周缨原本迷迷瞪瞪的，被这一幕骇到，登时清醒了三分，瞥见徐氏气势汹汹地朝自个儿走来，用尽全力再次举棍，只是这回木棍还没落下，就被有了防备的徐氏一把夺过，反手在她身上抽了两棍，将她打倒在地。

　　周缨挣扎着想要起身，勉强试了几次，手肘处的衣物都已蹭得肮脏不堪，还是只能半跪着撑起半个身子，站不起身。

　　徐氏上前将她一脚踹倒，取下腰间缠着的粗麻绳，使劲儿将她双臂扭了：“就知道你这贱蹄子不老实。反了天了，竟敢打你伯母。”

　　杨固在一旁看着没动作，徐氏怒气更盛，边将周缨四肢扭在一处绑紧，边呵斥他：“就你会做好人！你不贪那十两银子，你跟来做什么？赶紧滚去找个厚实的麻袋来。”

　　杨固被她一喝，如梦初醒，赶紧举着灯碟四处照看。

　　灯盏被拿走，仅剩地上的火堆照亮，周缨躺在地上，面庞被近在咫尺的火光烘得亮亮的，耳畔是黑豆痛苦的呻吟声，只得睁圆了双目，死死盯着徐氏。

　　徐氏被这眼神看得心虚了片刻，不过须臾，又啐她一口：“早让你听话，三家皆大欢喜不好？等你嫁过去，你娘再一死，你爹留下的这些东西都归了我，岂不对谁都好？非要作孽。”

　　药效渐起，周缨眼皮沉重得支撑不住，逐渐耷拉下来，再无反抗之力，只能试图和她讲和：“我有钱，你放了我，我给你更多。”

　　“你能拿得出十两银子？唬谁呢？一年到头忙活得像头老黄牛，能攒够几贯钱？”徐氏冷嗤一声，随手扯过条布巾浸过水，在周缨脸上胡乱揩了两把，反手团成团塞进她嘴里，不许她再出声。

　　“这老东西买药都不舍得买点好的。”见周缨死死盯着她，徐氏怒从中起，反手在她脸上拧了一把，讽道，“难怪瞧得上你，这么一看，长得倒也还算不赖。”

　　两人合力将周缨装进麻袋，杨固把麻袋扛在肩头，正要出去，徐氏忽然叫住他：“等等。”

　　“怎么？”

　　餐桌上的碗筷尚未收拾，徐氏观察了片刻，纳闷儿道：“他们家不可能吃得起这么好的东西，难道这死丫头没骗我，她当真有钱？”

　　杨固嘁道：“这丫头是勤快，但毕竟就她一个劳力，能攒出多少银子来？”

　　徐氏听到这话倒不乐意了，指挥他将麻袋放下，将人再搜一遍。

　　被翻来倒去地折腾得厉害，周缨痛苦地低哼出声，杨固埋着头不敢与她直视，边在她身上摸索，边劝道：“丫头，别怪大伯父，有钱人家看得上你，是你的福气，你要知足。”

　　徐氏到周缨卧室里翻箱倒柜一阵，寻出那只旧荷包，倒了个底儿朝天，也只翻出来二两碎银，徐氏气不过，抬脚就使劲儿踹了麻袋一脚：“这小贱人，果然又骗我，我当她除了卖身，还有什么法子能挣够十两呢，还好没被她糊弄。”说着便将荷包往旁一扔，碎银则塞进怀里，眼角得意地挑了挑。

　　杨固将人重新装回麻袋，先一步扛着出去，徐氏在后头熄灭灯火，临走时没忘往奄奄一息的黑豆身上也踹了一脚：“混账东西，叫你咬我，活该！”

　　光线晦暗，杨固出门时没留意，踩中方才自个儿设下的竹管，脚下一滑，人往前扑去，肩上的麻袋也重重摔出去，落在雪地里，惊起“砰”的一声响。

　　杨固心下发慌，徐氏稳住他：“没事，她娘一直睡得早，再说就算醒了也没事，她能认出我们是谁，在干什么？”

　　听她如此说，杨固放下心来，将麻袋重新捡起扛回肩上，催促徐氏快点走。

　　徐氏迈大步子往外跑，边疾走边不忘埋怨：“关键时候都抠门儿，买烟都不知道买好点的。”

　　“杳杳，杳杳……”

　　主屋门在此刻忽地被打开，杜氏赤脚蹒跚地走出来，和行事诡异的二人撞了个正着，却只停留了片刻，便径直奔往厨房，口中仍在喊着周缨的乳名。

　　徐氏慌张道：“快点，别理那疯子。”

　　杜氏去厨房没寻到周缨，又去卧房找了一圈，一无所获，忽然意识到什么，看向逃至院门口的两个生人，喊道：“杳杳呢？”

