第80章
本次明月邀请的宾客不多,算上自家人，三小桌刚好。
乔迁宴就摆在后院的水榭内。
正是春光融融的好日子，熏风掠过水面、穿过竹林自四面而来,十分惬意。
前来赴宴的宾客中,属张六郎最为亢奋,这是他近几年来做过的最大一笔买卖。他非但精心准备了一份贺礼，甚至还将压箱底的戏服带来换上,在水榭对面的小戏台上唱了一段，博得满堂彩。
“东家，”莲笙的弟弟进来报讯，“碧波园的郑家送来贺礼。”
明月喜出望外,“送礼的人呢？”
初来乍到，合该往左邻右舍打个招呼，她往附近两家都递过帖子,本没奢望对方有回应，不曾想那位开造船厂的郑大官人家如此和煦！
“送下贺礼便走了，并不曾进来。”
稍后散了席面,明月迫不及待地带着七娘和春枝入内,查看郑家送的贺礼。
是一对颇具异域风情的细长颈高脚银杯,不过巴掌大小，花样繁复，十分精巧,在阳光下熠熠生辉。
“呦，这就是西边来的舶来品吧,”春枝惊喜道，“真是有心了。”
这么一套可不便宜呢，市面上少说二三百银子呢。
明月拿起那银杯细赏,啧啧称奇，对二人笑道：“真是不错。”
其实单论工艺，未必胜过本地银匠，难得这份稀罕！
便如她家的霞染，单论本钱，贵么？不算太贵，可物以稀为贵！更何况这还是漂泊过海来的。
七娘也凑过来瞧，“这家人不错嘛。”
虽说是乔迁宴，可头回未见就送这样贵重的礼，可见对方诚意。
真是主动释放善意，存心想结交的意思。
当然，也可能是家里实在找不出更朴素的礼物了。
明月笑道：“既如此，端午节礼就得用心了。”
真是什么人送什么礼，之前住在城中的普通小二进时，往来节礼不过是些常见吃食、日用，顶了天几两、几十两。
如今左近皆是园林，主人家莫不腰缠万贯，随便一出手便是二三百的舶来品，不仅贵，而且稀有。
说明邻居们不仅财大气粗，也将她默认为同一，至少是相近阶层的人，能走动得起。
明月稍加斟酌，“乔迁礼事出有因，回礼简单些即可，否则显得咱们跟没见过世面似的，收到点好东西便惶恐起来。倒是端午节礼可以郑重些，这边多有绿色，留一匹霞染，一匹浮光跃金吧。”
造船厂的送舶来品，丝绸商人送霞染，都是市面上比较昂贵且稀缺，又偏高贵风雅的玩意儿，很合理。
七娘和春枝都觉得不错。
两相对比之下，难免显得姓童的那位乡绅孤傲。
明月并不意外，“人家是官来着，说不得如今家族中也有在朝为官的，与咱们是天壤之别，纵然如今在野，也不是寻常商人轻易攀附得上的……”
宴席虽散了，薛掌柜等人却未离开，正三三两两各处闲逛，或仰头欣赏飞檐斗拱，或垂眸戏弄水中游鱼。因开宴前明月就带着众人逛过园子，此刻大家也不要她作陪，自行溜达，甚是悠闲。
明月对外吩咐道：“这会儿日头有些毒，告诉厨房里煮些甜汤，隔着罐子用冷水镇一镇再送去给各位客人。”
丫头领命去了。
“你好像很器重莲笙。”春枝说。
今天虽然也从外面雇了厨子，但明月特意让莲笙做了几道菜当主菜，很有点临阵历练的意思。
“不错，”明月没有否认，“你不觉得她很优秀，很有潜质吗？”
小小年纪就在外独自打拼，与父亲一起撑起半边天，赡养母亲、抚育幼弟，自学算账，摸索着迎来送往、待人接物。
如今归到明月手下，也知道上进，每天都和角儿一起学识字，还牟足了劲儿琢磨新菜……
春枝表示赞同，“的确。若好生栽培，来日未尝不是管家的好人选。”
明月便知她猜出自己心中所想，也不瞒着，“近来发生的这许多事，也不全是坏事，至少让我明白了，眼前任何一点微小的瑕疵，都有t可能成为来日大患。”
香兰虽好，但一来年岁大了点，且拖家带口，未必能全心全意效忠自己；二来，那个计划还是太冒险了，但凡一步出了纰漏，满盘皆输。纵然成功，来日一家三口常年分居两地，他们会不会后悔？会不会因一时冲动做出什么不利于明月的事？
退一万步说，香兰两口子都能狠下心去做，可女人生孩子就是往鬼门关上走一遭，且不说最坏的结果，即便一切顺利，还要再等几个月恢复身体。
明园这边等不了。
经历了这么多事情之后，明月已经无法放任自己将希望全部寄托在一个不确定的人身上。
