颜彻有多在意这个妹妹，整个京城无人不知，无人不晓。
她的及笄礼，他办得比公主册封还隆重，她平日稍有不适，他能撇下满朝文武疾驰回府。
如今她人生中最重要的出嫁之日，他竟会缺席？
“这、这是为何？”姜朔难以置信地问。
赵福忠垂下眼皮，避开了令颐瞬间苍白的面容和惊痛的目光，重复着那套早已备好的说辞。
“如今朝局不稳，风波未定，血流得已经够多了。大人此时，实在不宜在如此公开的场合露面，恐生事端，也怕冲撞了二姑娘的喜气。”
话已带到，礼已送到，赵福忠不再多留，恭敬地行礼告退。
令颐呆立在厅堂中央，望着那几箱冰冷而陌生的“添妆”，只觉得一股寒意从四肢百骸蔓延开来。
哥哥不仅不来，连他送来的东西，都变得如此陌生。
姜朔看出女儿的怔忡与失望，心中暗叹，放柔声音招手道：“令令，来。”
令颐抬起眼，委屈巴巴地走到父亲跟前，用指尖擦了擦悄然湿润的眼角。
姜朔轻轻拍了拍她的肩，温声安慰：“你浔之兄长或许是近来朝务实在太繁忙了，脱不开身。但他心里一定是惦念着你的。你瞧，这不是还特地遣人送来这么多添妆之礼？”
“你如今是大姑娘了，马上就要出嫁，成为别人家的媳妇，要学着坚强些，可不能因为这些小事难过，知不知道？”
令颐吸了吸鼻子，强压下喉间的哽咽，低低应了一声：“女儿知道了。”
姜朔见她这般懂事，心中微软。
“令令乖，放心，爹和娘一定会为你打点好一切，风风光光地把你嫁出去，绝不叫我儿受半分委屈。”
令颐没有再说话，朝前一步，轻轻投入父亲温暖宽厚的怀抱中，将泛红的眼眶藏进父亲的衣襟里。
……
回到颜府，赵福忠未敢歇息，即刻向颜彻回话。
阴冷潮湿的牢狱之中，颜彻正坐在一张太师椅上，姿态闲适。
他对面，镣铐加身的禹王瘫坐在草堆上，衣衫褴褛，却仍强撑着几分皇室贵胄的倨傲。
颜彻又恢复了从前那种令人胆寒的状态。
面容平静无波，周身散发着一种近乎非人的压迫感。
他慢条斯理地用一方雪白丝帕擦拭着手指，仿佛刚才触碰了什么不洁之物。
禹王并未如寻常囚犯般愤怒嘶吼，只是发出一阵低哑的冷笑，带着彻骨的嘲讽。
“呵……这么多年了，颜浔之，你终究还是对本王动手了。”
颜彻缓缓抬眸，声音温和：“是啊，一晃眼，你我都到了这个岁数了，时光真是残忍。”
他微微前倾身体，烛光在他深邃的眼中跳跃，却照不进丝毫温度：“殿下可还记得，当年你才学平平，于你父亲面前不得青眼。而我，不过略得了几句神童的虚名，便引得你妒火中烧，寝食难安。”
他的语气平稳得像在叙述一件与己无关的旧事。
“就为这点可笑的嫉妒，你便构陷我父亲和长姐，将他们送入黄泉。”
“王爷，您说，这笔债，我该不该讨？又该如何讨？”
禹王脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音。
颜彻轻轻向后靠去，姿态优雅，仿佛一位耐心的先生在看愚钝的学生。
“其实，我早就能让你死上千百回。留你至今，不过是因为你的命，你的罪，你的死，恰好还能为我铺就最后一级台阶罢了。”
“王爷，您总算还有这点用处，当不必妄自菲薄。”
他字字句句温和有礼，却比任何酷刑都更令人绝望。
赵福忠垂手侍立在一旁阴影里，大气不敢出。
他觉得，自二姑娘离去后，大公子身上那点仅存的温度也随之消散了。
如今的颜彻，冷血无情，毫无波澜。连带着整个颜府，都如同一座坟墓。
怪不得他今日看段大夫都郁郁寡欢，时常感叹一身岐黄之术再无
用武之地，收拾药箱去外头医馆寻些事做了。
待颜彻审问完毕，起身走出牢房，慢条斯理地净手时，赵福忠才敢上前，低声回话：“大人，添妆的物事，已按您的吩咐，送至姜府了。”
颜彻慢条斯理地净手，淡淡“嗯”了一声。
“她有什么反应？”
赵福忠喉头一哽，谨慎回道：“二姑娘自是极想念您的，见到老奴，第一句便是问您为何没去。”
颜彻沉默着，将那方丝帕丢入一旁的火盆中。
