成襄远苦着脸道：“那她什么时候回来啊？”

　　元破寒道：“她临行前说过，金城那一带杂胡作乱，她不会坐视不管。待徒何乌维事了，一并平定了陇外诸郡，岂不是一举两得？”

　　那更是遥遥无期。

　　成襄远不由得丧气。

　　元破寒笑道：“你阿姊不在，可我们都在，三郎君还有什么好担心的？”

　　成襄远说不出所以然，一颗心仍旧虚飘飘的，如同沧池里断了根的枯荷。

　　他领着元破寒去便殿，恭恭敬敬地拜了岑获嘉的灵柩。

　　天色已有些昏沉，回廊中风声驰荡，元破寒忽而一声叹息。

　　成襄远驻足：“元郎君？”

　　元破寒望了望漆黑的便殿，嗓音也有些低沉。

　　“听我父祖说，当初关中大乱时，我族中受难，辗转南下襄阳，多蒙岑公相助，才有今日。如今我重返关中，却与岑公一别永诀，人世之事，到底不能尽如人意。”

　　他随成襄远和徐望朝回到偏殿，殿中已燃起荧荧烛火，寒风在殿外呼啸，这一方静室倒也安宁。

　　徐望朝问他：“如今关陇克复，郎君有何打算？”

　　元破寒似是一笑：“我一早向你阿嫂讨了北阙的宅子，以后就住在这里。”

　　成襄远笑道：“也好，旁人都羡慕不来。”

　　徐望朝偏生问道：“郎君如今年纪不小了，既已立业，何时成家啊？”

　　“二郎说话可真是……”成襄远看了他一眼，对元破寒道，“我三叔像郎君这般年纪时，也整日被我祖母说道。”

　　元破寒笑了：“我哪里能跟你三叔比。”

　　成誉在这个年纪，都快要做荆州刺史了。

　　不过，他仔细想了想徐望朝的话，摇头道：“二郎君只管说我，你也快要二十岁了罢？等回到金陵，说不定要做个将军了，况且明年就要行冠礼，当真是双喜临门。若是再说一门亲事，那可不得了。”

　　徐望朝被他说得羞红了脸，摆手道：“郎君又拿我说笑了。”

　　元破寒不肯放过他，问道：“二郎君想要什么样的新妇？回头我看看家中小妹行不行？”

　　徐望朝不知他话中深浅，越发局促了，被对方问得急了，只得道：“要生的好看。”

　　“要有多好看？”元破寒笑出了声，目光在成襄远脸上转了转，道，“像三郎君这样的，可是不好找。”

　　“元郎！”成襄远冷不丁气笑了，作势要打他，被对方顺手按住了。徐望朝前来助阵，几人笑闹成一团。

　　成襄远笑岔了气，暖融融的烛光扑打在他的黑眸里，如同闪亮的北斗，一瞬间让他想起勺柄东指时浸润天下的春光。

　　他已经许久没有如此开怀，这样的时日，若是能长长久久，纵使永远在长安，他也心甘情愿了。

　　只可惜，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

　　天边亮起第一道曙光之时，黄尘古道上马蹄阵阵。

　　披星戴月的信使飞奔入城，一路疾驰到未央宫前，不知踏碎了几家清梦。

　　成襄远闻讯，将信使急召入宫。

　　寒风从殿门席卷而入，殿中的信使嗓音发颤：“武都郡急报——胡酋屈脱末率数万甲骑，已过五丈原！”

　　成襄远惊得从座中站起，顿时眼前一黑。徐望朝将信函呈上，成襄远拆开看时，不由得摒住了呼吸。

　　“屈脱末……屈脱末……”他想起那个只在纸上听闻的名字，惊怒道，“他好大的胆！”

