长公主接过，瞥一眼，随手放下，瑟瑟与曹女官便退了出去。

　　“先前姑母便听人说，你在那边整日跟在那老奴身边种草切药。他可不是个什么好路数的人。我原先派过去，也只是要他给你治病而已。没想到，你病未治愈，倒是学了些那老奴的东西。”

　　她不紧不慢地道，从榻上坐起，略略整理了下身前垂落下来的一片卷皱的披帔，随即抬起眼。

　　“不错，蕙娘不是病倒，是被下了药。不过，你若以为是我下的手，那便错了。我虽是后母，也不喜那丫头终日畏畏缩缩，看去像只小老鼠，见我更是跟见了鬼似的，倒也不至于要到除掉她的地步。下药不让她开口的，是她的父亲，与我无关。”

　　李霓裳脑海里浮出齐王那看起来正派而威严的一张面孔，不由倒抽一口凉气。

　　“虎毒不食子。可是有时候，没办法。”长公主悠悠地叹了口气，神情微微伤感，仿佛这叫她也想起什么久远的旧事。

　　“总之，此事你不必多问。你听姑母的话，回去安心待嫁。这也是为了你好。”她最后劝道。

　　李霓裳一动未动，足底生根，只盯着对面自己的姑母。

　　长公主与她对望片刻，轻轻摇了一下头。

　　“你既执意要问，那便叫你知道！如此也好，你心里有底，到时不至于毫无准备，万一若是因此出了岔子，反倒不好。”

　　长公主沉吟，斟酌如何开口。

　　“齐王之所以如此，是因情势。情势变，不得不变。”

　　她将崔蕙娘误听秘事的经过讲出。

　　“……他做梦都在想着南下，怎肯放过如此一个送到面前的机会。蕙娘是万万不能用了，只能是你。”

　　片刻前的愤怒消失了，取而代之，一股彻骨的阴冷之意，自李霓裳的足底升起。

　　她的眼前掠过一道仗剑恃险领她走在绝地里的身影。雪松之下，傩面之后，一张飞扬的少年的面容。

　　他们这些人，怎就敢如此笃定，那少年肯踏入他们设下的这个陷阱？

　　仿佛知她心中此刻是何念头，长公主接道：“此事，你这里自是无须担心。裴家那里，他们本就答应了婚事……”

　　她看一眼霓裳。

　　“我也问过瑟瑟，那少年人对你应当颇有好感。至于他裴家与先帝的那点事，本就是个误会，早便澄清，先帝后来也已尽力弥补过了，天人可鉴，以裴家祖训，又怎会执着与一点旧事，罔顾河西与青州之民的愿望？况且，你乃圣朝嫡出的公主，素有美名，下嫁裴家，当是他裴家的荣耀……”

　　李霓裳已听不见姑母在说甚了，她盯着对面那两片不停闭合的红唇，打了个寒噤，猝然间，转身拔腿便走。

　　“你这是何意？难道你也和那蕙娘一样，不肯从命？”

　　“我告诉你，阿娇，崔蕙娘可以不从，你却不能不从！”

　　身后，姑母的声音冷冷响起。

　　“你竟无知无觉吗？你已足够幸运了！我在你这年纪的时候，已去侍奉一个老得可以做我祖父的男人了！你以为我便愿意？你是圣朝公主，我也是！怎的，你天生便要比我来得高贵？”

　　足上如被钉连住了利箭，李霓裳顿住。

　　“当时我也不愿嫁那老男人。我恨不能死去。可惜我死不了，我连死的资格都没，只因我是公主。阿娇，要怪，就怪我们运道不好，没有生在从前的圣朝里。如今我不过是要你走个过场，事毕，崔重晏依然对你忠心耿耿，你还有何不满？姑母哪里对不住你了？”

　　“当日不是我弃了我的儿，你能活到今日？不是我护住你，你会是如何的下场？这么多年，我寄人篱下，委屈求全，好不容易，眼见便要有些希望了。此事，已到如此地步，箭在弦上，不得不发，你若不从，崔昆岂肯干休？圣朝又如何复立？姑母为圣朝，为你，所受过的全部屈辱和痛苦，便如此白白地付诸东流？”

　　“霓裳！姑母本以为，你不是一个如此不明事理的人！”

　　寝堂内静悄了下去。

　　片刻之后，长公主的声音再次响在耳边。

　　“阿娇，你看看，是谁来了？”她的言语又变得温软许多。

　　李霓裳慢慢抬眼。

　　瑟瑟领着一位少年，不知何时入的寝堂，停在一处角落内。少年看去十四五岁，容貌清秀，十分瘦弱，正用他怯怯的目光，在偷偷地看过来。当发现霓裳望去时，他迟疑着，终于，仿佛鼓足了勇气，用细若蚊蚋的声音唤她：“阿姐……”

　　霓裳定住了。

　　“他便是你的阿弟，珑儿啊！”长公主柔声道。

　　“几日前他便到了，因旧年受过太多的苦楚，身体极是虚弱，就先休养了几日。你也是，刚回，也需休息。姑母原本就打算这两日便叫你姐弟见面的。”

