两人一对起来就没完，还是王婆婆喊她俩吃饭，才勉强暂时结束。

　　今日的主食是莲子百合粥，清火润肺的，午食虽然丰盛，但吃得太荤腻了。

　　但王婆婆却让她们先一人吃一个春卷。

　　春卷是薄皮里放了豆芽、笋干、菘菜、豆干，然后薄皮左右对折后，往前卷，每个都不大，两到三指宽，卷好了放进油锅里炸。

　　春卷外头的薄皮炸得金黄酥脆，尤其是刚出锅的时候，用手稍微用力一捏，外皮就碎成金黄小碎片了，吃起来一点都不费牙。但是豆芽会随着咬动被从春卷里拖出来，豆芽汁水多，豆干嚼着香，混着酥脆外皮，越吃越起劲。

　　王婆婆还让她们吃完春饼以后，得咬一口生萝匐。

　　虽说萝匐也有降燥气的作用，但吃它不是为了这个。

　　“立春立春，就是得咬春嚼春，今年才会丰收。”王婆婆面上高兴，顺口道：“要是犀郎今年能中举，等明年立春的时候，我就去盒子铺去叫苏盘，你们是没吃过，苏盘里光是荤菜就有七八种，炒素菜也有许多，都帮着切好了，只管往薄皮里夹，可有意趣了。宣泰桥吴记盒子铺做的最好，卖得还贵，但一到立春，各家派去买苏盘的小厮能排到后一条街。“

　　象征性的吃过春卷，咬了口生萝匐以后，才真的开始用晚食。

　　芥辣瓜儿的好吃自不必提，旋煎羊白肠也很好吃，煎完就端上来，热气腾腾的，咬开以后，里头的羊血香嫩可口，不知道王婆婆是如何处理的，一点腥味也没有，反倒有些像豆腐，却比嫩豆腐有滋味。

　　吃过饭后，万贯将碗筷洗净。

　　众人都闲下来。

　　元娘本想上楼去，却被王婆婆给叫住了。

　　看王婆婆的架势颇为严肃，跟着一道进屋的短短几息里，元娘把自己最近干过的事都仔细想了一遍，就差王婆婆忽然一拍桌，怒喝一声，然后她就会倒豆子一般把自己干过的坏事说完。

　　然而并没有。

　　王婆婆坐在深驼色的床帐下，静静道：“你渐渐大了，自己有主意，有些事我也该问个清楚。”

　　“元娘，你想高嫁还是低嫁？”

第44章

　　“啊？”元娘睁大双眼,表情茫然，不知道阿奶为什么会这样问。

　　她再如何活泼、不拘小节，也是个正当年纪的小娘子，猛然一问,惊讶过后,多少难为情。

　　元娘的手指无意识地绕着衣带缠成卷,微微偏头,不解道：“阿奶,你怎么突然问这个？”

　　“你的终身大事,自然要问过你。”王婆婆一反素日里的凶悍严肃,用的是平静商议的语气。

　　她坐在床榻上,暗沉的床帐虽然没有放下，但是也挡住了左右两边。

　　王婆婆屋里的光线本来就不好，又是暮色昏沉的时候，阴影被拉得很长，整个屋子都像是笼罩在暗色里。一如王婆婆，她其实也不年轻了,虽然尚有几分力气,中气足得能骂街，但是也不能掩盖年纪。

　　况且，她也怕。

　　她这一生经历太多，知道人命有多脆弱，她的丈夫、儿子,哪怕她再怎么不愿意,也都早早离她而去。

　　她怕自己的性命也会如丈夫和儿子那般说没就没了,有时候，一场急病,一个意外，世事多变换，谁也说不好。那她的元娘怎么办？

　　王婆婆总希望自己能多帮元娘做点什么。

　　犀郎她不担心，这个世道对男子宽宥，他怎么都能活下去，倘若侥幸考取功名，自有一番活法。元娘是女子，终身只能靠婚嫁，如此方不至颠沛流离，而且她生得太好，倘若他日真的要独立门户，还不知会有多少祸端。

　　为此，她的婚事倍加艰难。

　　即便是低嫁，也不是范家大郎之流的人，可以家世稍低，却绝不能护不住她的元娘。

　　越是低嫁，越挑男子品性。

　　否则，只会是苦难的开端。

　　王婆婆怎么舍得元娘受苦，这是她一勺米一勺汤喂养到这么大的，亭亭玉立，小脸莹润。

　　她还记得当初好不容易各方周旋救下儿子，最后削去官职，散尽家财，只保下一条命。那时候，说不累不难是不可能的，她豁下尊严脸面，去求人，一家人狼狈的离开汴京。

　　路上还遇见了劫匪，侥幸保住性命，却只剩下她缝进衣角里的一些金子。

　　但她想，没事，人活着就行，她还有儿子得护着。

　　谁知道儿子在狱中伤了根本，即便一直吃药，最后还是撒手人寰。

　　她在灵堂前，望着儿子的棺椁，听着外间人催债的声音，也不是没有过万念俱灰的时候。

　　是年幼的元娘，还不及腿高的元娘，垫着脚，用像藕节似的有肉窝的小手努力帮她抹泪，喊着阿奶不哭。

　　灵堂的风很冷，吹得灵幡簌簌，漫天的白色纸钱，就连火盆里的火都时高时低，难以琢磨。棺椁里，躺着她的儿子，面色青白，一动不动，她不必再忧心他会否下一刻就止不住的咳嗽，更不用怕阴雨天他断过的骨头会刺痛难忍。

