她既知钱惟伍下场，自然要行在前面，不能事到临头才抱佛脚，否则晚矣。

　　吕贤章道：“先不说能否寻到，便寻到了，没有诏书在手，空口白牙，对方未必肯做听信。”

　　赵明枝转头去看身侧裴雍，轻声道：“虽无诏书在手，却有人在，节度……”

　　本就是主动提议之事，况且她既开口，裴雍又怎会拒绝，只应声道：“全听殿下安排。”

　　赵明枝道：“有劳节度了，若是二将不敢先信……”

　　她沉吟片刻，转向吕贤章，问道：“不知我那仪仗此时在何处？”

　　吕贤章心中隐约有所猜测，虽不赞同，也只能回道：“下官先行赶来接应，殿下仪仗人多物杂，可能还要一二日路程。”

　　赵明枝便道：“我既在此，请参政也学那钱惟伍行事，大张旗鼓，喧哗公主仪仗速速前来，使一路行人、过客尽知，若有需要，也可使那宋、彭二人来此——想来以我姓名，所说所诺，还能做一二用处。”

　　吕贤章欲要反对，也知这做法其实可行，只是有些危险，因怕自己左声太多，引来赵明枝不满，抬头看裴雍没有作声，心中生气，却也只好把话也憋了回去。

　　他老实领了命，又不肯走，在门口等了一等，不见裴雍动作，只好回头道：“节度，还请借一步说话。”

　　赵明枝知道仪仗所在距此不过两日，已是从袖中药瓶中取了丸药出来，才用茶水送服一丸，听得吕贤章说话，正觉奇怪，身后裴雍已经放了手中铁棍，抬步而出，直走几步，又做转头，低声同她道：“啰嗦这许久，菜都凉了，你莫要着急吃，叫人热了再说。”

　　语毕，也不停留，跟着出门而去。

第133章 劝说

　　两人一走，赵明枝独自留在屋内，见那羊汤尚有一点余温，也不愿再做折腾，拿一旁碗盛了几口饭泡汤，正想对付着慢慢吃了，忽听门口处一阵脚步声。

　　她抬头一看，原是木香两手各提食盒，自门外进来，那脸上还带几分恍惚。

　　木香本来身材高挑匀称，手长脚长的，又因自来习武，行动间甚是灵活，今日不知怎的，走路时居然同手同脚，木然提那两个食盒，看着魂不守舍的，只会偷眼来看人。

　　赵明枝见她模样，便道：“今日虽换了身份，先前你说的许多话，我仍旧记在心里——只到得此时，见了此刻场景，你心中却未必还是原来想法。”

　　又道：“我原说过，今次北上全为自己，反倒节度忠心国是，用心良多……”

　　木香把食盒提过来，道：“我一个下头打杂的，从前给二当家的办事，他交代什么，我便做什么，而今跟着公主，自然也是公主说什么，就办什么，至于想法——二当家的交代，说屋中吃食冷了，叫我送些热食过来，不要由着殿下省事性子。”

　　她一面说，一面去看赵明枝脸色，等话说完，竟是伸出手去，虽然双手悬空，可那作势，分明要去接那一碗半凉汤饭。

　　赵明枝被她那话突兀一转，下意识便把手中碗盏放了，由着木香捧了过去。

　　而对方接了汤饭，将桌上碗盏收拾一番，又重新布碗布碟，盛饭盛汤，一边陪着赵明枝用饭，口中则是低声道：“我从前待姑娘如何，今日便待殿下如何，二当家的已经说了，叫我今后听凭殿下安排。”

　　赵明枝听到此言，不免心念一动，忽然问道：“我记得你从前说过，若有机会，恨不能亲身上阵杀敌——这话当真出自本心，是也不是？”

　　木香先做一愣，再做一喜，又做灰心起来，道：“自然当真，只军中向来不收女子，虽有殿下身份，也不能轻易错了规矩……”

　　赵明枝道：“未必能亲手血刃，但若可做一助力……”

　　木香忙道：“只要能做半分助力，我便得心满意足。”

　　又道：“不过是胡乱做愿罢了，若不方便，殿下也不必为难。”

　　赵明枝只笑一笑，却不再多说。

　　等饭吃完，自有杂役进来收拾碗盏。

　　此时天色越黑，转眼就要亥时，门外一队禁军、一队护卫分列而立，犹如井水不犯河水，安静之中，却有一人提着灯笼快步走来。

　　那门本来半开，赵明枝抬眼望去，很快便把来人看得清楚——是去而复返的吕贤章。

　　他似乎颇有心事，得了里头木香应声，迈步而入，先对赵明枝行了一礼，又踟蹰几息，复才问道：“微臣方才在外稍待，同那裴雍言谈片刻，此人油盐不进，嘴巴实在死紧，甚是难缠，只好厚颜来问一句——不晓得殿下如何游说，又舍了什么，才叫他同意领兵前来？”

