是父子，亦是君臣。臣子见君父病笃却端居不出，是何道理！”

　　贺楼霜道：“殿下之心至诚，可惜乱党并不顾惜。殿下保全自己，社稷才能安定，这才是为人臣子的本分。”

　　宇文绎默然良久，对上她坚定的目光，缓缓坐回了座位，半晌，吩咐属官道：“明日不必出城，在北阙下拜迎。”

　　说罢，他怔怔扶了扶头顶金冠，低声道：“但愿父亲一切安好。”

　　贺楼霜并未搭言，只是徐徐走到堂前，遥望着落日西沉。待日头再次升起，自然会知晓这一切答案。

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　　更深夜静，一灯如豆。周黄门侍郎李驷容端坐屋中，目光扫过案上字纸，烛火在眸中闪动不止。

　　对过的年轻人如坐针毡，半晌一拳锤在几案上，恨恨道：“他岂能回来！他回来作甚！”

　　“殿下息怒，”李驷容好言安抚，劝道，“事已至此，唯有兵来将挡，水来土掩。”

　　年轻人皱紧了眉头，显然没把他的话听进去，忧心忡忡道：“我在府中招集兵众之事，莫非他知道了？不该啊，这次我小心得很……”

　　“殿下，圣上为何事而来，并不重要，”李驷容瞥了对方一眼，将面前字纸朝前推了推，提醒道，“殿下理应关心的，是太子。宫中消息，明日太子不会出城迎驾，殿下的人马暂且收一收，另择良机起事。”

　　年轻人又将那密信读了读，摇头道：“贺楼娘子说的有道理，老皇帝身边没多少人马，待他进城时，把人抢到我府中，只要说太子谋反，宿卫将士自然会听我号令，太子岂是我的对手？”

　　李驷容面露难色，道：“圣上不在京中，一切好说，如今他要回来，贸然发难，恐怕不妥。”

　　烛光跃动，年轻的面容阴晴不定：“李侍郎！你我早已在一条船上，我若有闪失，难不成你还能独善其身？老皇帝跟太子首尾不相见，这是千载难逢的好时机！此事一旦做成，往日种种冤屈，自然昭雪了。”

　　李驷容坚辞不肯，叹息道：“圣上还活着，到底是圣上，哪里是任人摆布的性子？他不肯受迫于人，我等可就麻烦了。”

　　“侍郎！”年轻人拍了拍几案，不满道，“贺楼娘子都说了，老皇帝已经病危，他还能起来打我不成？你也太胆小，成大事者又岂能畏手畏脚！”