“表姐？”

　　戚若急急上前，到了近前却有些不敢认了。

　　只见那妇人穿着一身粗布麻裙，衣裳里虽塞了棉，却是一块儿饱一块儿憋的，鞋子更是不用说，再磨一磨怕是都要磨破了，在这寒冬腊月的天儿看着委实单薄凄惨。

　　戚若还记得她做姑娘时最是喜欢艳色，而她这一身却是从未挑染过的灰白，还缝缝又补补，也不知穿了多久了。

　　再仔细瞧她面庞，比几年前瘦了一圈，肤色更是暗沉发黄，哪里还有做姑娘时的娇嫩？不过短短几年，怎地将人蹉跎成了这般模样？

　　“表姐，你怎么……”

　　戚若这话未说完，可两人心里都清楚分明她接下来的话是什么。

　　戚若见气氛有些僵硬，忙笑道：“我只是觉着有些惊讶。表姐以前可是……怎么这般瘦了……”

　　她这表姐是祖母的外甥孙女，叫白明月，大她三岁。除了祖母，在这些个沾亲带故的人中就数她待她最好了，也是她过去唯一能说得上话的人。

　　白明月家境还算不错，后来她爹考上秀才了就搬去了锦州城住，在那里有了一隅之地可以遮蔽风雨，一年有一身在普通人家看来还算不错的新衣裳还是可以办到的。

　　如今看来，她不但连新衣裳没有了，果腹怕都困难……

　　不提这话还好，一提白明月却是哭了起来，她一哭那小娃子也哭。

　　戚若着急：“表姐，你这是怎么了啊？是不是……”她顿了顿，“是不是他对你不好？”

　　没成想她这一问白明月哭得更是伤心，一旁的小娃子看着自己母亲哭，也扯着嗓子张着嘴巴大哭了起来。

　　戚若更是担忧，侧身让开了道：“表姐，不要站在这里了，进去吧？我们进去说，外面冷。”

　　白明月低头擦了擦眼泪，又将牵着的娃子抱了起来，边拍哄着边要跟着戚若往院儿里走。

　　戚若见她抱着个娃子，就要去帮她拿手中的包袱，却是被她给拒了。戚若也不好坚持，也就带着人转身往屋里去了。

　　到得屋内，戚若倒了杯水给白明月，见那小娃娃还在哭，忙又转身往屋里去拿了之前自己做的冬瓜糖来给小娃子塞手里，那小娃子当下就不哭了。

　　这时候王大娘也被外面的动静闹得出了屋来，待戚若同她说明了来人身份她脸上立时挂上了笑，念着这时候还早，又问道：“可吃了饭？”

　　王大娘见白明月摇了摇头就丢下手里还拿着的针线要去做饭，戚若本想抢着去做的，被王大娘拦住了。

　　“既是你表姐你就陪着她，我去做便是，你待会儿帮我把针线穿好就是。”说着，她便叹了口气，“这人啊，只上了点年纪眼神就不大好，在屋内针线都看不清了。”

　　戚若疑惑：“干娘，您怎么不来这堂屋里做？里屋暗，是挺费眼睛的。”

　　王大娘有些心虚，眼珠子转了转，赶忙转身往屋外走，边走边摆手道：“这不是在屋内窝在被窝里暖和嘛。”

　　戚若见王大娘这副模样算是反应过来了，忍不住打趣道：“干娘，这衣裳是打算做给谁的啊？”

　　王大娘急急转过拐角，待戚若看不清她人影了才含糊答道：“就随便做做。”

　　戚若笑着摇了摇头：“让表姐见笑了，我这干娘啊有趣得紧。”

　　白明月看着，眼中满是羡慕：“阿若啊，如今看你过得好做表姐的我也放心了。可我就没那般好运气了，婆婆凶得很……”

　　说着，白明月就又要哭起来了，小女娃在一旁看了，喊着冬瓜糖也要哭。

　　戚若一手摸着小女娃的头，一手拉着白明月的手安慰道：“表姐，你可别哭了，你这一哭娃子也要哭，你不念着你自己你总要想着点这小娃子吧。”

　　她又低头看了眼这小女娃，生得面黄肌瘦的，小小的一团，一看便是缺了吃食，养得身子也弱。

　　“这娃子多少岁了？”

　　白明月拿衣袖擦擦眼泪，才哽咽着道：“三岁了。”