春枝反倒松了口气，笑道：“如此最好，你看中的人自然不会有错。”
当初举荐香兰，她不否认有借机报恩的念头，但最主要的是当时她和明月的交际都太过有限，完全没有更合适的管家人选，能想到的，能立刻顶上的，只有一个香兰。
可现在不同了。
管家一职至关重要，明月势必要选个最合心顺意的，这点毋庸置疑。
“不过，”明月猛然意识到一个问题，一时间有些错愕，“关于将来，我们好像没有问过香兰本人的意见。”
香兰最初只表达了想要脱身的请求，而她和春枝就理所应当地觉得，一个女人带着孩子来到异地他乡，只能向人求助。
虽说初衷是为了大家都好，但似乎一直是她们在一厢情愿地安排香兰的未来……
意识到这一点之后，明月不禁有些汗颜。
我确实变了，她默默地想，变得开始习惯以上位者的姿态来思考别人的去留，他人的意愿成了次要的。
不得不说，这种掌控一切的感觉非常美妙，但也很容易引发误会和矛盾，需要警惕。
春枝呆在当场。
好像，是这么回事。
她只想赶紧报恩，却忽略了香兰本就极有主见，对未来或许另有打算的事实。
最重要的是，香兰跟自己当初的处境不同，香兰是马家的家生子，当了好几年一等大丫头，还有爹娘、有兄弟周全，这么多年下来肯定有积蓄，就算出来不着急找活儿，短时间内也不至于流落街头。
明月和春枝交换下眼神，迅速达成一致：
若来日香兰还坚持脱身，她们依旧帮忙接应，至于旁的，还是先问问对方再说吧。
七娘知道这些事儿，等她们说完了才提议说：“要历练莲笙也不难，再没什么比现学现卖更见效的了，不如就叫她先试着管家里的采买。如今明园上下主子、仆人两个大小厨房每日所需的瓜果菜蔬、鱼肉米面就不是个小数目，又要精挑细选，又要讨价还价，还要防备谁以次充好吃回扣，繁琐得要命。若她能把这个理顺，我看比管家也差不了什么了，你也省心。”
别说，这个主意还真不错。
莲笙是土生土长的本地人，又是精打细算过日子长大的，之前一直做吃食买卖，市面上什么时节什么东西什么价，一清二楚，没人能糊弄得了她。
七娘又美滋滋地说：“园子大了好处真不少，你光看那弯弯曲曲的一大长条荷塘、好几片竹林，一年所用的荷叶、莲子、莲藕、竹笋就不用外头买了。还有一片金桂、几株老梅，做糕点、香包所用的花亦可自摘自用。又有各色时令花卉，拿来插瓶也比从外头买省心。”
春枝笑着打趣她，“听听，好歹也是个大管事了，还盯着这些！”
七娘不服气，“这有什么？我可是学了好几个词，积少成多、聚沙成塔嘛！”
别小看这些，一年到头加起来也不少钱呢，又省事。
三人笑闹许久，徐掌柜过来告辞，“我家远，时候也不早了，再不动身只怕要赶夜路。”
这次她也是带着好消息来的：经过近一年的奔波、查访，如今她已成功整合出一条从桑农到蚕农，再从蚕农到丝户，到织坊的完整湖丝线，以后只要没有天灾，就完全可以保障给染坊的供应。
明月依依不舍道：“晚了怕什么？姐夫也不是不知道你是来找我玩，天黑了就住一宿怎得？”
徐掌柜知她好意，笑着推辞，“孩子还在呢，后日是我婆婆寿辰，明儿怎么也得在家预备着。”
“那还真不好留你了，”明月记得家里还有几卷芳星等人交上来的苏绣，遂从库房里挑了一卷墨绿色的龟背纹松鹤呈祥，另拿一支细长匣子装了，“我不能亲至，这个就给老人家贺寿吧。”
“呦，来一趟还贪你的好东西，”徐掌柜大笑，“也罢，我便不推辞，先替家里人谢过啦！”
她家虽然是做织坊的，但之前一直买卖平平，也就是跟着明月才渐渐起来，可即便如此，也不舍得穿苏绣呢。
明月要送功臣去大门口，被徐掌柜拦住了，“得了，你我不是外人，哪里要这些虚礼，你家里还有客呢，叫个丫头带我出去就是了。”说着又笑，“今儿也算见了世面，若没人送，还真要转糊涂了呢！”
说着，众人一起笑起来。
明月便只送她到水榭那边，又碰见绣姑带着巧慧在捉蜻蜓，一捉一个捉不到。
明月笑弯了腰，“这怎么能成？我叫人拿个网兜来。”
“快别惯着她，”绣姑拦住了，“闹着玩一玩也就罢了，打小纵容她祸害东西可不好。”
