至于攻打河东，也是真，但只是一个顺带的目标。虽然遭遇意外被迫撤兵，天王就此偃旗息鼓养伤至今，但殊途同归，也达成了他当初真正的目的。

　　谢隐山不禁被天王暗中早已布下的这个大计所折服，想到若是顺利掌控东西二都，以天王的盛势，一统天下，必将不远。

　　他向来沉稳，但此刻亦是被这展望所感染，不禁一阵暗暗血热。

　　“到时属下必全力以赴，以助天王早日实现宏愿！”

　　天王再次大笑起来，笑声畅快。

　　“说这些为时过早！孤向来不是空放大话之人。天下固然没几个能入我眼之人，但也并非全部都是草包……”

　　说到这里，他仿佛突然想起什么，望向谢隐山。

　　“崔昆跟前那个义子……”他一时记不起名字，顿了一下。

　　“姓崔，名重晏，此前乃青州飞龙右军将军。”谢隐山提醒了一句。

　　天王点了点头。

　　“此人倒有几分胆识，心机也够，为崔昆所不容，我还道他改投孙荣去了，没想到竟敢回去。也是有几分运道在身，赶上崔昆自顾不暇，竟叫他起死回骸绝地重起了。他也是随崔昆一道退到齐州了吗？”

　　“禀天王，那边最新消息暂时尚未送到。但据前次探子之言，白虎关守不住后，这崔重晏并未拖泥带水，连青州一并弃了，迅速撤走。”

　　天王沉吟了一下。

　　“换做是我，也会如此。再守青州已无意义，不过是空耗军力等死罢了，还不如先随崔昆退到齐州，伺机而动。”

　　他望向谢隐山。

　　“虽说齐州之地也不足以支撑长远，犹如苟延残喘，但此人还是不可小觑。你留意一下，有动向即刻告知。”

　　谢隐山应下。

　　天王长长地舒出了一口气，目光再一次转向一旁的木牌。谢隐山看见，会意，正待起身告退，这时，前方再次传来近卫到来的脚步之声，通报也随之入耳。

　　“信王可在？瑟瑟娘子来寻，道有事相告。”

　　谢隐山不由下意识地望向对面的天王，见他正提起酒壶，欲往另外一只空盏内注酒，听见，抬目正也望来。

　　他心下微微一跳，不禁略觉几分不自在之感。

　　“伯远与此女还是有几分缘分的。起初孤还以为是细作，既是误会，最好不过。”天王一笑。

　　“你若当真有意，孤便代你开口，叫那长公主舍了，送你便是！”

　　谢隐山知天王一向明目达聪，逖听遐视。此前自己身边突然多出一个来历不明的女子，他若是分毫不知，反倒是不正常了。

　　至于以如此语气说话，也是事出有因。

　　他与那女子的相识，确实颇为意外。

　　便是此前那次，他从崔重晏的手中救回振威太保之后，赶往潼关，去预备即将到来的突袭龙门关的发兵之事。

　　那日人在路上，他的手下孟贺利忽然来找，说下面的人在潼关镇一带遇到一名青州口音的人，那人虽作普通人的装扮，身上却藏着刀，身手不俗，应是青州来的军士，且携一女子。女子腿脚受伤，无法行走，这青州兵正在为她寻医，被巡逻撞见后，一番搏斗，寡不敌众逃逸，剩那女子在路。

　　下面人疑此女也是细作，但看她容貌美丽，杀了可惜，正叫人将她送去附近的驻地军营里充作军妓，不料对方开口，说自己认得信王，和他有故，求见信王之面，还有重要事情相告。下面人见她说得信誓旦旦，不敢隐瞒，便上报到了孟贺利这里。

　　谢隐山想不出自己何时认得如此一个女子，但听说有重要事相告，虽当时行程紧张，还是叫孟贺利将人带到面前。见了面，却听对方说，她绝非细作，只是青州一富人家中的乐伎，因得主人宠爱，不被正室所容，竟将她双腿活活折了卖给牙人，一路辗转到了此地。

　　她在青州有个当兵的表兄，闻讯一路追赶至此，将她从人牙手里解救出来。因这一带遭受兵乱，乡野里无处寻医，为给她治腿，只好冒险来到还有居民的潼关镇，没想到被当做奸细抓住了。当时无依无靠，害怕被投作军妓，因她此前听闻信王乃是当世豪杰，本就极是仰慕，绝望之下，为免被送走，只能病急乱投医，胡言称自己是信王故人，恳求他救命，放她一遭，只要不去军营，无论要她怎样都可。

