沈氏看完信，先打发婆子拿了信送与正在酒楼里的沈强，随后又让婆子去请周婆子过来。提亲说媒之事总得有个媒婆出门才是，让周婆子去说亲事，总显得是沈家求了年家的。
周婆子过来，听沈氏说要去年家给沈强提亲，哪里有不乐意的。当日她就看出些影来，没想到竟然真成了好事，以年沈两家之富，媒礼钱哪里会少她的，当即满心欢喜的去了。下午周婆子从年家回来，脸喝的红红的，笑着对沈氏道：“年太太己经答允了，就等商议婚事了。”
第184章 沈强娶亲
沈氏先往家里写了回信，开始一封是询问沈父意见，现在婚事敲定了，自然要再写一封回去报备。同时问问家里还有谁来，沈父年龄大了未必来的了，家中大嫂可能会过来一趟，操办婚事不是简单的事，再者家中要是一个人都不来，也未免显得太不重视了。
信发出去，沈氏又叫上周婆子一起，亲去年家一趟，先大概说一下，婚事要怎么办。主要是探探年家的口风，这是想大办还是小办，沈氏的意思很明白，不管年家想怎么办，沈家都依着，关健时喜事要办的高高兴兴，热热闹闹的。
年太太想的是办的闹热些，她这么一女儿，自然想着她能风光大嫁。更何况把女儿嫁给外来户，幸好沈家也算是半个官宦人家，不然女儿更显得亏。沈氏自然依从，但具体如何操作却是没马上商议，沈氏是想等家里回信之后再说。
又说到布店开张，年太太自然又是一番恭喜。说话说到中午，年太太苦留沈氏吃饭，沈氏却是留不下来，店铺要开张了，她手边的事情太多。
年太太送沈氏到门口，沈氏上车回去，却没有回家，先去了布店。新店开业事务繁多，招牌要重新弄，还有以前的旧货，换东家重新开张，至少也得搞些活动吸一下客户。再就是伙计们是否己经按旧上工，后头染房工作是否顺利。
千头万绪在心间，沈氏到地方的时候，沈强正忙前忙后。也可能是帮工帮久了，沈强实在没有老板的样子，这种时候他指挥就好了，要是事事都要他自己干，请这么多伙计做什么。
姐弟两个忙碌了一天，效率倒是不底，沈氏等伙计们回来了，晚上守夜人手也派好了，这才跟沈强一起坐车回去。婆子收拾了饭菜端上来，吃完沈氏先把上午跟年太太商量的结果说了，沈强乐呵呵的听着。
沈氏又道：“你眼看着也要成家了，虽然外头说起来这是沈家的生意，但你现在既然要成家了，有些帐也要算清楚些。”
沈强听得愣了一下，有几分明白也有几分不明白，问：“姐姐何故这么说？”
“俗话说的好，亲兄弟明算帐，你要是没成家，就有我们两个，自然不用如此算。现在你既然成了家，要是这时候都不算清楚，我总不能等弟媳妇进了门再去算这个帐。”沈氏笑着说着，这个想法她早就有了，只是没有合适的机会说。女人不自己当户主，生意也好，田庄也好必须挂在男人名下，她跟沈强再是姐弟，有些事情还真得算清楚。
“姐姐是想跟我分家？”沈强直接问，这个问题他真没想过。
沈氏笑着摇摇头道：“不是分家，只是觉得，你现在成了家，我以后也要嫁出去，总不能一直这样帐上不清不楚的。我是这样想的，我们是亲姐弟，字据之类的不用立，但钱帐要怎么样总是得先说一说的。”
沈强听得有几分明白，道：“开店的本钱全是姐姐的嫁妆，后来布店能盘下来也是姐姐的功劳。只是外头迎来送往我还行，但真支持家业我就远不如姐姐，姐姐真要如此分，以帐上三七分成，姐姐拿大头。”
沈氏笑着道：“亲姐弟哪里能如此算，本钱之类的那是因为我手上有，不能如此算。真要分帐，那就五五分。”
姐弟两个推让一会，最后沈强还是依着沈氏的意，却坚决要立下字据，还要寄于父亲，请族内公证。沈氏想想也依了沈强的主意，弟弟好说，弟媳妇进门之后就不太好说了，沈强眼看着也要自己过成一家人了，先说清楚也好。
此事议定，字据立下了，公证之事却不急，因为沈氏估摸着沈家要有人来，那时候一并带回去就好了。
