“坏丫头，越发张狂，瞧我不跟你三哥告状，叫他回来罚你抄书。”许氏跟她们关系好，自幼玩在一块儿的情分，说着恶狠狠的话，藏不住眼里的笑。
她飞快拆开封套把信纸抽出来，书意给书晴打眼色，二人站起身，伸头朝信纸上瞧。
许氏背转过身，把信死死遮着。心怦怦乱跳，一目十行地看完，怕给书意姊妹偷瞧去，飞快将信纸重新阖上。不等姊妹二人落座，又迫不及待的打开重新瞧了一遍。
她脸上飞起一重红云，把信纸小心翼翼叠好塞回封套里，用兔毛抄手掩住。“别的东西呢？”
她伸出手掌，指头勾动着，“你三哥说还有别的东西跟信一块儿，快拿出来。”
书意笑着去摸盒子，“什么别的东西，是这个吗？”
是只四四方方的绣花锦盒。
方才在嘉武侯夫人那也见过，宋泽之给嘉武侯夫人及两位嫂子都送了礼。
许氏虎着脸道：“还不给我？”
书意高高托着盒子，笑说：“三嫂嫂先叫我瞧一眼嘛。”
许氏啐道：“胡说八道，你这妮子越来越坏，谁是你三、三嫂嫂……”
她扑过来夺东西，书意手腕朝后一挥，手里的盒子没拿住，咚地一声掉进了亭下的池子里。
池水尚未全然冻实，只是水面上薄薄一层冰。那锦盒颇有分量，又从高处抛下，穿透冰层直接沉了下去。
书意吓得脸都白了，回身歉疚地望着许氏，“对、对不住许姐姐……”
许氏没空理会她，几步跨下石阶，奔到池边去瞧，哪里还瞧得见锦盒的影子。
“快，叫人过来，把我的东西从水里捞上来！”
祝琰那边很快得了信，正听玉轩和刘影向她回外头铺子里的事，侍婢将这边的事一回禀，她就带着人赶过来。
负责池渠的管事向她回道：“秋日后池子就未清，里头积了许多污泥，姑娘说那东西虽小巧，但分量重，只恐落得深。小人瞧着，不光得把水引干，还得清渠，需要些时间。”
祝琰点点头，“你带着人即刻办，跟工事上多借些人手，天气凉，你们下水不要太久，过时片刻就上来烘烘火，千万谨慎些。东西找不找的回还在其次，最要紧是你们自个儿安危，不要勉强冒险。”
管事感激道：“本就是小人们的本分，二奶奶、许姑娘莫担心，小人一定将东西找回来。”
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屋子里，书意一脸愧色站在案前，嘉武侯夫人不悦地训斥她：“眼看要议亲的人了，还这样毛毛张张的不稳重！”
许氏有些不好意思，牵着嘉武侯夫人的袖子，“夫人，您别怪书意妹妹了，是我自己没拿稳。”
嘉武侯夫人道：“你别替她说话，这半年我顾不上她们，没了管束，一个二个的犯浑生乱。”
前有书晴给新婚嫂嫂难堪，后有书意跟未进门的准嫂子开玩笑，关系亲近并不是没大没小的理由。
“二媳妇儿，明儿起打听打听，哪家有现成的教引嬷嬷推荐？不好生归拢，只怕是越来越没规矩。”
祝琰含笑应道：“知道了娘，我下回着意问问。”又给书意打眼色，示意她上前说几句软话。
没一会儿，外头有了回音，“东西找着了！”
有锦盒裹着，里面的物件没损坏。
下人把盒子擦拭干净，恭敬地递到许氏手里。
长辈面前，不好意思打开来瞧，耽在屋子里又陪着嘉武侯夫人说了阵话，才心不在焉地告辞出来。
走出院子，迫不及待地将东西拆开。
里面躺着一枚菱花小铜镜。打磨得光滑透净，映着她红扑扑的脸。
想到信里那几句相思之语，许氏心都快化了。
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刘影等在上院外，看见祝琰，快步迎了上来。
“清渠的时候，还发现了几样别的东西，里头有块银锁，玉轩一看见就变了脸色。”
刘影道：“玉轩拿了东西，现下应是去见二爷了。”
祝琰蹙眉：“银锁？”宋洹之那样忙，岂会理会这种不起眼的东西？
