……
沈鸢又一次做了噩梦。
大梦初醒，天色未亮。
枕边空无一人，沈鸢还未从噩梦中走出，惊魂未定。
一双浅色眸子张瞪。
蓦地想起什么，沈鸢忽然赤足下榻，推开槅扇木门往外跑。
长廊两侧悬着的宫灯和梦中如出一辙，再往下——
她又一次看见满园乌泱泱跪着的众人。
沈鸢趔趄往后退开半步，她左右张望。
“松苓，松苓……我要见谢清鹤，我要见谢清鹤！”
廊下空无一人，只有沈鸢一人的声音在回响。
无人回应。
沈鸢心急如焚，倏尔奔到秦嬷嬷眼前：“……殿下呢，殿下在何处？”
秦嬷嬷连眼皮也没有抬，一言不发，她板着一张脸，对沈鸢视而不见。
沈鸢双眼含泪，她往后踉跄半步，朝谢清鹤的书房奔去。
脚上沾上泥，满地月光溅碎在沈鸢足下。
书房烛火通明，谢清鹤却不在，只有崔武一人，他一脸的公事公办。
“沈娘子可想起明姑娘去了何处？”
沈鸢怔怔，僵在原地。
崔武声音冷淡：“殿下说，他只听实话。”
竹影婆娑，园中悄无声息。
沈鸢无力倚在栏杆上，眼前一闪而过的是明宜灿若繁星的一双眸子。
“我不喜欢皇宫，也不想做太子妃。”
“日后有缘相见，我再教你骑马！”
“后会有期，沈二姑娘。”
……后会有期，后会有期。
沈鸢顺着栏杆，缓慢垂落在地，她双手环膝，身影忍不住颤抖。
泪水泅湿沈鸢的锦裙，她满脸淌着泪珠。
双膝麻木僵硬，沈鸢蜷缩在栏杆边，六神无主。
眼前除了满地的竹影，再无别的。
可沈鸢还是知道，几道高墙后，仍是跪了一地的奴仆。
贝齿狠狠咬着下唇，沁出刺眼的血珠。
良久，沈鸢低声呜咽：“……汾州。”
含糊不清的两个字裹挟着浓重的鼻音。
崔武皱眉，超沈鸢投去好奇的一眼。
沈鸢扬起头，泪如泉涌。
“汾州，明姑娘说……她想去汾州。”
……
沈鸢连着起了三日的高热，而后又陆陆续续病了半月。
春尽夏回，园中隐隐传来蝉鸣虫声。
沈鸢这些时日瘦得厉害，腕骨分明。
松苓半跪在脚凳上，一口一口为沈鸢喂药。
她强撑着挽起嘴角：“以前我最怕给姑娘送药，姑娘不知自己小时候多难哄，每每都是大姑娘过来，姑娘才肯多喝两口。”
儿时和沈殊同吃同住的日子应是沈鸢这辈子最快活最无忧无虑的时光。
松苓说完，自己竟忍不住落下泪，她忙忙拿手背擦去，“瞧我，被沙子迷了眼睛。”
沈鸢倚在青缎迎枕上，身影单薄，孱弱的面容上竟找不出半点血色。
她挽唇，扯出的笑却比哭还难看。
“……可见到、见到秦嬷嬷了？”
松苓摇摇头。
端午后，芙蓉别院各处的奴仆都换上新面孔，她偷着打听多回，仍是不知秦嬷嬷的去向。
新来的奴仆婆子个个守口如瓶，缄默不言，对秦嬷嬷避而不谈。
她心中隐隐有了猜想，却不敢告诉沈鸢实话，强撑着笑道。
“兴许是回老家了，秦嬷嬷那样的年岁，本也该告老归田。”
说来奇怪，松苓以前看秦嬷嬷哪哪都不顺眼，可如今回想，秦嬷嬷除了待沈鸢严苛，旁的错处却一点也挑不出。
怕说漏嘴，松苓扶着沈鸢躺下：“姑娘昨儿夜里都没怎么睡，这会子先歇歇罢。”
言毕，又往后退开半步，往香炉中丢了两块香饼。
郎窑宝石红三足圆炉簇拥着一小团火焰，青烟徐徐，氤氲在屋中。
沈鸢眉心一皱，挽起帐幔的一隅：“可有别的香饼？”
松苓面色窘迫：“管事送来的只有松檀香。”
声音越来越低，“我本来想让管事的送些安神香，想着姑娘这些天都不曾睡过一个安稳觉，若是有安神香，兴许会好些，可管事说……”
沈鸢柔声宽慰：“无妨，我也只是随口问问。”
唇角笑意染上几许苦涩，沈鸢摆摆手，“你下去歇着罢，我这里不用人伺候。”
帐幔松开，帐中光影暗了一瞬。
沈鸢这些日子确实睡不安稳，她总会在梦中一遍遍想起明宜，想起她笑着朝自己招手，头也不回踩入日光中。
也不知她如今到哪里了。
昏昏欲睡，恍惚间似是有人坐在自己榻沿。
沈鸢迷糊睁开双眼：“松苓，怎么了？”
模糊视线中，一个颀长身影忽然晃在沈鸢眼前。
困意刹那烟消云散，沈鸢猛地坐直身子。
起得急，她眼前一阵阵发黑，沈鸢枕着青缎迎枕，一手按在心口。
谢清鹤温声笑道：“怎么这么急？”
他一只手按在沈鸢后背，替她顺气。
沈鸢身子颤栗，瑟瑟发抖。
从端午之后，她不曾再见过谢清鹤。
沈鸢甚至还抱着一丝侥幸，或许谢清鹤真的带人去了汾州，又或是他厌烦自己，将沈鸢遗忘在别院。
不管是前者还是后者，于沈鸢而言都是天大的喜讯。
可他还是来了。
身子朝后避开半步，沈鸢心生狐疑：“殿下今日怎么有空过来了？”
她心中存着万千疑虑，想知道谢清鹤可有听信自己的话，想知道明宜如今可安好。
可沈鸢脸上不敢流露出半分。
谢清鹤抬手轻碰她的眼睫：“带你去个地方。”
沈鸢转首望向园中昏暗天色，踟蹰不前：“这么晚，还是改日……”
她并不想同谢清鹤一道出门。
谢清鹤唇角噙着浅淡的一丝笑，他目光仍落在沈鸢脸上，一言不发。
压迫和震慑无处遁形，沈鸢落在枕边的手指往里蜷缩半分。
少顷，她缓慢垂下脑袋：“……好。”
在谢清鹤跟前，沈鸢向来说不了半个“不”字。
听话顺从是沈鸢唯一能做的事。
长街空荡，连半个行人的影子也见不到。
八宝香车穿过长街，车前悬着的两盏雕花玻璃描金宫灯摇摇晃晃，光影透过墨绿车帘，若隐若现。
沈鸢一颗心惴惴不安，时不时抬起眼皮望向倚在车壁上闭目假寐的谢清鹤。
她不知马车会驶向何处，更不知谢清鹤怎会心血来潮带自己出来。
车帘掀开小小的一角，沈鸢悄声往外望。
再往前就是尚书府。
掌心沁出细密的薄汗，沈鸢一颗心提到嗓子眼。
她眼睁睁看着马车离尚书府越来越近，越来越近。
而后，飞快在尚书府前越过。
沈鸢无声松口气。
转首，不偏不倚对上谢清鹤似笑非笑的一双眼睛。