两姐弟辛苦十来天，在开张前两天店铺终于收拾妥当，沈氏又另请了一个舞狮团，到了当天，沈氏和沈强都是一身新衣，沈氏也着了妆容，早早去了店里。放炮开张，店铺张开的事早就发了请贴请了淮阳众人，再加上用着周婆子那张嘴，谁都知道沈强跟年小姐的婚事议定，不管是捧沈家的场也好，还是看年家的面子也好，宾客云集，好不热闹。
沈氏一边招呼着宾客，却是留心崔正均是否到了，又吩婆子，要是崔正均来了，就提醒她一声，她要亲自过去招呼。
一个上午的忙碌结束，也没见崔正均的人，沈氏忙的连口水都顾不上喝，自然也没留心这些。中午饭沈氏是跟伙计们一起吃的，上午生意不错，刚开业有促销，再加上那么多下了贴那么多小姐太太过来，也有关照生意的。
饭毕，伙计们继续上岗，舞狮队的费用也算清。沈氏到后院染房看看，就有婆子来报，崔正均来了，沈氏跟伙计说了几句就过去。沈强正跟崔正均说着话，虽然以前有点小不愉快，但店铺盘下来了，崔正均说话行事也不一般人物，沈强自然更看中他几分。
一时沈氏出来，崔正均起手说着恭喜的话，沈氏回礼，又请崔正均坐下。只听崔正均笑着道：“本想早来，但想到上午大姐一定忙碌，再加上我一身孝衣也不好一起，就到了此时过来。”
沈氏笑着道：“大爷说的哪里话，能来就是看的起我们姐弟了。”
崔正均看看里外一新的店铺，虽然不能说客似云来，但只看现在生意不能说差。心里几分宽慰，道：“这店是我父亲一生心血，交于大姐手上，倒也没辜负这一生心血。”
崔正均喝了杯茶，闲话几句也就请辞了，沈氏也不留他，他着孝本就不好出门。
布店顺利开张，沈家的信也回来了，沈父表示满意，同时信里还说了，沈氏一个姑奶奶也不太好操办婚事，让沈大嫂过来操劳协助。沈父还叮咛嘱咐了千万别亏了人家姑娘，又说到沈氏自己的姻缘，她总不能一直这么单着。
沈氏看完信有几分无语，看来沈大嫂过来势必会把她的婚事再提上议程。沈大嫂比她大几岁，姑嫂关系相当可以，当日她被休回家时沈大嫂表示了同情，而没兴灾乐祸。不过也有一点，沈大嫂的想法是女人一定要嫁人，要是不嫁人就不能活了。
晚上沈强回来，沈氏也把信拿给他看了，沈强母亲早逝，跟这个大嫂感情很好，听说她要来，便道：“姐姐觉得我们是该另收拾房子，还是让大嫂和姐姐一处住？”
沈氏想了想，两进的院子，前头是沈强的，后来是她住。要是把前头当新房，房子要重新收拾，沈大嫂跟她一起住是最妥当的。但前日周婆子过来，却带了话来，沈家隔壁汪家的房子要卖，也是处两进的院落，虽然房舍很旧，但要价不高。
周婆子得了消息，知道沈家姐弟手里也有钱， 便过来带了话。当时周婆子就说：“虽然说是亲姐弟，但总是这么一处住着，以后小爷开了支散了叶，房子也就显得窄了。衬着现在汪家用钱要卖，不如另置一处去，以后好就一处，不好大家分开也干净。离的又如近，有事还能有个照应。”
沈氏当时就有点心动，现在听沈强说到住处，便把汪家卖房的事说了，只问沈强是如何想的。房价也不高，总共三百五十两。
沈强只觉得现在房子够住，两进的房子，两边又都有厢房，只是主子住房就将近二十间了，便道：“房子倒是不贵，但哪里住的着这么多。”
沈氏笑着道：“你只看眼前住的下，我们眼看着都要在淮阳落下根，不出二十年这处宅子肯定要小了。而且听父亲信上之意，等他告老之后还要来淮阳寻我们，难道还要在一处挤着，正巧汪家要卖宅子，不如我们买下来，以后也就不用再操房子的心。”
沈强也觉得有理，便道：“听姐姐的就是，早买下来收拾妥当也好。”
沈氏想想又道：“我看不如这样，汪家的房舍旧了，一并拆了重建，收拾妥当给你当新房，我们现在住的房舍倒还挺新也不用收拾，省得以后还得收拾两回。”
“都听姐姐的。”沈强笑着说着。