小孩儿手上没轻没重，真捉来玩说不得就捏死了，怪可惜的。
“明姐姐！”因要上门做客，今儿巧慧十分打扮，穿一身鱼戏莲的簇新斜襟褂子，浅浅的黄色，嫩嫩的，配着月白色半裙罩灯笼裤，又好看又利落。
她也渐渐大了，开始学礼仪，跑到明月跟前像模像样行了个礼，立马开始告状，“娘不许我上亭子里玩。”
她说的亭子是假山上的亭子，其实还挺难走，绣姑有点怕高，又不放心巧慧自己上去，也不好意思麻烦附近的丫头婆子，所以没答应。
明月笑着捏捏她的脸，“那我带你去。”
绣姑怕高，也怕看着人家爬高，眼见她们一步步从假山中间上去，一颗心也活像被人捏紧了似的，突突直跳，颤声道：“你们，你们当心啊，不行就下来。”
苏小郎就在后头笑，“我跟着呢。”
薛掌柜从一丛竹子后面婷婷袅袅地绕过来，擎着湘妃扇抬头瞧了眼，安慰绣姑道：“她是个稳妥人，怕什么，来，你也别干看着了，越看越害怕，和我去西边走走，我瞧见两株山茶极好……”
绣姑被拉走了，巧慧玩了个痛快。
绣姑的家就在城外，而薛掌柜在城外亦有住所，并不担心回去晚了关城门，所以一直耍到天色擦黑才走。
巧慧不舍得，被明月顺势留下住了两日，第三日才带了好些糕饼点心蹦蹦跳跳的家去。
接下来的日子，明月迎来了久违的惬意生活，她开始深入探索明园的每一处角落，并不断从中发现新乐趣。
当然，最大的乐趣就是之前攒的钱有地方放了。
买完园子、交了税，并添置完各样家具后，明月手头的活钱还剩大约十五万四千两，平时根本用不到。
她便留出五万四千两来应付日常经营和特殊情况的大额开销，然后悄悄将剩下的十万两银子换成了一万两金子，又暗中托人、亲眼看着那一万两黄金被融成两块“大石头”。
她亲自带回来，关起门在上面刷漆、涂抹颜料，反复固色，最终得到两块以假乱真的镇宅“泰山石”，摆在书房两侧。
书房重地，她一向不许外人擅入，纵然有人闯进去，也会首先翻箱倒柜、寻找密室或可能夹带银票的书籍，而不是两块大大咧咧放在门口的石头。
泰山石寓意好，但并不罕见，也不算贵，谁会想不开偷两块死沉的石头呢？
明月安心了。
要说搬家的好处，最大的感受和变化就是极其的安静。
她不再能听到走街串巷的叫卖声，车轮粼粼和行人的说笑，也不必担心自己说笑会吵到什么人，或是被隔壁谁的说笑吵醒。
每天唤醒她的只是鸟鸣、虫鸣。
西湖边的景色极美，因水泽多，周遭的几座矮山间常会漫起轻雾，白茫茫细沙沙的一片，静静飘荡在浓翠的山峦间，随微风不断变换形状，偶尔还被日光映出霓虹般的光影，恍若仙境。
闲来无事时，明月可以在园子里漫步，东边看日出，西边赏日落，夜里还可以去假山的凉亭中喝着果子露看星星。
当然，也不是没有缺点，最大t的缺点就是比城中更潮湿，蚊虫也更多。
不过所有的门窗及器具的木材表面都刷了防腐防霉的漆，只要门窗关紧，让下头的人勤快点擦拭，也就没有什么妨碍了。
至于蚊虫，庭院中多有防蚊虫的植物，室内只要时时燃起驱虫防蚊的熏香也就是了。
明月也终于明白为什么之前见到的有钱人身上总是香香的，因为只要香雾药效散去，是真的很容易被咬几个大包，又痛又痒又狼狈。
总而言之，一切的不便似乎都可以通过银子来解决。
直到四月初九，有人进来传话，说头一天在城外见到了疑似江平的人。
明月大喜，叫了他来亲自问话，“确定是他吗？”
那人摇头，老实道：“倒并不十分确定，但是小人觉得至少有七分准。当时小的在城外的面摊子上吃面，无意中与个大胡子打了个照面，中间隔着十多步吧，看不大精细，只觉得眉眼间十分相像，就试探着叫了一声。那人没有回头，但身子明显顿了一下，似乎很不自在，之后更加快脚步走了。”
明月点头，确实很可疑。
那人又说：“小人当时面都顾不上吃了，忙起身想跟着他，奈何那人十分油滑，对那一带似乎也很熟悉，专往人多刁钻之处走，小的被甩脱了。”
明月觉得他的说法很有道理。
一个人叫了这么多年的名字，岂是说改就改，说忘就忘的？即便改了，这几个月也警惕着，几十年来的习惯却消不掉，骤然被叫之下，能忍着不回头就很不错了。