　　谢隐山自认他看人，从来不会有误，观她言辞恳切，楚楚可怜，完全看不出来有半点撒谎的迹象，先便信了一半。但为谨慎起见，叫她弹奏一曲来听。她当场要来一张琵琶，随手拨弄一曲，果然是如动仙乐，极为动听。不但如此，她弹的还是谢隐山家乡里的故调，一问，竟是同乡之人，只不过因为家穷，很小便被家人卖走，此后再也不曾回去过罢了。

　　谢隐山便是再铁石心肠，那一刻也是起了怜惜之心。想此女不但容貌出众，也颇有机智和胆色，不大常见，若真被送到那里，以她的姿色，必将生不如死，何况腿还残着，无人照顾，只怕没几日会被折磨死，何况又是同乡女，经不住她苦苦哀告，一念之间，鬼使神差般，便将人留了下来，不但给她治好腿，还一直带在身边，直到后来因小郎君的事出来，他才知她真实身份，明白自己当初被她蒙蔽。只不过这些事，又都是另外的说法了。

　　天王应当是只知其一，不知其二。自己和这女子的事，也不方便全部告知上司。

　　谢隐山压下心中涌出的郁郁之情，道：“天王勿拿我取笑。我与她并无别事，当时只是随手救下而已。”

　　天王看他一眼，笑了笑，也没再说别话，只拂了拂手。谢隐山便匆匆转出，看见那女子果然立在外面，正在等着自己。

　　她看去已是沉静如常，与今夜她被那军医认出之时的样子判如两人。

　　谢隐山直觉那军医应当没有认错人。

　　若她当真是蒋女，这身份不但不是耻辱，反而值得人敬重。

　　他百思不得其解，不明白她怎会有如此反应，看见人，脚步不由放缓了几分。

　　瑟瑟见他步出，快步走到他的面前，行了一礼。

　　“奴见过信王。”

　　“找我何事？”他若无其事发问。

　　“公主与裴郎君不在屋中了。我方才去问过，有人看见他们一道骑马出了营门下山。我若所料没错，他二人或许会连夜赶去长公主那里。这里既已无事，可否容我这就回去看看？”

　　谢隐山未免意外，示意她稍候，自己立刻转身入内，将事向天王说了一遍。

　　“属下不如这就送她回去，顺便也看着点事。”谢隐山道。

　　天王点头，又吩咐道：“你亲自盯着！若发现那长公主胆敢使诈，便除掉她！”

第96章

　　天微微亮, 晨风曳着散不去的湿重夜雾，如河流一般，在因战乱而荒芜多年的乡野间缓缓地流淌着。

　　曹女官枯坐在野草丛生的院井角落里, 守着煎药的一口炉子。她神情愁苦, 表情呆滞，也不知在想甚，连面前的药汁渐渐沸腾也未察觉，直到鱼眼似的水泡从药罐的盖隙间大片地溢出，沿着罐身淌下。烟雾升腾, 嗤嗤的灼滚之声不绝于耳, 这才一下醒神。仓促之下，连布巾也忘记垫，慌忙徒手去提。

　　皮肉才触到陶罐，她整个人便被烫得惊跳起来, 把不住手，“砰”一声，药罐落地, 砸得四分五裂，沸腾的药汁倾溅四处, 浇泼在了老女官的腿脚之上, 滚汁烫得她跳起来抱住腿，才发出半道惨叫之声，突然仿佛想到什么, 扭头望一眼那屋, 生生又咽忍入腹。

　　声音惊出一名被临时派来在此服侍兼监视的仆妇，探头出来望了一眼，走了过来。

　　曹女官早不见了昔日的骄横之态, 忍痛自己一瘸一拐地迎上，脸上带着讨好的神情，低声请她再去拿一副药来，又陪笑地指着自己的腿，请求一并也带些伤药来。

　　仆妇盯她一眼。曹女官忙卷起裤管，展露出自己烫得红熟的一片腿肉，仆妇这才勉强而去。

　　待人走后，老女官吃力地慢慢挪到近旁的石阶之上，才坐下去，听到才出去的那名仆妇似又转了回来，正领不知谁人，在往这里行来。

　　老女官顾不得腿脚，侧耳细听。那仆妇正用殷勤的语调和人说话：“……郎君与公主怎如此早便到来了，未得消息，此处还全无准备，怕怠慢……”

　　老女官打了个激灵，猛地从石阶上弹起，奔出院门。

　　借着微弱的天光，她看见那仆妇果然引着两个人，正往这边走来。一个是年轻男子，面容俊朗，衣饰华美，老女官一眼认出，是那位去年岁末曾来青州议婚的裴家二郎。和他同行的女子，则正是送嫁到了河东之后便一直未再见过面的公主。

　　老女官拖着烫伤的腿，不顾一切地冲上，连滚带爬地迎到了李霓裳的面前，不住地磕头，更喜极而泣：“公主！可把你给盼来了！老奴还道日后再也见不到你面了！”

