她说到此处，语气却仍平静：“其时二当家的还在京兆府营中，他带着一队人马路过，把一寨妇孺救下。”

　　“其余人各有归处，只我父母皆不在，又不愿嫁人，只想若有那一日能有机会北上，便是不能亲上战场，但给兵士缝一针一线，送一饭一食，也再好不过。”

　　“京兆、凤翔、秦州、庆阳，北面直临兴庆府，许多年间，如我这家这般的，数不胜数，姑娘初到此地，自然不知，待得久了便能了解端倪。”

　　“从前朝中不肯理会，坐视百姓自死，若非……裴节度接任，前次兴庆府南下，当先遇蹄的的便是此地，怎能有今时安稳，又叫我们怎能不信他？”

第95章 采买

　　在京兆府上下看来，狄兵南下不取道此处，全然是靠着西北一仗一仗打出来的震慑。

　　凤翔、庆阳，尤其延州，因地邻西平、兴庆府，常遭狄贼掳掠，几乎户户有家仇，门门有死伤。

　　往日被欺被辱，一旦有了力气能做反击，又晓得若不能将对方打痛，将来吃亏的必定又是自己，自然战意最浓。

　　木香道：“我生在延州，从前十室九空，若非裴节度遣兵驻扎，今次狄贼南下时，恐怕又同数十年前一般，再遭一次屠城……”

　　“不把他们打废，一味示弱毫无用处——这几十年，回回都是求和示弱，然则顶不动半点用，该抢该杀，头一个就是朝延州打。”

　　“在狄贼看来，晋人便似自家院子里养的鸡鸭，肚子饿时，抓一只来杀吃，怎会因为那鸡鸭被抓时少扇几下翅膀，少叫几声，便不吃了？”

　　“难道鸡鸭不叫，狄贼肚子就不饿了？”

　　“只有鸡鸭变成了虎狼，把那些贼人咬痛咬死，他们才晓得以后要绕道。”

　　听得木香这一番话，赵明枝心中苦笑。

　　这样道理，难道两府不明白？

　　自然不可能。

　　只是一旦想着侥幸，再想权衡，偏偏又人人隔岸观火，自然就变得事不关己起来。

　　赵明枝也曾问过御史中丞杨廷，为什么狄贼如此烧杀掳掠，朝中从未强硬以对，还一味隐忍求和。

　　杨廷告诉她，狄贼骑兵来去如风，能防一时一地，如何能防长久？

　　延州已然驻兵数年，民疲兵累，日日都在烧银耗铜。

　　兵者，牵一发而动全身。

　　朝廷考虑的自然是全盘之事，不可能因为延州一地，拖累全局。

　　当真与西贼开战，哪怕只调兵一万，少说也要动用民伕三万运送粮秣辎重，况且一旦陷入与狄人战事这摊泥潭，便不单是边境一二城事，西北之地，乃至更深腹地，还不晓得会水深火热多少年。

　　届时年年征发壮勇，田地无人耕种，其余徭役也无人去服，税赋难收，其中损失其实远远大过求和时送去的那些银钱不知多少倍。

　　丢些面子，费些银钱，若能勉强安稳，也好过真打。

　　“所谓为国忍气，便是如此了。”

　　只是忍得一时便罢，朝廷既无长久谋划，也无应对之法，却叫狄人把胃口越养越大，待得对面看透了晋人究竟几斤几两之后，胆子也越发肥壮，才至于发生举兵进犯，屠戮百姓，掳走天子之事。

　　虽然只在京兆府待了几日，话听久了，哪怕是赵明枝，也不免暗暗生出一个念头：撇开裴雍不去提，姓赵的一门对这西北之地，着实是问心有愧。

　　此刻再纠结从前事自然毫无意义，往前看才是正经。

　　因收到李训遣人送来的信件，得知快则一二日，慢则二三日，自己便能有个机会见那廖勉，赵明枝再不耽搁，当即开始筹备。

　　她今次本是借药材事同西军打交道，况且先前还允诺过那李二哥，要给他把家中药丸生意搭起来，自然做戏做全套，拿了李训递来的药丸方子，另做增减，先遣人分几拨，一去问各家药铺，二去问各处药商，三去问各处药坊，分别了解其中材料、制药价钱。