　　叱卢密手下只有三千人马，即使再加上沈星桥和元破寒所部，对上屈脱末铁骑，也众寡悬殊，胜负难料。

　　从五丈原到长安城，不足三百里，骑兵转日就能到。

　　诸将都吃惊不小，纷纷劝成襄远调四方守军来援。成襄远依言发令，又号令全城戒严，整装御敌。

　　初雪猝不及防地降临在纷乱的城中，鹅毛般充斥了整个天地，苍茫凄迷，寒意彻骨。长安城被皑皑白雪覆盖，走动的人群又将白雪践踏成泥。

　　低垂的浓云久久不散，雪霁之时露出日头模糊的光影，泪珠般缓缓从天际滑落。

　　屈脱末率军沿渭水东下，以迅雷不及掩耳之势进逼长安城。斥候探得魏军据守咸阳桥，他这才急急止住了脚步，屯兵于渭北咸阳城。

　　沈星桥奉命据守咸阳桥，终日眉头紧锁，一言不发。长安近畿的援兵未到，他与元破寒数千人马在此镇戍，心中亦颇为忐忑。

　　两下里隔河观望，终是屈脱末耐不住性子，率军发动了袭击。守军凭险力战，几番将敌兵击退，双方又各自按兵不动。

　　驻守新平的元得雪兄弟数人，闻讯从泾水匆匆回援，却被屈脱末大军阻隔在渭北。元得雪有意与咸阳桥守兵前后夹击，派人绕道给城中送信。

　　成襄远闻讯，便要命沈星桥克期出击。

　　叱卢密将他拦下，道：“前军形势未知，不宜轻举妄动。郎君既然命沈将军督战，如何用兵，还需让他来定夺。”

　　成襄远一想，是这个道理，于是传信给沈星桥。

　　沈星桥听闻传报，沉吟不语。

　　元破寒在一旁闻讯，大喜道：“如此甚好，我军在此地苦战，到底不是个长远之计。不如两下里合击，与敌兵一决高下。”

　　沈星桥不以为然，道：“两下里合兵也不到万人，屈脱末如此大军，无异于以卵击石。”

　　他命元得雪率军赶回长安城，元破寒苦劝不得，气道：“将军这又是作甚！我军如今虽勉强拒敌，可人马凋敝，撑不了多久。既然有援军，为何不用？”

　　“不错，是撑不了多久，”沈星桥淡淡地瞥了他一眼，道，“因此我要撤军回长安。”

　　元破寒吃了一惊：“城中命你我驻守咸阳桥，怎么能撤军？”

　　“屈脱末不是徒何乌维，你我也并非镇国。屈脱末比徒何乌维更难缠，你我才能却不如镇国。继续驻守咸阳桥，数千将士的性命，就要生生磨耗在这里了！”

　　“可——可是——”元破寒急道，“将军难道还贪生怕死不成！成郎君让将军督军，将长安存亡系于将军一身，将军若畏惧胡虏，长安城如何能守得！”

　　“我贪生怕死？元将军好生无礼！”沈星桥冷笑一声，“长安城固若金汤，骑兵又不善于攻城，诸军退守长安城，才是退敌的长久之计！以退为进的道理，你不懂得吗？”

　　元破寒毫不相让：“大军退回长安城，确是一时安稳了。可你将城外百姓置于何地？胡虏性情残暴，所到之处烧杀掳掠，将军就眼睁睁看着百姓送死吗？”

　　沈星桥盯了他许久，缓缓道：“胡虏攻不下长安城，也不敢在关中久留。暂且苦一苦百姓，又有何妨？”

　　元破寒气结，手指着对方说不出话来。

　　沈星桥将他的手臂拨开，道：“怎么，你也不肯听令么？”

　　他越过元破寒，正要出帐时，忽听对方道：“沈将军，我阿兄性情直爽，倘若有得罪之处，大可不必如此为难。”

　　沈星桥止步，侧首道：“我并无此意。”

　　元破寒望着他离去，一拳锤在几案上，懊恼不已。

第328章 二虎

　　元得雪收到沈星桥传令，顿时气不打一处来，对前来送信的使者道：“沈将军好没有胆气！你让他等着，我要找成郎君评评理！”

