沈鸢怕再次落入山匪手中，可她更怕连累少年。
她看见了少年后背斑驳的血痕，也瞧见他苍白的面容。
山风呼啸，沈鸢无力松开少年的手。
下一瞬，又立刻被少年握住。
月影高悬，少年眉宇间担忧蔓延：“是不是跑不动了？”
他不由分说，“上来，我背你。”
那双握着沈鸢的手腕，从始至终都不曾松开过。
暗黄的烛火摇曳在沈鸢眼前，对上谢清鹤漆黑瞳仁，沈鸢不假思索。
“我从未见过比你更好的人了。”
一个流落在乡下的庶女，往日见到的也不过是些乡野村妇、农夫猎户。
谢清鹤心中鄙夷，无声冷笑。
这考经也不知是猴年马月的，错漏百出，也就沈鸢这样无知的人，才会视若珍宝。
沈鸢不曾觉出谢清鹤的异样，她兴致勃勃，“过两日香会，我们一起去罢，我听闻天香寺的香火最是灵验，往年学子在春闱前，都会去天香寺上香。”
这话也是她前儿进城听来的。
兴许是知道谢清鹤入京是为了赶考，沈鸢在这事上总是多加留意。
天香寺在城外东南角，离汴京还有两里远，也不怕撞上沈家人。
谢清鹤黑眸垂低。
良久，沉声道了声“好”。
沈鸢喜笑颜开。
她还从未去过天香寺拜佛上香，担心自己不认得路，沈鸢早早从田婶那讨来舆图，又雇了辆马车。
马车已有了些年头，四面漏风，走在路上嘎吱嘎吱响，可这也是沈鸢眼下唯一付得起的。
比起上回翻山越岭入城，今日不知好了多少。
沈鸢神采飞扬，兴致高涨，路上见着只斑鸠都忍不住和谢清鹤道。
谢清鹤笑笑，漫不经心应了一声，黑眸晦暗不明。
宫里的珍禽园养着从四海八方送来的珍禽野兽，区区一只斑鸠罢了，也值得沈鸢这般大惊小怪，着实是见识短浅。
谢清鹤心不在焉应着，转眼马车停在山脚下。
朔风裹挟着雪珠子，迎面拂在沈鸢脸上，她一手抚在心口，背过身轻咳两三声。
也不知怎的，吃了那么多药，她的风寒总不见好，胸腔时不时闷得厉害。
谢清鹤跟着转眸：“怎么了？”
沈鸢摇摇头，强撑着挽起嘴角：“没什么，刚被风呛着了。”
她挽着谢清鹤上前，指尖无意碰到谢清鹤温热手腕，又猛地松开。
目光飞快在谢清鹤手腕上的红痣掠过。
沈鸢双颊飞起两片红云，先一步往前走，她头也不回。
“天香寺在半山腰，还得再往上走。”
沈鸢小声呢喃，“可不能晚了，若是晚了，那祈福的花笺可就……”
风声吹过，沈鸢的声音也随之散落在空中。
谢清鹤不曾听清，眼皮轻掀：“……什么？”
沈鸢脸上泛红，支支吾吾：“没、没什么。”
早有僧人扫雪开径，山路的台矶干净清明，半点雪珠子也瞧不见。
香客拈着香，三三两两凑在一处。
“也不知道宫里如今怎样了，听说太子殿下病了好些时日，皇后娘娘日夜守在东宫，寸步不离。”
“皇后娘娘心善，还请了好些僧人入宫，为殿下念经祈福。”
圣上缠绵病榻多年，这些年都是皇后悉心照料，侍疾于榻前，一日也不曾落下。
众人提起当今皇后，无不叠声赞颂。
沈鸢记事后一直住在乡下，李妈妈对汴京诸事更是闭口不谈。
她对宫中琐事半点兴趣也无。
甫一转首，后知后觉谢清鹤还站在原地，她好奇：“怎么了？”
凌厉山风抚过谢清鹤眉眼，他身上的长袍是沈鸢寻人裁剪的。
也不知怎的，明明是再寻常不过的料子，可穿在谢清鹤身上，却半点压抑沉闷也见不着，反而添了几分矜贵清隽。