　　除此之外，又着人去问自行建坊材料、人工价钱几何，将来雇请制药师傅如何行情等等，又去了解城中其余同等药丸价钱，另有售卖情况。

　　一下子就把别院中新到的十余人指使得脚不沾地。

　　一天下来，等晚间被她指定来通报情况的人将所有进度一一道来，赵明枝足问了小半个时辰话，又将自己问题逐个记下，再又做了新安排。

　　等三拨人分别领命离开时候，早已半夜，却是无人有半点不耐之色。

　　赵明枝心中忍不住赞了一声。

　　她本以为自己初到此地，又是个生人，多半要被敷衍，或许得使些能耐出来收伏众人才好指挥，此后再做正事。

　　然则一天下来，见得众人群策群力，各施所长，无人拖后腿不说，还个个都有自己妙法，事情办出来，自己交代的做到了，没交代的，也帮着做了不少，实在是意外之喜。

　　这是西北人性情一贯如此，还是李二哥手下都同他一般，人人讲究靠谱些？

　　虽不知缘故，但这无疑叫她省力许多。

　　赵明枝暗暗夸赞那些当差的，对方那一群人，也在讨论她。

　　众人在屋子里时一个两个都无一句废话，也不多做任何打探，可一出得门，便围在一处说起话来。

　　“哪里冒出来的一个赵姑娘？早间听得说要来此处当差，我都唬了一跳，还以为自己耳朵出了毛病，早间亲眼的见了是个女的，又自揉了两下眼珠子才敢尽信——当家的，果真是那意思么？”

　　“我也惊得不行，当家的这手脚……啧！”

　　“怎的了，你们一个两个说的，我怎的不怎么听得懂？”有个老实的忍不住插道，“未必是你们想的，或许当真就是路上偶然相遇，搭一把手，当家的从前救的人难道少了？”

　　这话一出，被周围七八人同时拿鄙夷目光看了过来。

　　其人只觉心虚，忍不住摸着鼻子道：“怎的，我这话哪里错了吗？”

　　有人便语重心长同他道：“老岑啊，你且想，若真只是偶然相救，按着从前那般，送去镖局里头叫人看着安排，不就妥了，怎要还要特地送到这别院里头？须知此处可一向是当家的落脚之地，不是心腹，都未必晓得。”

　　“再一说，即便送到此处，还要特地点了我们这些兄弟过来搭手么？你记得镖头怎的交代的？那样紧张，从前出去跑夺命镖时都没如此小心过！”

　　“若说其中没有鬼，我是不信的！”

　　那人说完，另又有人接道：“这还不算，当家的那许多方子从来只有咱们自家镖局才给用的，前次正安堂拿了八百金并两贴好汤方来，想买换其中一副跌打药膏药，还特地说动了鄜延路走马承受来说项，当家的连理都懒得理，说是秘方，绝不外传，一口就回绝了。”

　　“若是叫那阉人晓得，眼下许多丸药方子，竟是整整齐齐全数捏在才认识不久的赵姑娘手上，还不知道气成什么模样！”

　　“一口一个阉人，小心讲顺口了，给当家的听到挨说！”

　　“我难道说错了？朝廷来的这些官，除却找麻烦、捣乱，坏事没少做，好事一桩不见做……”

　　“好了好了！说正经的，莫要扯到那旁的上头——老岑，不怪你都这把岁数了还打光棍，当家的都做得这样明显，你还发梦啊？”

　　“别啰嗦了，明日那许多事情还要办，最好做得漂漂亮亮的，不好拖了后腿！”

　　赵明枝自然不晓得后头都发生了什么，次日一早，因想着去见廖勉，少不得带些仪礼，便同木香一道出了门。

　　她准备寻些铺子做礼品采买，另也自配些药材，此时虽不方便，等过一阵子事情办妥之后，也该将半脸黑疣洗一洗，另还要煎药吃了，换回自己本来肤色。

第96章 报官

　　自蔡州出发前，赵明枝就想设法了解京兆府官员。

　　那廖勉本就是新进，又非武举出身，全靠军功得官，微末时没有资格诣阙，后来因那走马承受事，太上皇对西北军中生了嫌隙，轻易不再宣召。

　　而狄人进犯后，掳了不少朝臣随君北上，原本自西北回京的少数官员也随之而去，致使她查问许久，也无几个熟知西北情形的。

　　到得最后，赵明枝只好拿了众人履历简单背诵。

　　今次既是有求于人，她请托李训手下帮忙探问，当日就得了回复，回报纸上列明廖勉背景、习性、爱好等等，十分详尽，同在蔡州所有的一一应证，竟是毫无错处，便再不怀疑，照着出门做采买。

