他原觉得这女子虽然力量忒弱，但处事不惊，应变机灵，话也接得住，是以有那三分赏识。

　　此时长一个心思来看，就见她披头散发，面上又黄又黑，身上衣服也破破烂烂的，狼狈非常。

　　不由得心想：人虽不差，可外貌上实在寻不出什么特别之处，怎的，她那水囊的水就比我葫芦里的干净不曾？

　　虽品不出自家二哥想法，但他本就不是那等细致心肠，事情一过，便已抛之脑后，见两人一个倒水，一个洗手，默契得很，并无自己插空余地，也颇觉无聊，索性转回身，鼓起勇气，又寻那马儿去了。

　　赵明枝却没有留意这一位动静，等对面人洗净双手，便从自己袖中寻出一方帕子，正要送出去，却见对方接到手中，并不擦拭，而是反手将她手臂按住。

　　她登时一惊，仰头去看，却听对面问道：“这是被什么伤的？”

　　这话来得奇怪，赵明枝茫然看过去，随着他右手所指低头再看，只见自己上半身棉袍褴褛，想来是方才被那狄人马匹拖曳时被地面擦烂，里头衣衫也茸茸破破的，而左肩处更是狼藉一片，幸而有几片破布搭着，未曾露出里头皮肉来，也没看到什么血迹。

　　竟有这样好运，打了这一路，自己连皮也未破！

　　赵明枝还未来得及高兴，稍一动作，身体便似被冻住了一样，肩膀上钝痛感慢慢传进脑中，下意识再看右肩作为比较，左边那半边肩膀，就像泡发雪蛤，大了不知多少。

　　看完两边，她仿若被人从梦中突然拍醒，肩膀上皮肉一抽一抽，痛得整个人都麻了，犹如伏砧板上鱼肉，每个弹指刹那间都被人用大锤不住往左肩处重击。

　　这是……什么时候伤的？

　　自那狄人身死，又确认急脚替同玉霜二人并无大碍后，赤膊男子嘴上虽顾左右而言他，可两人能从后边赶来，想必早有援兵前来将局势逆转，赵明枝心中大石落下，脑子里装的东西便全数不会转了，仿佛一片空白。

　　被对方一问，她半晌才道：“突然记不得了。”

　　等说完，见得那人蹙眉看向自己，忙作一副老实模样，右手主动去解衣襟。

　　这等情境，自然顾不上什么男女授受不亲。

　　只她素来不擅长生活杂事，此刻那左边肩膀不碰都疼，外袍又是男装，单手解了半天仍卡在原处，最后还是对面人看不下去，搭手过来帮着脱了棉袍，又用匕首将里头衣物层层割开。

　　等露出内里皮肉，上头四只手指印清晰印在肩头，另有大拇指模样印记高高隆起，扣在锁骨处，肿得发黑，令人望之生畏。

　　赵明枝不敢去看，连忙撇开头，半晌，肩上一阵冰凉，先是更痛，继而冻得有些麻痹，疼痛感才消退些许，转头去看，那“二哥”不知哪里寻来一张油布，当中装了地面拢起的碎冰，扎紧之后，直接按在她肩头。

　　又问道：“你来此处做什么？要往哪里去？”

　　赵明枝下意识道：“我……本要去投亲，随行带了护卫，因听得说前方有狄兵，恰好有个熟路人认得此处近道……”

　　那人怔了一下，却没再问，而是道：“此处不甚太平，一会收拾好回了官道，你们便随那群厢军回邓州罢，路上也有个照应。”

　　“不是说有上千狄人骑兵南下，要打邓州？”赵明枝道。

　　“八百骑罢了，邓州不会有事。”那人轻描淡写道。

　　赵明枝心中越发疑惑，忍住疼痛，道：“我姓赵，父母从前在京城行商，薄有产业，今次因徐州被围事，家人不放心，才叫我另寻一条退路，今日全靠……兄台搭救，却不知姓甚名谁？还请相告，将来才好答谢。”

　　那人道：“不过顺手而已，你只谢自己自救便是。”

　　却不说自己姓名，显然不愿扯上什么关系。

　　赵明枝无法，又不好纠缠，正要知趣闭嘴，却听不远处一阵马儿嘶鸣，转头一看，却见那狄人所骑骏马前足人立，在空中出力乱蹬，后足不停奔跃，而那赤膊男子抓着它后背马鞍，拼命想要往上跳，却屡屡被闪开，时不时还被狠踢几下。

　　那赤膊男始终不肯放弃，追到后来，也有了气，狠狠将那马儿前蹄捉住，竟将它前半身直接举了起来。

　　那马哀鸣一声，却仍尽力挣扎，双目中泪珠滚滚落下。

　　赵明枝看得怔然，却听身旁那“二哥”出声叫道：“承彦，撒手！”

　　语毕，竟是起身走上前去。

　　承彦无奈放手，退后几步，抱怨道：“二哥，我只想降服它当个坐骑。”