　　“一眨眼表姐你连娃子都有了啊？”戚若拿出帕子来将这小女娃脸上的脏污和着泪水一起擦了，才又道，“表姐回来他……和他父母知道吗？”

　　白明月说到此处又要哭，强忍着摇了摇头，下意识舔了舔嘴唇。

　　“不知道，我是偷偷跑出来的。他对我……动辄打骂，他的父母也不待见我们一家三口，还嫌弃我只给他们家生了个女娃……”

　　戚若没想到事情会这样，竟还是个会打女人的男人！

　　她不禁想到之前的冯管事，心中更是气愤，遭罪的怎么都是女子啊？

　　不过唯一令她安心的是为了弥补之前的过错，听闻冯管事现今对小桃姐姐是极好的，只盼他们能这般一直好下去。

　　可当下表姐又遭此罪……

　　当初白明月突然来找她，说是她父母攀附权贵，要将她许配给一个她不认识的男人，那男人整日里寻花问柳的，她不愿意，可是她的父母都逼她。

　　她又说她已经有了心仪的人，想跟他过一辈子，只不过她父母嫌弃他穷这才不愿意将她嫁给他。

　　当时白明月哭得凄惨，说两人约定好了要私奔，要她帮她。

　　戚若想着自己这辈子怕就这样了，既然表姐说那个人待她好，她会幸福的，她也就答应了帮她私奔，没成想如今看来反倒是害了她。

　　白明月还在戚若耳边哭诉：“家里是越过越穷，给我们娘俩儿的吃食也是少得可怜，可是脏活累活还是得我做。”

　　戚若迟疑道：“你不是说他是个待你好的嘛……”

　　提到这茬白明月哭得更是厉害，小女娃也在一边儿闹起来了，她似是耐心用尽了，也不哄孩子了，更得她烦了她直接吼道：“哭什么哭？要不是你，我……”

　　“表姐！”戚若打断了白明月的话，见她哀哀戚戚的模样又温声劝道，“娃子是无辜的，她什么都不懂啊。也是我的错，当初我就也不该帮你。”

　　戚若那时候才十三岁，虽说是有主见的，却到底还不够精明，也不知去打听打听那男人是不是如表姐口中所言，更是想不到什么妥帖的法子，就凭着一腔热血，又念着表姐待自己的好就去做了。

　　那是她头一次将自己母亲的话抛到脑后，谁成想唯一一次的不安分却是招致如此严重的后果……

　　说到底这事儿她也是有责任的，若是她不帮她，她或许就弃了这个念头，也不至于过得如此凄凉。

　　对于戚若这番自责的话，白明月也没多说什么，只径自哭着抱怨着自己的心酸苦楚。

　　“初时他是待我好的，我也看他是个有志向的，以为他会像我父亲般去考取功名……哪料到自我生了个女娃后就都变了……秀才他也考不上……他还打我……”

　　“我是不想回那个狼窝了，求你，求求你，阿若，你收留我吧，收留收留我们娘俩儿吧，我也不敢回娘家，当初都闹成那样了……”

　　“我……我给你下跪……我给你跪下了……”

　　说着，她就直接顺着桌子往地下跪去，板凳被她一抵倒在了地上，发出“砰通”一声，震得戚若好容易哄住的娃娃又哭闹不休。

　　“哎哟，有话好好说，你们表姐妹的，这是做什么啊？”

　　王大娘进了堂屋来，将手里端着的碗往桌上一放，就去扶人。

　　“还没吃早饭吧？饿了吧？”王大娘将凳子扶起来，让人在凳子上坐好，又伸手都给人摆到了面前，“这刚煮的粥，还有馒头，配着咸菜刚好。快趁热吃，暖暖身子。”

　　白明月看着面前的白米粥，还有大白馒头，禁不住狠狠咽了口口水，也来不及说谢谢了，更是等不及去洗洗脏污的手，抓着一块馒头就啃了起来。

　　戚若歉疚地看了眼王大娘，被王大娘笑着瞪了回去，她心头微暖，晓得这是王大娘在训她又见外了呢。

　　戚若看了眼只顾吃着饭也没空管娃子的白明月，重重叹了口气。

　　她还记得以前的表姐很是温柔，总也会替别人想着一份，如今却是被生活蹉跎成了此般模样。

　　她舀了一勺子粥起来，吹了吹，可入口了才将粥送到小女娃的嘴里。

　　小女娃似是尝到味道了，不满足于戚若这般喂她，就要伸手去抓，被戚若将碗推开了。

　　“小乖乖，烫啊。”

