“哥哥……我做不到，呜……”

　　对她而言，将内心的喜爱宣之于口，付诸于行，都是一件非常羞耻的事情。

　　所以她才会对那小册子那么抗拒。

　　颜彻感受着怀中娇躯的颤抖，并未有丝毫逼迫。

　　醇厚的嗓音如同诱哄：“没事，慢慢来。”

　　令颐知道哥哥在教导她方面一向有耐心。

　　但是，心里那道坎怎么也过不去。

　　*

　　几日后，宫中设宴。

　　令颐依礼入宫，正好借此机会去见长公主。

　　马车上，芳菲将大公子交代的事告诉她。

　　“姑娘，这次的宫宴是太皇太后与太后为陛下相看适龄贵女，所以咱们直接去长公主的居所。”

　　令颐有些困惑：“今日是皇上选秀吗？”

　　“与选秀不一样呢，今日只是相看，皇上并不会出席。”

　　“那些世家小姐们聚在一处，由太皇太后和太后娘娘暗中品评，是初筛的意思。”

　　“好，我知道啦。”

　　令颐点点头。

　　刚踏入殿门，萧明玥便迎了上来。

　　“姐姐可算来了，我从早上就开始等你呢！”

　　她提裙扑了过来，亲热挽住她的手臂，上上下下仔细打量。

　　身上洋溢着轻松活泼的气息，与整座皇宫庄重肃穆截然不同。

　　“姐姐，你在文会上写的那些诗赋太精彩了，宫里都传遍了，连母后都念叨着说写得好呢。”

　　“快说说，当时葛家小姐那些人是不是都惊得说不出话了？”

　　“诶呀，长公主快别取笑我了！”

　　令颐被她夸得不好意思，羞赧低下头。

　　两人坐下，宫人奉上精致的点心和果子露。

　　吃着吃着，萧明玥道：“姐姐今日来得正好，现在御花园里可热闹着呢。听说今年的美人格外多，那些世家小姐一个个打扮得跟花儿似的。”

　　“咱们闲着也是闲着，不如也去瞧瞧？”

　　令颐有些犹豫：“这样会不会不太妥当？”

　　万一冲撞了哪位贵人，又要给哥哥惹麻烦了。

　　“没事的，放心啦！”

　　萧明玥浑不在意地摆了摆手。

　　“皇祖母和母后早就发话了，今日让我自便，只要不闯大祸，随我怎么玩都行。”

　　“咱们就远远地看，找个隐蔽的亭子，她们发现不了的。”

　　她不由分说地拉起令颐的手：“走吧走吧，再晚好看的都散啦！”

　　令颐就这么被她拉着往御花园去了。

　　已是入秋，御花园内仍是花团锦簇。

　　世家贵女们穿梭其中，衣着华美。

　　园中视野最佳的揽芳亭内，太皇太后与太后已端坐主位。

　　太皇太后身着深绛色凤纹宫装，满头银丝梳得一丝不苟，虽面带一丝雍容笑意，却气质威严，令人望而生敬。

　　她身旁的太后娘娘则年轻许多，穿着杏黄色绣金凤的常服，面容和煦温婉。

　　萧明玥拉着令颐，大大方方地走上前去行礼问安。

　　“皇祖母万福，母后万福。玥儿带颜家姐姐来给皇祖母、母后请安。”

　　令颐敛衽屈膝，行了一个标准而优雅的宫礼。

　　“臣女姜令颐，叩见太皇太后娘娘，太后娘娘，娘娘万福金安。”

　　太后的目光落在令颐身上，笑容越发温和可亲。

　　“快起来吧。玥儿这丫头在宫里总念叨着你，今日可算是见着了真人。果然生得钟灵毓秀，难怪能写出那般锦绣文章。”

　　太皇太后的目光在令颐身上缓缓扫过，带着一丝不易察觉的审视。

　　“颜卿在朝为陛下分忧，劳苦功高。”

　　“如今看来，他这位妹妹也出落得如此出色，颜家真是好家风。”

　　话虽是夸赞，语气却带着上位者的评判意味。

　　令颐觉得这位太皇太后有点可怕，面上努力保持着得体。

　　“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。家兄常教导臣女谨守本分，不敢有辱门楣。”

　　她的礼仪都是颜彻手把手教的，根本挑不出错来。

　　太皇太后点了点头。

　　两人被赐座于亭子侧面的锦凳上，这关算是过了。

　　宫婢奉上精致的点心，她们一边开心品尝，一边瞧着那些穿梭在花丛间的窈窕身影。

　　亭中主位，太皇太后与太后同样低声交谈着。

　　目光不时掠过园中那些精心妆点的身影。

　　“康尚书家的，气度是好的，只是瞧着身子骨略单薄了些。”

　　“那位是阮将军府上的，性子瞧着活泼，但规矩上似乎还需再磨一磨。”

　　“陈阁老家的孙女，容貌才情都是上乘……”

　　她们衡量着那些世家女，家世、品貌、才情、以及体态。

　　萧明玥往嘴里塞了颗蜜渍梅子，腮帮子鼓鼓囊囊。

　　“姐姐，说起来，我前几日听皇祖母身边的嬷嬷提了一嘴，她老人家似乎在替你哥哥颜大人留意着呢！”

　　“不知道什么样的闺秀才能入得了颜大人的眼？姐姐觉得如何，你兄长会喜欢哪种女子？”

　　令颐仔细打量着那些身影，心头浮起一丝难以言喻的茫然。

　　这些女子无疑都是极美的，举止也无可挑剔。

　　可不知为何，她无法将她们中任何一个与哥哥联系在一起。

　　“看着都很好，只是……”

　　她犹豫了一下：“只是总觉得，她们看着都差不多。”

　　而且，像是等待被挑选的，物件。

　　就像她当初被迫要学那些可怕的册子，这些女子，同样在被人等待被挑选、被安排。

　　自身的选择与意愿，仿佛并不重要。

　　这么一想着，令颐觉得这满园芬芳都不美了。

　　“是吧是吧！”

　　萧明玥立刻赞同地点头。

　　“我也这么觉得，看多了就觉得乏味得很，一个个都端着实在没意思，还不如我宫里的小宫女活泼呢！”

　　她失了兴趣，拉着令颐站起来。

　　“走！在这儿看得眼睛都累了，我带你去尝尝御膳房新做的藕粉桂花糖糕，比看她们有意思多了！”

第38章

　　两人离开揽芳亭，沿着卵石小径往御膳房的方向走去。

　　刚拐过一个爬满藤萝的月亮门，眼尖的萧明玥突然用力拽了拽令颐的衣袖。

　　令颐：“怎么了？”

　　萧明玥示意她噤声，指向不远处堆放杂物的一排宫室。

　　只见一个身着侍卫服饰的男子，行踪可疑，一边走还一边警惕地左右张望。

　　确认四下无人后，他身形一闪，迅速钻进了其中一间半开着门的杂物房。

　　两个小姑娘都有些疑惑。

　　萧明玥道：“不对啊，正常侍卫根本不会到这边来。”

　　“此人一定有问题。”

　　令颐问：“怎么办，要不要去禀告太皇太后和太后？”

　　萧明玥道：“姐姐别急，先弄清楚他在搞什么鬼，我们悄悄过去看看。”

　　说罢，她们借着廊柱和茂密花木的掩护，悄悄挪到了那间杂物房的窗外。

　　两人小心翼翼地透过窗棂的缝隙向内窥探。

　　屋内光线昏暗，积着灰尘的杂物堆叠。

　　一男一女两个人影在屋内紧紧相拥。

　　萧明玥仔细辨认：“那是……郭太嫔？”