因哭得太久，苏蕴宜只觉头脑昏沉，混沌间，隐约察觉身后有人靠近，一双带着凉意的手伸了过来，拿着帕子轻轻擦拭起自己的脸，“再哭下去，只怕明天眼睛就要肿了。”
苏蕴宜艰难地睁开眼睛，泪水模糊了视线，她只能看见裴七郎一个朦胧的轮廓。
转过身，她用力扑进他怀里，任性地用泪水打湿他的衣襟。裴七郎也只是安抚地一下一下拍着她的单薄的后背。
良久之后，胸前响起一个沉闷的声音，裴七郎听见苏蕴宜含着哭腔低低说：“这就是你一定要筹粮来京口的原因吗？”
“是。若一味放任不管，京口的情况愈加恶劣，如双喜这般无辜死去的人，只会越来越多。”
“但若只是以粮草救济流民的话，正如止痛而不除病灶，始终是治标不治本。”裴七郎的手指摩挲着她的秀发，耐心地解释道：“之所以会有如此之多的百姓南渡成为流民，全赖北境战场连连失利，若想还天下太平，与百姓安居，只有从魏氏手中夺回权力，出兵北伐，收复失地，除此之外，别无他法。”
苏蕴宜茫然地睁着眼睛，脑筋极力转动着，思索裴七郎这番她闻所未闻的话。她忽然预感到了什么，讷讷地抬头看他，“你，你是要……”
“我的病已经缓解得差不多，明日我便要回内城了。”裴七郎温和地注视着她湿润懵懂的眼睛，“江左各地流民四散，而又有越来越多的流民涌入京口，我需得尽快赈济灾民，才好做下一步打算。”
“可如今粮草俱都在内城，那朱化显然是将它们都视作囊中之物，岂肯交还给你？”苏蕴宜一个激灵，忙揪紧了裴七郎的袖子急道：“京口有重兵把守，若是硬碰硬，你如何是那朱化的对手？”
“如何对付朱化？这个法子，蕴宜不是一早就想到了么？”裴七郎微笑道。
“我？”苏蕴宜一时迟疑，怔忪间，往昔的记忆隐约随那日曲水流觞宴，闪着粼粼金光的溪水而悄然泛起。
“我听闻流民中亦有能征善战、发号施令者，可征流民帅为将，募流民为兵……”裴七郎缓缓复述那日苏蕴宜当众放出的豪言壮语。
苏蕴宜不由有些红了脸，垂下头忸怩道：“那……那都是我当日为出风头，随口胡言的。”
“可是你的随口胡言，却与我的深思熟虑不谋而合。”裴七郎看着她认真道。
忽而有感，苏蕴宜察觉到了他话中之意，一直以来深埋在心底的怀疑的种子，终于在这一瞬生根发芽、破土而出，她猛然抬头，脱口道——“所以你才逼我从父亲那里骗粮！原来你从那时起，就已经在算计我了！”
“不是算计。”裴七郎的目光温和依旧，他不慌不乱地与苏蕴宜对视，一字一顿道：“蕴宜，当日我说你是世之巾帼，是真心实意的。”
“我觉得你能做到，所以……”他的手缓缓覆上苏蕴宜有些失温的手，然后用力握紧。苏蕴宜惶然地看着他向自己靠近，裴七郎那一双眼睛漆黑而深邃，像深潭，像漩涡，几乎快要将她吸入其中。
“所以，你也要相信我能做到，在这里等我回来，乖。”
手上脸上的温度在很久之后才褪去，等苏蕴宜从呆愣中挣出神志，向着裴七郎离开的方向追去时，外头早已没了他的身影。
只剩存水的瓮中还倒映着一滩冷白的月光。
双喜的白事就在翌日傍晚时分。
说是白事，其实也只是各人拾来一把柴火，将她小小的身子置于其上。因京口地寡而流民众多，无处可供埋骨，大家便只能沉默地看着那个缠绵病榻的小女孩，彻底化为一抔残冷的灰烬。
等林慧娘取出早已准备好的陶罐往里装骨灰时，众人散去，只剩下江儿还凑在跟前哀哀地哭。苏蕴宜摸摸他的头，问：“江儿，你是舍不得双喜吗？”
江儿抹着眼泪点点头，“双喜骗走我一块糖，说好了
会还我两块的，这下好了，她可要彻底赖账了。“说罢，撒开嗓子大声嚎啕起来。
苏蕴宜哭笑不得，只好安抚他说以后她给他买糖吃，想要多少有多少，江儿这才罢休。
另一边林慧娘已经收拾好了双喜的骨灰，她珍视地捧着陶罐起身，说：“双喜从前最爱吃胡饼，可惜到最后也没能让她再吃上一口。”说罢，轻轻啜泣了起来。