帕子被火焰迅速吞噬，化作灰烬。
赵福忠看着他那冷硬的侧影，心中五味杂陈。
他终究没忍住，脱口而出道：“大人，您真的不去送二姑娘一程吗？”
话一出口，赵福忠便悔了。这简直是句彻头彻尾的废话。
果然，颜彻只是垂眸，看不清眼中情绪，周身的气息却愈发冰寒。
赵福忠心底霎时一片清明，甚至带了几分自嘲。
让大公子去给二姑娘送嫁？亲眼看着她走向别人？
他还不如指望大公子立刻剃度出家来得更实际些。
*
颜彻在朝堂之上掀起的腥风血雨，终究是不可避免地传到了淮容侯府。
暖阁内，淮容侯燕平昌听着心腹汇报近日朝中巨变，尤其是几位世交重臣接连倒台的消息，面色愈发阴沉。
他猛地将茶盏顿在案上，发出一声刺耳的脆响。
“好一个颜浔之，真真是个疯子！竟真敢将刀锋对准世族根基，他这是要掘断我等传承百年的命脉！”
一旁的燕珩也蹙了蹙眉。
经过西北历练，比起从前那个只知走马章台的少年，他对朝局风向也多了几分敏锐。
“父亲，依儿子看，此人并非一时兴起。他隐忍多年，步步为营，如今发难，怕是早已存了彻底清洗朝堂、重塑权势格局的心思。这一切，只怕都在他谋划之中。”
“谋划？哼，不过是条得了势便猖狂的疯狗！”
燕平昌语带不屑，强自镇定道，“至少他还不敢轻易动我们燕家，你爹我手上终究还握着些实在的兵权，不是那些任他揉捏的文官。”
“再说，如今他的宝贝妹妹马上就要嫁进我们侯府，有这层姻亲关系在，他总不至于连自己妹妹的姻缘和前程都不顾吧？”
燕珩闻言，脸色并未舒展。
他正色道：“父亲，我求娶令颐，只因她是令颐，与我心意相通，并非为了什么拿捏颜浔之的把柄。此事还请您切勿混为一谈。”
燕平昌像是听到了什么极其幼稚的笑话，上下打量了几眼自己这个日益有主见的儿子，鼻子里发出一声冷哼。
“糊涂！天真！你以为这桩婚事只是你小儿女之间的情情爱爱？这是两大府邸的联姻，牵扯的是无数人的身家性命。”
“从你决定娶她的那一刻起，你就已经站在了棋盘上，成了局中人。”
他站起身，声音沉冷。
“如今风暴将至，你想独善其身？想过你的安生日子？颜浔之若胜，你我或可借势，颜浔之若败，你以为他的政敌会放过我们这门亲戚？这早已不是你想不想或是愿不愿的事了！”
燕珩迎着自己父亲锐利的目光，俊朗的脸上却毫无退缩之意。
他沉默片刻，眼神愈发坚定，清晰而有力地回道：“朝堂纷争，权力倾轧，儿子或许无法全然避开。”
“但无论如何，我一定会护令颐周全。这是我燕珩给她的承诺，与她是谁的妹妹，无关。”
他一字一句道。
“好罢，好罢，就算为父多嘴了。”
燕平昌见他如此油盐不进，嗤笑一声“天真”，挥了挥手，不再多言。
第71章
三月二十，黄道吉日，宜嫁娶。
这一日，是姜家女儿出嫁淮容侯府的大日子。
这桩婚事，早已成为京城街头巷尾最引人瞩目的谈资。
茶楼酒肆间，人们津津乐道着这段堪称传奇的姻缘。
“听说啊，那姜家本是戴罪之身，眼看就要没落到底了，侯府当初可是硬生生退了婚的。”
“谁知峰回路转，人家姜家转眼又起来了！更奇的是，那燕小侯爷对姜家二姑娘竟是一见钟情，非卿不娶！”
“真是佳偶天成，一段美谈啊。”
此时的姜府，却无暇顾及外间的议论，早已沉浸在一片忙碌的喜庆之中。
天未亮时，令颐便被叫起床。
沐浴、开脸、绞面，一系列繁琐隆重的礼仪依次进行。
全福夫人为她梳头，口中念着：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”
母亲虞氏亲自为她穿上层层叠叠的嫁衣。
正红色的浮光锦上，金线绣出的龙凤呈祥图案璀璨夺目，映得满室生辉。
令颐动了动脖子：“这衣服好沉啊。”
虞氏笑女儿是是小女儿家的娇气，安抚道：“喜服的规格自然不一样，忍忍吧，一辈子就这一回。”
她将一柄缀满珍珠宝石的赤金鸾凤冠戴在她头上。
凤冠沉甸甸的，流苏垂落，华美不可方物。
却几乎要把她的脖子压垮。