　　赵明枝颇有些意外，道：“却不知参政为何有此发问？”

　　吕贤章双手垂下，不由自主握成拳头，上前一步，把那声音放低，悲声道：“殿下何必瞒我？若无好处，那裴雍岂能做出如此让步？”

　　赵明枝便问道：“参政也无分毫好处，为何愿意如此奔走？”

　　吕贤章皱眉道：“食君之禄，分君之忧，微臣是为晋人，为国为朝，岂只为那等虚浮之物？”

　　赵明枝道：“那裴雍一般也为晋人。”

　　吕贤章难得将头抬起，虽仍不敢直视赵明枝，却做低声道：“我与那裴雍，岂能相提并论……”

　　又鼓起勇气道：“我从前得殿下恩惠，又感怀殿下为人、品行，在蔡州时自然为朝为国，今次来京城，除却公事，却不能掩饰私心当中报恩之意。”

　　赵明枝微做一怔。

　　吕贤章已然又道：“臣今日特做返回，并无他意，不过想做一劝说——殿下固然心怀家国，可若真有意行那以身喂狼饲虎之举，不如再做三思，岂不闻有一句话唤作‘赔了夫人又折兵’？”

　　“虎狼之类，岂是真能养熟的？金银财富、权势封赏俱为身外虚妄，可以许之，唯殿下是为千金之体，当要最为珍重，万不可轻易自舍。”

　　赵明枝得他许多话，道：“多谢参政好意，不过眼下蔡州无人无兵，少钱少银，所有东西都同水中月，镜中花——便是我有心，也实在许不出什么好处。”

　　说完，却又自指脸面，道：“至于所谓‘自舍’，以我此刻相貌，如何能当做好处？”

　　吕贤章道：“若从前就以此刻相貌将其说动，岂非更显出那裴雍用心不正，所求更甚？”

　　又道：“况且殿下美貌天下尽知，虽有这一张假皮作为遮挡，其人未必不知，反显道貌岸然。”

　　他说到此处，还补了一句，道：“微臣此举，其实犹如背后小人，只今日所说之话，异日遇得裴节度，一样能做当面质问，请殿下熟虑之，不要被其哄骗了去。”

　　再道：“裴节度愿做发兵，又轻兵简骑而来，朝中当然感念，若他果然一心为朝，并无其余贪念，我愿自作道歉，只此时不可不先做防备。”

　　赵明枝自然明白吕贤章意思，只她同裴雍私事，并不好向旁人多言，实在难去解释，只得道：“我已然尽知，只是参政所言，眼下为时过早，至于裴节度——其人心迹，世人日后便知。”

　　又道：“辛苦参政一路赶来，又要再做返回，眼下时辰太晚……”

　　她正要劝留，吕贤章却把脚下灯笼重新提了起来，道：“臣虽不才，却也知道此事着急，眼下沿途俱是流民，哪怕只早一日抵达京师，其中好处也难以尽数。”

　　说着又行一礼，道：“请殿下先做休整，待臣亲领仪仗，自来相迎。”

　　说完，便擎那灯笼，转身大步前行，没入夜色之中。

　　木香立在后头，本来听得十分不满，见他行事，却也生出几分复杂来。

　　而赵明枝眼看那黑暗当中背影逐渐隐没，喟叹一声，才转头同木香道：“先前配的那药汁……”

第134章 探问

　　当夜赵明枝便拿药汁做了擦洗，睡时又用纱布浸湿敷在黑疣处，等次日一觉醒来，才半起身，便觉面上若有异样，原是纱布自脸上上滑落。

　　等她用手去做按扶，低头再看，那凹凸不平瘢痕已是变得黏糊糊的，正沾于纱布上，黑乎乎一片，闻着还有苦臭味，实在有些吓人。

　　眼见如此，赵明枝揭被而起，趿了鞋下床，转头见得角落处放着昨夜才打的净水，便行到木架边上掬水洗脸。

　　木香睡在外间榻上，听得里头动静，当即匆忙进来，见赵明枝站在角落，几步跟了过去，问道：“殿下怎的了？”

　　说着取了一旁搭着的布巾，提壶打湿了，一手往前去递。

　　赵明枝洗净面上脏污，只觉脸颊触之光洁，虽还有微微刺痛感，那黑疣牢牢粘在皮肤许久，有些红肿也是正常，已是放心许多，便站直腰身道：“无甚要紧的，只脸上东西掉了。”

