宋昭猛地跪进雪中，抢在袁子昂开口前高声道：“宋晏与袁大人不过泛泛之交，在南州相熟而已，算不得情深义重。”

　　“哦？”萧钺玩味道：“泛泛之交能请动淮王殿下，亲自为世子说情？”

　　宋昭喉间骤然发紧。

　　萧钺的目光扫过她惨白的唇，又缓缓移向袁子昂，忽地嗤笑一声。玄色大氅翻卷如夜鸦振翅，马蹄踏碎满地琼瑶，转瞬便消失在道路尽头。

　　宋昭咬了咬牙，萧钺的性子还真是阴晴不定！

　　袁子昂惨白着一张脸，愣愣回不过神来，下意识问宋昭：“阿宴，你是不是哪里得罪了太子殿下？”

　　“没有的事，袁兄早些回吧。”宋昭在茯苓的搀扶下，登上了马车。

　　“阿宴，”袁子昂忽然冲到马车前，掀起帘子，眼神无比真诚道：“明日你若得空，我带你去淮王府赏花品茗，淮王很是欣赏你的人品，定欢喜你去。”

　　宋昭犹豫一瞬，随即点了点头，算是答应了下来。

　　马车缓缓朝侯府走去，宋昭歪坐在火炉旁，淡淡出神。

　　茯苓给宋昭裹了裹毯子，疑惑地问：“袁三公子那话是什么意思？难道是为淮王拉拢世子？”

　　宋昭轻轻摇了摇头，“袁子昂一片好心，不懂其中的弯弯绕绕，他定是疑心我得罪了太子，想让淮王拉我一把。无论是不是拉拢，今日淮王出面让我得见父亲，于情于理，我都要亲自到淮王府致谢。”

　　茯苓却道：“或许袁公子明白其中的道理，身在局中，他早已是淮王一系的人，天然为淮王殿下招揽人才，也说不定。”

　　随即，她又愤愤不平起来，“人总会变的，有些人在南州明明温文尔雅，一到京都就变得冷酷无情起来。”

　　宋昭知道，茯苓这是对顾公子耿耿于怀，她却只能一笑了之。遂想起蔡擢在她手心里仓促写下的那两个字，慢慢蜷起了手指。

　　去求太子？蔡擢没头没尾的几个字，弄得宋昭魂不守舍起来。

　　夜里，宋昭喝了药，昏昏沉沉地睡下。

　　谁知午夜梦回，竟做起噩梦来。一会是阿弟倒在了她怀里，一会是父亲浑身溃烂的身体躺在稻草上，一会是熊熊大火，几乎要将她吞噬殆尽。

　　朦胧间她睁开了眼睛，嗓子干涩地疼，嘶哑着声音喊了几声茯苓，让她倒杯茶来。

　　似过了许久，又好似一瞬，一只大手端着一盏热茶送到了床帐内。

　　宋昭口渴难耐，又睡得四肢无力，迷迷糊糊就着他的手，一口饮尽，舌尖还无意识地蹭过对方指尖。这才心满意足地重新蜷缩进被窝里，口中还喃喃道：“好茯苓，我冷，你来给我暖暖。”

　　帐外那道挺拔的身影骤然凝滞，握着空茶盏的指节微微泛出青白。

　　房内摇曳的烛火骤然熄灭，青烟如游蛇般扭曲升腾，最后一丝光亮映出萧钺清冷的脸。

　　黑暗如潮水漫过，徒留一缕残烟在窗缝透入的月光中飘散。

　　良久，帐内的人呼吸绵长，似沉沉睡去。帐外的人却犹豫着解开了大氅。玄色大氅落地，一只大手缓缓掀开帐幔……

　　恍惚间，宋昭只觉得身侧锦衾一沉，带着熟悉的药香。她本能地朝那热源依偎过去，额角抵上来人胸膛时，含糊嘟囔了句：“……九鸣，我冷……”