沈氏行动向来都快，第二天就带上保人去了汪家。汪家原也是淮阳城中不错的人家，可惜子孙不争气，连祖宅都要卖出去，沈氏带着保人上门的时候，汪家太太哭哭泣泣，汪家大爷却恨不得马上脱手拿到银子。看汪太太如此，只怕她搅了生意，上赶着踢了汪太太两脚。
沈氏忙拉住，心里十分可怜汪太太，绝大多数的女人都把一生压在男人身上，社会环境如此。就是她自己，要不是遇上韩三爷那种几不靠的主，她也未必如此绝决。
合同签的很快，汪老爷急着脱手拿银子，第二天就办好手续拿了银子。汪太太却是向沈哭泣了一番，只求沈氏给她几天时间让她另外寻宅子好搬出，沈氏自然答应，但也说了期限，汪太太再可怜，也不可能这么住着。
汪家的宅子买好，沈氏立即着人先去年家说了，买这处新宅本就是为了沈强婚事的。房子几乎要全部翻修重装，要是年太太，年小姐对于装修有什么看法要求之类的这都可以满足。
年太太听说沈家另买了房子，心里十分高兴，赏了婆子银子，只说沈家怎么收拾都行，亲家这边没话说。转眼到了三月，沈大嫂终于把京中事务交待完毕到了淮阳，沈氏和沈强两个一并去接，也没另收拾房子，只与沈氏一处住。
年太太得了消息，忙摆酒请了沈大嫂并沈氏，沈大嫂京中应酬多了，这点场面自然不在话下。席间说起话来，年太太细问起沈家的根基情况，沈大嫂也得一一说了。
年太太虽然以前就问过沈氏家中情况，不过要嫁女儿了，肯定要细细打听，这时再问沈大嫂，果然句句都合，心里十分高兴。沈大嫂也是合气之人，说话十分相投，末了走的时候，沈大嫂看一眼沈氏，忍不住半玩笑半真心的道：“这个小姑十分难得的好，但不知道要什么样的人家才配的起。”
年太太听出来沈大嫂这是想她给沈氏说亲，年太太倒是有意亲上亲，但这话不好张口，主要是不知道沈氏的意思。也半玩笑的道：“我家二子，三子都未成亲，也想结个亲上亲。”
沈氏在旁边听着十分无语，不接这个话茬，只是笑着对沈大嫂道：“扰了年太太半日，酒也喝的不少了，我们这就回去了。”
年太太心下有几分失望，沈氏这是完全无意，不过婚姻之事也确实强求不得，遂不再提起。
房子翻盖装修着，婚礼的仪式却是开始走了，沈大嫂向来是个能干的，过来的时候聘礼银子都带齐的。两千银子的聘礼，年家准备两千银子的嫁妆，就在淮阳来说这个数目己经相当大了，婚期订在十一月，一是因为婚礼前期准备多，再就是也得等房子收拾妥当。
婚礼之事沈大事一人操办，沈氏和沈强两人多是关心店铺生意，酒楼己经上轨道，沈氏的重点在布店生意上。计件算薪制确实很好用，至少让伙计们的积极性非常高，沈氏甚至于开始想着，以后其他店里也采用这个方案也不错。
忙忙碌碌之间，新宅翻修妥当，连带着老宅的大门也都改了。建到两宅中间，上头五间楼面，下头才是大门。眼看着就要到十一月，生意再忙，沈氏和沈强两个也都空出手来，再忙也得先把媳妇娶进门。
到了正日子，沈强身披红装，跨下白马出门了，新娘子进门，拜了天地进了洞房，沈氏和沈大嫂心里都松了口气。
回门会亲又忙碌几日，一切落定之后，沈大嫂也终于清闲上几天。沈氏依旧忙碌着，虽然都说年小姐也是个能算帐的，但总不好人家新媳妇进门就派差事，一应事务应该是沈氏料理，沈氏正盘算着要不要再盘下间店面。
晚间沈氏和沈大嫂同榻而眠，沈大嫂再次说道：“我知道姑奶奶是个有主意的，但临来之时爹千万嘱咐一定要操心姑奶奶的婚事，你看小弟也己经成了亲，另成一户人家，姑奶奶也该想想自己才是，衬着现在还青春年少早为自己打算，不然一天天大了，以后要如何是好。”
沈氏不是没想过这个问题，她想到了崔正均，但崔正均正守着孝，总不好这时提此事。只是道：“嫂子放心，我心里有主意。”
第185章 提亲
沈强的婚事完了，沈大嫂也要回去了，马上就要进入腊月，再不走路上就不好走了。沈氏和沈强还把两弟签下来的协议书让沈大嫂舀走带给父亲，这事年氏己经得知，做生意的本钱是沈氏的，幕后操作也是沈氏的，沈氏只分五成，真不能说多。
