说着拿筷子在左边的圈中点了点：“两地相距不过二十余里，你那亲戚有什么不妥当，趁着这一向我同二哥还在，不妨上门来找，说不得能给搭把手。”

　　撒一个谎，就要再用一千个谎去圆。

　　赵明枝只得硬着头皮道谢，却又在想，高陵乃是大县，主簿位虽不高，却是现管，都说强龙压不过地头蛇，况且按卫承彦所说，他一个均州开镖局的，再如何手长，也管不到那样远吧？

　　她心中疑惑更甚，碍于相识不深，仍旧不好问，只得郑重道谢，暂且按下。

　　两人把早饭吃完，收拾妥当，牵了马匹出得营地。

　　才到了外头，就见到不远处李训正同几人站在一处，不知说些什么。

　　见得赵明枝与卫承彦两个出来，李训同对面又说了几句，略一点头，打马跑了出来，在前方领路。

　　赵明枝缀在最后，回头去看，却见那几名军官竟是一个不走，遥望此处，也不知在看什么。

　　她目力极好，记人脸也是擅长，看那几人打扮，俱不是寻常兵卒，而看来看去，却不见昨日同禁军领队交接的那名头领，一时越发狐疑，忍不住打马回头。

　　等到得面前，在众人莫名神色中上前先行一礼，将昨日那护送队头领相貌情况形容一番，又问道：“却不知那位官爷而今如何？我心中着实不放心。”

　　听得她问，对面三人脸上都不好看。

　　其中一人道：“你说的老秦罢？他身上挨了两箭，又中了一刀，命是保住，只将来多半要废了。”

　　此事并不意外，赵明枝悲痛之余，叹一口气，又问及昨日战况，己方果然死伤惨重。

　　而面前这一行，其实乃是自均州来的换防援兵，已非昨日那一队人马。

　　怨不得军容军貌截然不同。

　　赵明枝虽仍有不解，但核验过来历，晓得对方并无问题，便也不再追究，偏转过头，追上在路边停马等待的二人。

　　卫承彦欲要问话，却被李训拦住道：“走罢。”

　　三人才跑出去不到半里地，前头李训便把速度放慢，回身点头示意。

　　赵明枝立时打马上前。

　　他把缰绳擎住，同卫承彦起头并行，却在中间留出一片空地，对赵明枝道：“你走中间，一会只朝前看，不要东张西望。”

　　赵明枝虽觉莫名，也未多想，老实行到前头，被两人护在当中。

　　只是有时候人心逆反，越是交代不做什么，越忍不住想做什么。

　　过了扎营处不过三四里地，前方便是一处窄小行道。

　　赵明枝很快记起这当是前夜那群厢军与狄兵相遇之处。

　　当时厢军未战先逃，可谓毫无抵抗之力，此刻故地重游，原本空荡荡的路边，却东横西倒，密密麻麻全是尸首，远远看去，难以数清。

　　隔了一夜，尸体早已僵硬，而地面上断肢残臂，废箭破甲，甚至凝结黑血、黑黄脑浆，一应俱全。

　　赵明枝虽得了李训嘱咐，早已抛之脑后，全数引入眼帘，登时只恨自己目力太好，样样都看得清清楚楚，其中惨状，难以描述。

　　虽一向晓得战事残忍，她此番却是头一回亲身置于真正战场尸山当中，血腥味同难以形容臭味几乎是随风灌进了她鼻腔当中，一时再难忍耐，喉咙泛起一股酸苦，捂着口鼻转身欲吐，然则脚下竟无一处可以落足之地。

第31章 鞭子

　　此刻正值清晨，并无野风，反而天低云重，一副雨雪将来之势，地面尸体虽未至于腐烂不堪，却有氤氲雾气带得血腥臭味徘徊滞停，久久不散。

　　赵明枝强忍恶心，反胃之余，舌根处也骤起清涎。

　　她本不愿多生枝节，只是一时难以自抑，正要翻身下马，刚一转头，就见一旁李训忽然出声道：“坐稳了。”

