目送谢祯的背影离开，孟元礼问道：“若这回没有女郎，该不会是谢司马舌战群儒罢？”

　　成肃笑了笑：“舌战群儒算不得，只是谢司马与孟公英雄所见略同。”

　　成之染顺着他下首落座，忽而懊恼道：“那些话合该他来说！他的话可比我的话分量重多了。”

　　“女郎何必妄自菲薄？”孟元礼笑道，“你说的句句在理，合该是将佐反躬自省，胆识气魄竟不如一个孩子。”

　　成之染不满：“我哪里是孩子了？”

　　成肃瞥了她一眼，沉吟许久，对孟元礼道：“大军若远行，金陵万不可掉以轻心。先前萧玘被贬到我府中，做咨议参军已有些时日，此人果真是有经国才，我准备让他做长史，与幼军二千人在此留守。到时候州府的守备，就有劳孟公操持费心。”

　　兰陵萧玘亦曾在孟元礼手下，他点了点头，道：“既然成公信得过，我定然不负所托。我那二弟性格颇稳妥，可让他带兵戍守石头戍。三弟最擅长征战，此去三齐还要请成公多多看顾。”

　　“孟公请放心，”成肃沉吟道，“我那谢司马有智略，与朝中畏葸之人不同。我欲让他转任司徒府，以左长史之职专总府任。”

　　“到会稽王手下？”孟元礼想了想，道，“如此也好，会稽王毕竟为天子副贰，谢祯能成事，倒也撑得起。明日我便让吏部动议。”

　　他二人商讨金陵守备，虽未刻意压低声音，在空旷的堂内也显得沉抑。成之染有一搭没一搭地听着，忽闻窗外鸟雀三两声，满眼新绿中，日光正和煦宜人。

　　金陵春日正当时，不知三齐又是怎样一番风景。

第101章 出征

　　军府即日便筹备出征，人人脸上都多了几分肃然，就连后宅也比平日凝重，有如弓弦绷在空气中，紧张的氛围慢慢从角落里洇出来。

　　成之染毫不在意，满心欢喜地期待着早日出征。眼见成肃将军中上下安排妥当，身为征虏将军的二叔成雍也随同出征，连徐崇朝和元破寒都带在身边，她渐渐察觉出不对劲。

　　“那我呢？”

　　成肃细心擦拭着久未出鞘的宝刀，沉声道：“你便留守府中，看好这个家。若有什么事，孟公他们都在东府城，尽可与他们商量。”

　　“不，”成之染难以置信，“我要随阿父一起。”

　　成肃瞥了她一眼，将长刀一拧，寒光凛冽。

　　“刀枪无眼，此去凶险。我不能——”

　　“我要随阿父一起！”成之染气得直跺脚，“我又不是没上过战场，这不是还好好的？凭什么徐郎都去了，我偏偏不能！”

　　“狸奴！”

　　成之染径自说道：“东府这些个将佐，那么多人不如我！凭什么他们能去，而我却不能？”

　　成肃道：“他们身为僚佐，随主君征战是职责所在。”

　　“我亦是大魏子民，为天子征战又有何不可？”

　　成肃一噎：“你偏会胡搅蛮缠！”

　　“是我想胡搅蛮缠吗？”成之染深吸一口气，眼眶都气得发红，“阿父难道忘记了，当初是如何答应我阿母的？”

　　成肃手中一顿，刀身映射出斑驳的光影，让他愀然一晃神。

　　当初是如何答应的？

　　——若她想做什么事，便随她去罢。

　　窗外繁花如锦障，幽静的内室却仿佛冷寂下来，如潇潇秋雨冲淡了残余的温度。

　　成之染默然望着他，眼泪一滴一滴落下来，却紧咬双唇，一声不吭。

　　成肃到底再没说一句话。

　　成之染踽踽往住处走，走过错落有致的亭台楼阁，一路上林木葱茏，春光明媚。

　　她将眼泪咽回肚子里，抬头却见徐崇朝站在廊下，也不知看了多久。

　　她挤出笑容，道：“阿兄，还未恭喜你，已是七品参军了。”

　　这次成肃带他去伐齐，任命他为中军将军府参军，相比幼军幢主而言，无疑是大有进益。

　　徐崇朝没有回答她，她不知此时自己脸色有多差。

　　他缓缓上前，似是轻叹道：“哭什么？”

　　成之染干巴巴一笑：“谁哭了？我怎么会为——”

　　见对方目光关切，她顿了一顿，道：“哭又有什么用处。”

　　“狸奴……”徐崇朝只望着她，那双怔忪的眸子逐渐浮现出一丝亮泽。

　　成之染伸手搭在他肩头，勾唇露出个明丽的笑容，道：“若我是你该多好……”

　　声音沉静而脆弱，如同枯损的秋叶。她话才出口，忍不住失声哽咽。

　　徐崇朝暗叹，将她轻轻搂在怀中，心跳已凌乱成一团。

　　成之染屋里几个丫鬟早在院子里候着，听闻女郎回来了，便出门相迎。阿喜只看了一眼，便将阿碧阿桃她们拉回去。

　　阿桃诧异道：“怎么了？”

　　阿喜瞥见廊下相拥的身影，脑子里还乱得很。

　　阿碧迟疑地看了她一眼，小声道：“会不会看错了？”

　　阿喜抿着唇，那神态仿佛说你信吗。

　　“到底怎么了？”阿桃实在是好奇，伸着脑袋越过阿喜，狐疑道，“一个个神神秘秘的，女郎不是在那边？”

