“你要把我儿运到哪一处？”

　　“我爹娘两个要葬在一处的，你们胡乱把不知来历的人全数瞎混，也不叫我们这些人去看着，究竟是个什么意思？”

　　“我媳妇同闺女埋得浅，兴许还有口气在，只是冻得僵了，若能找出来拿衣服包着暖一暖，必定还能活的，作甚这样着急运走？衙门想要干什么？？”

　　一时之间，道上人声吵闹异常。

　　那当头推车的身上穿着公服，却是个铺兵，此时被围着骂战，哪里说得过，又不知怎的回，又不敢回，眼见那些个流民越围越近，深怕挨打，只好把那推车一撂，朝着后头叫道：“长官！”

　　很快有个铺兵头子打扮的人领着几个下手上到前来，几人手里抓着不知哪里来的水火棍，本还想做驱赶，见到前头那乌压压披麻戴孝人群，也唬了一跳，险些没有当即掉头就跑。

　　这几人一来，立刻就被诸多流民团团一齐围住，问了许多问题，照旧不敢回答。

　　流民们哪里肯做罢休，少不得推搡训骂，动静越来越大，火药味也越发大了起来。

　　眼见此处吵吵嚷嚷，沸反盈天，终于来了个身着绿袍官员。

　　那人表情甚是难看，一上前便喝道：“做什么？官府办事，你们把官差尽数围着，是想造反么？！”

　　又缓和几分，道：“有什么话好好说，怎的突然拦了路？”

　　此人一发话，流民们见得他身上官服，又听他口气严厉，却是越发躁动不满。

　　人群里不知谁忽然叫道：“做什么你不知道？你瞎的么？”

　　又有人叫道：“甚时候死你一家，你就知道我们做什么了！”

　　两句话一叫，那官员身后衙役尽皆变色。

　　当中有人上前骂道：“这是京都府勾当左厢公事，你们再胡乱闹事，小心一齐抓得起来！”

　　这话一出，最开始拦路那妇人把怀里襁褓解开放在一旁，自己一头撞得上去，把那上前衙役吓得连连后退。

　　那妇人哭道：“抓了俺得了，把俺同家里两个小的一起抓走，眼见俺家孩子他爹走了，剩俺们娘三，又要抱个小的，又要养个大的，不晓得几日没饭吃了，左右都要死，饿死不如进牢里关死！”

　　那衙役忙把手里水火棍往前一拦，叫道：“你再胡搅蛮缠，真要抓起来了！”

　　后头那勾当左厢公事也道：“有话说话，再闹事我就不客气了！”

　　一时四下嘘声不断，又有咒骂声。

　　忽听一人叫道：“官爷，我们这一群本来无家可归，从来不想惹事，只一句话要问——衙门急着把这许多尸首运走，是个什么意思？是不是要尽数烧了？！”

　　那公事拧眉道：“这些尸首全数无人认领，难道就放在此处，任其发臭？”

　　他虽没有承认，然则听那话中之意，明显就是默认了。

　　一片披麻戴孝里，顿时发出震天哭声。

　　那妇人哭得最惨，叫道：“人已是死得这样惨，连具全尸也不叫留，他爹到得地下，如何是好？！”

　　她一面哭，一面反身竟要往那前头推车上扑，然而只走两步，就被左右衙役架住，只好又做回头，哭着道：“竟是当真不给我活路了么？！”

