令颐身上的压力骤然一松。
颜彻迅速翻身坐起，扯过堆在旁边的锦被，严严实实地盖在了自己腰腹以下的位置。
令颐茫然跟着坐起身。
她的目光下意识地追随着颜彻的动作。
然后，她的视线定住在——
令颐的脸颊“轰“地一下红透了。
“哥哥，你没事吧！”
颜彻背对着她，声音温和：“无妨，别担心，我缓一缓就好。”
令颐慌乱无措“哦”了一声。
她乖乖坐着，等哥哥缓过来。
脑海里却蓦地生出一种反抗的念头。
之前哥哥明明说是互相学习，但她总是被哥哥压制。
可此刻，看着哥哥那难得一见的窘迫，她有一种“原来哥哥也有这样的时候”的恍然大悟。
心里突然有种想报复的想法。
“哥哥，那样，会很不舒服吗？”
她眨了眨大眼睛，故意拖长了语调，带着一丝天真的好奇。
“会……涨的难受么……”
颜彻没有回头，也没有回答。
只是，那挺直的背脊似平绷得紧了些。
令颐从来没见过哥哥落下风，像发现了什么新奇的玩意。
她胆子大了些，试探性地问：“哥哥，要是难受的话，要不要让赵管家找些药来？”
语气已经是控制不住的小得意。
颜彻还是沉默。
令颐有些孩子气道：“令颐从未见过哥哥这般模样，这次是我赢了！”
然而，她那点小得意还没来得及完全绽放。
背对着他的颜彻忽然转过身。
令颐吓得不轻，以为自己激怒他了，赶紧闭上眼。
谁知，他只是将她轻轻抱进了怀里。
小姑娘懵了：“诶？”
颜彻低下头，线条优美的下颌抵着她的发顶，叹了一口气。
那种珍视感，与他方才的狼狈形成了极大的反差。
“哥哥？”
她轻唤道，小脑袋却被按在他胸前，动弹不得。
过了片刻，他才缓缓松开她，声音恢复了惯常的平稳。
“我没事，妹妹不必操心我。”
他顿了顿，慢条斯理补充：“我先出去，妹妹穿好自己的衣服后就喊我。”
“记得，要穿好。”
他目光意有所指转向屏风上风。
令颐一头雾水，顺着他的目光茫然望去。
只见屏风顶端那雕花的横梁上，赫然挂着她的粉色小衣！
是她昨夜沐浴后搭上去的！还是非常招摇地悬挂在那里！
“啊——！”
她手忙脚乱地跳下床，扑向屏风，一把将那罪魁祸首扯下来死死攥在怀里。
“我、我昨夜沐浴后搭上去的，我忘了……”
颜彻看着她的慌乱羞窘，笑了笑，离开了房间。
像一个优雅夺回主导权的掌控者。
*
官船到达宝应县码头。
到宝应后，张县令知晓这位颜大人的分量，仪仗、车马、宴席，皆是以最高规格招待。
这日，赵福忠躬身入内。
“大公子，有动静了。”
颜彻端坐案前，修长的手指翻动着几卷宝应县的《盐务纪要》。
他并未抬头，淡淡道：“风向如何？”
“盐枭陈老五那边，按您的吩咐，漏了点风声。说朝廷派来的这位颜大人年轻面嫩，只知风花雪月，对盐务一窍不通，途经宝应不过是走个过场。”
“他们信了七分，这几日出货量陡增，联络也频繁了许多，看架势是想收手前大捞一笔。”
颜彻翻过一页。
“盐运使周寅呢？”
“周大人面上对大公子恭敬得很，日日派人送来金银珠宝和歌姬名册，请爷赏光赴宴，背地里却和陈老五的人密会了两次。”
颜彻终于从书卷上抬起眼，温雅的笑容里透着刺骨寒意。
“看来是想两头下注。”
“既想稳住我这位钦差，又舍不得盐枭的孝敬，更怕陈老五狗急跳墙咬出他来。”
他慢悠悠道。
“天底下，哪有这样稳赚不赔的买卖？”
“正是。”
赵福忠道：“那个张县令倒是个胆小的，老奴按您的吩咐，让人在他小舅子开的赌坊里露了点口风，暗示朝廷此行对盐务积弊深恶痛绝，首当其冲便是地方主官。”
“他这几日明显是坐不住了，私下里往盐运使衙门和大公子这里跑得勤快，怕是急着找靠山，也想探探虚实。”
颜彻听着，沉默不语。
赵福忠呈上一张烫金请柬。
“是周大人递来的，说今晚在醉仙楼为大公子接风洗尘。陈老五手下的几个大头目，还有张县令，都会到场。”
颜彻的目光在那请柬上只停留了一瞬，并未伸手去接。
“告诉他们，本官旅途劳顿，需静养一日，明日再行赴宴。”
他顿了顿，眼中寒芒一闪而逝。
“让暗卫盯紧醉仙楼后院的货仓，特别是子时前后。陈老五囤积的那批货，该挪挪地方了。”
赵福忠心领神会。
“大公子的意思是，让他们自己把罪证送到我们眼皮子底下？”
“主动奉上的，总比费力搜寻的更令人信服，也省了许多口舌。”
颜彻语气温和：“告诉张之谦，本官听闻他治下颇有几处名胜，明日想微服游览一番，请他作陪。地点就选在醉仙楼附近，视野开阔些的茶楼即可。”
“是，老奴这就安排。”
赵福忠躬身道，心里不由替那几个人默哀。
也不知道这群人怎么想的，敢跟大公子玩心眼。
怕是骨头渣子被啃光了还念着大公子的好呢。
……
夜色如墨，驱散了白日的喧嚣。
醉仙楼后院的货仓本应沉寂，此刻却被突如其来的火把照得亮如白昼。
七八个方才还在宴席上推杯换盏、志得意满的盐枭头目，此刻就像被抽了脊梁骨的癞皮狗，被官差死死按在地上。
旁边，宝应县令张之谦和盐运使周寅面如死灰，抖如筛糠。
不远处，颜彻踏着清冷的月光，缓步而来。
一身月白常服，纤尘不染，步履从容，仿佛只是从一场风雅的夜宴中抽身出来，信步至此。
跳跃的火光映在他俊美无俦的脸上，一半明亮，一半隐于深邃的
阴影，更添几分神祇般的高不可攀与莫测。
他目光平静地掠过地上狼狈不堪的众人，落在盐枭陈老五身上。
陈老五对上他的目光，目眦欲裂，额角青筋暴跳。
“姓颜的——！！”
“好你个阴险小人！老子着了你的道！你不得好死！！”
他奋力挣扎，唾沫横飞。
“你断了老子的财路，就是断了道上多少兄弟的活路！你等着！老子在江湖上的兄弟千千万！你命不久矣！早晚有人会替老子报仇！把你剁成肉酱喂狗！让你死无全尸！！”
颜彻静静听着。
微微侧了侧头，姿态优雅，仿佛在聆听一曲并不入耳的小调。
“报仇？”