　　他解脱了。

　　可她还有元娘。

　　出生在流民中，自幼跟着受苦的元娘。

　　需要她护着。

　　其实，人心都是偏的，她疼爱犀郎，会一整夜为他诵经祈福，可她更爱元娘，元娘是在她最灰暗的时刻出生，度过了最艰苦的一段日子，她愿意为元娘豁出性命，只求元娘一生安康。

　　当然，是如果可以的话。

　　可惜世上没有这样划算的买卖。

　　那就只好费心筹谋。

　　在王婆婆追忆往昔心绪的时候，元娘上前侧坐到床榻边，抓住了王婆婆的袖子，宛若求助般，忐忑开口，“阿奶，我不知道。你教教我，高嫁如何，低嫁又如何。”

　　“所谓高嫁，自是费心攀上好门第，日子富裕体面，那么必然要受些苦，事事小心谨慎。可若是低嫁，或许很累，甚至得贴补嫁妆，但能自己掌家，腰板子更直些，这里头差别可大了。”

　　其实，高嫁低嫁也说不准哪个就一定更好。

　　王婆婆自己就是低嫁，这些年辛苦操持，全靠她性子强硬才能撑下来。她的姐妹倒是有高嫁的，侍奉翁姑如履薄冰，但确实也是享受膏粱锦绣，人前体面扬眉。

　　世上不会有万般皆如意的婚事。

　　总要有所权衡。

　　元娘……

　　她拿不定主意，气馁摇头，“我还是不知道该选哪个。”

　　王婆婆摸了摸元娘松软的头发，“不急，慢慢想，你想好，一切有阿奶帮你谋算。”

　　元娘头靠在王婆婆的肩上，依赖地抱住她，娇声应好。

　　*

　　回到自己的屋子后，元娘开始仔细思索阿奶的问题。

　　她怀里抱着小花，有一搭没一搭地摸着它软绵绵的毛，小花舒服的屁股抬高，尾巴高高翘起。

　　若是高嫁，她可不想受委屈，可是低嫁的话，对不住了，她还是喜欢享受富贵的日子。

　　从前在村子里的时候，她没见过汴京是什么样，即便艳羡好奇，对她而言也太过遥远，能好好待在村子里做活，不会觉得日子有多苦。

　　可是她到了汴京，享受过汴京的繁华，哪怕她只是市井里过得稍稍好一点的人家，也远比穷乡僻壤的富户要过得舒服，能在瓦子看官家观赏过的表演，吃南北各地汇集的美食，甚至许多还价廉无比。

　　而且阿奶很疼爱她，家里的杂活都交由万贯做，外面铺子抛头露面的活也不许她插手。

　　她每日最要紧的就是读书习字，和徐承儿胡乱出门玩。

　　说真的，她觉得自己被养得有些好逸恶劳。

　　倘若再回到从前的村子，自己一定待不住，也再做不来那些粗活了。

　　一样的，若是让她过比现在差的苦日子，她一定受不了。

　　元娘悠悠叹气，这可真难选。

　　她把小花放在床榻上，小花自己跳了下去。

　　元娘走到自己平日写字的平头案前，把记账的册子翻出来，里面有张纸是各个男子的对比。元娘觉得有些杂乱，干脆重新誊抄了一遍。

　　【文家麟，年十七。

　　容貌中人之姿，脸圆，似无辜，

　　性情活泼可亲，健谈

　　家宅一进宅院

　　车马无

　　家资有香水行，温饱无虑】

　　写到这，元娘骤然把他的名字涂掉，不行，经营香水行太累，她不喜欢。

　　后面林林总总写了四五个人，都是她清楚知道喜欢自己的，都不大成，很快就到了阮小二。

　　【阮小二，年十五。

　　容貌中上之姿，肤色偏黑，鼻梁高挺，较为英气

　　性情直爽易怒，为人仗义，好打抱不平

　　……

　　学问平平，武艺不凡

　　亲眷母亲讲理，兄长宽厚】

　　【俞明德，年十七或十八。

　　容貌上上之姿，眼有神，目坚定，笑时颇为动人，奈何不爱笑

　　性情平直寡言，勤勉上进

　　家宅二进院落

　　车马无

　　家资祖传染店，衣食无忧，盈余不菲

　　学问极佳，有望中举

　　……】

　　最后是今日新添的范家大郎。

　　【范成，年十九。