绣棠的话让赵徽起了一丝疑惑, 他放在了心里, 准备回头再问。

　　薛姈没心思换衣裳, 胡乱抓了件大氅穿在身上，就要往外冲。

　　赵徽见她状态不对，拉住了她的手：“朕陪你一起去。”

　　看她尚且披散着满头青丝, 赵徽随手从她妆镜台前去了根发簪拿在手中，到了銮舆上再让她绾发便是。

　　两人上了銮舆，赵徽握住她的手，发现她手心一片冰凉。

　　冬日里天色短, 各处已经点了灯笼。

　　薛姈始终垂着头，身子不受控制的轻颤着，似是压抑着某种情绪。

　　她在恐惧。

　　赵徽发现端倪，却没露出来，温和道：“岁岁别担心，朕已经命人去照应。”

　　听到自己小名，薛姈心里恍惚得厉害，下意识抬起头，眼前那张俊美的面孔熟悉又陌生，哽咽的嗓音里有一丝委屈。

　　“皇上。”

　　她竟哭了而不自知。

　　赵徽抬手，用自己指腹抹去她脸上沾着的泪痕，语气轻柔低缓。“岁岁，别怕。”

　　薛姈不想暴露心绪，她轻轻闭上眼，靠在天子肩头。

　　***

　　一个时辰前，锦绣阁。

　　“主子，胡太医去看过了周芳仪。”碧萱端着煎好的汤药回来，轻声道：“似乎伤得不轻，内服外用的药开了不少，有日子不能走路了。”

　　苏贵人接过药碗，苦涩的药味让她轻轻皱了下眉。

　　碧萱见状，转身去一旁的高几上取蜜饯罐子。

　　“宜婕妤派人送了蜜饯来，说是给主子吃药用。”

　　她一面说着，一面端着罐子转身过来时，发现主子已经端着药碗一饮而尽。

　　碧萱有些心酸，她自幼跟着主子，大姑娘看病吃药都有国公爷和夫人哄着，姑娘偶尔病一次，都得不到半句关心。

　　苏贵人没让她拿回去，取了一块放在口中慢慢嚼着，这味道倒也不坏。

　　“阿姈心细，又有几分孩子气。”

　　主子说话时，脸上不自觉浮出笑容来。

　　认识宜婕妤，是主子进宫后唯一一件幸事罢。

　　这温情脉脉的场景维持了片刻，待苏贵人咽下最后一口蜜饯，抬眸问她：“那边可有反应？”

　　“小翠说，周芳仪发了好大脾气，在房中碎了不少瓷器。”碧萱低声道：“还一直在骂您和宜婕妤。”

　　苏贵人没觉得意外。

　　周芳仪想给自己维持着清冷孤高的冷美人形象，身体上的疼痛尚且可忍，但受到的屈辱却是无法摆脱。

　　“跟小翠打听好周芳仪的药何时煎，你派人过去，先占了炉子。”苏贵人垂着眸子，神色平静的吩咐：“最好让她们闹到咱们这儿来。”

　　小翠是周芳仪房中的小宫女，前些日子因慧修仪那事被迁怒受到责罚，苏贵人让碧萱趁机收买了她。

　　碧萱点点头，苏贵人叫她前来低语了几句，她心中倏地一惊。

　　“主子，这会不会有些冒险？”碧萱有些担忧。

　　苏贵人已经下定决心。“虽有些危险，但事成之后，不仅能让周芳仪再无翻身的可能，我也从宁秀宫搬出去。”

　　前些日子她去琢玉宫给薛姈送糕点，出来时薛姈送她，无意中说两人能住在一处就有伴儿了。

　　这也正是她的想法。

　　“奴婢知道了。”碧萱见主子主意已定，也不再劝，自己去准备。

　　苏贵人也没闲着，自己从柜子里挑了床棉被搭在榻上，又忍着脚腕上肿胀疼痛，起身往地上撒了些灯油。

　　待做好准备，她重新靠在了大迎枕上，闭目养神。

　　天色渐渐暗了下来，外面传来了消息，天子銮舆去了琢玉宫。

　　苏贵人微微勾起唇角，连天意都站在她这边。

　　丰春阁。

　　听宫人说圣驾到了凝汐阁，周芳仪从昏沉中醒来，把手边的药碗给砸到了地上。

　　“主子息怒！”秋思苦苦劝道：“您身子正虚着，万不能再动气，伤了根本那就得不偿失了。”

　　周芳仪苍白的面孔泛着因高烧而起的红晕，她头昏脑涨，却还是咬牙道：“薛姈怎么能如此狠毒，皇上竟看不清她毒妇的面目吗——”

　　“你们可曾告诉皇上，本宫病了？”她心里尚且存着一丝奢望，嗓音嘶哑的问。

　　秋思打发人再去煎药，含混的回道：“胡太医来给您看的，皇上应当是知情的罢。”