　　与此同时，探出马鞭，在她所骑马臀背后处虚空一鞭。

　　鞭花一闪，并未打在马身上，却犹如凌空炸了炮仗，吓得几匹马儿次第拔蹄狂奔。

　　赵明枝猝不及防，连忙一手攥紧缰绳，一手扶住身前马鞍，好不容易才稳住，就听身后鞭声再次响起。

　　如是以鞭声相驱，跑了小一刻钟，那马儿才渐渐将奔势减缓。

　　此时那李训左右环视一眼，寻一处空隙，终于稍停几息。

　　他伸手拉住赵明枝那马儿缰绳，往一旁带了三四丈，找到两丛枯矮灌木后，策马让开七八步，又指着她鞍旁水囊，道：“先用水漱一漱罢。”

　　赵明枝方才被那般一吓，恶心难受感竟是莫名半消，此刻再一松缓，居然恢复不少。

　　她闻言本要依照而行，然而才将所带水囊的木塞揭开，就见一股白汽自其中升腾而出——原来她早上吃饭时才灌进的热水，眼下过去未久，那水囊乃是墨香特特寻出，皮子硝过之后，厚叠硬锤了不知道多少层，水在其中保热极了，全然不能入口。

　　正犹豫间，那李训看出端倪，已是将自家鞍旁水囊取下，递过来道：“这水囊我不曾用过。”

　　赵明枝伸手接过，打开一看，竟是一囊冷水。

　　水一入喉，冷得她一个激灵，总算整个人清醒舒服多了，脑子转动之下，第一个浮起的念头却是极为古怪——冬日冰寒，这李训怎的一大早的就喝如此冻水？他那五脏六腑难道铁做的？

　　只她不曾多问，先道一声“多谢二哥”，才将那水囊还了回去。

　　李训并未多言，随手将其挂回马鞍上，又道：“昨日那仗打得虽不大，其状却惨，前方还有二三里在战场当中，寻常人实难承受，莫说你非行伍兵卒，便是寻常兵丁，挨不住也正常得很——不如捂住口鼻，将眼睛闭上，我二人带你前行便是。”

　　赵明枝也不强撑，点头道：“劳烦二哥同承彦哥了。”

　　语毕，也不拖延，用袖中帕子将嘴角擦得干净，复又坐稳，道：“我好了。”

　　李训一点头，牵转缰绳，重回道路，转头向一边卫承彦道：“走吧。”