　　黑暗中，萧钺的眸光晦暗如深渊，手臂却缓缓收紧，将人圈进了怀中。

第41章 上来吧睡不着，还是…想我了……

　　迷离间,宋昭只觉得一股暖意袭来，恍惚将她渡回南州的夜，回到流萤谷别院的那晚。

　　那人将她紧紧搂在怀里,温热的唇小心翼翼地吻着她。她却似尝到了甜，追着他的唇不放，诱他一起陷进柔软的云絮里，不能自拔。

　　“九鸣……”她呓语着抓住一片衣角，像是抓住了浮沉噩梦里的唯一浮木。

　　那人的大手温柔地抚慰着她，五指挤进她的指缝，扣紧，青筋隐现。

　　她情不自禁地呢喃着，沉溺在久违的欢愉里,眼泪却不经意地从眼角滑落，又被温柔地舐去。

　　过后，那个喑哑的声音问她：“是换了地方睡不着，还是……你想我了？”

　　她是怎么回的？

　　第二日，宋昭巳时方醒，捧着额头苦思冥想，不知道是自己记忆错乱还是南柯一梦，她总觉得昨晚好似九鸣来过，说的话却是流萤谷的原话,却不记得怎么回的他，莫非她做了一场春梦？

　　茯苓这时扶着后脖颈走了进来,“世子醒了？奴婢这就给您传膳去。”

　　“茯苓，”宋昭一开口，声音却嘶哑得厉害，她连忙咳嗽了一声,接着问：“你脖子怎么了？”

　　“或许是昨夜睡得太沉了，落了枕，奴婢活动活动就好了。”茯苓说着用力扭了扭脖子。

　　宋昭眼神微闪，似漫不经心地问：“昨夜你几时睡下的？我半夜起来喝茶，你倒的茶是冷的。”

　　茯苓恍惚道：“奴婢给世子倒茶了吗？怎么不记得了呢，或许是火炉的炭加少了，今夜奴婢想着多加一些。”

　　“你是何时醒的？”宋昭又问。

　　“奴婢卯时就醒了，比平时还早醒一刻钟呢，看世子正睡着，便没有打扰。”茯苓不解地回，“世子怎么了？昨夜是有什么事吗？”

　　“哦，没有，”宋昭摇了摇头，大概是她多心了吧，这里是盛京，那人又是那样的身份，怎么会做出偷香窃玉的事，她大约是病糊涂了，梦到了流萤谷。

　　今日无事，本想去淮王府致谢，袁子昂所在的殿前司却突然有事，不能陪她一同前往，淮王那里，今日恰好临时有急事出了京，恐怕还要耽搁上三五日。

　　宋昭没有多想，京中之人本就对侯府之事唯恐避之不及，也不会有人下帖相邀，宋昭只好派人收集朝堂上下各方的消息，趁这段时日养好身子，好为父亲翻案。

　　她从京都永安堂的药铺中调来账册，从中抽调五万两银子，又让他们精心定制上百盒保心丸，还费尽心思购得不少古董字画，一切准备就绪，只待淮王回京。

　　四夫人苗氏收到宋昭一千两银子时，却推辞了。宋昭一行人入京，吃穿用度全部是公中所出，只在侯爷的事情上，打点了不少银子，苗氏知道如今银子对宋昭的重要，想都没想就推辞了。

　　苗氏嫡子宋翀今年才八岁，不解其中因由，问道：“母亲不是说京中居大不易，父亲如今赋闲在家，急需大量银钱打点关系，怎么还推辞了世子哥哥送来的银子？”

　　苗氏轻轻抚过宋翀的发顶，温声道：“翀儿可知，这世间最金贵的不是银子，而是人情。你世子哥哥如今落难，我们若贪他这几两银子，不过是杯水车薪。可若雪中送炭，”她执起案上青瓷盏，将温水缓缓注入干涸的兰草盆，“待来年春暖，这情分便会抽

枝发芽。”

　　小童仍蹙着眉：“可父亲说……”

　　“你父亲是急糊涂了。”苗氏忽然捏碎手中茶饼，深褐碎末簌簌落入香炉，“记住，侯府的门楣若倒了，咱们便是镶金边的瓦砾，终究要一同碾作尘土，还要银子何用？”

