“皇后给咱们使了这么大一个绊子，却不能借紫苑之事反击，难道这口气就这么白白咽下了么？”递上姜汤时，莲华忍不住嘀咕。
浅呷一口姜汤，温热辛辣的液体从口而入，霎时温暖了四肢百骸。苏蕴宜捧着姜汤，长舒一口气，“怎么会呢，流言蜚语是一把双刃剑，此前能够中伤于我，此后自然也能中伤皇后。”
望着苏蕴宜意味深长的笑靥，莲华一时怔愣，“您的意思是……”
“贵嫔！”身后响起倚桐的声音，她从汤官匆匆追了上来，“依您的意思，我留在汤官分发月俸，待那些宫人散去之后，又偷偷听了一会儿他们私下言语。果然不出贵嫔所料，他们都在感念贵嫔的恩德，却咒骂皇后狠毒呢！”
苏蕴宜听了却没什么表情，只问：“阿菱和小伊如何了？”
“啊？”愣了一会儿，倚桐才反应过来苏蕴宜指的是那两个被紫苑殴杀又埋尸的宫婢，“我已命人厚葬她们了。”
“她们此前可同紫苑有什么恩怨？”
“汤官宫人未曾提起她们同紫苑有旧日仇恨，只说似乎是因为她们当日见着紫苑时没有主动行礼。”
……只是这样吗？
苏蕴宜想到了白日里匆匆一瞥的那两具尸首，虽然都已严重腐坏，却还能依稀看得出，两人生前都是颇清丽的少女。
她们也有父母家人，或许此刻还在家中，巴巴盼着她们有朝一日能出宫回去。
今日力挽狂澜，破了皇后的设计，本该庆幸才是，倚桐和莲华却瞧见苏蕴宜的脸色阴霾沉郁。
“贵嫔，可还有什么不妥之处？”倚桐试探着问。
摇了摇头，苏蕴宜叹声道：“打听打听那阿菱和小伊家在何处，给她们的家人送些财帛吧。”
“是。”
……
无论此一夜间如何风云变幻，待到白日，又是风平浪静。
魏皇后照旧睡到日上三竿才起，正由十数名宫婢服侍着细细洗漱时，青柏埋头入内，在她耳边报告了苏贵嫔在一夜之间摆平了后宫风波的事。
下一瞬，跪侍的宫婢手中高举着的茱萸纹斑斓金盆被掀翻在地，掺了玫瑰汁子的温泉水兜头浇下，打湿了宫婢半身，而她一言不敢发，只是连忙伏跪在地。
“不止如此，她还从自己私库中拨出不少银子，给那些受了欺凌的宫人多发了一个月的月俸。”青柏却仿佛没察觉到主子心中的恼怒一般，继续平静地叙述：“昨夜才审问完，当场就发了，如今宫中人人称颂苏贵嫔赏罚分明、宽严相济，若再想以她的名头行捣乱之事，恐怕不能了。”
魏皇后面上不见丝毫表情，甚至堪称冷静，奈何剧烈起伏的胸口暴露了她的内心，“这个苏蕴宜，倒是和裴玄一样。”她紧咬牙关，字句从缝隙艰难崩出，“惹人生厌。”
“其实娘娘不必生气。”青柏此时才抬起头，对上魏皇后灼烧着火焰的眼瞳，“毕竟太傅已经回来了。”
刹那间，大火熄灭，魏皇后眉开眼笑，“是了，兄长回来了，这一切自有他为我做主。”
她如同世上每一个怀春的少女一般，眉眼漾起缱绻笑意，魏皇后甚至提起裙摆在原地转了个圈，“对了，去告诉兄长，我想他了，我想见他一面。”
“娘娘，后日举办宫宴，届时您自然能见到太傅。”
“不！那是皇后见到魏太傅！”魏皇后红唇轻撅，似撒娇一般地道：“我要见的是我兄长！”
青柏默然片刻，只好道：“娘娘，太傅刚回府时我便已命人去请过了，可是太傅还是不愿见您。”
“兄长他……还是不愿见我。”
这一句话给魏皇后带来的打击似乎比苏贵嫔成功翻盘还要大得多，方才她还有精力发脾气，可是此刻，却犹如被抽去魂魄一般，也不顾地上被洗脸水打得湿透，她颓然跌坐在地，“为什么……为什么他还是不愿见我？就因为……就因为……”
“娘娘！”
一语喝住魏皇后的言语，青柏冷冽的目光下瞥，“你们都退下。”
跪了满地的宫婢们无声起身飘走，殿门关阖，偌大徽音殿便只剩下魏皇后与青柏二人。
青柏将魏皇后从满地的水渍上扶起，像安抚孩童那样将她按入自己腹间，而魏皇后也真的像孩子那样在青柏怀里放声大哭起来。