　　“又不是寻常马匹，你当面取了它主人首级，它又怎还会听你降服？”

　　承彦一愣，转头看那马儿，果然对方虽非人类，大大眼中却露出怨恨之意，一时心中沮丧至极。

　　赵明枝看到此处，连忙垂肩上前，一手扶着那油布冰袋，笑道：“我家中做些马匹生意，其中有一匹枣红色神马，性情极烈，无人能近身，今次劳烦二位搭救，本无以为报，不如就将那枣红神马送予这位承彦兄——只不知道能否降服……”

第27章 酒水

　　听得此言，承彦眼睛一亮，满脸写着心动，然而犹豫片刻，还是道：“不过顺手之劳，还要拿你一匹好马，不妥罢？给那不晓得的听了，要说我挟恩图报。”

　　赵明枝笑道：“如若施恩善人总无回报，将来如何劝寻常人施恩？难道指望世上全是承彦兄这等品性高洁之人？如此做法，不好为例，更不便助长义举风气，况且这马儿也不是我想送便能送，还得看你能否降服，此马性烈，我家中一应马师都已试过，俱不能骑，我今日虽大言不惭，说要相送，将来却未必能送出去。”

　　那承彦脸上郁闷之色尽去，哈哈一笑，道：“什么叫‘却未必能送出去’？等我亲自出手，叫你看个热闹，见识见什么是天生马主！”

　　语毕，又道：“我也不白拿你的，届时仍旧按原价给付银钱，你做你的生意，我收我的好马，两相便宜，如何？”

　　赵明枝不过用骏马来吊着这人而已，至于银钱与否，压根不在她考虑当中，当即应道：“却不知承彦兄要去哪里，我好叫家中人把那马匹送来。”

　　对方迟疑一下，先转头问道：“二哥？”

　　眼巴巴模样。

　　那二哥却不忙回答，而是问赵明枝道：“你那马匹多少银钱？”

　　赵明枝藩地家中确实有好马，这倒不是骗人，即便藩地没有，以她身份，此时再怎的远不如从前太平时，寻两匹神骏来，依旧不在话下。

　　只他来问价钱，她又不是当真卖马的，哪里晓得，只得硬着头皮随口报了一个数。

　　那承彦脸上并无难色，也不讲价，先一口答应下来，复才又转头问道：“二哥，我存的那些，还够不够的？”

　　二哥并未说话，只颔首。

　　承彦嘿嘿一笑，却又转向赵明枝，道：“我姓卫，你叫铺中送马伙计送到均州，去鲤鱼巷子寻李家镖局里头卫三当家的便是——我兄弟二人在当地十余年了，少有不识得的。”

　　语毕，见赵明枝眼睛只看向自家身边，顿时意会，指着那“二哥”笑道：“这是我二哥，姓李。”

　　他语气一派自然，神情也未变，显然口顺得很，又兼有去处，有屋巷，全然就是在均州多年生活之人，将来到当地一问便能得知跟脚，并非随口杜撰。

　　然则赵明枝使劲回忆，却不记得从前军中有过如此神勇之辈，且看这卫承彦天生神力，再看李二哥箭法，怎能没有姓名？

　　不过再一想，自己对军中事体本也不甚关注，整日同那群死到临头依旧咬着讲祖宗规矩，日日在争权夺势，还要口口声声“相忍为国”的台阁大臣敷衍。

　　今日想来，那群人又不上阵，更不知兵，便有那知战事兵事的，只把她姐弟二人当小孩哄，从他们那能晓得些什么。

　　难得今次出来，且不论这卫承彦口中几分真假，听他言下之意，两兄弟曾经在京兆府军中效力过是跑不脱的了，说不得自己去到京兆、凤翔几处，人生地不熟，无头苍蝇四下打听，还不如从他这里问那裴雍事来得快！

　　打定主意，赵明枝便顺杆子问道：“却不晓得二位今次押的什么镖？”

　　承彦一愣，问道：“怎的？你有什么话说？”

　　赵明枝道：“不瞒二位，我今次本是要去京兆府投亲，身边带了十数名护卫，只是遇得狄兵，全数……”

　　她说到此处，想到方才情景，不免神情黯然，道：“诸人方才为我等断后，而今也不知什么情况……”

　　又道：“只我家中事耽搁不得，眼下前后不着，按着李……二哥所说，此处又不甚太平，如若再往邓州去，不知何时才能到京兆府——两位既然开镖局，却不知现下押的什么镖，又是去哪里？如若顺道，能否捎我一程？”

　　她诚恳道：“我承蒙二位搭救，不想将金银俗物挂在嘴上，也不想叫二位为难，只当真十万火急，如若当下所押标的未必那等要紧，我出银钱买下，将来两位再做押送，或是我另出银钱，再使人帮着转运，妥也不妥当的？”

