王贯望着她，道：“荆州上流形胜，地广兵强，数倍于寻常州府……”

　　“倘若西陲有变，谁来镇抚？”成之染打断了他的话，“难不成要我从金陵派兵，千里溯江而上，用远水去救近火不成？”

　　王贯正要分辩时，通传的女官叩响了门扉，禀报道：“殿下，太子到了。”

　　殿中的气氛陡然一变，王贯起身侍立一旁，朝门口望去。成之染整顿衣裳，负手立于几案前，见成昭远裹挟着雨雾跨入殿门，潮湿的水汽混着龙涎香在殿内浮沉。

　　他躬身一拜，看了王贯一眼，笑了笑：“阿姊，只是裁撤军府而已，有什么难处？”

　　成之染示意他二人入座，缓缓道：“军府势大，自有其根源所在，一味裁撤，又岂能解后顾之忧？”

　　宫人向成昭远奉茶，他呷了两口，道：“并非我信不过五弟，只是这偌大的军府，有多少冗官冗费，年年月月，又要耗费多少民脂民膏？”

　　成之染瞥了他一眼：“你待如何？”

　　“当年李氏在西府，文武不过万余。此番荆州的限数，不算过分罢？”成昭远眸光微动。许久未见的专注目光，犹如当年在新亭迎候她归来的眼神。

　　“这限数该有个讲究，”成之染拿起王贯的奏表，道，“兵士不在此限。”

　　成昭远轻扣几案，思忖了一番，道：“阿姊所言极是。”

　　惊雷炸响，劈开暮云，宫灯亦随风明灭。王贯忽有些担心，回府的路上，只怕会有些泥泞。他索性先行告退。

　　殿中只余下姊弟二人。成昭远在窗下驻足，良久，忽而转身望着成之染，眸色沉沉。

　　“荆州也好，豫州也罢，人马如此盛壮，倒是令我艳羡了。”

　　成之染从一堆书奏中抽出丘豫那封，成肃派人送到她这里，没写一个字。

　　“东宫在禁中，有虎贲羽林，亦有金吾卫，岂能与藩镇同日而语？”

　　“可是……”成昭远张口欲语，话到嘴边不由得顿了顿。

　　“温印虎也好，桓不识也罢，莫不是忠心耿耿的良将。阿弟该想的是如何为你所用。”成之染侧首望着他，缓缓道。

　　成昭远垂下眼眸，听着雨打窗棂的沙沙声，陷入了长久的沉默。

　　“东宫再增些军将罢，”成之染的声音显得有些邈远，“你将来不缺兵马，缺的是领兵的人。”

　　成昭远蓦然回首，静室之中的雨声格外清晰。他喉结滚动，最终只是沉默地点了点头。

　　待他离去后，江萦扇立于案侧，为成之染研墨。她有些不解：“荆扬之争，殿下素来清楚。裁撤藩镇，如今也势在必行。殿下为何要与太子为难？”

　　“我岂是与他为难？”成之染微微一笑，道，“太子行事，未免藏了太多心思。不肯与我商量，却让人去御前。这样的性子，缺的是磋磨。”

　　江萦扇沉吟，道：“可是……他毕竟是太子啊。”

　　成之染抬眸：“那又如何？”

第388章 驾崩

　　自从入了夏，日头一日比一日更毒，蝉鸣已闷热难耐。病中的成肃近来没什么胃口，往往只一碗清粥果腹，便不再动筷。

　　温太后日日前来问疾，有一日拉着太子妃的手到榻前，笑着对成肃道：“大郎，你也要做祖父了。”

　　成肃的眸光亮了亮，落在苏裁锦有些羞怯的脸上。他忽而笑了起来：“好……好……”

　　苏裁锦悄悄打量他，希冀他再多说几句话。可是成肃似乎累极了，她想听到的话终究没有说出口。

　　延昌殿中的人语消散，唯独蝉鸣穿透茜纱窗，碎成满室燠热的金粉。

　　成肃从睡梦中醒来，脊背已大汗淋漓，湿透的寝衣黏在身上，恍惚之间竟好似旧日追讨海寇时染血的战袍。

　　榻侧小几上，博山香炉不知何时熄灭了，残灰里钻出一只绿油油的螽斯，明目张胆地爬上了锦衾，将龙纹拖出蜿蜒的灰痕。

　　成肃的目光盯着虚空，嘴唇动了动，呢喃声微不可闻。他瞥见罗帷上悬挂的五彩丝，那是数日前的端午，成之染亲手系上的辟兵。鲜妍的彩线低低垂下来，正对着小几。

　　他有些担心，担心那彩线突然滑落，落入小几上盛着蜜饯的银钵。

　　铜壶滴漏仿佛在此间悬停，晶莹的水珠闪出一点微光，微茫地映出皇帝浮肿的脸庞。

　　成肃试图从御榻起身，挣扎着去抓案头银钵，枯瘦的手背上青筋暴起。小几被猛地打翻，蜜饯撒落在金砖上，闻声而来的内侍匆匆洒扫，成肃的目光一动不动，望向横亘榻前的锦绣云屏。