一只贴在门缝上的眼睛因目睹了这一幕，正惊恐地震颤着。
潘灵儿咽了口唾沫，右手按上自己起伏不定的胸口，正欲悄悄撤离，青柏那一双锐利的眼睛却已向她的方向睒来——“是谁在那儿！”
徽音殿内，魏皇后的哭声戛然而止。潘灵儿则呆愣在原地，不知该是进还是逃，而两次呼吸之后，青柏便已猛然推门，她沉沉的目光落到潘灵儿的脸上，“潘夫人？”
潘灵儿勉强讪笑两下，“妾……妾是来给皇后娘娘请安的……”
待青柏如提溜鸡崽一般将潘灵儿提溜到魏皇后面前时，她已收起了所有情绪，一张英气的脸上漠然一片，高高在上地看着伏跪在地的潘灵儿，如同打量一只老鼠，“你方才在外头可看见、听见了什么？”
潘灵儿忙不迭地摇头，“没有没有！妾什么都没听见！”
嗤笑了一下，魏皇后幽幽道：“你就贴在殿门外，怎么会什么都没听见呢？”
冷汗缓缓从脊背滑落，潘灵儿艰涩地转动脑筋，“妾……妾只是看见，娘娘因挂念兄长伤势而伤心
……”
见魏皇后默然不语，心脏砰砰猛跳两下，潘灵儿鼓起勇气，膝行着更前一步，“娘娘，如若不弃，妾愿为娘娘分忧。”
“你？”长眉挑起，魏皇后显然对她不甚信任，“你能懂什么？”
“妾自为陈家妇后，精研梳妆打扮，也颇知如何吸引男子。”说着，潘灵儿缓缓抬起头来，一张桃花面在魏皇后眼前展露无遗。
此刻细细看来，潘灵儿五官亦有瑕疵，两腮过窄，琼鼻略长，可生在她脸上，就怎么看怎么妩媚鲜妍。七分颜色，却有十分风情。
再想起建康城中，关于潘夫人风流多情的传闻，魏皇后一时微微失神。
眼看魏皇后目露迟疑，潘灵儿笑意愈浓，“妾蒙娘娘收留，无以为报，愿倾囊相授，助娘娘得偿所愿。”
式乾殿内，几乎通宵忙碌的苏蕴宜也埋头睡到晌午，迷迷糊糊醒来时，身侧的裴玄自然早就不见了，她并未多想，只是唤着倚桐和莲华的名字让她们送上茶水。
一只端着茶盏的手探入床帏，苏蕴宜接过咕咚咕咚喝了满盏，又打着哈欠问：“现在是什么时辰了？”
“未时了。”
猛地掀开床帏，苏蕴宜有些呆呆地看着外头说话那人，“那你怎么不在太极殿？”
裴玄笑道：“自是因为我思念你啊。”
“思念我？我不就在这儿睡觉，有什么好思念的？”虽然嘴上嘀咕着，但苏蕴宜还是乖乖顺从了裴玄，任由他牵着自己下榻。
倚桐等人早就为她备好了素日爱吃的糕点，苏蕴宜饿得发慌，也懒得讲究，坐下就是吃。裴玄也由着她，只是自己在七弦琴前坐下，似是在盯着琴弦，又似是在看着她。
连吃了几块糕点，心慌的感觉褪下去一些，苏蕴宜才注意到裴玄的失常，“你怎么了？”
“……”眼睫颤动一下，裴玄才回神一般，冲着苏蕴宜又笑了笑，“没什么，宜儿，我答应用琴曲换你的琼酥玉盏，现下给你补上，如何？”
“可……可我还没给你做琼酥玉盏啊。”
“无妨，你得空了再给我做便好。”
指尖拨动琴弦，起音如凤鸣初啼，泛音空灵似九天风露。
凤凰栖梧，孤影徘徊，这是《凤求凰》。
《凤求凰》曲乃是司马相如为求娶卓文君所作，隐喻男女思慕之情。纵然两人已是夫妻，此刻苏蕴宜听裴玄弹来，将欲说还休的倾慕化作弦上涟漪，亦不免颊生红晕。
然而蓦然间，琴音急转直下，悱恻情思化作兵器铮鸣，“嗡”的一声，裴玄指下琴弦猝然崩断。
不止是苏蕴宜，似乎连他自己也十分惊讶，有些怔怔地看着面前的断弦。
“七郎，你究竟怎么了？”
猝然起身，苏蕴宜疾行至裴玄身侧，按上他的手背，却觉冰凉一片。
裴玄缓缓转头看她，眼底暗流汹涌，他张了张嘴唇，“我……”
话音未落，陈忠的声音急急在外头响起，“陛下！魏太傅在太极殿久候您不至，已向此处而来……魏太傅！此地乃是陛下寝宫，岂容你擅闯！”
