萧明玥笑容明艳，抬手示意大家落座。
“今日只叙姐妹情谊，不必拘礼，大家随意便好。”
她坐于上首，拉着令颐坐到了她的身旁。
众人看见这一幕，表情都有些意味深长。
长公主的皇兄当了皇上，而如今，朝政大事几乎是颜首辅一人说了算。
此刻她亲近颜首辅的妹妹，似乎有了别的意味。
令颐心思单纯，未察这微妙气氛，只管跟萧明玥叙旧，开心吃点心。
赏花宴的点心都是荷花类型的，精致又好吃，配的茶叶也带着荷香，非常应景。
茶过三巡，萧明玥对令颐道：“姐姐先坐，我去更衣，片刻就回。”
随即带着侍女款步离去。
长公主一走，水榭内的气氛便随意了些。
侍郎府的小姐白允棠摇着团扇，看了一眼坐在前面的令颐，又看向一旁的葛娰宁。
“听说，葛二姑娘的兄长前些日子在万春楼惹了大祸，气得葛太傅险些动家法，要将他逐出门去呢！”
她声音不大不小，恰好能让周围几桌都听清。
旁边几位小姐闻言，交换了一个心照不宣的眼神。
有人掩唇轻笑：“可不是嘛，都是做哥哥的，人和人之间可真是天差地别。”
“有的人家兄长是芝兰玉树，国之栋梁，可有的人家兄长却是家门之耻，平白拖累姐妹们的名声。”
坐在不远处的葛姒宁脸色瞬间沉了下来。
她虽也恨哥哥不争气，但她绝不允许外人议论。
她狠狠剜了那白小姐一眼，视线又钉在了坐在上首专心赏荷的令颐身上。
想起当日她就在万春楼看自己的好戏，葛娰宁心里更是羞愤交加。
她冷嗤一声。
“有当首辅的哥哥又如何？姜二姑娘除了这个好哥哥，还有什么能拿得出手的？”
正专心欣赏荷花的令颐猝不及防被点名，惊得瞬间扭过头来。
水榭内亦是一静。
许多人目光聚焦过来，带着看好戏的神情。
葛娰宁像是找到了宣泄口，言辞越发激烈。
“谁不知道她爹娘早早就抛下了她？一个没爹没娘、寄人篱下的孤女，若非靠着颜首辅的权势，不过是个没人要的丫头！”
“还有那什么同文馆，依我看，不过是一帮三教九流凑在一起胡闹的地方！鱼龙混杂，毫无章法！”
“我们京城真正的名门闺秀，哪一个不是在府中延请名师，上正经的私塾？那才是大家闺秀该有的教养和体面！”
三教九流。
胡闹。
方才那些关于身世的恶毒言语，令颐尚能咬牙忍下。
但此刻，葛姒宁竟敢如此污蔑哥哥的心血，贬低在馆中认真求学的同窗，将她的同文馆说得如此不堪！
她气哼哼站起来：“葛姒宁！你太过分了！”
“同文馆是先帝御笔亲题、天下学子都向往的求学之地！你、你凭什么在这里污蔑！”
小姑娘极少与人冲突，娇小的身躯止不住地发抖。
葛娰宁恼羞成怒：“污蔑？我说错了吗？一群不知所谓的乌合之众，有本事拿出真章来啊！”
一旁的白允棠看热闹不嫌事大，悠悠凑上来。
“姜二姑娘竟这般维护同文馆，正好，下月廿九，翰林院主持的抱拙文会，这可是京城才子才女们一较高下的盛事。”
“不如，就让你们同文馆的高才们都来露露脸？也好让我们这些井底之蛙开开眼界。”
她语带挑衅，脸上尽是不屑。
恰好在这时，萧明玥带着侍女回来。
她一眼瞧见令颐泛红的眼角，问：“姐姐怎么了？”
一转头，又瞧见葛姒宁、白允棠等人脸上未来得及收敛的刻薄与挑衅。
“这是怎么了？”
她秀眉蹙起：“我不过离开片刻，姐姐们倒是热闹的很？”
白允棠反应最快，立刻上前福身。
“回禀长公主殿下，无事呢。方才我们姐妹几个闲聊，约好到时在抱拙文会上切磋一番，以文会友，图个雅兴罢了。”
萧明玥冷哼一声，她何尝看不出这些人合起伙欺负令颐姐姐？
正要发作，身旁随侍的嬷嬷却不动声色地轻轻碰了下她的手臂。
她压低声音：“殿下，陛下登基不久，此刻不宜为臣女争执。”
萧明玥听她这么一说，面上显出几分犹豫。
一只微凉纤细的手拉住了她。
“没事的殿下。”
令颐擦了擦眼角，给她一个安慰的眼神。
然后，转向葛姒宁那帮人。
“好，抱拙文会，我们同文馆一定会去！”
她的声音一向是娇滴滴的，此刻却字字清晰，带着穿透力。
“呵。”
葛姒宁冷笑：“姜二姑娘倒是好魄力，那我们可就拭目以待了？”
令颐心里害怕的不行，可还是挺直身子：“好，到时候见！”
其他贵女们交换着看好戏的眼神。
下月的抱拙文会，怕是要有热闹看了。
*
朝堂上，金銮殿内。
年轻的首辅立于重臣前，一一宣读着涉及数省边陲重镇的人事调动敕令。
“此项敕令，需调派官员前往西北、西南等边陲重镇驻守。”
“以上擢调，着吏部速办。”
他合上手中的敕旨，结束宣读。
偌大的殿室落针可闻，一些可能被波及的官员脸色惨白。
驻守边疆可不是什么好差事，对习惯了中枢安逸的官员而言无异于流放。
颜首辅的手段他们是见识过的，几句话就把一品军侯还是自己的亲家扔到西北吃沙子。
当初那雷霆一击，如今看来，未尝不是为今日这番大动干戈埋下的伏笔。
想到这里，官员们心中更加惶惶。
散朝后，他们几乎是簇拥着挤向颜彻，顾不得体统。
“元辅大人、元辅大人留步！”
吏部一官员满脸堆笑。
“下官年迈体衰，恐难当边疆风霜之苦，这驻守之责恐怕是心有余而力不足啊大人！”
有人开头，其他人纷纷效仿。
“下官家中老母缠绵病榻，实在不忍远离膝下，恳请首辅大人体恤下情。”
“下官才疏学浅，恐误了边关大事！”
“边疆苦寒，下官这身子骨……”
颜彻被众人簇拥在中间，步伐却并未停滞。
一双凤眸清冷无波，无尽疏离。
面上却微笑道：“诸位大人拳拳之心，本辅甚为感念。”
语调舒缓，甚至有种安抚的意味。
“不过。”
他顿了顿，看向最先陈情的吏部官员。
“本辅听闻，越是体弱之人越需磨砺筋骨。西北风沙最能锤炼意志，若真有不测，那也是为社稷尽忠，岂不胜过在京中缠绵病榻，寂寂而终？”
那吏部官员脸上的血色瞬间褪尽。
这番这温言软语之下，分明蕴含着警告。
要么乖乖去西北，要么就“缠绵病榻，寂寂而终”。
颜彻仿佛没看到众人煞白的脸色，唇边依然噙着温润如玉的笑。
“诸位大人若无他事，本官便先行一步了。”
说罢，他步履从容地穿过人群。
身后官员赶忙追赶。
“大人，万万不可啊大人！”