试想，若真的毫无关联，你会对大街上一个从未听过的陌生名字有反应么？
若非如此，他之后为何匆匆离去？
苏小郎就想派人手去附近蹲守，来报信那人却迟疑地说：“可他若警惕的话，未必猜不到有人在私下里找他，况且还有朝廷的通缉文书呢，或许不会再出现了。”
但是明月对此却有不同的想法。通缉文书早就下了，即便江平不知道自己在暗中悬赏，也该知道此时的杭州对他来说像极了天罗地网，那么，为什么一定要冒险回来？
他的铺子和住处早就空了，老婆也走了，这里究竟还有什么人、物，让他难以割舍、无法放弃，非要冒险回来？
明月首先猜的就是没来得及带走的赃款，可转念一想，当时自己给的是银票，似乎又不大像。
无论如何，江平确实有可能再次出现，明月认为仍有去杭州城外蹲守的必要。
正好这几日无事，明月干脆也乔装打扮，带着同样修饰过后的苏小郎和二碗去了城外。
没什么能比自己亲手抓住混账更解恨。
一连三天，无事发生。
可明月从来不是缺乏耐心的人。江平不来也不要紧，她正好借机观察下民生，年底再进京时报给武阳郡主知晓，也不算荒废时光。
来这附近转了几日，三人找到一家滋味不错的包子铺，她们先自己吃饱，明月又让苏小郎再去找伙计买些，“你爹和春枝还在家呢，也买点叫莲笙和角儿尝尝，看莲笙能不能调出这个味儿，以后想吃就不必出门了。”
南方包子小巧，不过胖核桃大小，苏小郎一口气吃了六十来个，开始放慢速度，结果抬头一看对面的二碗，仍是一口接一口往嘴里塞，不禁甘拜下风。
“东家，你们先吃着，我先去后面说一声，叫他们先包着。”苏小郎擦擦嘴，起身往后走。
包子得现做，家里好几张嘴呢，一时间未必能得。
明月摆摆手，示意他去，自己则托着下巴看街景。
这是城外路边的一家小食肆，很简陋，外面全是南来北往的车马行人，若在北方，一定是尘土飞扬很呛人。南方空气湿润，倒还好些，土飞不了太高。
明月的目光从远远近近的行人脸上扫过，看他们或焦急或开心或警惕……嗯？！
江平！
一瞬间，周围的一切都消失了，声音、颜色、气味，明月的世界一片空白，所有的一切只剩下一个江平。
啊，江平，我的耻辱！
几乎是瞬间，明月就直接上了凳子、桌子、窗台，来了个三连跳，眨眼工夫就从窗口窜了出去，“二碗！”
哪怕二碗嘴里还嚼着包子，身体也先一步行动，麻溜儿跟着翻了出去。
食肆内掀起细微的骚动，苏小郎下意识扭头看，“东家！”
他拔腿要追，却被食肆的人拉住，“客官，那边包子都蒸上了，您还没给钱呢！”
苏小郎又急又气又恼火，“前头买了你这么多东西，还能赖你的钱吗？”
说着，随手从怀里抓了一把扔出来，也不论多少，冲出门去顺着骚动方向就撵，但是已经很远了。
却说明月带着二碗跳出来，街上众人纷纷惊呼出声，才追出去几步，江平似有所感，扭头一看，惊得魂飞魄散，拔腿就跑。
“江平！”这下明月是真的确定是他了，边喊边追。
奈何江平发命狂奔，一路横冲直撞，众人见他是个臭烘烘的健壮男人，十分凶神恶煞模样，不敢阻拦，纷纷躲避。
二碗跑得很快，但总是习惯性躲避行人，生怕伤了人，两人之间始终不远不近隔着几丈。
也不知跑了多久，行人渐少，明月耳边又响起熟悉的水流声，心头一紧，不好，这厮要跳水逃走！
她水性不佳，二碗据说也一般，若被他得逞，再也不会有这样好的机会了！
怎么办？！
关键时刻，明月灵机一动，大声喊道，“拦住那个拐子！”
拐子？！
无论哪行哪业，对拐子皆深恶痛绝，故而附近几个人一听，顿时火冒三丈。
说是迟那时快，有个挑着担子的货郎愣是连筐带扁担一起扔了出去，将江平砸了个正着。
江平啊一声摔倒在地，顾不得许多，竟又要爬起来跑。
不过就这么会儿工夫，二碗已经怪叫着冲了上来，飞身猛扑，狠狠将他砸倒在地。
江平一脸扎进河滩里，满地碎石扎得他嗷嗷直叫，疯狂挣扎着要逃脱。
可就连苏小郎都无法从发狂的二碗手中逃脱，他江平又算得了什么？！
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作者有话说：抱歉抱歉晚了一点，出了点问题！