　　赵明枝如此言行，浑身上下犹如写着“来宰”二字，然而并非莽撞而为。

　　寻常时候，她哪敢如此。

　　也实在是已经得见二人武艺，人品着实信得过，又为其所救，命都是搭送的，些许银钱，又算什么？

　　况且她方才亲眼看着那群厢军对上狄兵，何等惨不忍睹，真遇上事，哪里顶用？再说行得又慢，一步三回头的，要是真跟着他们去邓州，怕是才到地方没多久，那徐州城都要撑不住了。

　　听这一席话，那卫承彦明显一顿，犹豫几息，也不说话，只冲着赵明枝努嘴使眼色，分明看向左边。

　　赵明枝心领神会，上前一步，朝左边那人行了大礼，恳言道：“李二哥，你看？”

　　李二哥立在当地，看一眼赵明枝。

　　赵明枝迎着他目光站直腰身。

　　她衣衫褴褛，头发散乱，满面污垢，一手还扶着从指缝淌水冰囊，可全无局促，另有一种从容仪态，虽是拿了银钱托请人办事，可行事之法，言语神态，使得被托者并无被冒犯之意，也不觉得为难。

　　卫承彦咳嗽一声，心中那三分好感已是涨到七八分，又有那赵家等着他去降服的宝马把最后二三分补足，越发看得顺眼，一时心中只得一句“人不可貌相”，忍不住道：“二哥，成也不成，你给个准话，叫人家干等着也不好罢——没得说我们拿架子。”

　　得了卫承彦帮着敲边鼓，赵明枝不进反退，道：“要是换做旁人，我也不好意思做这般提议，只二位心胸人品，使我厚着颜面也想来一问，为家中求一条生路。”

　　再道：“便是不成也不打紧，我晓得对二哥同承彦哥来说，信义最最要紧，那客主未必看得上我这一二铜臭，今日缘分，也不说报不报恩这等生分话——我定记在心中，异日相逢，必有一杯水酒相敬……”

第28章 大氅

　　话说到这个份上，台阶、梯子，俱已搭好，上下皆是便宜。

　　可那二哥并不直接答应，也不拒绝，而是问道：“你去京兆府，要投哪一门亲戚？”

　　赵明枝一时迟疑，不知为何，总觉得今次不能随意敷衍。

　　然而她在京兆府中哪里真有什么亲戚，心中忙把所知官员全数想了一遍。

　　知道这兄弟二人在军中待过，又不敢扯武官，甚至为了稳妥，州中官员也不敢提及，好险勉强选出一人，赵明枝面不改色，张口便道：“是我一位姑父，姓廖，在高陵县中做主簿的。”

　　那二哥听得这般回话，沉默片刻，道：“我恰好要去京兆府，只中途有事，要先转一趟均州，虽是顺路，也得耽搁些许功夫，短则一二日，长则三两日，你若介意……”

　　按着急脚替原本行程，本也要从均州转京兆府的，其实并不耽搁，至于中途办事，如果搭不上他这一回，空耗的又岂止三两日？

　　赵明枝闻言忙道：“不介意，一应听二哥吩咐。”

　　二哥无奈看她一眼，道：“你且听我说完。”

　　赵明枝连忙闭嘴，仰头看他。

　　二哥道：“眼下道路不通，去京兆府本就要绕均州，我先捎你这一段，并不耽搁，但到了均州便不同此刻，州城繁华，你若着急，可另寻个镖局送你去京兆府……”

　　考虑得这般周全，赵明枝只有连连点头，正要道谢，却听那二哥又道：“我手下兄弟要往南边去，只我同承彦两个西行——你这两位同伴伤势不轻，怕是要中途先做休养，单你一个女子同行……”

　　赵明枝怕他顾虑，立刻道：“我家是生意人，这等乱世，还讲究什么男女之别？命最要紧！”

　　又道：“二哥放心，我身强体壮，不怕赶路，也能吃苦，定不会拖你二人后腿。”

　　那二哥一点头，复又道：“只我兄弟两个，也不必谈什么银钱了，便当今日结你这个善缘罢。”

　　见他总算首肯，赵明枝长长吁出一口气，至于回报之事，自有将来，此刻也不啰嗦，面上登时露出个笑来，连连道谢不迭。

　　那李二哥又道：“我姓李，单名一个训字，你直呼我名字即可。”

　　两边又说了几句，见赵明枝问及先前替己方三人断后的那几个禁军护卫，李训回道：“路上倒是见得几人同狄兵纠缠，已被救下，只是不清楚伤势，稍后一问便知。”

　　见此处谈妥，那卫承彦登时大喜，一颗心已是飞回府中，恨不得此刻就把那库房翻个底朝天，找出适合自己宝骑的辔头同马鞍，又惦记着赶紧去打条新鞭子，不能叫新马闻得味道，以为自己心中还惦记旧马。

　　他急得不行，催促道：“既如此，收拾收拾，这便走了！”

　　口中说着，已是主动上前，仗着自己力气大，也不用旁人帮忙，自家就将散落四处的几口箱子挪到一处，又卸了两块木板去抬急脚替同玉霜。