　　阿碧一副想看又不敢看的样子，问道：“你都看到什么了？”

　　阿桃皱眉道：“曹郎君来找女郎呢，哦，徐郎君也在。”

　　阿喜再悄悄看过去，只见曹方遂小山一样站在成之染面前，正说些什么，徐崇朝垂眸敛衽，好似漫不经心的模样。

　　侍女们踩着小碎步上前，无声无息地站到成之染身后，方才听清他们的谈话。

　　曹方遂道：“女郎且好生准备。过几日郡公再挑一匹良驹，女郎的行装便齐全了。”

　　成之染泪中带笑，不知是喜极而泣还是怎么的，只嗯嗯地点头应着。

　　曹方遂交代完了便告退，临行前瞥了徐崇朝一眼，没再说什么。

　　成之染还沉浸在欢喜中，抓着徐崇朝肩膀道：“阿父总算是良心发现，刚才可把我气坏了！”

　　徐崇朝笑了笑：“柳暗花明，再好不过了。”

　　阿喜惊讶道：“郡公答应了女郎什么好事？”

　　成之染笑道：“我要随军出征了！你们在家中，可不要想我。”

　　阿喜这几人俱是五味杂陈，既为她得偿所愿而高兴，又不免忧心忡忡，回去便你一言我一语地叮嘱，桩桩件件都要她留心。

　　成之染少见地耐心，笑吟吟地听她们说这说那，先前的忧虑如风卷残云一扫而光。

　　她穿上成肃送来的簇新铠甲，站在铜镜前左看右看。

　　这身玄甲乍一看上去，与普通兵士的并无二致，上身之后才发现出奇地合身，定然是照着她身材改动过了。兜鍪上的红缨鲜艳舒展，她摸来摸去，爱不释手。

　　————

　　春光正盛时，东府军扬帆出征。群臣相送于劳歌渡，天子亲临，把酒践行。

　　成之染已数年未见天子，他清贵淡泊的面容一如既往，目光扫过乌压压一片大军时，并未在她这不起眼的小卒身上驻留。

　　成之染稍有些失落，周边的将士却亢奋异常，满脸喜色，高呼要收复故土，扬我国威。

　　天子轻轻颔首，目送江上浩浩荡荡的船队起锚，伫立于江边，久久一言不发。

　　成之染站在舷边，直到岸上送别的人群隐没于江湾，才恋恋不舍地收回目光。而在她这艘高大的楼船之后，艨艟斗舰连绵不绝，整条江上都飘扬着战旗，一时间遮天蔽日，摄人心魄。

　　伐齐大军的数字，至今是个谜。无论她如何追问成肃，对方都绝口不提。

　　成之染自然不肯善罢甘休，她噔噔跑上最高的爵室，成肃正与诸将佐一起临风望远，指点江山。

　　听闻身后脚步声，成肃皱了皱眉头，侧首道：“军中肃静，岂可疾行失礼？”

　　成之染漫不经心地应着，默然站到了一旁。她久在军府听政，众人都习以为常。唯有成肃身旁一位年轻将领回过头，神情稍有些诧异。

　　成之染惊讶道：“沈郎君？”

　　沈星桥微微颔首，低声向成肃说了些什么，然后便过来抱拳道：“女郎，久违了。”

　　成之染上一次见他，还是乾宁元年刚从江陵回来时。如今一别四年，沈星桥似乎比从前高了些，神情气度较从前的冷峻，平添了几分沉重。

　　她倏忽想起，沈星桥家里是被仇人灭门了的。

　　“沈郎君……”成之染不知话从何说起，干巴巴笑道，“这些年我阿父时常记挂你，你怎么久久不回来？”

　　先前她也听成肃提起过，他三番两次派人去吴兴，可沈星桥就是不肯出山，令他十分惋惜。

　　沈星桥神色淡然，道：“在下遍历艰难，已无心仕宦。”

　　这话虽沧桑，可细数起来，他如今不过二十有三，正是朝气蓬勃的年纪。

　　成之染生怕提到他的伤心事，小心道：“我阿父还是很喜欢郎君的。”

　　“成将军知遇之恩，在下没齿难忘，”沈星桥似是一笑，“此去三齐，愿能为将军排忧解难。”

　　成之染笑道：“沈郎君武艺高强，战场上自不必担心。”

　　沈星桥打量着她，道：“女郎这几年，想必也少不了苦练。”

　　“我哪里算是苦练？”成之染颇有些心虚，“不过是跟着我阿兄活动筋骨罢了。”

　　徐崇朝闻言看了她一眼，笑而不语，只伏在舷边，望着巍峨楼船劈波斩浪。

　　元破寒凑上近前，压低了声音对他道：“原来女郎竟还会舞刀弄枪？”

　　“岂止是舞刀弄枪？”徐崇朝笑了笑，迎着元破寒探究的视线，又抿唇不语。

　　碍于不远处成肃与众人攀谈，元破寒也不敢太大声，道：“徐郎君，你倒是说呀。”

　　徐崇朝偏不让他如愿：“你自去问她便是了。”

　　元破寒看着成之染谈笑风生，一时竟有些局促，讪讪地扭过头来，又打量了徐崇朝一番，问道：“徐郎君亦是京门人？”

　　徐崇朝略一迟疑，点头道：“我生长在京门。”

　　元破寒哦了一声，陷入了沉思。

　　徐崇朝奇怪道：“元郎君可去过京门？”