她轻轻推开房门，一步步进入寝殿之中，路过雅室时，在瘫倒的汤姑姑身上扫了一眼。

　　见她也被迷香迷倒，这才松了口气，快步来到了床榻之前。

　　屋子里还是那股苦涩的药味。

　　来者面上露出不忍的神色，可最终，不忍被果决取代，她两三步上前，直接坐在了床榻上。

　　寝殿里很热，她都不知道，自己已经出了一头汗。

　　吴端嫔跟前几日一般无二，她双眸紧闭，面色苍白，眼底有一抹挥之不去的青灰。

　　虽然人人都说吴端嫔已经好转，但贵人们心知肚明。

　　熬不过这十日，吴端嫔还是一个死字。

　　他们说了一箩筐好话，给了无数承诺，却都是空中楼台，一挥就散了。

　　吴端嫔这样痛苦，即便能在病痛中熬下来，也是终生病弱，活不了多少年景。

　　何苦这样执着？

　　早死早超生，这才是好事。

　　来人从怀中取出金针，在吴端嫔的胳膊上行针。

　　刺痛传来，吴端嫔缓缓转醒。

　　她的眼睛不如以前灵敏，屋中又这样昏暗，一时间没有看清来人。

　　“端嫔娘娘，”来人的声音低低响起，“你真的信那些说辞吗？”

　　吴端嫔茫然了好一会儿，才剧烈地哆嗦起来。

　　血腥味再度弥漫开来，让人几欲作恶。

　　来人俯下身来，在她耳边告诉她：“他们都瞒着你，骗着你，只有我肯告诉你实话。”

　　“端嫔娘娘，那个小皇子，生下来就是死胎。”

　　吴端嫔眼睛瞪大，血丝爬满了她凸起的眼球，她整个人都挣扎抽搐着，一口鲜血喷涌而出。

　　眼泪再度滑落，顺着溅落在她眼角的血液，染出一条血色之路。

　　“不，不！”

　　吴端嫔挣扎着，绝望着，她只觉得自己四分五裂。

　　数不清的血液从身体流逝，这本来温暖如春的寝殿，现在比冰窖还寒冷。

　　她好冷，好疼，感觉生命都随着鲜血流尽，留在她这副残躯之中的，只有绝望和痛苦。

　　“是真的。”

　　那人叹息着，慢慢站起身，一步步后退。

　　她站在门槛上，怜悯而又哀伤地看着她。

　　从此一别，便是天人永隔。

　　眼泪顺着脸颊滑落，她无声哭泣着，却说着最冷酷的话。

　　“我从来不骗你。”

　　————

　　冬至之后，玉京的天气就开始好转。

　　钦天监上表，说今年的暴雪都已过去，之后不会再有那样诡异的风雪天气。

　　而玉京各司准备充足，把灾害降到了最低，让百姓平安熬过了冬至。

　　待忙完了冬至宫宴，转眼就要到小年。

　　不过有了冬至的经验，姜云冉倒也熟门熟路，这一日早晨醒来，不过一个多时辰就办好了差事。

　　她上午在院子里走了一圈，仰头看了看天色。

　　金乌藏在云层里，依旧不肯露出笑脸，虽然风雪停歇，但阳光却并未普照大地。

　　姜云冉微微蹙了蹙眉头。

　　青黛拿着大氅出来，给她披在身上：“这几日瞧着都是阴天，娘娘可注意着，别闹了风寒。”

　　姜云冉颔首，她叹了口气：“心里压着事，总惦念着吴端嫔。”

　　夭折的小皇子已经在安奉殿停灵。

　　待丧仪结束，就会出殡前往西郊皇陵安化殿。

　　命运无常，非人力能抗，即便尊贵如帝王家，也拦不住寿数将近。

　　景华琰不过登基五载，便有三位停灵安化殿，等待最后的入土为安。

　　就在这时，钱小多匆匆绕过影壁。

　　“娘娘，”他打了个千，“端嫔娘娘醒了，方才陛下和太后娘娘已亲至探望。”