　　李霓裳朝他一步步走去。李珑睁大眼睛看着，忽然，挣脱开瑟瑟，朝她扑来，跪在她的脚前，抱了她的腿。

　　“阿姐！当年我们从焚台下来，又遇流兵，我和阿姐散了，我本以为，往后我再也见不到阿姐的面了！”

　　李珑仰面伤心哭了起来，忽然，他记起什么似的，一面擦泪，一面撩开袍角，卷了一段裤管，露出腿胫，指着皮上留的一片看去已是有些年头的旧日伤痕：“阿姐你为何不说话？你不相信吗？你看，当日那火已烧到我的身上了。”

　　李霓裳低头看着李珑，终于，伸臂慢慢搂住了他的头，眼泪跟着落了下来。

　　在她的一段小腿肌肤上，亦是留有一片相同的灼痕。

　　瑟瑟始终悄然立在角落间，怔怔看着李霓裳和那少年，眼圈忽然暗红了起来。

　　次日午后，裴世瑜收到田敬之邀，请他过府赴宴。

　　此人在青州，也是重要人物。裴世瑜虽懒怠应酬，经不住裴曾劝说，终还是一道赴宴。

　　田敬极是热情，设下盛筵，请来诸多青州官员与名士陪坐，席间传杯弄盏，歌舞不绝，十分热闹。宾主寒暄毕，各自落座后，裴曾开口先问了齐王爱女的病情，听到田敬说她暂无起色，心中不禁忧虑，哪里还有心思宴饮，但自己是客，须得随主，也只能耐住性子坐下。席间他家少主依然高冷，言语不多，裴曾怕场面冷落，令主家扫脸，自也是代替少主极力应酬，终于临近宴毕，田敬起身更衣，请他一道过去。

　　这应是主家另有事情单独要议，裴曾岂会不知，于是随田敬转至偏厅。田敬先为外甥女的事向他致歉，说齐王极是负疚。

　　“我家蕙娘，应是无这福分了。”

　　裴曾低声叹了口气，叫他劝好齐王，千万勿因此事而过度伤悲。

　　“两家本就世代交好，如今又逢乱世，自当相濡，联姻固然锦上添花，不成，也无大碍。”

　　田敬十分感激，举袖拭了下眼，道：“话虽如此，这般乱世，豺狼当道，联姻之事，绝非我两姓私事，而是系载河西与青州两地万民的大事。齐王如今另有一法，不但能维系婚姻，更能彰显裴氏荣光，此事若成，必为当世佳话。”

　　裴曾不解，便问详情。田敬道：“前朝有位酌春公主，不知长者可曾听闻？”

　　裴曾自也听过其名，点头：“便是那位有过祥瑞之名的公主？听闻十年之前，她年纪尚小，末帝领她自焚献天，天却适降大雨，末帝以为天意，放她离去，也不知如今到底如何了。”

　　“正是这位公主。因有上天眷顾，她安然无恙，且已长大成人。齐王的意思，莫若请裴二郎君与公主结成眷属，如此，一来可安抚两地百姓之心，二来，也能于此乱世，彰扬裴氏二十载的孤忠美名。”

　　裴曾很是意外。

　　对方既这么说，显然，那位公主如今应当就在齐王这边，联想到齐王夫人本来的身份，这倒也不算什么惊世骇俗的事。但是……

　　“多谢齐王美意。只是此事并非小事，公主金枝玉叶，尊贵……”

　　裴曾正想先婉拒，话未说完，不料，田敬道：“长者不必顾虑过多。我何妨直说。裴二郎君与公主，不但见过面，还极有缘分！”

　　裴曾一怔，看见田敬笑望了过来，顿悟：“难道公主竟是我家郎君救回的那位小娘子？”

　　“正是！”田敬抚掌笑道。

　　“你说有无缘分？若不是如此巧合，齐王也不敢有牵线之念。长者回去，何妨先说给裴郎君，看他到底如何意思，再定也是不迟。”

　　既是那位女郎，仿佛又有些不同了。

　　裴曾按捺下满心惊讶，转回前堂，忍到筵席散，辞别出来，连回驿馆都等不及，将二郎君拉到了一处人少的僻静处，便要将方才的事说给他听。

第23章

　　裴世瑜这两日懒洋洋，什么事也提不起劲。

　　随着齐王寿日的临近，驿馆内近来每天都有从各地新近赶至的宾客，除了齐王辖下的各地将领和官员，像割据于山南道的江陵节度使、淮南的镇南节度使、庐州刺史等方伯，也是陆续到来。

　　这些人地处南方，自身实力也是有限，基本无力扩张，此前多在观望中原而已。潼关一战，天下皆惊。众人担忧北方局势变动或也将在未来影响自身，正好借着此次机会碰面，探听消息，以审时度势，定日后方策。

　　人一多，难免便嘈杂起来。那些人得知河西裴家的二郎君此次也代君侯到来为齐王贺寿，怎会无动于衷，不是拜会，便是邀饮。裴世瑜不胜其扰，若不是不等寿日过完就走太过失礼，他恐怕早就拔腿踏上归路了。