　　说着顺势去接木香手中布巾。

　　只不知为什么，她把那布巾一角扯了一下，却未扯动，再一转头，只见身旁那人直愣愣盯着自己的脸，右手将布巾另一对角捏得死紧，半点不会放开。

　　被连着拉了两下，木香才大梦初醒似的松开手。

　　此时正当清晨，厢房里门窗紧掩，少有透光，她回过神来，忙上前捧盆换水，却还忍不住拿余光去瞄赵明枝面容。

　　那张脸上瘢痕色块褪尽，再无半点瑕疵，虽是肤色黄褐，但光线较暗，也看不太明显，因才起身，头发全数披散在后背，青丝如墨，眸光似水。

　　这一副相貌本来生得极秾丽，偏不施粉黛，又兼文华内蕴，简直犹如幽兰静放，尤其她转头时半边乌发自肩头滑落，在昏暗房中如同流动绸缎，和着艳盛五官，实在生动无比。

　　木香恍然就忆起前夜场面。

　　怨不得那姓吕的口口声声就怕公主“自舍”，又说公主美貌，天下皆知，认定二当家的必定有所企图。

　　她此时虽然仍不赞同那样说法，却也有一二分理解起来。

　　当今天子才登基不久，京兆府又偏居一隅，对于这位新皇长姐其实众说纷纭，虽也有不少夸赞，称什么德才兼备、品貌双全，但隔着十万八千里，谁又晓得究竟是个什么模样。

　　她原本只以为是吹嘘，多少有所夸大，可今日见了这样一张脸，不知做过什么伪饰，哪怕肤色难看，只凭五官并气质，已然令人不能平心静气。

　　再一想，从前面貌丑陋时已能使人心生好感，自己一个无名小卒也愿意给她做事，为她上心，今后得了如此一张脸，又有那样性情，冠以“自舍”之词，居然也变得贴切起来。

　　赵明枝却不知自己身后人所想。

　　她梳洗妥当，又吃了早食，便无心再干坐，另有取了斗篷并斗笠把自己遮得严实，才在一众镖师并几个吕贤章留下的禁卫护卫下去往官道两侧，自马车里朝外看去，守足了一天，去观察自北向南行人情况。

　　不独该日，次日一早开始，至于第三日，依旧每日到得官道上守着。

　　木香跟了这一路，眼见流民一路往南，沿途情形实在惨得令人于心不忍，不免劝道：“不知殿下想要晓得什么，不如交代下来，另遣人来看，好过日日如此亲自奔波……”

　　赵明枝却做摇头，道：“我在驿站中站坐不宁，不如来得此处看个清楚。”

　　又道：“你看这两日，有无察觉什么不同？”

　　木香道：“全是流民逃难，就像看到自己从前逃命时候一样，虽然有心使力，只是一点办法没有……”

　　她说着说着，声音逐渐沙哑，右手紧紧抓着边上车窗木框，被外头寒风吹得指节发红也不自知。

　　赵明枝却是道：“也不知是否偶然，还是有旁的原因，我自点看，又差人在另几处做了点数，昨日道路上向南流民人数比起前日已是少了十之一二，今日比起昨日，又少若干，除此之外，原本只有自北而南，除却官兵并少许行商，再无人由南向北，可自今日午间，竟是零星见得几名百姓走回头路……”

　　她说完伸手指向远处，果然道路一旁有七八人朝此处走来，虽然步伐不快，但明明白白方向就是往北。

　　赵明枝一说，木香也瞧出点眉目来，认真看了小一刻钟，迟疑问道：“好似流民走得也比从前慢了，不晓得是也不是……”

　　虽是逃难，可眼下并无追兵，众人只为保命才不得已而为之，走快也好，走慢也罢，一般并无定数，只这两日，尤其今日所见南下流民，不管哪一队，哪一群，即便以肉眼看，也能分辨出比起先前速度要慢。

　　两人还在说话，就听后头小径出传来一阵马蹄声，探窗回头去看，一名却是守在驿站中的禁卫急急而来，勒了缰绳就要下马。

　　赵明枝立时开了车后厢，示意那人不必行礼，又问道：“什么事？”

　　那禁卫道：“后头吕参政传了信来，说是仪仗今日便能到，只半途遇得一位将军想要来给殿下问安，叫下官来通传一声，讨一句殿下示下。”

　　他一面说，一面自怀中取了贴身书信出来。

　　木香探身接过，转递到赵明枝面前。

　　赵明枝有些莫名，拆那信折一看，才知究竟发生了何事。

　　原来今时前世或有许多出入，可在那钱惟伍身上并没有多做更改。

　　此人弃城而逃，一路纵兵掳掠，却是同从前一样横死在半路上。

　　钱惟伍一死，他手下兵将无一个能做统兵，兵将分做许多派，或就地散去，或各自成群分头而行。