　　姜云冉明显松了口气。

　　她浅浅露出笑容：“这就好。”

　　说着，她又仰头看了看天色，才道：“咱们去给小皇子上香吧。”

　　姜云冉虽然是长辈，却也不是不可以给小皇子上香，只为祭奠也无不可。

　　出乎她的意料，她抵达安奉殿时，周宜妃也在。

　　她一身素服，显得清雅寡淡。

　　姜云冉见礼：“宜妃娘娘安。”

　　周宜妃看了看她，淡淡道：“你也来了。”

　　“是，来送一送小皇子。”

　　姜云冉接过香，安静站在灵堂前，看着牌位上的字迹发愣。

　　因为早产，所以这个孩子还没来得及取名，也因夭折，他无法在史书中留下自己的名讳。

　　排位上写着的是皇二子，除此之外，再也没有任何痕迹。

　　姜云冉呼了口气，把香插入香炉之中：“好孩子，你母亲醒了，放心吧。”

　　一股风吹来，香烟晃动，飘摇出一团烟雾。

　　姜云冉平静看着香炉，最终没有多言。

　　她同周宜妃告退，周宜妃喊住了她：“姜贵嫔。”

　　姜云冉停下脚步，等她开口。

　　周宜妃回过头，在漫天飞舞的白幡中看她。

　　她面色素白，唇无血色，那双桃花眼失去了所有的明艳，只剩下波澜不惊的淡漠。

　　即便那日质问她，犀利和锋芒也不过是昙花一现，她给出了答案，周宜妃就又恢复成如今模样。

　　仿佛没有任何事情能牵动她的心弦。

　　“姜贵嫔，”周宜妃淡淡道，“你要小心。”

　　姜云冉愣了一下，她只是意外周宜妃会这样叮嘱她。

　　“多谢宜妃娘娘，臣妾明白。”

　　周宜妃摇了摇头：“不，你不明白。”

　　她回过头，只留交给姜云冉一个单薄的背影：“我们踏入宫闱，便以身入局，除非成为最后的赢家，否则……”

　　“否则将尸骨无存。”

　　这话说得人脊背发寒，但姜云冉却并未被她吓得大惊失色，她依旧平静看向周宜妃的背影，道：“多谢宜妃姐姐。”

　　称呼从娘娘换成了姐姐。

　　“不过，似乎也不用非要成为赢家。”

　　姜云冉淡淡开口：“只要祸端全部落败，宫中便会重新恢复宁日。”

　　周宜妃没有再开口，她依旧平静看着灵堂那一口小巧的棺木，手里盘着那串蜜蜡佛珠。

　　“妹妹告退。”

　　姜云冉福了福，转身离去。

　　等她走了，百灵姑姑才上前，神色凝重：“姜贵嫔是何意？”

　　两个人如同打哑谜，让人听不懂其中玄妙。

　　周宜妃默默念完了心经，才若有所思：“倒是在理。”

　　另一边，姜云冉坐在软轿上。

　　不过瞬息之间，冷风再起。

　　轿子从东一长街行过，刚要拐入听雪宫，就听到前方传来嘈杂声。

　　青黛动了一下耳朵，随即沉了脸色：“娘娘，是永福宫。”

　　姜云冉立即道：“小六子，立即去通传陛下，青黛，咱们去永福宫。”

　　片刻之后，姜云冉已经快步走在永福宫的回廊中，前殿倏然打开大门，孟熙嫔发髻凌乱，慌张从殿阁中冲了出来。

　　抬头闪神看到人影，她吓了一跳，险些摔倒在地。

　　“娘娘。”

　　章姑姑忙上前搀扶她，她的衣襟也斜斜系着，显然是仓促醒来。

　　姜云冉道：“熙嫔妹妹莫急，你醒醒神，擦一擦汗，我先前去看一看。”

　　孟熙嫔面色惨白，她嘴唇哆嗦，满眼都是惊恐和不安。

　　“端嫔大出血，岑医正正在医治。”

　　姜云冉面色一变。