　　想了想，她放下勺子撕了点馒头给她捏着吃。

　　而那厢白明月胡噜着嘴将刚出锅的滚烫热粥给吃完了，偏头见给自己娃子备的那一碗还有大半碗，一把将那碗端起来往自己空着的碗里倒。

　　王大娘和戚若愕然当场，没想到一个母亲会去抢自己娃子的吃食。

　　王大娘勉强地笑了笑：“这灶里还有一锅呢……”

　　白明月倒粥的手顿了顿，抬头对着王大娘道：“哎呀，你怎么不早说啊！”

　　她将还剩一碗底粥的粥碗“砰”地一声放到了戚若面前，将从自己娃子碗里倒的粥一口喝完，起身直接就往灶房里去了。

　　戚若和王大娘面面相觑，一时无言。

第57章

　　整整一大锅粥、四个馒头，小女娃吃了一大碗粥并小半个馒头，其余的被白明月给全吃完了。

　　只见她摸着自己圆滚滚的肚子，还打了个饱嗝，这才笑眯眯道：“让你们笑话了，只是……这一路舟车劳顿的，我和娃子委实饿得慌。”

　　“没事儿的。”戚若看了眼自己怀中的小女娃，摸了摸她圆润的小肚子，“吃好了就去洗洗歇会儿吧。”

　　白明月将自己的小孩抱起来跟着王大娘洗漱去了，戚若则去闲置的一间房去收拾，之前阮鱼就是住的这个房间。

　　她想着自家表姐带来的包袱还放在外面，就转身打算出去给她拿进来放好，只是甫一将东西拿起就被刚洗漱完过来的她一把夺了过去。

　　戚若愣了一瞬，复又想起之前在门口时她也想帮她拿进来，同样是被她给拒了。

　　许是现今两人都长大了，又就不见面，有些隔阂是正常的。

　　戚若没再多想，如常笑道：“哦，表姐啊，我就是想把你的包袱拿进去放好，既然你来了也就用不着我了。”

　　她将白明月带进她收拾好的那间房，本欲退出去的时候又道：“表姐，你这刚吃完饭，又……”

　　她委实不好说那句“吃太多”，委婉道：“我晓得你跟孩子都累了，但还是起来走走得好，不然肚子怕是要闹腾了。”

　　“好，好，如今我们阿若是神医了，表姐啊，也要听你的。”

　　“表姐真是会笑话我。”戚若有些疑惑，“表姐是打哪儿听的这些个话啊？真是折煞我这妹妹啦。”

　　白明月脸上笑意僵硬了一瞬，很快又恢复了自然。

　　“我这一路来寻你，又不晓得你们是否搬家，再算算你的年纪，也该是嫁人了，就问了问旁人，你如今可是有名得很，一问便知！”

　　戚若只怪自己多疑，又同白明月寒暄了两句就出门了。

　　戚若一出屋子就碰到了正在拾掇堂屋的王大娘，心中愈发忐忑，迟疑道：“干娘，我……有话想同您说。”

　　王大娘点点头，看了眼戚若背后的屋子，让她去灶房说。

　　“干娘，我……”戚若不想兜弯子，但给夫家带来如此麻烦她还是心中惴惴，“表姐可能要在家里住一段日子，我估摸着是要过完年去了。”

　　这离过年还有大半个月，看白明月这架势是一时半会儿走不了的，到时候如何安置尚还不可知。

　　王大娘自也清楚这些，却没先说这事儿，而是调笑道：“这又不单单是我家，你说得这般吞吞吐吐别人还以为是我这个婆婆不好。”

　　“话又说回来，我也算不得你什么正经婆婆，你也叫我干娘，我也拿你当作我另一个女儿，跟祁陌是一样的。”

　　戚若晓得王大娘这是在说她见外了，她面上笑意顿时轻松了不少，只觉在这大冷的天似是被人塞了个汤婆子在怀里，暖洋洋的。

　　“不过，有些话干娘还是要说的。”王大娘看了眼灶房外，“你这表姐原先的性子也是这样的吗？”

　　戚若晓得王大娘的意思，摇了摇头：“不是。她这些年大概过得很苦吧，不然性子也不会全然变了，当初也是我……”