　　实际上，她们无人敢再去御前。

　　她怕主子伤心绝望，甚至没敢提皇上那句“罚的轻了”。甚至她心里已有几分怨气，明知宜婕妤得宠，又为何上赶着去得罪。

　　主子素日孤傲，不愿去抱高位的大腿，甚至徐婕妤怀上皇嗣后，也没能跟她相处好。

　　“主子，您养好身子，会有未来的。”秋思耐着性子安慰。

　　周芳仪靠在枕头上，眼泪无声地滚落。

　　她只想给自己争口气罢了，为何会闹到如此凄凉的境地？

　　正说着话，忽然宫女小翠走了进来，眼泪汪汪的哭诉：“主子，秋思姐姐，苏贵人的宫女欺人太甚，奴婢正要煎药，却被她们抢了炉子。”

　　秋思听她这话暗道不妙，果然周芳仪挣扎着起身，怒道：“狗仗人势！果然没一个好东西！”

　　只是她双腿尚且不能动，到了半截儿又摔了下去。

　　秋思瞪了小翠一眼，连忙道：“许是有误会，主子别急，奴婢去瞧瞧。”

　　“你不许去！”周芳仪在气头上，指了宫里最牙尖嘴利的宫女。“蔓菁，你去——”

　　秋思急坏了，忙给小翠使了个眼色，让她跟着去，好能劝架。

　　“主子，苏贵人本身无宠，您何必跟她置气？”秋思苦口婆心的劝她：“等过两日皇上气消了，必会过来看您的。”

　　周芳仪头疼得厉害，什么都听不进去。

　　然而没多久，只见小翠惊慌失措地跑了进来。“大事不好了，蔓菁姐姐跟碧萱姐姐吵架，不小心把锦绣阁给点着了！”

　　秋思心知大事不妙，顾不上请示主子，脚步踉跄的跑了出去。

　　只见绣锦阁里冒着滚滚浓烟，火光照亮了一小块天幕，有宫人跑着出来，大声嚷嚷着：“走水了，走水了——”

　　“快来救火！”

　　一时间乱成一团。

　　“你们也快去帮忙！”秋思抓着还在不明所以在看热闹的小宫女，厉声道：“若那边真的出了事，你们也难逃一死！”

　　大家这才慌了，立刻往对面赶过去。

　　***

　　赵徽带着薛姈赶到时，锦绣阁的火已经灭了。

　　只是烟熏黑的宫墙、倒塌的木架，尚且能看出当时的惨状。

　　苏贵人瑟缩着站在宫道上，身上披着的斗篷甚至被烧着了一大片，露出了里面的棉絮。

　　看到天子身边的薛姈，先是心头一暖，旋即就红了眼，立刻跪了下去。

　　她头一次在天子面前哭得梨花带雨，嗓音似是被烟呛到，张了张口，却说不出话来。

　　“苏姐姐！”薛姈看到她的惨状，顾不得她身上一身灰，连忙过去扶住她。“你怎么样，可有哪里伤到？”

　　苏贵人摇了摇头，可这幅模样，又怎么可能没事？

　　“你说。”赵徽抬手指向她身边的宫女，冷声道：“究竟是如何起火的？”

　　碧萱跪在旁边哭诉：“皇上、宜婕妤，主子喝完药正在休息，丰春阁的蔓菁过来吵架，说我们占了她们的炉子。”

　　“奴婢让她小声些别惊扰主子，她却不肯，非要冲进去，争执间她推了奴婢，失手掉了灯笼又打翻了油灯，火一下子就烧了起来。”

　　冬日里干燥，房中又多是织物，水缸在外，自然不能以最快的速度灭火。

　　“皇上，不可听信她的一面之词！”周芳仪被人用椅子抬了出来，她虚弱地替自己辩驳：“是她欺负人在先，妾身又浑身病痛，急于煎药，才——”

　　若此时不辩驳，背上罪名，那就难以洗脱了！

　　然而赵徽却不想再听她解释，沉着脸色开口。

　　“周芳仪御下不严，纵容宫人不敬主子，降为才人。”

　　周芳仪，如今该称呼为周才人瞪大了眼，她接受不了连番打击，直接昏了过去。

　　秋思等人守在旁边，也不敢出声。

　　“去锦绣阁闹的宫人关入宫正司严审。”

　　赵徽说完，苏贵人又跪了下去，泪水涟涟的磕头，谢天子替她做主。

　　“皇上，苏姐姐没了住处，今晚可否让她搬去凝汐阁跟妾身暂住？”薛姈心疼不已，她小心翼翼的问道。

　　出了这样的事，皇上大概会回福宁殿罢？

　　赵徽皱了下眉。

　　她是不是忘了，今晚是自己陪她过来的。

　　看到薛姈毫不犹豫选择苏贵人，赵徽心里有些不舒服。

　　“凝汐阁窄小，不免委屈了苏贵人。”赵徽不动声色的道：“清和宫离这里近，空着的屋子多，直接挪过去常住。”

　　天子话音落下，薛姈和苏贵人都有些失望，只是不好露出来。

　　忽然有阵冷风吹来，恰逢薛姈要开口说话，不小心呛了风，咳嗽了两声。

　　“你咳嗽，怕是着凉了，仔细把病气过给她。”赵徽拉起了薛姈，语速越来越快：“刘康顺，立刻着人收拾清和宫的泽兰苑，召胡太医过去给苏贵人诊脉。”

　　“抬暖轿送苏贵人过去。”