　　“没看到，快回去睡觉，天亮她就回来了。”徐氏头也不回地糊弄道。

　　杜氏沉默片刻，似是信了她的鬼话，正要转身回房，黑豆忽然颤颤巍巍地跟了出来，在厨房门口蓄力了须臾，随即用尽全力冲向徐氏，在她腿上狠狠咬下。

　　徐氏躲闪不及，痛得撕心裂肺地喊叫，原地转了几圈儿，又踢又打，黑豆始终不肯松口，只死死咬住她的裤管。

　　杨固见状，赶紧将肩上的麻袋往旁一扔，捡来一块石头，冲着黑豆脑袋再次猛砸了几下。

　　黑豆喉间发出一声怪响，嘴上终于卸了力，缓缓瘫倒在雪地里，嘴上还死死咬着一大块鲜血淋漓的生肉。

　　巨痛难捱，徐氏在雪地里又哭又嚎，指使已经看怔的杨固：“还愣着干什么，把人先藏起来，再来背我回去，晚些再拿这小蹄子去换钱。”

　　杨固猛地点了一下头，扛起周缨就往外跑，刚冲到院门，就听徐氏凄惶大喊：“救我！”

　　他一返身，就瞧见杜氏已从檐下走进院中，此刻距离徐氏不过一步之遥，手中还拿着方才他用来砸黑豆的那块石头，上头沾染的血正汨汨往下流，坠入雪地，须臾间便消了踪迹。

　　疯疯癫癫的女人，拿着一块刚取了一条畜生性命还滴着血的石头，赤脚走在雪地里。

　　这场景实在诡异得骇人，杨固仿佛被定在原地，徐氏也不敢再出声，怕将这疯子激得彻底失了智，只敢哆哆嗦嗦地拖着伤腿往外爬，一身滚满了黑豆的血迹。

　　黏腻的、腥臭的鲜血糊在她身上脸上，令她不住地干呕起来。

　　杜氏赤脚往前，手中的石块准确无误地砸在徐氏后脑勺上。

　　徐氏发出一声痛苦的闷哼，旋即没了动静。

　　杨固心中大骇，连连往外疾退，杜氏大步紧追而去：“杳杳呢？我听见她的声音了，是不是你们要害她？”

　　“弟妹。”杨固连连唤她，试图唤起她的神智。

　　杜氏不为所动，紧跟着往前追，丝毫不觉脚下冰冻之寒。

　　麻袋里逸出一丝轻微的呻|吟声。

　　“杳杳。”杜氏声音急切，眼神定在轻微起伏的麻袋上。

　　杨固恍然回神，反手将麻袋往前一扔，冲杜氏喊道：“拿去，你女儿。”

　　杜氏将石块一扔，半跪在雪地里，颤着手去解封口的绳子。

　　药效未过，兼被反复抛扔重击了几次，周缨头还晕得厉害，又受了伤，力气尚未恢复，此时看到杜氏，想冲她露出一个安慰的笑。杜氏手忙脚乱地扯下她嘴里的布团，周缨柔柔地唤她一声：“阿娘，我没事，对不住，吓到你了。”

　　杜氏点点头，呓语似地道：“没事就好，没事就好。谁敢伤你，我都不会放过他，当年我能杀了那混账——”

　　“竟然是你！”杨固原本趁机混去院中查看徐氏的状况，见人早已咽了气，正准备悄悄遁走去报官，谁知忽然听到她这么一句，顿时爆喝一声，“我那弟弟竟然真是你杀的！你个毒妇，蛇蝎心肠，当年竟将官府也蒙骗了去，我今日必叫官府将你们娘俩儿抓了去，判一个死刑，好给我弟弟和老婆子陪葬。”

　　周缨转头看他，见他眼尾猩红，知他人已到了失去理智的边缘，心道不好。

　　杜氏缓缓站起身来，重新捡起院中的石块，向杨固走去。

　　杨固慌不择路，往院中退去，试图用言语恐吓这疯子：“你别乱来，我警告你，你要乱来，我必让你女儿偿命。”

　　这话反倒激得杜氏眼睛一红，举起石块便往他身上猛砸，杨固被这中邪的疯妇砸得满身是血，满院奔逃，被徐氏的尸身绊了个大马趴，险些一头栽在墙角堆放着的钉耙上。

　　周缨慌张大喊：“阿娘，快让开！”

　　然而却已来不及了，杨固抓住钉耙借力起身，反手往杜氏头上一砸，登时血流如注。

　　“不！”周缨痛苦呼号出声。

　　“你这毒妇，欠我杨家两条人命！”杨固使劲吃奶力气将钉耙往前推，杜氏被迫急退，口中咿呀乱语，一口鲜血沤喷出一尺开外。

　　“噗”的一声，鲜血四溅，钉耙将杜氏捅了个穿，生生钉死在院墙上。

　　周缨心中大恸，却仿佛被人掐住了咽喉，一丝声音也发不出来。

　　杜氏身体微微悬空，赤脚散发，鲜血断断续续滴下，染红一大片积雪。

　　杨固见状，心中惶惶，喃喃道：“我没想，我没想……”