　　语毕，把脸一擦，取了头上簪子就要往喉咙处反捅。

　　她并非玩笑，果然一心求死，用的是死力，哪怕被一旁衙役拿手紧紧掰住，竟不能掰开。

　　而除却这一人，其余人也各自骚动，纷纷做哄闹上前状，俨然要去抢车上尸首。

　　场中衙役、铺兵其实为数不算少，见势不对，就要来做支援。

　　官兵手中有枪有棍，又都是壮勇，而流民们不是老弱，就是妇孺，只占着一个人多，真打起来无人能得好处。

　　赵明枝自马车往下看，把一应景象尽收眼底，情知不能再等，当即扶着马背，自车厢中跳将下去。

　　她左右环视一圈，见得不远处一名铺兵手中提着锣鼓，再不犹豫，疾步上前，一手抓过那木槌，朝锣上重重敲击。

　　锣鼓声本就尖利，此刻被接连重击，更是钻入所有人耳中，顿时场中诸人动作稍作一顿，个个闻声望来。

　　赵明枝今日没有装扮，只一身便装，也未涂脂抹粉，然则她本来相貌就极盛，正襟肃容时更显庄重，此时快步向前，动作、仪态无可挑剔，哪怕半个字也不识得的老叟老妪，也能看出其人身份不同。

　　而后头护卫们已然反应过来，急速跟上，抓着佩刀护在两侧。

　　这一行俱是蔡州精挑细选而来的禁卫，个个高大威武，看着十分精神。

　　赵明枝在前，禁卫随后，俨然众星拱月。

　　如此阵仗，倒把场中人唬了一瞬。

　　而赵明枝要的就是这一瞬。

　　她上得前去，抽出腰间匕首，一手捉住那寻思妇人手中簪子，用力一削，把半边尖利都截了，将那东西往地上一掷，却自发问道：“你那丈夫姓甚名谁，哪里人？”

　　那妇人满脸都是鼻涕眼泪，被这么一问，却是懵了几息才反应过来。

　　她本来就是借着一股气勇，被赵明枝打断之后，再难聚拢，只会原地站立发愣。

　　赵明枝见此人不做回复，却转头朝着人群当中问道：“谁人认识她丈夫？”

　　有个老妪道：“她一家同我是邻居，她那丈夫姓侯，叫做侯继宝，自河间来的。”

　　赵明枝闻言又望那妇人道：“是也不是？”

　　那妇人半晌方才木然点头。

　　赵明枝便回头道：“去寻我纸笔来。”

　　她中途插这一杠，行事出人意料，无人能猜到其中之意，却是引得个个停了手，朝此处看来。

　　木香反应极快，立时把车厢里笔墨抓了，又摸了纸，匆匆小跑而来，双手奉上。

第144章 左右

　　赵明枝接了笔墨，因无处去放，便转头把纸张搭在马背上，捉笔写出几个大字，将那纸提竖起来，面向那妇人，问道：“可是这三字？”

　　对面妇人睁大眼睛去看纸，却紧紧攥住衣衫下摆，局促站着，并不说话。

　　一旁老妪帮嘴道：“她不识字！”

　　赵明枝一时明悟，自知考虑不周，又补问道：“承宗继祖，珍珠元宝，是这二字么？”

　　那妇人嚅嗫道：“应当是吧……”

　　说完，却是手足无措，茫然站立。

　　赵明枝郑重道：“请娘子分辨清楚，究竟是或不是。”

　　该名妇人还未说话，人群中已经有反应过来的，急忙叫问道：“是又怎的，不是又怎的？”

　　赵明枝转身回头，寻那发声处。

　　她目之所向，被注视人纷纷垂眼低头，无人敢做对视。

　　“若是，将来朝中设碑祭祀，便以这名字刻凿于石碑上……”

　　此言一出，场中所有人都躁动起来，个个看得过来。

　　“什么石碑？你这话什么意思？？”

　　“朝廷会做祭祀？怎的祭祀？”

　　“是祭祀哪一个，谁人能进那石碑？”

　　眼见众人越问越多，赵明枝将手中匕首归鞘，先看一眼方才那侯继宝妻子，又偏转过身，抬头看向黄麻麻人群，道：“今次城西生出这样惨祸，虽也赖怪天灾，其中却不乏人祸——若非京都府衙督查不周、管理不利、用心不足，又怎会致使如此……”

　　听得她一口将责任推到官府身上，场中氛围顿时为之一松，许多本来虎视眈眈的，眼神中愤怒也消退了一二分。

　　“今上虽然远在蔡州，一旦得知此事，如何能不悲痛？京都府衙自知生错，虽难挽回，却不至于一错再错，只好先戴罪办差，等朝中责罚。”