　　而卫承彦方才持缰等在一旁，看着两人动作言语良久，几次想要插嘴给赵明枝出言安慰，总寻不到机会。

　　他本就人活话多，此时许多好话无法出口，竟只得重新咽回去，犹如一泡憋了半日的尿，好容易可以放肆一滋，将将触及出口，居然给硬生生压住，堵得心口都发慌。

　　卫承彦恨不得跺脚，无奈之余，只得扼腕跟上，看向李训的目光都多了几分委屈。

　　而赵明枝虽未闭眼，双目却只看着身下马匹脖子鬓毛，不敢稍有偏转。

　　那马匹跑得飞快，行进之中不用视路，她便忍不住想起方才所见场景。

　　地上尸首初时全是狄兵，间夹零星晋人兵士。

　　行到中途，几乎全是晋人。

　　彼处晋人正是那押送队的，兵械制式，另有逃逸民伕穿着打扮，全数对的上。

　　他们不是死于箭矢，就是死于刀枪，而尸首方向无序，应当同她携箱奔逃时看到的场面一般，是在逃命时为狄人骑兵所杀。

　　但狄兵死时，近乎全数死于箭矢。

　　狄兵身上插的箭矢尾巴眼熟得很，不同于寻常木箭，却是与前夜那所谓“可能狄兵百夫长”身上所中一般，乃是木羽箭。

　　一路行来，她虽不能细数，但见到的尸首中狄人步兵就至少有千数之计，而身披甲胄的骑兵，也少说有个数百，尸首所向类同，死时也十分集中，几乎全数倒在一处。

　　狄人不会干坐等死，站定了任由他们射杀。

　　必定是以神臂弓列阵，远远齐射，才能如此。

　　赵明枝虽然不懂兵法兵事，但她南逃时见过禁军神臂弓队列阵御敌，战术、战法、战力，缺一不可，只要节奏稍乱，或是配合稍差，都容易被对面骑兵捉住时机，反攻过来。

　　能在她离开的一二时辰间，歼灭这样数量狄兵，少说也要有数十乃至于上百神臂弓手配合默契，才能做到。

　　但想要训练一支配合成熟的神臂弓队，谈何容易？

　　便是家底丰厚，又能从各地精挑细选的禁军之中，也不过寥寥数百而已。

　　现如今，均州去往邓州换防的寻常厢军，竟是如此精锐，已经能锤炼出神臂弓队了吗？

　　如若这般，为什么所有人都同她说，除却京兆、凤翔西军，其余晋军军纪败坏，人废员弛，毫不堪用？

　　回想枢密院中几位老臣陈言，并有其余官员上书，另有旁的许多佐证，赵明枝总觉得他们并不是说谎。

　　并且路过邓州时，也见过彼处厢军，明明同今次护送辎重兵士一般，夸一句疲敝已是给足了体面。

　　两地时常换防，怎能做到彼此之间这般格格不入，浑然不同的？

　　可此时自己亲眼所见，尸首总不可能作伪罢？

　　她虽暂时找不到缘故，但已经将此事记下，决心等回了蔡州，定要着人查个清楚。

　　***

　　再说三人纵马奔驰良久，人疲马倦，等到日上中天，正巧路过一处小小溪流，左右有些枯草树木，便暂且停下歇息。

　　赵明枝双脚头一下踏实地面时，简直都站立不稳，缓了片刻，本要原地趺坐，刚碰到地面，却被李训拦住。

　　他皱眉道：“跑了这半日，你腿脚血脉俱僵，莫要坐着，起来走一走。”

　　赵明枝实在无力走动，此刻被这样一拦，恨不得原地躺倒给他看。

　　只碍于两人毕竟才相识，又无半点关系，对面还是男子，半点不能卖乖撒娇，甚至连难色都不敢稍有露出。

　　她一咬牙，努力爬将起来，然则一时难以支撑，竟又坐了回去。

　　而对面李训却是叹一口气，俄顷，终于将手中鞭子探到赵明枝触手可及面前。

第32章 容貌

　　赵明枝一愣，随即拽着那鞭子借力起身，自老老实实走了几个圈，才慢慢朝不远处小溪边而去。

　　天气虽冷，溪流却是活水，并未冻结，其色甚清，发出潺潺声，看着干净透亮。

　　马儿都被松松绑在一旁小树上，任它们自家吃草吃叶子喝水。

　　跑了这一路，赵明枝且累且疲，李训脸色都不变，而几步开外的卫承彦，却是出了一身汗，正把外袍一把脱了，袖子一撩，露出两条汗津津胳膊，也不怕水冷，低头凑到水面洗脸。

　　赵明枝见他一脸享受，也觉手上黏糊糊的不甚舒服，便跟着想要去洗手。

　　她正要倾身，看那水源方向，忽觉不对，连忙转头看向李训，问道：“二哥，昨夜同狄人打那一场，两边死伤惨重，路上留下许多尸首，叫路人见了怎的办？”

　　又问：“另有那一处好似也有水源，尸首堆积如山，血水腐肉难免沉积入土，此时冬季还好，要是遇得春季，只怕要左近人要得病。”

　　李训原正解开窄袖，去汲那溪水，听得赵明枝此言，难得一顿，转过头，凝视她面容半晌，方才道：“不妨事，他们仗都打得惯熟，晓得怎么处置，等天亮了自会有人去收拾。”

　　他目光平正，其中并无其余情绪，更兼浑身正气，赵明枝被看时也未觉不妥，晓得有人后续处置后，也自撂开手去，不再理会。

　　而一旁卫承彦喝完半葫芦水，却是插口夸道：“你倒细致，还想到这许多！”

　　说完，将边上包袱打开，取出干粮，又把整包让给一旁李训。

　　他张口咬那硬邦邦炊饼一口，边嚼边叹气，抬头看赵明枝正开水囊要喝水，突发奇想问道：“赵姑娘，你会做饭不会？”

　　赵明枝一口水险些被呛住，本来伸手要去拿个炊饼，那手都不敢再往前，回道：“说来惭愧，饭不太会做，倒挺能吃……”