　　是一幅山河社稷图。

　　一声又一声蝉鸣中，成之染和成昭远一前一后进殿。瞥见御榻旁落下的辟兵，成之染吃了一惊，上前轻唤道：“父亲？”

　　成肃的脸上是肉眼可见的衰败，他抬眸望着面前的姊弟，似乎要说些什么，话却卡在喉咙里。

　　成之染端来清水喂给他，成肃的嗓音仍旧无比沙哑。她听得伤心，含笑道：“父亲不必勉强。”

　　她招呼内侍奉上一副簇新的锁子甲，亲自展开给他看，道：“这是杜黍从金城送来的西域行货，父亲从前可见过？”

　　成肃微微一笑：“胡人的东西。”

　　成之染将锁子甲递到他掌下，道：“近来凉州不安稳，仆固氏不知怎的没落了。有个乞余氏自称河西王，西域诸国都向他称臣朝贡。倘若他识趣与我朝交好，封他做凉州刺史倒也无妨。”

　　成肃眸光闪了闪。

　　成之染会意，道：“父亲且放心，陇外有杜黍在。”

　　她见成肃似有些精神不济，心中亦颇为踌躇，这一日晚间，索性又搬到延昌殿看护。

　　成肃夜半时猛然惊醒，帘外雨潺潺，女儿正伏案小憩。他端详着对方的睡颜，倏忽想起十多年以前，她也是这样趴在柳氏灵柩旁睡着，脸上还挂着泪痕。

　　“狸奴……”他伸手想抚平女儿眉间褶皱，却不慎碰翻了灯台。

　　成之染被铜灯坠地声惊醒，朦朦胧胧睁开双眼，一把扶住了撑坐起身的成肃。

　　她让人端来参汤，亲自服侍他喝下，热汤让成肃眸中有了些光彩。他惊异于自己敏锐的视线，昏黄灯影下一眼看见了对方发间新生的银丝。

　　连他的女儿，都有了衰老的痕迹。

　　“画……”成肃望着她，缓缓道，“你母亲的画……”

　　成之染恍然回神，道：“画师已作成了几幅，废了许多稿。”

　　“让他来，让他来……”成肃喃喃道。

　　奔马自宫中疾驰而出，踏破寂寥雨幕驰入青溪，叩响了昔日淮南长公主别业的大门。年轻的画师踩过御街积水，背着画箱赶到延昌殿。

　　他将已成的画稿进呈御前，成肃看了却只是摇头，喉间滚出破碎的命令：“重……重画……”

　　偌大的延昌殿临时充作画室，紫檀御案被溅上青金石颜料，松烟墨在石砚里晕开一圈又一圈涟漪。

　　谢凤裲裆下摆滴着水，身形更显得弱不禁风，可他握笔的姿势却宛如持剑，笔端扫过纸面的沙沙声，倏忽令成之染想起母亲当年常哼的小调。

　　“眉要再弯些……像新月……”成肃枯枝般的手抓住了谢凤的手腕。老迈的帝王浑身滚烫，呼吸间尽是血腥气，谢凤的笔锋一抖，险些在纸上落下墨痕。

　　长夜的惊雷撕开夜幕，刹那间照亮了案头皇帝收藏多年的旧妆匣。

　　成肃抚摸着褪色的木板，手指颤抖得不成样子，心口郁积不散的深疚涌上喉间。他猛地咳嗽起来，抓着一盒干涸的唇脂堵在谢凤眼前：“唇色要这个红……她初嫁到我家时……”

　　谢凤一晃神，并未听清皇帝的言语。他闻到雨幕里飘来的玉兰花香，怔怔地笔尖悬停。

　　这时节玉兰早已凋谢了。

　　皇帝的声音忽然低下去：“发间要簪玉兰花，她生前最爱……”