　　重复了十来遍后，忽然长啸一声，转身奔向院门，逃命而去。

第14章

　　◎且给她三日，看她如何自处。◎

　　四周忽然清静下来，周缨仿佛神魂抽离，塑像一般被冻在原地，丁点动静都无。

　　半刻过后，风扬碎雪，劈头盖脸地砸了一身，才令她终于清醒过来，挣扎着往篱笆栏挪去。

　　四肢被缚，行动迟缓，身下积雪逐渐融化，满地泥泞蹭到身上，脏污满身，她却浑然不觉，眼中再无他物，只挣扎着向杜氏爬去。

　　不远的距离，她耗费了足足一刻有余，才终于抵达。

　　杜氏心口的血尚还是温热的，点点滴滴坠下，溅到她脸上，迷了双眼。

　　“阿娘。”她彷徨而无助地呼唤，声音渐低。

　　直至身子都要被冻僵时，院外传来一阵混乱的脚步声。

　　杨成夫妇扭着方才逃跑的杨固过来，一见这副景象，心中惊骇不已，半晌才回过神来。

　　杨成一拳将人撂倒在地：“我就说你这杂碎鬼鬼祟祟的，准没好事，是你干的？”

　　“不是我，不是我！”杨固抱头鼠窜。

　　杨成转头看向瑟缩作一团的周缨，连唤了几声“阿缨”。见她已意识模糊，不曾出声回应，遂一把揪住罪魁祸首的衣领，拳头狠狠砸了下去，拳拳到肉，揍得杨固嗷嗷直叫，面目全非，直像滩烂泥似的瘫软在地，奄奄一息，怒气才稍稍平息了一点。

　　林氏将已经冻晕的周缨拥入怀中，解开绳子抱进室内，提来一壶还未冷尽的温水倒至盆中，替她擦洗身子，好助她尽快恢复体温。

　　外头吵吵闹闹人声鼎沸，原是杨固奔逃过程中路过五里坪，恰巧撞上出来放炮迎新的杨成，二人寒暄了几句。见他满身带血神色慌张，又是从周缨家这个方向过来的，因素知他们两家人不对付，杨成便留了个心眼，多问了几句。谁知杨固心中有鬼，二话不说便与他扭打起来，不期惊动了附近乡邻。

　　于是村民纷纷披衣穿靴跟过来，此时见着院中的惨状，纷纷闹嚷起来，有扬声逼问被揍了个半死的杨固真相的，有要没见着影儿的周缨出去解释的，吵吵嚷嚷没个消停。

　　林氏忍无可忍，“砰”地推开厨房门，站至檐下，叉腰一吼：“吵什么吵，大过年的，出了命案愿意去报官的就去报官，不想帮忙的就赶紧回家过年，存心在这儿碎嘴子看什么热闹，欺负人家只剩下个孤女是不是？”

　　“林婶儿，话也不是这么说。”不知哪个后生小声嘀咕了一句，被素有威信的长辈扬声喝住，只好收了腔。

　　其余人等陆续住了声，族老站出来主持事宜，安排几个稳重的中年人连夜结伴去报官，另安排剩余人手将院中圈围起来，轮流值守，不让人畜靠近分毫。

　　-

　　周缨睁眼时，天际已露出青白色的一线。

　　帐幔洗得发白，天光与雪光透过薄薄的苎麻布料洒进来，落在她身上。

　　窗外大雪折枝，簌簌洒落一院白。

　　她抱膝坐在这张年岁与她相近的架子床上，心里忽然就空了一块。

　　院中静谧，偶尔传进来一串杂乱的脚步声，间杂着几句含糊不清的人声。

　　枯坐了片刻，她起身往外走去。

　　林氏恰从外间拿着一篓子炭进来，见她起了身，惊喜道：“老五家媳妇儿说你冻得厉害，恐怕还要好些时辰才能醒过来，我才说再给你添些炭，果然她这半吊子郎中不靠谱。”

　　“多谢林婶儿，劳烦了。”周缨礼貌客套地冲她说完这话，甚至还抿出了一个淡淡的笑。

　　林氏心中暗惊，直觉不妙，一时犹疑着顿在原地不敢上前，直到周缨从跟前走过，才猛地将手中竹篓放至一侧柜上，从后抱住了她，恳求道：“阿缨，别去。”

　　“婶儿，那是我娘。”周缨试图推开她。

　　林氏悲从中来，带了哭腔：“那是个苦命人儿，官府的人刚到，仵作……仵作正准备验尸呢，你不要去，太惨了，不要看。”

　　“没事。”周缨将她扣在自个儿臂上的手指一一掰开，淡声说，“让我去送送。”

　　林氏让开道，注视着她虚乏无力的背影，终于忍不住落了泪。

　　院中已被官差接手，年夜里出了这样一起耸人听闻的大命案，被从老婆孩子热炕头的美梦中拉出来，前往这穷乡僻壤查案，各个心里都憋着一股怨气，行事说话全无客气，冷硬地遣散村民，只留下了相关人等听候差遣。

　　檐下简单搭了一张草席，杜氏就孤零零地躺在上头，盖着一张麻布，仵作伏在她身上验看伤势。