　　炉中火星“噼啪”炸响，宋翀似懂非懂地点了点头。

　　茯苓将一千两银票又交到了宋昭手中，宋昭眸中闪过一丝欣赏，道：“整个侯府后宅，就属四叔母最为通透。这一千两的人情且先记下吧。你将这银子交给京墨，让他去打探一下盛京最雅致的风月场所，六日后定艘画舫，务必要请到盛京最负盛名的歌姬和舞姬，我要用钱砸开一条通路来。”

　　茯苓知道这是办大事，便转身去找京墨。

　　……

　　这日散朝以后，萧钺去了国子监，国子司业庞乐章忙迎上去。

　　萧钺在庞乐章的位置上坐定，扫了一眼书案上的《考课新制》，不急不缓道：“卿之考课，士风稍振，学政有功，实乃我大梁之幸。”

　　庞乐章忙道不敢，他素以刚直敢言、精通礼制闻名，却不善交际，更不会阿谀奉承。

　　大梁建朝以来，国子监作为最高学府，逐渐出现学风浮华、考课不严、士子奔竞等问题。庞乐章出任国子司业，提出考课整顿，实行分经考核，禁止学生谒见权贵。

　　此举虽遭到权贵子弟攻击他苛察扰士、变乱祖制，却受到广大饱学之士，尤其是寒门学士的推崇，梁帝对此也大加赞赏，称其振饬学政有功。①

　　萧钺指尖轻叩案上那部《考课新制》，书页间还夹着大量批注的朱砂笺，这也是其父庞太傅的习惯。萧钺拿起书笺，道：“孤记得庞太傅在世时，常教导孤‘为政以德，譬如北辰’……”

　　说着他突然抬眸，话锋一转：“庞卿担任国子司业几年了？”

　　庞乐章连忙躬身：“回殿下，已满五载。去岁革除了考课之弊，今岁新修的《考课新制》已成，各州学政均已实行。”

　　“五年……”萧钺忽然捻起书页间一枚青铜书签，正是当年庞太傅用来标记《周礼》的旧物。

　　“既如此。”萧钺突然将书签按在《考课新制》封皮上，“孤属意庞卿即日赴礼部祠部司任职，专司明年秋闱，卿可愿往？”

　　这一调动，庞乐章就由从六品国子司业晋升至正六品礼部郎中，看似仅提升半级，实则在权力上提升了一个大的层级，足以让庞乐章进入朝会，参与决策，走进权力的漩涡中。

　　庞乐章眼中却并无喜色，他低头沉默，并未一口应下。父亲临终前告诫他，勿要介入党争，宁愿一生清苦著书立说，也莫要贪图富贵，卷入权力纷争。

　　可眼下……妹夫忠勇侯关进大牢，外甥宋晏求告无门，他这个做舅舅的内心焦急，却束手无策，庞家式微，子侄资质平庸，以后还会有庞家吗？

　　萧钺淡淡扫了他一眼，起身往外走，“庞卿再好好想想吧。”

　　“殿下——”庞乐章终于俯首下跪，恭敬道：“微臣多谢殿下。”

　　萧钺心满意足地走出国子监，从索图手中接过缰绳，漫不经心地问：“宋世子今日在做什么？”

　　索图自上次南州回京报信，因大腿受伤严重，已不能在左影卫任职，太子本想调他到地方，做个地方官，慢慢熬一些资历，将来再调回京都。

　　可他不愿意，便改做了太子的贴身护卫，由他联络影卫也更方便，更何况他弟弟索江还在南州，他更不愿意离开太子。

　　索江一直在京都养伤，并不知晓南州之事，只当太子监察忠勇侯府，便回道：“宋世子今日哪都没去，却从钱庄取了五万两银票，又派遣心腹去打探秦楼楚馆，还定了六日后的一艘画舫，意欲何为，属下还未探知。宋继明今日去了一趟兵部，还是打探忠勇侯案情。”