　　赵明枝先一口认错，等观察片刻人群中反应，才又道：“此外，新任权知京都府是为朝中参知政事，更不会坐视不理，早间便拟了折子叫急脚替送往蔡州，当中想了许多善后之法，不少事情今日就已经开始着手处置……”

　　“其一，此地死难者俱都压在雪棚之下，时日太久，早已难辨身份，倘若置之不理，一怕诸位心中太痛，只想寻出家人朋友所在，日夜围在此处挖掘，其实极易受伤，稍不留意便要被冻伤、擦碰、砸压，因无人看劝，还易生出摩擦；二怕将要惊蛰，一旦雪化，犹不能请人入土为安，难道任其这般敞天露着？如此气味，还恐酿生疾病，即便你们自家不惧，难道家里小儿、老弱也无畏？”

　　赵明枝在此处朗声侃侃，语速不徐不疾，语调或顿或挫，听来甚是诚恳，只将必须将尸首运走的道理一一摆出。

　　众人听了，无一个出声反驳。

　　其实谁人不知道尸首不能久留，容易滋生瘟疫，只摊到自己头上，碍于情感，实在难做取舍罢了。

　　过了几息，终于有人问道：“怎的入土？说得轻巧，难道混在一处烧个干净？那岂不是将来个个缠搅在一处，都要在地底下做孤魂野鬼……”

　　那话中已经带了商量的意思，显然说话人已经冷静下来。

　　赵明枝便道：“生死丧葬本就是为大事，诸位为亲友忧心，才是人之良善本性，只今时情况实在不同从前，因地下死难者难做分辨，不论掩埋也好，烧做灰骨再葬也罢，其实都不容易，既如此，我有两个法子，还请诸位一听。”

　　“若是不愿火化，欲要土葬，可以一齐出力，将人先运送出城，择一处人迹罕至山野地方挖坑合葬……”

　　众人尽皆沉默，无一个说话。

　　这样法子虽然能留住全尸，听起来又简单，可实施起来，却麻烦得很。

　　既然没办法分辨自家亲友，那怎的运，运哪一具？

　　若是运到别人的——实在十有八九——尸首这样晦气东西，谁人又愿意？

　　更何况此处多是老弱妇孺，又无工具，如何能运得动？

　　就算运出去了，埋到哪里？既是要求山野地方，人迹罕至，必定极为偏僻，这样地方一来难找，二来就算找到了，肯定也距离此处极远，极不方便，况且那样偏僻，日后怎么去扫墓？

　　但这些问题，却都不好拿来再做追问，毕竟全是为了全须全尾土葬才弄得这样麻烦。

　　不多时，就有人追问道：“另一个法子是什么？”

　　赵明枝直接道：“以火葬之，眼下便由府衙安排人手开始运送出城，等一应办完，诸位可去自取一份骨灰，将来与其余物什回乡再修衣冠冢……”

　　“至于此处，衙门会在城西外择地方作为置放，吕参政折子里已是奏请天子赐碑赐字，等陛下回了京，会来亲做祭祀……”

　　听得这话，四处早响起嗡嗡声，无一人不着急交头接耳。

　　有人忍不住叫道：“你是哪个？说的这话当真么？不是哄骗俺们？陛下真会回京，还会亲身来做祭祀？”

　　他话音刚落，便被身边好几个人或拿手肘去捅，或拿脚去踩。

　　“瞎眼泡，没瞧见么？后头全是禁卫军！”

　　“昨日没去城西看热闹么？你竟不认得，这是当今公主殿下！”

　　“她一来我就看出来了，仙女似的，只穿得同个寻常小娘子，也不怎的讲究排场，若无后头那些禁卫，还真有点不敢认……”

　　一干人等嘀嘀咕咕，却不敢大声说话，唯恐叫赵明枝听见。

　　而那勾当左厢公事已是从陪同吏员口中得知情况，正忐忑不已，听得说皇上会回京，虽不敢信，却不愿不信，忙自上前叫道：“公主殿下在此，一诺千金，岂会做什么哄骗？”