陈忠的尾音消弭在“砰”的一声巨响间，式乾殿沉重的殿门猛然撞向两边的墙，一道高大英武的人影跃入苏蕴宜的视线。
“陛下，臣在太极殿足足等候了一时三刻之久。”来者昂首沉声，两点冷光自瞳中落下，“陛下，你失礼了。”
第73章
太傅魏桓。
这位一人之下万人之上的权臣，对于苏蕴宜而言，原本是只存在于传说中的人物。可是此刻，他身着玄甲，挟雷霆之威骤然闯入式乾殿，正居高临下地看着她。
他是自尸山血海中厮杀出的武将，威势之重有如泰山压顶，两点寒芒锋利似剑，直逼苏蕴宜面门。若她仍只是当年吴郡城中习字绘画的娴静女郎，只怕此刻已经要支撑不住软倒在地，幸而京口一行，被鲜血与死亡磨砺了心性，面对魏桓凝成实质的威压，苏蕴宜略颤了一颤之后，竟毫不示弱地回视。
“魏太傅。”两人几乎要迸出火星的视线被隔绝，裴玄起身，将苏蕴宜牢牢挡在了身后，“这里是朕的寝宫，不告而擅入，失了身为人臣的本分，你该当何罪？”
魏桓肃穆的一张脸松动分毫，竟是一笑，“前朝大臣周昌曾闯入高帝寝宫奏事，彼时高帝正与戚夫人亲昵，见到周昌也不过一笑了之。陛下素来以高帝为楷模，想来不会怪罪于臣。”
“太傅熟读经典，自然也知，周昌扶保正统，为废立太子刘盈一事与高帝据理力争，臣忠，则主贤。太傅是如周昌一般的忠直之臣，陛下自然不会同太傅计较。”
苏蕴宜同裴玄身后走出，与他并肩站在一处。
她感觉有一道温柔的目光掠过自己的侧脸，随后右手一暖，裴玄的大手包裹住了她的。
不动声色地扫了眼二人紧握一处的手，魏桓道：“想来这位夫人便是陛下新封的苏贵嫔吧？果然天香国色，难怪陛下追去吴郡也要将贵嫔夺来。”
裴玄来吴郡时魏桓尚远在前线，却对他的行踪了如指掌。裴玄面上不显，抓着苏蕴宜的手却越握越紧，“太傅误会了，朕南下吴郡是为祭悼淮江王叔，并非专为贵嫔而去。”
“王叔手握兵权，心怀天下，临终前将兵符交予朝廷，朕感念其胸怀，专程前去吴郡祭奠。”
裴玄这一番话，明面上是解释，实际则暗中向魏桓展示手腕——你手握重兵不假，可我如今也不逊色于你。
两边都是成了精的，魏桓闻言，神色未动，周身外放的威压却悄然一松，“原来如此，陛下有心了。”
裴玄面上浮起笑，揽过苏蕴宜的肩膀道：“皇后如今身子不适，三日后的宫宴由贵嫔操持，太傅可要记得赏光。”
魏桓深深看了眼苏蕴宜，撂下一句“自然”便如来时那般大步离去。
他走时连殿门都未带上，苏蕴宜眼睁睁看着他高挺的背影消失，才恍然察觉裴玄的掌心已布满了汗水。
“七郎……”苏蕴宜试图将手抽出替他擦拭，却被越握越紧。
裴玄望着魏桓离去的方向失神，“我十岁时就登基为帝，那时我身子瘦弱，而魏桓正值弱冠，我的个子才堪堪到他这儿。”
说着，他伸出另一只手在自己胸前抵了一下。
“那时的魏桓于我而言犹如五岳般巍峨，我只能仰视——我以为我此生都将要仰视他。”裴玄转过头来，“直到方才，宜儿，我才发现我已经与他一般高了。”
苏蕴宜很认真地点点头，甚至踮起脚摸了摸他的头，“我们七郎已经长大了。”
虽然顺从地低下头让她摸，裴七郎闻言还是哑然失笑，“这位小女郎，你似乎比我还要小上三四岁吧。”
“才不是小女郎，我已经是大女郎了。”
这个熟悉的称呼，倒让苏蕴宜想起一个分别许久的故人来，她心中一动，忽然问：“魏桓从前线来找你，是想上奏什么事？可与北羯有关么？”
“他在前线打了胜仗，收复两城，所以才着甲觐见。”裴玄面色不虞起来，语气沉沉，“他今日摆明了是来耍威风的，所以朕才不想见他。”
像是意识到了什么，危险地眯了眯眼睛，裴玄若有所思地盯着苏蕴宜，“怎么，又惦记起你那身在北羯的好友了？”