　　“六日后？”萧钺咬了咬牙，发狠道：“回府！”

　　傍晚时分，宋昭收到舅舅庞乐章的信，邀她过府叙话。

　　庞乐章脸色凝重道：“今日太子殿下特地去了国子监，还提了几句你外祖父，又以‘为政以德，譬如北辰’来试探，令我赴担礼部郎中，我……答应了。”

　　为政以德，譬如北辰，下一句是居其所而众星共之，太子拉拢之心昭然若揭。

　　宋昭见他脸上为难，问：“舅舅不看好太子吗？对他继承大统没有信心？还是因为有更好的人选？”

　　不同于四叔宋继明的含糊其词，庞乐章说得很是直白：“自古参与党争十有八九没有好下场，败了自不必说，抄家灭族。胜了扬眉吐气，却往往因知晓太多内情被灭口。太子殿下有手段有谋略，办事清明，是难得的君主。只一样，那就是他的身世——被世家诟病。”

　　“到底是什么身世？难道还有什么隐情？”宋昭急忙追问道。

　　她心中忽然隐隐不安，都知道太子自小长在民间，六岁时是被父亲寻回送入皇宫的，难道还被送错了？他不是真皇子？那父亲岂不是有混淆皇室血脉的嫌疑？这是父亲下狱的原因吗？

　　庞乐章叹息一声，“这局其实早已注定，早在太子六岁那年回宫，我们就是太子一系的人了，站不站队，我们都逃不掉的。所以，我没有过多考虑就答应了，一是为了你父亲，二是为了我们庞家，哎，只不过这样一来违背了祖训，毁了庞氏一族的清名，我是罪人。”

　　“此一时彼一时，如果外祖父在世，想必也会同意舅舅的选择。”宋昭只好宽慰他。

　　庞乐章：“太子也不容易，六岁那年你父亲亲自将他带入宫中，本以为他能顺利认祖归宗，却遭到了淮王一系——郑贵妃和郑国公的阻挠。几经周折送去了皇陵，他十三岁那年参加宫宴，大放异彩，受到诸多大儒推崇。后又因上元节刺杀一案，他小小年纪展现出了惊人的天赋，替陛下割除朝堂积弊沉疴，又连番削夺了诸王的兵权，这才坐上了太子之位。”

　　“舅舅，听说他为人狠厉，手段果决，冷酷无情。说到上元节刺杀一案，那帮刺客本就不是冲着我和阿姐来的，还有人说那场刺杀本就是他精心安排布局的，为的就是能留在皇宫，坐上太子之位。”

　　“少虞！”庞乐章脸色一变，“你听谁说的？这怎么可能，他当时也才十三岁，本就岌岌可危，他哪有人可用？”

　　“舅舅别忘了，他能在皇陵待七年，回宫后立刻大放异彩，得到众多大儒的认可，本身就不是一个十三岁孩子就能完成的事！”

　　说白了，宋昭耿耿于怀的上元节刺杀案，她失去了嫡女的名分，弟弟至今昏迷不醒，多年追查下来，她很难不怀疑是太子萧钺所为。

　　还有灵草一事，宋昭眼中闪过恨意。太子明明出京去皇陵，却一眨眼到了南州，在她身边虚心假意一个多月，骗到九叶灵芝草之后，一场大火五十七条性命，将她的别院烧了，将他在南州过往的一切抹杀了，这都不算无情？

　　这个仇，她还没有好好跟萧钺算，怎么身边的人一个二个都沦为了太子党？昨日是蔡将军，今日是舅舅，那明日呢？

　　宋昭忽觉背脊发凉，从南州遇刺到六岭村查案，甚至父亲入狱的时机，都精准得像被算准的棋步，仿佛每一步都踏进太子的棋盘中。

　　萧钺就像个猎人，以最冷静的姿态，看着她一头撞进他早已精心布好的金丝网中，坐等她这个飞蛾自投罗网。

　　庞乐章将茶盖轻轻一叩，青瓷相击的脆响在静室中格外清晰：“太子殿下杀伐决断不假，但少虞啊……”