　　李霓裳停下脚步，看了眼老女官蓬头乱发涕泪交加的狼狈模样，抬目望向前方那座笼在晨寂里的院落，迟疑了下，问道：“我姑母怎样了？”

　　老女官抹了把涕泪，又朝随她停步的裴世瑜也磕了个头，接着赶忙从地上爬起，躬身道：“长公主就在里头，病得厉害，爬都怕都不起来了。原本是老奴与瑟瑟娘子一道照顾，昨日不知何故，来了人，不由分说将她带走，老奴方才起早正在煎药哩！公主快随老奴来。”

　　“……公主不在的这段时日，青州那边乱成了一团……”老女官一边以前所有的谦卑之态引着李霓裳往里去，一边絮絮叨叨地诉说了起来。

　　“全怪那个该死的崔重晏！往日我还道他是个有本事的，谁知是个绣花枕头，中看不中用！他自己死就算了，拖累长公主！若不是他，长公主怎会开罪齐王，落入那个陈士逊的手里，险些连命都没了……”

　　老女官悲伤的语气里充满怨恨，也不知是在怨崔重晏还是陈士逊，抑或这二人都是这位对长公主忠心耿耿的老妇的怨气所在。

　　“天杀的陈士逊！狼心狗肺！不得好死！他竟敢将长公主推到阵前，就那样活生生地当着无数贼粗汉的面，吊了她整整三日！她怎经受得住如此凌辱……”

　　“她可是长公主啊！”

　　老女官再次悲从中来，欲放声大哭，又忌惮同行的裴家子，强忍眼泪。

　　“可怜她最后心心念念的，还是葬回长安故土，要给烈祖烈祖一个交待，好叫他们都知道，她已是尽力，纵然最后无果，也不曾辱没半分她身为长公主该有的担当……

　　裴世瑜看一眼从到这里后便变得异常沉默的李霓裳，轻咳一声。

　　老女官忙噤声不敢再说，低下头，一面抹泪，一面一瘸一拐地引着人来到一间紧闭房门之前，叩门后，轻轻推开虚掩的门，小声道：“她昨夜一直昏睡不醒，公主稍候，待老奴试试，能不能叫醒……”

　　“哎！”

　　抬头看见屋内情景，老女官的口里发出一道惊声，赶忙疾步入内。

　　裴世瑜停在门外，往里望去。

　　昏暗的屋中没有点灯，空气里散着一股潮恶的药浊气味。他看见一道背影静静坐在镜前，披头散发，辨出便是几日前见过面的长公主，她的姑母。

　　“长公主何时醒的！怎自己不声不响就起了！长公主是要梳头吗？老奴搀你躺回去，给您在榻上梳，也是一样……”

　　“是阿娇来了吗？”

　　长公主未动，也未回头，只发声问了一句，嗓音干哑得如被钝刀磨过，传入李霓裳的耳。

　　“是！”老女官望一眼门口的方向，哽咽起来。

　　“公主来探望您了！”

　　李霓裳定在门外，望着屋内这道似既熟悉又陌生的背影，心跳蓦地一阵加快。

　　登车从青州出发去往河东的一幕，在这一刻忽然浮出脑海。分明才半年不到而已，此刻回想起来，竟是如此遥远，远得犹如已是过去半生。

　　长公主听完老女官的话，没再出声，继续静默于镜前。

　　李霓裳慢慢地走了进去，停在她的身后。

　　老女官退出，看见裴家子依旧那样停在门外，虽未跟入，却也没走，迟疑了下，欲言又止，终于还是未敢出声，低下头，从他身边走了过去。

　　“裴家儿，在你带走阿娇前，容我最后再与她说几句我们娘儿们之间的私话，如何？”

　　长公主也未回头，只忽然如此说道。

　　裴世瑜一顿。

　　“你是怕我背着你，强要她跟我走？”她依旧没有回头，声音平淡。

　　“我既已发誓，便不会食言。”

　　裴世瑜望一眼李霓裳的背影，终于还是退走，避到外面，等在了庭院之中。

　　只剩李霓裳了，她慢慢地走到长公主的身边，跪坐下去，当抬起眼时，惊呆。

　　眼前的她的姑母，憔悴苍老得变作了另外一个人。

　　她印象中，姑母那一副饱满的双颊深深地凹陷进去，整个人枯瘦无比。本平滑的眼角和唇周，显出道道细密的鱼尾纹。在她的双眉间，更是深深地镂出一道川纹。

　　晓色从对面的窗中侵入。

　　李霓裳更是震惊地看见，在她的两鬓和额前，竟抽出了几绺斑白的发丝。

　　眼前这个任由苍老侵蚀脸容的妇人，怎么可能是她的姑母，那个曾无比爱惜容貌的长公主？

　　李霓裳定定地望着，半晌，无法动弹。