“待七郎和褚璲剿灭那朱化归来，你再做了胡饼给双喜供上。”苏蕴宜安慰道。
林慧娘点点头，“也只能如此了。”
今日流民中的青壮汉子皆听褚璲号令，跟随裴七郎去剿灭朱化了，入夜之后，医庐四下安静得可怕，远处时不时响起的狼嚎更添惊悚。苏蕴宜不敢独处，便留在医庐和林慧娘睡在一处。
两人并排躺着，有一句没一句地说了会儿话，林慧娘渐渐睡去，苏蕴宜却还直勾勾地睁着双眼睛，瞪着棚屋满是缝隙的屋顶。
她忽然想：裴七郎这时候在做什么呢？
想着想着，困意渐起，苏蕴宜侧过身正欲阖眼入睡，棚屋外却隐约传来悉悉索索的异样的响动，随即“砰”的一声——
碎石迸裂，喊杀震天。
一支羽箭擦过楼登的侧脸，带起一串血珠直直插入身后城墙的砖石，其力之强，竟令砖石散碎飞溅。
流民群中顿时爆发出剧烈欢呼，而裴七郎缓缓放下手中长弓，仰面朗声道：“楼登，你回去告诉那朱化老儿，他若肯老老实实让出京口，我便留他一命滚回建康，如若不然……”
方才那一箭正擦着楼登的脸颊掠过，堂堂京口守将，此时被射碎了胆魄，吓得跌坐在地，好一会儿才在左右亲卫的搀扶下勉强爬起，抱着头躲在墙垛后面哭嚎：“裴郎君，不是我等故意与您作对，只是朱化的太守之位乃是魏太傅亲定，你便是率流民强夺了去，也会被打成叛逆的啊！届时四方军队皆可以平乱，你纵然一时得了京口，恐怕也不能长久哇！”
“这你便不必担心了。”裴七郎轻抚长弓，漫不经心地说：“魏桓又算得了什么，我自有法子令陛下下旨助我得偿此事。”
权倾朝野的魏太傅在裴七郎口中竟仿佛无关紧要——他究竟是什么人？
楼登不敢深思，慌忙逃了去向朱化禀报此事。
“什么？裴七郎竟是想要夺了我这京口？！”朱化猛地一用力，手上青瓷盏登时捏碎迸裂，“好小子，我原还打算看在他筹粮辛苦的份上，全了他的体面，谁知……”
“谁知，他却想要断了我立足的根基！”声音猝然尖锐，朱化的眼中明晃晃地放出凶光。
楼登忙问：“太守可有决断？”
“决断？”朱化轻嗤，“流民人虽多，不过一群乌合之众，我有精兵据城而守，可保一时无虞。”
“但这并非长久之计啊！”
“我自然知道！”朱化不耐烦地剜了楼登一眼，起身负手，嘴角勾起一抹玩味的笑，“有线人来报，裴七郎身侧那名唇红齿白的小厮，乃是他的爱姬女扮男装……领兵赈灾都要带在身边，足可见他对那女子爱惜非常。”
“我说那晚他中药之后怎么还对我派去的两个女人无动于衷，原来是有尤物在侧，瞧不上寻常庸脂俗粉。”朱化的手指捻动胡须，眼神渐渐深幽，他努力回忆着裴七郎那女人的模样，虽五官模糊，却愈想愈觉得心痒，“能引裴七郎那等人物都如此沉迷，想来必是个绝色，我若将她拿了在手，一面逼退那裴七，一面则可以……”
眼见朱化笑容愈发猥琐，楼登忙打断道：“太守，裴七郎那人心性坚韧，恐怕不会为了一个女人而轻易罢休！”
“你懂什么？”朱化不悦“啧”了一声，“那女子不过是我的缓兵之计，只消裴七郎有一分犹豫，我便假作退让，提出停战谈判，待拖延上几日……”
“便有朝廷兵马来援？”
“援兵倒是有，只是来者并非朝廷人马。”朱化阴冷笑着缓缓摇头，“而是北羯人。”
忽如惊雷轰顶，楼登大惊失色，“太守怎可引北羯人来此？！这是大罪，若教魏太傅知道了……”
“你不说我不说谁会知道！”
朱化厉声喝斥，见楼登面露难色，他又缓了语气道：“况且北羯人也不算是我引来的，听闻北羯二皇子潜藏在我大锦，他那好大兄正到处找他，我不过放了个假消息出去而已。”
楼登嗫嚅：“太守此举，究竟意欲何为？”
“何为？自是为了杀人。一帮流民贱种，竟想踩到我的头上，该死！”朱化狠狠捏着胡须咬牙切齿地道：“可若由我亲自下令动手斩草除根，难免要背上残酷不仁的骂名，干脆借了北羯人的手，还我京口一个清静！”
说罢，朱化越想越得意，竟仰天大笑起来。