　　因得知廖勉最爱兵器，又十分尊爱妻子，她打算寻买利器，再物色一套漂亮头面。

　　头面倒是无须太贵，挑那精巧的送就是，只眼下仓促，武器本也是管制之物，如何好找，况且在外头能看到的都是寻常货色，更难入得了廖勉眼睛。

　　赵明枝想了想，只得另辟蹊径，到古玩铺子里找买。

　　木香得知之后，却是劝道：“不如只买头面，眼下这样急，那兵刃还是去镖局仓库里寻一寻吧。”

　　又道：“老当家从前也爱收藏些珍奇古玩，其中少不了稀罕兵刃，而今无人理会，只空置着，不如拿去送人。”

　　赵明枝奇道：“那位老当家的东西，不必送回给他家人么？”

　　木香笑道：“姑娘且放心，两下早已分得清楚，京兆府的还京兆府，同均州许家没有关系。”

　　赵明枝把不准分寸，便不再多问，只道：“先去外头铺子里看看，实在没有合适的，再回来翻找也不迟。”

　　于她而言，借用李训关系去攀裴雍本已为无奈之举，这等细节事，自然是便宜占得越少越好。

　　木香哪里不晓得“再回来翻找”不过是一句托词，然则实在无法，只好老实领路。

　　两人跑了四五处地方，问了半日，果然没有合适的。

　　到得最后一间，那掌柜的几乎把压箱底的东西都摸了出来，摆了满柜，又解释道：“姑娘若是想寻古时兵刃，此地或是不好找，东边南面正当乱时，或还有些人把传家宝拿出来换银粮，京城那些个古玩铺子里怕也能寻出一二来，其余有些名字的，早被奢遮人家收去了。”

　　“至于西北这一处，安定许多年了，反倒十分难寻。”

　　他一面把东西亲自往盒子里收好，一面却忍不住看向赵明枝腰间，问道：“姑娘身上带着这两件应当都是古物罢？不知方不方便给小老儿开开眼界？”

　　赵明枝低头看去，只见对方指的乃是自己腰间所别两柄利刃。

　　其中一柄匕首，是她母亲陪嫁，削铁如泥，因怕引人注意，出发前墨香还特地寻人特造了个新鞘罩着。

　　其二则是半路时李训自身上解给她的，赵明枝对兵刃也无所多少了解，只觉看着并无甚稀奇。

　　因听得掌柜的说两件都是古物，她便把匕首取了下来，放在木柜上，道：“这是多年前偶然得的，也未听说有过什么名字。”

　　那掌柜的忙把两手上各隔了一层布，将那匕首抽出新鞘，举在眼前仔细端详，道：“看着像是前朝东西，又像是本朝开国时常见的形制，只把不准。”

　　说着自一旁抓了方布过来，捏着两角，按在刀锋上，只一个划拉，那布已然断成两截。

　　他当即赞道：“好刀！”

　　话音未落，就听得木梯处有人接道：“什么好刀？”

　　赵明枝循声望去，却见数人拾梯而上，当前是一个身量寻常的藩人，他穿皮戴帽，还未走近，身上味道就传了过来。

　　其人身后跟着个同样藩人打扮女子，又有个锦袍少年，再后便是两边随从。

　　听得那人说话，掌柜的面上表情立时就变了，忙把匕首收回鞘里，还未来得及遮掩，就听那当头藩人道：“店家，叫我也看看你又得了什么好东西？”

　　口中说着，脚下已经大步走来，几乎一把就将那匕首抓了起来。

　　他动作毫无顾忌，粗鲁得很，全不顾柜前站着的赵明枝同木香，一旦匕首落入手中，便把那刀鞘抽出，扔在地上，又拿手指去弹动刀身，听得“噔”的一声脆响后，低头见得面前木柜有角，抬手一挥，只一下，就用匕首把那一角给削了下来。

　　等那半块三角木落地，早有殷勤随从捡了送来。

　　那藩人先去摸柜台，见得断口处平滑，又去摸手下送来的断木块，面上露出满意神色来，道：“果然好刀，这刀我要了！”

　　说着从兜里摸出一块银子，抛在柜台上。

　　那掌柜的脸色发白，慌忙把那银子往前推，道：“裴官人！这可不是小店东西，是旁的客人东西，不如来这看看我们自家物什如何？”