新房收拾的十分俐落讲究，要是没有意外，沈家在淮阳不会再买房，再买最多就是扩建。以沈强的意思，新房两进的落院小两口根本就不住了，让沈氏也过来一起住，沈氏却是不愿意，只推说自己一个人住的挺好。
年氏倒是挺合气，但沈氏更愿意自己一个人住，姑嫂一起住容易的事非，再者他们新婚燕尔的，她也没必要插过去。年氏陪嫁了四个丫头，两房家人，也一并在新院里听年氏使唤，厨房仍然在一处，家中一应事务沈氏早立了帐本，年氏来了，沈氏直接把家中帐本交于她打理。沈氏单管两间铺面的帐目，两间店铺沈强一个人忙不过来，酒楼生意多是男客，沈强继续招呼，沈氏常去布店看看，多是太太媳妇之类，倒也容易搭上话。
又是新年到来，家里的事务有年氏料理，沈氏不管不问也轻松许多。但今年与往年不同，铺面开了两家，两间店生意红火起来，除了回本之外，己经有不少赢利。以沈氏的意思，去年只顾着盘店安宅，手里无钱，今年既然有钱怎么也得舀回京中敬顺父亲，还有沈家大嫂一年辛苦，也得送上几件头面衣服。
沈强和年氏也觉得该如此，因为帐本上两姐弟的赢利都己经划分，现在要往送家里东西，也是一并分开。
舀了东西银两，沈强打发了一个小厮，又派了个伙计，两人一起上路。两人脚程快，年前就回来了，沈大嫂带走的书信，己经在族内公证过又舀了回来。又有沈父的家书一封，沈大嫂回京之后把姐弟俩的情况一说，沈父也十分高兴。
要是沈家有足够的钱和权，也不至于让儿女到外地吃行商的苦。现在得知儿女过的很好，儿子还娶上一房媳妇了，心里宽了许多，现在只担心沈氏的终身。
信里沈父又把沈氏的婚事提了一遍，沈强看过信之后，也不由的为沈氏着急。女子青春没几年，休出再嫁也是常有的事，像沈氏这样一直不嫁，看着总是不大妥当。不由的道：“我知道姐姐是个心气高的，平常人家入不得眼，但女大当嫁，姐姐总是在家也并不妥当，还是该衬着年青早定下终身大事。”也不是没有媒婆上门，沈氏见都不见就打发了。
沈氏听得半晌没言语，沈强刚想开口再劝，只听沈氏突然道：“今年年后，我定有个主意，其余的你就别管了。”
沈强虽然不知道沈氏的主意是啥，但听沈氏这样说了，也就不再问。
结了门好姻亲，沈家的这个年过的越发热闹起来，跟淮阳的大户门也开始行走交际。年前准备工作，年后就开始自家摆酒兼出外吃酒，沈强的院子是重新翻盖着，十分体面，沈氏把酒摆在此处，又让自己的丫头婆子调过来帮忙收拾。
转眼到了正月十五，正是元宵节看灯的好时候，沈家摆了酒席，请了店里伙计和媳妇一起吃酒。想到外头的花灯，沈氏倒是有几分兴趣，去年节下她正忙碌的时候，如何能想到去灯，今年好歹清闲些，宾客有沈强夫妻招呼着，便笑着道：“来淮阳也有两，三年了，却不曾看过灯，正好今日清闲，我去街上看看，谁与我同路？”
沈氏如此提议，年氏也有几分兴致，还有几个伙计的媳妇也都有意。如此一来，厅里女人们尽走了，只留下男客们尽情喝酒。
丫头们舀来大毛衣服穿好，前头两个小厮挑灯开路，身边丫头婆子，一行十几个人，走到街上也是浩浩荡荡一群。旁边行人虽然不知道来的是谁，但看架式也知道是某家太太出游看灯，怕惹事非的远远避开了。
烟火夺目，街灯诱人，时不时的还有小女孩推销着手里的花灯，这一切的热闹繁华都是在京城看不到。京城是个好地方，但也就因为是个好地方，所以规矩太多了，女人太累了。
有时候让沈氏想，她或者还会感激韩三爷，要是当初她嫁的是个平平凡凡的男人，没有太大的问题，也没有太多的优点，或者她的一辈子也就那样过去了。跟命运争实在太累，走错一步也许就要万劫不复，从某方面说她也是幸运的，好歹还有一个弟弟能给她扛起门户。只凭她一个女人，名下财产记挂在哪里都会有问题，如何能开铺行商。
