景华琰忽然回忆起第一次见姜云冉时，她那双炙热深邃的眼。

　　现在想来，他终于明白他因何会陷入那双眼眸之中，从此不可自拔。

　　因为那还是他最熟悉的眼神。

　　多少次揽镜自照，他在镜中所见，与姜云冉一模一样。

　　他们拥有一样的野心，一样的坚持，一样的破釜沉舟。

　　唯一不一样的是，姜云冉比他更心硬，也更倔强。

　　这也是最吸引他的地方。

　　两个人就这样依偎着，谁都没有说话，寂夜安静无言，但心却紧贴在一起。

　　过了许久，姜云冉轻笑一声：“安置吧？”

　　景华琰乖巧点头：“听阿冉的。”

　　这个深夜里，两个人都没有做梦，一觉睡到天明。

　　万寿之后，四月底之前，春闱的名次终于出来了。

　　卫新雅和卫新英以第一第二的成绩名列榜单之上，除此之外，还有数名玉京等地有名的年轻俊才位列其上。

　　这个结果，让景华琰非常满意。

　　五月初，殿试举行。

　　三日后，元徽六年的科举考试正式结束，各衙门前张贴皇榜，公示成绩。

　　一甲三人。

　　卫新雅为状元，卫新英为探花，一名已过而立之年的举人名列榜眼。

　　一般不会同族兄弟姐妹一起上一榜，但卫新雅和卫新英足够优秀，朝廷热议数日，最终还是以此定夺。

　　毕竟，规矩不能辱没人才。

　　春闱之后，就是鹿鸣宴。

　　卫新雅身穿朱紫官服，头戴团花冠，打马游街，风姿无限。

　　街道两边的女郎们眼含艳羡，年少的孩童们满脸期盼，眼眸中都是渴望。

　　有个圆脸的小姑娘拽着祖母的裙摆，仰头说：“阿奶，我也能这样吗？”

　　祖母看着卫新雅年轻的脸庞，满是皱纹的眼尾微微扬起。

　　她弯腰把小姑娘抱起来，让她看得更高更远。

　　“怎么不能？”

　　妇人声音温柔：“但你要努力，知道吗？”

　　卫新雅在热闹的街市上一路穿行，腰间的红绸手艺粗糙，上面绣着赤色竹子。

　　这是卫新雅唯一做过的女红，为了给三妹庆生，哄她开心。

　　后来这一条红绸，被三妹特地送还给她。

　　她没有留下只字片语，但卫新雅此刻仿佛能看到她含笑的秀丽眉眼。

　　“阿姐，等你状元及第，就带着我一起看看这大好山河。”

　　“那一定很美。”

　　————

　　五月初，圣驾启程，前往东阳围场。

　　原定随圣驾前往东阳行宫的，除周宜妃、大皇子和梅庶人不能前往，又额外增加崔宁嫔，其余人等不变。

　　在御辇之后，就是仁慧太后、皇贵太妃和贵太妃的驾辇，再之后依次是姜贵妃、孟熙嫔、崔宁嫔、司徒美人和冯采女。

　　再往后是靖亲王、永宁公主和永昌公主，皆随行在侧。

　　大公主年幼，便跟着贵太妃一起前行。

　　宫中事宜还是交由慕容昭仪和德太妃处置。

　　出行第一日，姜云冉很快就适应了车辇上的旅途。

　　贵人们用来出行的车辇，都是宽阔如同木屋，上有桌椅床榻，分内外两室，一日都可生活在内，夜里驻跸时直接停摆，不用再另行挪动安置。

　　这样一来，驻跸时免去不少事端，但车辇却沉重，路途时间增加一倍。

　　原本快马三日就能到达，现在需七八日路途才可。

　　这还是景华琰考虑长辈年纪大，以及姜云冉有孕，特地调整了路线，才勉强缩短了时间。

　　习惯摇摇晃晃的车辇生活之后，路途就显得有些漫长了。

　　第一日新鲜，第二日困乏，等到了第三日，姜云冉就叫来其他宫妃，几人一起打叶子牌。

　　除了冯采女要读书不来，其余人皆到场。

　　冯采女此行是去东阳围场考察水利的，另外要建造水车，她自己研制设计的水车即将完成，需要最后完善。

　　因此这几日加班加点，便是在路途上都不休息。

　　没了冯采女，就只剩下姜云冉四人，刚刚好凑一桌叶子牌。

　　司徒美人一边摸牌一边说：“还好予初不过来，要不然我们怕是要连晚膳都输给她。”

