“若真少了，那我就多吃几口补回来！”
周氏望着女儿姣好的容貌，顿时底气又足了几分，长叹一声：“罢了，天下的好儿郎那样多，探花郎又如何？我就不信找不出一个比杨泉更好的，大不了咱们就招赘！”
一直在边上没出声的纪禾突然开口：“阿娘，水也是‘泉’啊，也许未来姐夫名字里并非要带泉呢？”
此言一出，周氏立马来了精神，言毕就要去搜罗全汴京名字带水的适龄公子。
次日一早，纪棠换上一身男装溜出府。
今日是三鼎甲夸官游街的最后一日，沿途的姑娘们手捧花枝和香囊纷纷往跟在最后面马背上的年轻男人身上抛去。
“这探花郎当真是好生俊俏，怪不得就连纪将军家的大姑娘与惠安公主都为之倾心呢，说是汴京第一美男也不为过！”
“这你可就说错了，你是没瞧见三年前言大公子高中状元的场面，那才叫天人之姿！”
“哎呦，如今这纪大姑娘可真是成了汴京的笑柄了，早有耳闻纪家家风严谨，竟不知也会做出这等强抢民男的事......”
周遭议论的声音不绝于耳，纪棠扶着假胡子，确保自己装扮没有破绽，目光紧紧盯着最后那人腰间的玉佩。
就是他。
她躲在树后掏出一枚玉质弹弓，“咻”地一声，一举击中杨泉的乌纱帽。
杨泉骑马的动作本就生疏，骤然受到惊吓险些从马背上摔下来，好在及时扶稳马鞍这才没有闹出笑话。
“叫你不还我的玉佩，还四处散播谣言！”纪棠收起弹弓，朝人群扮了个鬼脸。
今日总算是扬眉吐气一把，连空气都变得无比新鲜，就在她哼着小曲转身离开时，一抬头，隔着面纱对上一道熟悉又陌生的视线。
那人身量颀长，绯色官服更衬得他面容清隽，五官如美玉般精雕细琢而成，但一张脸却满是冷意，叫人心生距离。
第2章
刚做了坏事的纪棠见到官服的第一反应就是——
快跑！
虽隔着一层面纱只能隐约看出轮廓，但明显感受到此人气度不凡。
来不及思考那么多，她弓着腰从那人身侧快速跑过去，生怕被人抓到小辫子。
擦身而过的瞬间，面纱被风吹跑，少女俏丽的小脸毫无保留地暴露出来，以及被炭笔画得粗黑的眉毛，和掉了一半的假胡子。
......
好在她出身武将世家，从小就爱蹦爱跳，不似寻常官家小姐那般弱柳扶风，也顾不得去捡面纱，脚程很快地躲到一处偏僻的小径上。
见身后并无官府的人追上来，纪棠松了一口气。
不知为何，她总觉得方才那个年轻的大官有些眼熟。
*
接连在家避了几日，确保那日的恶作剧没人发现后，纪棠扮上男装再一次溜出门。
书肆的邹掌柜一见她来就像见到了摇钱树一般，放下手里的算盘，嘴角笑得咧到耳朵后面去：“哎呦，公子您可有些日子没来了，这《碾玉观音》的下册插图，不知可否画好？”
纪棠从怀里掏出一个布包，神秘兮兮地递到邹掌柜手中。
书册一角触及他掌心后又收了回来：“上次我们说好的，这图的内容这么多，掌柜的可要给我涨工钱。”
“是是是，都为公子备好了。”邹掌柜从她手中抽走书册，又从袖口掏出一个沉甸甸的布袋，满脸堆笑：“都在这了，公子清点一下。”
纪棠用手掂量一下，对里面银子多少有个数，笑道：“不必，那我先走了。”
“欸，公子请留步！”邹掌柜拦在她面前，搓搓手道：“有一事，还想请公子帮帮忙。”
“纪将军家的大小姐前些日子被退婚，您应该有所耳闻吧？”
纪棠迈出去的脚步一顿。
怎么她退个婚，全汴京都要知晓一遍，难道她已经出名到这个地步了？
她揉了揉耳朵，不解道：“这与我何干？”
“不瞒您说，这将军府的人私下里正搜罗汴京的适龄儿郎画像为大姑娘选婿，书肆最近接了不少活计，都是要为这些公子画像的......”