笑声随风散入夜中，而同一片夜幕笼罩下，苏蕴宜披衣起身，走到门边，小声问：“谁在外头？”
“砰砰”的敲门声随即一停，门外传来一个耳熟的声音。
“是我啊，小大夫！江儿他娘突然不好了，你快过来帮她看看！”
是秦娘子的丈夫阿生。
木门“嘎吱”一声开了小半条缝，苏蕴宜从门后露出半张脸，“秦娘子她怎么了？”
阿生一张老实巴交的脸上此刻满是焦急之色，“我也不晓得她怎么了，之前一直还好好的，方才突然就发作起来，上吐下泻的。小大夫，请你快去给她看看吧！”
苏蕴宜不疑有他，忙拔腿跟他往他们一家所住的棚屋走去，“她人现在神志可还清醒？”
“人倒是还醒着，只是一直叫痛。”
夜色如药汁浓稠，月亮被云翳蚕食殆尽，不远处有只夜枭飞掠而过，发出鬼祟的笑声。
苏蕴宜忽然停下脚步，缓缓转头看向阿生，“所有青壮年都跟随裴七去夺城了，怎么你还在这里？”
“这个啊，”阿生呆呆地挠了挠头，“小大夫你也知道我重病才愈，大兄体恤，特允我不必同行。”
“原来如此。”苏蕴宜平静地点点头，又道：“我出来的匆忙，竟忘了带林姨的医药箱，你且在这里等候，我去去就来。”
也不待阿生反应，她调头就往回跑，抖着手将棚屋的门栓上，大力摇醒了林慧娘，“林姨！林姨你快醒醒！”
林慧娘有些茫然地睁开眼，听见一片漆黑中苏蕴宜的声音在微微颤抖，“方才阿生来找我救治秦娘子，可他张口就是小大夫！你同我在一处，他为何只叫我而不叫你呢？”
“只有一个可能，他想害我！”
第25章
这句话直如冷水浇头，林慧娘陡然清醒，“褚璲他们才对朱化发难，这边阿生就想来对你下手，多半是他早就对你心怀歹念！”
苏蕴宜慌忙点头，“林姨，我们逃了吧，躲进山里头，待七郎他们回来再找那厮算账！”
林慧娘起身，正要同她一道从后门走，动作却蓦地一顿。
“林姨？”苏蕴宜焦急地回头。
“蕴宜，我刚刚想到，还有另一种可能。”林慧娘缓缓抬头，蹙眉道：“阿生此举，或许是出自内城朱化的命令。”
……
阿生在门外等待了片刻，始终不见苏蕴宜的人影。他逐渐焦躁起来，朱太守给的时间很紧，若他不能及时将这小女郎送到他手里，只怕要吃好一顿苦头。
他正犹豫着要不要干脆破门而入将人掳走，那扇薄薄的门板却忽然从里头“砰”地打开。
林慧娘背着医药箱站在门后，她抬起眼皮淡淡扫了眼呆愣的阿生，“走吧。”
“林……林大夫，怎么是你？苏……小大夫呢？”
“你找她有什么用？她才跟我学了几天？”林慧娘径直往前走去，见阿生站在原地不曾跟上来，拧着眉头斥道：“还愣着干什么？想不想救你夫人了？”
阿生尚在犹疑要不要在此刻就暴露身份，听林慧娘这么一喊，下意识地就跟了她走。两人一前一后走了一段路，林慧娘忽然停下脚步转过身，极为自然地将肩上背的医药箱递给阿生，“我有些累了，你替我拿一会儿。”
阿生不疑有他，伸手正要接过，林慧娘却忽然举高了医药箱。瞬息之间，他躲避不及，只能眼睁睁看着那医药箱重重
砸向了自己的太阳穴。
这只医药箱是褚璲亲手为林慧娘打的，专程砍了一株经年的老樟树，纹理细腻，质地坚韧，以其尖角击人首脑，如遭榔锤。
阿生整个人晃了晃，当即一头栽倒在地。
林慧娘迈步上前，面无表情地再度举起箱子，对准了他的脑袋连抡几下，直到脑袋如熟瓜般开裂变形，整个人再无生机可言，她才收手。
抹了把脸颊溅上的血点子，林慧娘转身匆匆跑至秦娘子和江儿所住的棚屋，她侧身一个用力，将木门撞开，“阿秦，江儿！你们……”
声音戛然而止。
周遭陷入死寂，唯有秦娘子还在奋力从堵塞的口鼻中挣出“唔唔”声。
她和江儿都被绑着手脚，堵了嘴巴，像待宰的猪猡一般横躺在地蠕动挣扎着。而在她们的身后，几个穿着黑衣的陌生男人正持刀而立，面对突然闯入的林慧娘，没有人面露惊慌，反而一致无声狞笑起来。
“她莫不就是裴七郎那女人？”
“看起来年岁不大对。”
“管她呢，抓起来便是。”