　　他旋即派人乘夜偷渡渭水，将沈星桥退兵的意图报给姑丈卢昆鹊。卢昆鹊大惊，连夜找上成襄远。

　　成襄远觉出不对劲，想派人去问沈星桥。

　　叱卢密劝道：“将在军，主令有所不受。沈将军自有分寸。”

　　这话不能使成襄远信服。他颇为忧虑：“固守长安，岂不是作茧自缚？况且城中虽一时安宁，城外百姓却被敌骑凌虐，我岂能坐视不理？”

　　叱卢密知道他于心不忍，道：“这只是一时权宜之计，消磨了敌兵锐气，他自然撤兵回去。”

　　卢昆鹊不以为然，对成襄远道：“关中百姓也都是朝廷子民，郎君奉朝廷之命留守，自当保境安民。如今我郡中兵马已回到长安，还请郎君准我出战，与敌兵一决高下。”

　　成襄远虽有此意，但见卢昆鹊鬓发斑白，又有些不忍。

　　卢昆鹊摆手，道：“老当益壮，郎君难道还嫌弃不成？”

　　成襄远略一思忖，道：“冯翊郡兵马，似有些单薄。太守可前往咸阳桥督军，那里的人马，都由太守来统领。”

　　卢昆鹊颔首领命。

　　成襄远步出殿外，望了眼阴沉沉的天幕，似乎又要有一场风雪。

　　他不由得暗叹，长安如此形势，他的阿姊在陇外，几时能回来？

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　　金城太守府的断壁残垣，仍旧在寒风中矗立。昔日莺歌燕舞的繁华府邸，早已在焚天大火中化为灰烬，被胡人抓到府中的奴婢，都在圈禁中沦为冤魂。

　　成之染试图在一片狼藉中找寻魏军将士的遗骨，但无济于事。大火将刀光剑影一并焚灭，新雪又重新覆盖了烧焦的土地。

　　攻城一战中阵亡的将士多达千人，重伤的将士更不计其数。她率领众人暂且将尸骨安葬在城外。

　　或许将来有一日，她能将埋骨异域的将士归葬江南，可如今，实在是无能为力。

　　徒何乌维留给她的，几乎是一座空城，十室九空，士民离散。

　　好在府库中聚敛的钱谷毡裘充盈，足以使大军免受冻馁之苦。

　　诸军奔波日久，苦战力尽，终于得到了喘息之机，静下心来在城中休整。

　　与行军相比，在金城驻扎的日子称得上安逸。成之染在一处大户人家的宅邸安顿下来，徐崇朝时常见她枯坐屋中，望着刀架上徒何乌维的龙雀金刀出神。

　　那眸中哀切的神情，显然不是为了死去的徒何乌维。

　　徐崇朝终有不忍，上前遮断了她的视线。

　　昏黄灯影下，成之染抬眸，似是怔然。

　　“逝者已矣，多思无益。”徐崇朝说道。

　　成之染默然良久，道：“我如何对得起他的妻儿。”

　　不止石阿牛，这一路战死沙场的诸军将士，哪一个不是家中翘首以待的归人。她难以想象，将来悲报传到江南，那些痛失亲人的孤儿寡母，又将以何等心绪登高远眺，啼唱招魂。

　　成之染忽然掩面而泣。

　　徐崇朝将她抱住，慢慢收紧了手臂。熟悉的气息莫名安心，她不自觉地环住了他的颈。两人窒息般地贴在一起，静谧中只听闻低微的抽泣。

　　“阿蛮，我怕……”成之染喃喃，“我不想再见到有人离开我了。”

　　远行千里，如同朝生暮死的蜉蝣，有太多身不由己。

　　唯有此刻的怀抱，温暖而坚实，让她感到自己还处在人间，彻骨寒夜中赖以依凭慰藉。

　　她紧紧闭上眼睛，滚烫的气息如同初夏槐林中徐徐拂过的微风。坠落的繁花团团簇簇，好似流云轻舞，迅疾而华丽地奔离。