　　谢凤沉默地轻旋手腕，绵延的笔墨被潮气洇出淡淡水痕。惊雷拨乱了人语，他听到自己的心跳与雨声渐渐重合。

　　“仁孝皇后惯用素纨扇。”成之染突然开口。她望着谢凤添上最后一道褶痕，恍惚又是机杼声札札不绝，小扇掀起的凉风，荡碎了满室清辉。

　　记忆中的柳氏从雨夜中走来，鬓间沾着京门城外的柳絮，唇角噙着移妍生芳的笑意。谢凤用画笔蘸取琉璃盏中的雨水，将四十多年前的月色凝在眉梢。

　　暴雨冲刷着琉璃瓦，金鹤香薰腾起的青烟被夜风揉碎。成肃枯槁的眼睛死死盯着纸绢，老泪砸在画中人的青衣上，晕开了高天流云。

　　“是了……是了……”

　　成之染望着画中不曾得见的旧颜，忍不住以袖掩面。

　　谢凤瘫坐在雨渍淋漓的金砖上，看着皇帝将画像贴在胸口。帝王的冷厉威严在此刻尽数崩塌，哀婉的神情令他心有戚戚却无所适从。

　　“你父亲罪止前朝，你母亲守志不移……”成肃垂眸望着他，眸光中满是悲戚，“往昔虽离绝，自今日起，听还谢氏。”

　　谢凤顿首，哽咽不能言。

　　仁孝皇后画像悬入太庙那一日，金陵是难得的晴日。

　　成之染与诸皇子立于廊下，看画轴挂起，忽而瞥见母亲发间玉兰泛起奇异的华彩。椒兰遗馥里青烟扶摇直上，浮现出柳氏临终的笑靥。

　　心口突然一阵阵抽痛，她望向宫城的方向，高台日影中响起鼍鼓喧鸣。

　　成之染疾驰回宫，闯入延昌殿之时，成肃在内侍搀扶下立于殿中。

　　见她脸色煞白的模样，成肃冷不丁低笑出声。他一身素服，手持长刀，枯瘦手指抚过刀身豁口，仿佛抚过二十年南征北战的痕迹。

　　宣武军征战金陵时，叛军的刀卡在桓千秋颈间，他用了好大力气才将刀拔下。记忆中的血腥气忽然变得鲜活，掺杂着江岚衣袖间萦绕不绝的清香。

　　他展开手臂。

　　成之染赫然发觉，父亲的腰身已瘦削得挂不住玉带。

　　成肃却说道：“取我甲胄来。”

　　成之染刚要开口劝阻，对方眼里的光灼热得骇人：“你要抗旨不成？”

　　日影西斜，延昌殿罕见地响起铠甲碰撞声。成之染扶着父亲站在廊下，看斜晖在明光甲上汇成细流。

　　成肃忽然转头问她：“上月你说要女子做太学博士，朝臣没说什么罢？”

　　“他们哪里敢？”成之染笑着替父亲正了正护腕，“我还要将太学变成女子学呢。”

　　武陵王思远和豫章王念远在旁噗嗤笑出声，笑着笑着又禁不住抹眼睛。

　　成肃搭在女儿腕上的手突然收紧，浑浊眼底泛起水光：“好……好……”他仰头任由日光洒在脸上，“这是我答应你的。”

　　浩荡的人群沉默而萧条，成肃在子女簇拥下登上大司马门城楼。望着城外绵延的百官衙署，以及更远处屋舍俨然的金陵城，他忽然轻笑：“台城啊台城……这是不是你心中的大宅子……”

　　他话未说完，便软倒在成之染怀中。

　　延昌殿的铜壶滴漏换了一遍水，铜簋中祈福的黍米泼在玉阶上，也已被灰雀啄食殆尽。

　　成之染握着父亲的手腕，指尖下微弱的脉搏，犹如渭水将涸时的细流，时断时续地舔着河床。

　　众人跪在御榻前，听着皇帝最后的喘息。他已经抬不起头，喉间痰鸣如破旧风箱：“传……传……”

　　成昭远眸中闪过一丝惊惧，正迟疑之间，成之染起身穿过满地狼藉，号令道：“召百官公卿入值延昌殿。”

　　纷杂脚步声踏碎日暮长街，延昌殿内外跪满了朱紫冠带。

　　尚书令孟元策、中书令周士显、领军将军温印虎、护军将军桓不识被唤入内殿，赫然见温太后、东郡王、皇子公主和宫眷正在榻前掩面低泣。