　　崔宁嫔挑眉一笑：“谁说的？”

　　众人看向她。

　　崔宁嫔在宫中一向不声不响，每日偏安一隅，从不沾染任何是非。

　　这会儿好不容离开长信宫，倒是显露出几分灵活气。

　　“司徒妹妹一会儿试试，冯妹妹没来，这不是还有我呢？”

　　众人愣了一下，一起笑了起来。

　　司徒美人哼了一声：“我的牌技也是不差的，咱们拭目以待。”

　　姜云冉很擅长打叶子牌，当年在逸香阁，她可是个中高手，不过同姐妹们一起玩，倒是不用那么认真，随意打发时间便好。

　　打了两圈，果然崔宁嫔技高一筹。

　　孟熙嫔有些惊讶：“你怎么这般厉害？”

　　崔宁嫔得意地说：“姐姐也不看我家中是做什么的，商贾儿女若是不会叶子牌，还怎么同人做生意？”

　　说到这里，众人才恍然大悟。

　　说起擅长之事，崔宁嫔眉飞色舞，就连那张平凡的面容都生动起来。

　　“果然，千人千面，各有所长啊，”姜云冉笑着说，“再来再来，可不能把金豆子都输给你。”

　　几人不由哄笑起来。

　　司徒美人自幼习武，入宫之后才学的叶子牌，孟熙嫔胆小怯弱，平日里也不怎么玩这个，除了姜云冉，她们两个输的最多。

　　姜云冉怕孟熙嫔抹不开面子，便故意给她喂了几次牌，最后司徒美人和孟熙嫔都各赢了两次。

　　牌局结束，崔宁嫔看着姜云冉，笑弯了眼睛：“姐姐其实最厉害，只是让着咱们罢了。”

　　姜云冉却说：“自家姐妹打牌，随心而已。”

　　“这倒是，”崔宁嫔说，“但是我在家中时逞强好胜惯了，只要摸了牌，就是决计不肯输的。”

　　“这不是也挺好？”

　　这会儿孟熙嫔和司徒美人都回去了，只剩崔宁嫔陪姜云冉说话。

　　姜云冉见她有些迟疑，就让青黛几人去外间等候，自己拉着崔宁嫔坐在贵妃榻上，问：“怎么了？你若是有事，尽管开口。”

　　崔宁嫔垂下眼眸，看着自己有薄茧的手指。

　　那是经年累月练习珠算留下来的痕迹。

　　崔氏子孙众多，人人都要努力学习，自幼便要学习数算和商贾之法，学艺不精，以后得不到家族助力。

　　因想要由商转官，才有费尽心思送她入宫这一遭。

　　“也是我幸运，”崔宁嫔笑着说，“家中的弟妹多有进益，借着这几年的经营，终还是得到了机会，至大书院读书。”

　　如今虽然崔氏还是没有官身，但以后却有了期望。

　　“其实我在宫中，已经没什么用处了，”崔宁嫔说，“即便是宁嫔娘娘，不得盛宠，膝下空空，也不过只是个漂亮的摆设。”

　　“我并非同姐姐抱怨，对陛下也没有任何怨恨，即便没有姐姐，我也从来寂寂无名。”

　　缘分这两个字，难以寻觅。

　　这世间种种，有多少痴男怨女，又有几对恩爱眷侣？

　　姜云冉沉默了。

　　她终究叹了口气。

　　造成今日这个局面的，不是景华琰，不是姜云冉，是千百年来的世俗。

　　可难道这就一定是结果吗？

　　难道千百年后，沧海桑田，还是盲婚哑嫁，还是媒妁之言，还是三妻四妾，争斗不休？

　　姜云冉不知。

　　可这一刻，她忽然意识到，她改变不了所有人，但这长信宫中，她还是能帮一帮的。

　　总得让人能自己决定一次自己的人生。

　　姜云冉问：“你想出宫？”

　　崔宁嫔羞涩一笑。

　　“我在家乡还有六间铺子，那都是我的心血，”她说，“这么多年，困于宫闱，我已经为家族付出了青春和婚姻，如今已无用处，总想着回到我的铺子里，卖出一件件货物。”

　　她说着梦想，眼眸明亮，犹如灿烂的星光。

　　“每日打打算盘，盘盘库房，隔三差五算一算营收，当真是幸福极了。”