谢清鹤面不改色收回目光，敛去眼中的森冷：“走罢。”
天香寺车马簇簇，香火旺盛。
沈鸢好容易才从一个老妇人手中换来一张花笺，一张花笺二十文，可抵上沈鸢两个香囊的工钱。
花笺上描着两三簇桂花，寓意蟾宫折桂，笺上的香粉也是用的桂花香。
手腕悬在半空，沈鸢迟迟不曾下笔。思忖许久，才在花笺上落下一句——
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海*。（*选自李白《行路难》）
谢清鹤站在沈鸢身后：“写的什么？”
沈鸢一手按住花笺，又怕笺上笔墨未干，忙忙松开手，只虚虚挡在上面。
“我、我字写得不好。”
花笺吹了又吹，沈鸢小心翼翼捧着花笺递到谢清鹤眼前，她眼中勾着笑。
踮脚凑在谢清鹤耳边。
“他们都说天香寺的秋桂笺最好，我同一个老妇人磨了好久，她才肯将花笺让给我。春闱前你日日戴在身上，定能高中的。”
花笺上的墨迹干透，下角还有沈鸢提笔画上的桂花。
谢清鹤捏着花笺的一角，眸色不曾泛起半点涟漪，平静无波。
难得出门，沈鸢还想着到前头上香，求菩萨保佑谢清鹤高中。
人头攒动，摩肩接踵。
香客蜂拥而至，眨眼间冲散沈鸢和谢清鹤。
谢清鹤垂眸瞥一眼手中的秋桂笺，花笺在风中轻轻摇曳，荡落片片黑影。
谢清鹤松开了手。
……
凌风起，一辆名贵的马车忽然停在山脚下，男子身披枣红织金缎狐皮斗篷，缓步从马车走出。
小厮苦着一张脸，愁容满面跟在苏亦瑾身后，叫苦连连。
“公子，你就当可怜可怜小的罢。若是让老爷知道了，轻则吃一顿板子，重则赶出尚书府。”
苏亦瑾笑得温和：“胡说什么。”
说笑间，倏地从空中飘落下一张花笺，那花笺叠着雪珠子，如鹅绒轻盈。
苏亦瑾好奇伸手，接过细看：“这是……天香寺的花笺，下角还画了秋桂，你去问问，看看是谁落下的？”
袖口往下垂，露出的腕骨上，是一颗红痣，形如弓月。
第5章 外面有位公子找
青松拂檐，怪石嶙峋。
天香寺前处处支着小摊，香客几乎无处落脚，只能缓步往前走。
沈鸢沿着山路迤逦往下，时不时驻足往后，目光逡巡着谢清鹤的身影。
她怕自己和谢清鹤走散。
“清、清鹤。”
人山人海，鼎沸喧嚣淹没了沈鸢的声音。
她驻足，伸手攥住谢清鹤的衣袂，晃了一晃。
“前面小摊上有樱桃酥。”
沈鸢双眼如江水，眼波流转。
寺前的樱桃酥自然比不上明月楼精致小巧，做工差了许多，不过是面粉烤熟了，又拿梅花的模具套上。
可却胜在便宜，且用料也足，不曾偷工减料。
沈鸢挽着谢清鹤踱步至摊前，“我瞧着和明月楼也差不了多少，你要不要试试？”
小贩手中称着樱桃酥，油纸垫在糕点下方，两边麻绳裹上，齐活。
比明月楼的攒盒不知简单了多少。
闻得明月楼三字，小贩大言不惭，他一只脚架在长条凳上，口中咬着秸秆。
“姑娘，不是我说大话，我这樱桃酥可比明月楼好多了，我这用的都是好料。”
他随手掰下一块边角料，塞在沈鸢手心，“不信你试试。”
沈鸢没吃过明月楼的樱桃酥，自然辨不出好坏。
她拿帕子垫着，侧首递给谢清鹤，满脸堆笑：“你尝尝是不是真如他所说。”
这樱桃酥一个也就两文钱，可比明月楼便宜了许多。