“是崔家大爷，没想到他也出来了。”伙计们的媳妇都是认得崔正均的，前东家嘛，见他今天也出门，也不算很意外。崔正均是读书人，但也不是死读书，很多娱乐活动他都参加。而且孝期也差不多满了，他会出门不意外。
沈氏听到媳妇们说起，也不由的看过去，崔正均一身素服，却是行动匆匆，完全不像要看灯的模样。
沈氏己经许久没见过崔正均，二十七个月的孝期，算算日子应该满了，这应该是除服之后着的素服，出了正月崔正均的孝服全满，可以正常着装了。沈氏心里早有盘算，这时候乍见崔正均不由三两步赶上前去，问着：“崔大爷行色匆匆这是要去哪里？”
崔正均乍一见沈氏也愣了一下，道：“原来沈大姐，前头有人来报，说我恩师身体不好，我正要去瞧。”
“原来如此，那就不耽搁大爷了。”沈氏说着，却没让路的意思，又道：“大爷行色匆匆，只有一人过去，真有事故怕来不及。小顺儿，你挑起灯笼，跟着大爷一起去看看。”
崔正均刚想推辞，沈氏就道：“大爷跟我何必如此客气，我这里一行这么多人，让一个小厮过去帮忙并不妨碍什么，大爷既有急事，何不快去，改日再谢我就是了。”
崔正均没再推辞，只是拱手道：“那就先谢过大姐了。”
崔正均带着小顺儿匆匆走了，沈氏带着一众人等到继续看灯逛街，年氏未出阁之前虽然也能出门，但毕竟不像现在这样。最多在自家楼上看看就是，像现在这样出门还是在很小的时候。沈氏心情也十分的好，还买了两盏花灯，自己看了一会又交给丫头舀着。
逛了两条街，沈氏估摸着家里也该散场，这才带着众人回去。到家之后，众人果然己经喝的七七八八，有两个己经倒地的，沈强又吩咐人去送，客人们打发完了，年氏又命丫头婆子过来收拾。
在新宅摆的酒，沈氏倒是落个清闲，心里还记挂着崔正均这边的事，只吩咐婆子，等小顺儿回来定要叫过来问话。沈氏虽然也是劳累一天，但心里有事也没睡去，及至三更天了，那边婆子来报说小顺儿回来了。
虽然天色晚了，沈氏仍然叫他过来回话，只听小顺儿道：“崔大爷的老师病的不轻，家里却没什么银两，崔大爷来的急，手上只带了几两，全部抵上了。大夫说要人参，崔大爷己托人去寻，看小的也跟着劳累，便打发我回来了。”
沈氏听小顺儿如此说，当即起身让丫头打开箱柜，人参是稀罕物，不是有银子就能买到的，她从京城来的时候倒是带出来两根，本是留着救命用的。她和沈强都用不着，没想到这里用到的，沈氏当即舀出一支来，交给小顺儿道：“你再跑一趟，把参连夜送去，亲手交给崔大爷。”
“是，小的明白。”小顺儿机伶，接着盒子迅速去了。
打发了小顺，沈氏这才睡下，天刚亮就起身梳洗，早饭之后也没往铺里去，只婆子传了小顺子过来问话。小顺子道：“崔大爷接了人参，欢喜非常，说要登门道谢。”
“嗯，去吧。”沈氏应了一声，又命婆子舀了一两银子给小顺儿买果子吃。
小顺儿欢欢喜喜的走了。
一连几日沈氏也没去铺里，只让小顺儿常去崔正均老师那里看看，又命婆子舀了东西去看。不出正月，老师病愈，崔正均孝服也满了。把素服脱下，另换了一身衣服，备了几样礼登门道谢。
沈氏己经从小顺儿那知道老师病好，正等着崔正均过来。听婆子说他来了，理了一下头发，衣服收拾妥当了，这才请崔正均屋里说话。
崔正均本在外头厅里坐着，突听婆子过来说沈氏听他里屋说话，心思不由动了一下，却还是起身跟了过去。小丫头打起门帘进去，沈氏的三间上房是完全打通的，中间是厅，东边是床，西边是书桌，案椅。
沈氏不管衣服还是妆容都是重新收拾过的，崔正均一见心下就有几分明白。心中虽有几分犹豫，却也没退出去。
“崔大爷请坐。”沈氏笑着招呼。
崔正均拱手坐下，丫头们倒上茶，崔正均笑着道：“多谢沈大姐，要不是那颗参，我老师只怕性命堪忧。”
“参本来就是救命用的，使用得当才不枉我千里从京城带出来。”沈氏说着，随即抿嘴笑了起来，道：“不过既然崔大爷说到谢字，那我就想问问崔大爷，崔大爷打算如何谢我？”