刘影道：“是块很普通的银锁，就和民间那些孩子常戴的没两样，小人原以为是哪个下人不小心掉在池子里的，可瞧玉轩的脸色，像有什么大干系。”
祝琰点点头：“既然回给了二爷，应当关系到外院那些事。”
“奶奶要不要去看看？”
祝琰摇头，“二爷的事，他不交代，便不要过问。”
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一块粗陋脏污的银锁摆在案上。
锁头的系绳已起了毛边，被细细清洗过，仍是瞧不出颜色的脏污。
宋洹之坐在案后，已经许久没有动。
眼前闪过一幕幕画面。
飞快冲来的马车，当场被踏碎腑脏的老者，瑟瑟发抖不住哭泣的妇人，受了刑口吐鲜血农汉……
连官差都瞧不过，觉着是场再平凡不过的意外。
嘉武侯府再怎么伤心，也不能屈打成招，拿农人一家老小的命去抵偿一个未出世的胎儿。
当夜拿人的时候，一家老少尽皆到案，除了那个不足两岁的婴孩。
她被邻人抱在手里头，哭喊着朝被官差带走的妇人伸手。
颈中挂着的银锁，与这枚别无二致。
如若不是锁底刻有姓名……
面前躺着的这只，不起眼的位置上留着三个字。
“由二宝。”
他不觉得那户农人有本事脱罪。大狱里的典刑官从来不是吃素的，谁说真话谁说假话，辨认得分明。
可若是那些妇人当真不知情呢？
如果受刑的汉子是打定主意拼却性命不要，也要护住一个对他来说更紧要的人呢？
不管是何原由。
这枚锁都不当出现在嘉武侯府。
除非——
门从外拉开，冰凉的风灌入进来。
玉轩玉书二人肃着脸，心情沉重地走进来。
“爷，确认过了。当天衙门去捉人，因为他家的奶娃子太小，不可能涉案，就没留心。”
“邻人说，那天汉子将女娃抱过去时透露过，他家的男娃儿被抱去了娘舅家。”
“当时只顾着审人，没注意到孩子的事，就没往这上头……”
宋洹之抬手，打断了玉书。
“人在哪儿。”
他掀开眸子，眼底结着赤红的血丝。
“这一家人，如今在哪里？”
玉书道：“在小河西村。咱们的人盯过一阵，没发觉与什么奇怪的人往来，后来便撤了人手。”
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狂风呼啸着，卷起雪花，在半空中回旋。扑在人面上，如钢刀刮骨，疼得叫人受不住。
马儿疾驰在无人的道上。
几名黑衣侍卫簇拥着宋洹之，前头是阴沉幽暗的杨花林，苍苍夜色中，什么也瞧不清。
曾有那么个夜晚，他们在此受袭，宋洹之肩背受创，险些身死。
侍卫屏住呼吸，并不曾过问此番要去完成什么任务。
只有玉书心中惴惴不安，不时侧过头去打量宋洹之的表情。
如若真的跟侯府的人有关系——
如若是身边的人故意谋害二爷的子嗣——
会是谁，会是谁？
侯府一向和睦，宋家几兄妹个个重义，二奶奶新嫁入门，与众人未曾结仇。
便是有过龃龉，表姑娘谢芸身边有二爷的人守着，她连那道院门都出不去。邹夫人寡居，一向大门不出二门不迈。
二姑娘书晴跟二奶奶是闹过一回，后来也示好致歉，翻了篇，他们之间的恩怨也远不至于。
三姑娘、四爷、杜姨娘？
还是……
玉书不敢想。
越想越觉着答案呼之欲出。
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南边掩住的窗被寒风扑开。
帐幕翻卷起来，寒气直往温暖的被子里钻。
祝琰坐起身来，额上一重的汗。
梦月闻声进来，将窗户掩住。转过身来，听得帐内祝琰幽幽地问：“二爷没回来？”
“没呢，张嬷嬷说，二爷临时有事，去了外头。”
祝琰点点头，重新睡下。手贴在小腹上，习惯性地抚了抚。
她梦见了那个孩子。
梦见温暖的炉火旁，她坐在帐子里，宋洹之靠近过来，将耳朵贴在她的肚子上。