　　此刻从田家出来，思忖回去还要应酬，青州城外雪景应还不错，索性躲去清净半日，却又被裴曾强行拉去说话，以为他又替自己应下的什么推不开的宴饮，恼得就要翻脸了。

　　裴曾道：“郎君，你可知田将军方才与我说了何事？”见少主面无表情，也不接话，只得自己继续说道：“崔家小娘子病势不轻，如今养病最为重要，怕是不能联姻了。齐王想为郎君另外牵线——”

　　裴世瑜扯来马缰，一个转身，已是跃上马背，头也不回便走。

　　“阿伯你若拒绝不了齐王好意，回去也不怕永安伯娘拿刀砍你，我倒有一妙策，何妨由阿伯你自己娶，完成两家联姻，岂不更好！”说罢哈哈大笑，催马丢下裴曾便扬长而去。

　　裴曾顿了下足，哎一声，追道：“少主勿拿我取笑！听我说完！那女子不是别人，乃是前些时日你在天生城里救回的那个！”

　　风中那段笑声戛然止住。

　　少主虽没回过头来，好歹总算停了下来。

　　裴曾赶忙追到近旁，先抓住马缰不让他走，这才继续说道：“不但如此，郎君你可知道，那女孩身份并不一般，乃是前朝末帝的酌春公主！”

　　他说完，见少主依然那样坐在马上，背影一动不动，以为他不知公主来历，又将那些话给他解释了一遍，最后低声道：“齐王想是联姻心切，竟想出如此一个法子。此次出发前，君侯虽特意吩咐，来了这边，一切皆照少主你的心意行事，然而她既是前朝公主，此事便非同一般了，我方才怎敢做主，先要叫郎君你知晓。”

　　裴世瑜双肩微动一下，终于，慢慢回面，望向他身后的齐王府。

　　裴曾此前便疑心他对那位女郎颇有好感，本还以为少主此次误打正着，得娶心仪佳人，心里还暗暗替他欢喜了几天，最后却张冠李戴一场空。

　　并且，裴曾多少也有点看出来，少主最近凡事都提不起劲，逮住一点不好就乱发脾气，惹得永安都在背后抱怨了好几回，想来多少应与此事有关，还在替他遗憾着，谁料，事情忽然就柳暗花明了起来。

　　然而此刻，见他听到这个消息，神情古怪，久久竟然不发一言，裴曾一时又迟疑起来，摸不准他到底作何想法，等待片刻，便道：“不知郎君意下如何？若是可以考虑，我便叫人立刻快马去给君侯送信，看君侯如何发话？”

　　对方是前朝公主，身份特殊，与崔女完全不同。此事，即便少主愿意了，也需先告知君侯，由君侯最后定夺。这一点，裴曾自然清楚。

　　裴世瑜这才仿佛醒神，迅速摇头。就在裴曾以为他是拒绝此事，却见他又顿了一下，道：“不急。此事先勿叫我阿兄知晓。待我再想想。”

　　“你们谁也不要跟来！”

　　丢下这一句话，他纵马便去。

　　裴曾目送少主转瞬便去的背影，只得先领随行回去。

　　裴世瑜一骑出城，沿着官道疾驰一段，渐渐拐入野地。

　　他的坐骑，论血统，最早溯源，乃是烈祖那会儿的一匹名为金乌骓的宝马，曾陪伴烈祖冲锋陷阵，立过无数功劳。金乌骓年老死后，裴家特意为其修了马冢，伴在祖坟之畔，对其后代，也是精心培育，不断加入外来优良马种，传到如今，金乌骓已是后裔众多，而这匹马，便是种族同代里最为出色的一匹，它性格暴烈，谁也不让骑，被裴世瑜捶了一顿，老实了下来，此后便成为他的坐骑。裴世瑜一向张狂，给爱马起名也是一样。龙子，天龙之子。唯有如此一个名字，方配得上它。

　　龙子入得荒野，四蹄踏破积雪，很快便撒欢狂奔起来。

　　寒风夹着马蹄溅甩飞起的点点冰雪，劈面袭向裴世瑜的面脸，他却丝毫不觉疼痛。

　　他实是被方得知的那个消息弄得心神不宁。

　　一阵失而复得般的窃喜过后，便是吃惊和疑虑。

　　他不曾想到，她竟有那样一个身份。本以为她只是一个普通的前朝宗室孤女。

　　他之所以失怙失恃，生来便连父母何等模样都没见过，全是因了那位末帝所赐。她竟是末帝的那个女儿！

　　就算他能将她与她那个可悲又可憎的父亲割开，只要答应此事娶了她，往后，自家恐怕便将与她所代表的前朝以及皇族遗裔产生割不断的关系。

　　前朝这个铭匾，在有些人眼中或有大用，但在裴世瑜眼里，早该被彻底葬送。若是答应婚事，非但于他无用，日后反或成为绊住他裴家人手脚的累赘。

　　这些姑且不想。