说罢，邹掌柜抬眼观察她的神色。
商人不做无利的买卖，像公子这般有灵气又生动的画师不多，最关键的是工钱比其他人都低，还傻乎乎的很好糊弄，若是换其他画师，他要多付出去一倍银子，这样一来他赚的银钱就少了很多。
纪棠懂了。
邹掌柜这是人手忙不过来，想找她帮忙。
若是寻常画像也就罢了，可要画的这些人保不齐与她有关，怎么想怎么觉得别扭。
这便有些麻烦了。
思来想去，她决定拒绝：“承蒙掌柜抬爱，我......”
话还未说完，一个大钱袋赫然出现她面前。
邹掌柜的脸从钱袋后冒出来，光溜的脑袋泛着油光，露出一口金牙：“这是提前预支的工钱，公子三日后同一时间，可到书肆来。”
纪棠看着比自己手里大了一圈的钱袋，狠下心来：“好，成交！”
管他给谁画像，便是要她给猪羊画也是可以的。
赚银子，不丢人。
从书肆出来，纪棠先去药铺取之前订好的药材，又到隔壁张大娘的小摊买两屉肉包子，很快一双手提的满满当当。
她把剩余银钱塞到竹筐最下方，又用布条盖住。
途径一处酒楼，门前乌泱泱围了一大群人，官兵立在两边拦着那些看热闹的百姓，为身后办案的官爷开路。
纪棠瞧着拥挤的人群嘟嘴。
官府办案，声势浩荡，瞧这架势一时半会估计很难通行，但若是返回走小路，一来回就要多出一个时辰。
抬头望了眼天色，正欲离开时，官兵从酒楼拖出一个衣衫不整的男子。
那人双目浑浊，印堂发黑，头发乱糟糟绑成一团，嘴巴一张一合不断念叨着什么。
身上的衣裳虽然破烂，但能明显看出衣料不凡，想来多半是个官家子弟。
“呦，这不是顺义伯府那个败家子吗？”
“好歹是勋爵人家出身，整日花天酒地，祖宗的好名声到他这辈全毁了！”
“他若是个寻常纨绔也罢了，你们可知这小伯爷犯了什么事？”说话这名男子头戴官帽，一脸不屑地嘲讽道：“小伯爷在外头养了十几名美妾，又利用这些美人贿赂官员，贪图银钱供自己玩乐，结果头些日子不小心弄死了一个......”
“腌臜的东西！”
百姓们听了这话，立刻群起而攻之，手中无论是鸡蛋还是菜叶都纷纷往瘫在地上的男子砸去。
纪棠竖起耳朵听了半晌，原来此人就是那日来将军府上门提亲那个夫人的儿子。
她也想扔点什么，但舍不得她的包子。
浪费食物可耻。
身后一道清冷声音响起：“纪姑娘。”
纪棠没听见，从地上捡起一个小石头往男子身上扔过去，恰好打中他的额头。
“纪棠。”
那人又重复了一遍。
骤然听见自己的大名，纪棠敛起笑容，拿着石头的手没再动，就这么僵持在半空中。
见鬼了。
怎么打扮成这样还有人认出她？
缓缓回过头去，一道绯红身影映入眼帘，她的视线恰好与那人的肩膀平齐。
抬眸对上一张俊美无俦的冷脸，生得不俗，但面上看不出什么情绪。
记忆如潮水般涌入。
高耸的鼻梁，无可挑剔的轮廓，熟悉又陌生的脸渐渐与三年前的回忆重合。
她下意识唤了一声：“言哥哥？”
察觉到自己失言，又慌忙改口：“言大人。”
言清眉头微不可察地拧了一下。
“这里人多眼杂，随我去官府吧。”
纪棠张圆眼睛，说话变得结巴：“我，我我没做坏事！”
这话说出来她就后悔了。
那天他应该是亲眼看见自己用弹弓打歪了杨泉的乌纱帽，这才要带她去官府。
若是坚持否认，会被强行带走吗？
她又眨巴眼睛看向他，言清比起从前好像多了几分沉稳的气度，跟以前似乎有些不一样了。
也不知道这样的气度会不会一脚把她踢飞。
言清笑了：“没做坏事，那你心虚什么？”
说罢，他收起玩笑的表情，认真问道：“同我做个笔录，姓甚名谁，家住何方，与地上那男子可相识？”
什么呀！
这是拿她当犯人拷问了？
她只回答了最后那句：“不认识。”
前面两个问题，难道他不清楚吗？
不远处，一个面色黝黑的男子走上前来恭敬一礼：“大人，李公子招了。”
纪棠认得他，方才就是他混在人群中给百姓讲伯府的那些污糟事。
没想到这个顺义伯府从上到下，从里到外都不是什么好人。