“祝氏失子，家业外流，在父亲瞧来都是小事。可内宅对外开敞，家眷被捏在他人手上，父亲就能高枕无忧，安心朝堂？”
“我不否认，郢王府于宋氏一族有恩义，过去七年来，你中有我，密不可分。自打这门婚事定下，兄长一再退让，交还虎符，留守京中。关氏不过是郢王妃母族一旁支，就可对宋氏产业予取予求，当做囊中物。更不论这些年来明里暗里，无数的小动作。”
“兄长身边贴身的暗卫，有多少姓赵？父亲命刘淼暗查的人里头，有无郢王的影子？”
嘉武侯张了张嘴，“你休要……”
“父亲。”宋洹之提步而上，两手撑在案前，沉眸注视着他，“皇孙的身份，到底是谁泄露出去的？父亲能保证，并无儿子怀疑的那种可能？”
“你……”嘉武侯瞪视着面前的儿子，喉中紧涩难言，竟说不出话来。
宋洹之站直身子，负手踱步到侧旁的挂轴边。那是一幅巨大的舆图，千里青山，万丈川流，数不尽的云烟美景。
“连荣王这样不成器的东西，也难免肖想这万里江山，盼着尝一尝登顶凌绝的滋味。父亲这些年，又有什么没见过，没听过？”
此刻轮到嘉武侯沉默。
宋洹之轻声道：“父亲安心，儿子有分寸。特殊时候非常手段，都是不得已。兄长不在了，宋家不能再有任何人出事。我虽庸碌无能，也想尽力一试，护他们平安无虞。”
他朝上首揖礼，不等嘉武侯示下，负手退了出去。
门从外闭合，光线照进来又暗下去。
嘉武侯掀起眼皮，望着面前那只方正的砚台，久久无言。
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“听说了吗？大奶奶从大爷的书房出来，回来就病倒了。”
“我看见好些个医女一拥进了菀香苑，又是熏醋，又是刷地，好像是会传染的……”
“别是冲撞了什么吧？大奶奶总念着大爷，那天回来的时候，听她哭着喊大爷的名儿，哎呀不能往这上头想，可吓死人了。”
几个厨上的婆子凑在一块儿说话，正讨论得火热，听见几声刻意的咳嗽。一抬眼，见是蓼香汀的张嬷嬷，忙起身拘谨地行礼，“哎哟，张妈妈过来了。”
张嬷嬷扫了几人一眼，扬扬下巴问道：“二奶奶吩咐的东西做好了？”
“好了好了，已经装在食盒里头，正等妈妈来呢。”
一个妇人进去，将红木雕花食盒提出来。
张嬷嬷朝身后瞥一眼，自有小丫头上前将东西接了。
她却不忙走，站在天井里头打量着面前臊着脸赔小心的婆子们，“你们都是府里的老人儿，什么能说什么不能说不知道？主子的事是你们能编排的？大奶奶抱恙，这府里就没人治得了你们？”
“妈妈哪儿的话，如今谁不知道，是二奶奶掌家。管事们早吩咐下来，叫尽心听差服侍，适才是我们几个失言，往后再不敢如此。”
“是呀，往后再不会了。”
杏香坞建在湖对面，与蓼香汀隔水相望，距离外院甚远，其后就是老夫人住的佛堂。
这里从前是老侯爷的一位姨娘和女儿住的地方，这几年一直空着，祝琰嫁进来之前，曾翻新过一回，这回葶宜迁进来“养病”，陈设都是新置的，依照着菀香苑的规制，装饰得富丽堂皇。
葶宜躺在碧蓝织金的锦被上，脸色泛白手脚生凉，刚发过一次脾气。
她的贴身侍婢被拦在院子外不许进来。
她在屋中大喊大叫，砸了好些个杯盏碟子花瓶，那个“医女”又聋又哑，只知道木着脸不说话。身边的两个嬷嬷又胆小怕事，一味的叫她忍。还要怎么忍？她堂堂郡主，王府嫡女，都被欺负成这样了，还忍？
“你们这般行事，不怕我告诉王妃娘娘吗？王爷和王妃要治罪，只怕就连二爷也保不了你们！”
祝琰和张嬷嬷到时，几个侍婢正与守在杏香坞外头的守门婆子“说话”。
张嬷嬷含笑上前，“水仙，芍药，是你们啊。大奶奶抱恙，你们见不着人，定然很着急，这心情咱们都能明白。可是连周太医都说了，这病会传染，你们要是进去，可就一时出不来了。大奶奶身边有宁嬷嬷她们陪着，又有医女照看，我看，你们还是安心等着大奶奶休养好些，待病情稳定了，再进去探望不迟。”
婢子恼道：“你们这与囚禁奶奶何异？就连我们这些人，也被拘在府里，连门都不准出……”
“这就奇了，你们这不是好生站在这儿跟我大呼小叫吗？什么时候拘着你们了？”
她边说，边朝守门婆子摆摆手，婆子开了门，祝琰一言不发，朝内走去。
侍婢大声道：“奶奶什么时候得了重病，连我们这些身边服侍的都不知道，把人关在这里头，不许人瞧，二奶奶却怎么进去了？你们还口口声声说什么是为了我们好，大奶奶是什么人，是你们能欺辱的？回头王爷跟王妃知道，我倒要看看你们怎么交代！”
“没规矩！”身后一声厉喝，打断了婢子的叫嚷。
回过头来，见数步外站着嘉武侯夫人，陪在她身侧的，竟是郢王妃。方才出声喝止她们的，正是王妃身边的嬷嬷。
“一个二个在这里大呼小叫，何处学来的规矩？二奶奶身边的老嬷嬷，是你们几个小丫头能顶撞的？方才你说什么，什么事要跟王爷王妃交代？”
侍婢怯怯瞥了眼嘉武侯夫人，嗫嗫道：“没有、没有……”
张嬷嬷回身行礼，道：“二奶奶听说大奶奶食不下咽，特地命小厨房做了几样她平素最爱吃的东西送过来。”
嘉武侯夫人点点头，“听说葶宜不肯吃饭，我也跟着担心。这孩子性子急躁，最是受不得拘束。待会儿王妃见了，还请好生劝劝。”
婆子开了门，请嘉武侯夫人等入内。
雪月将食盒里的东西一样样摆在小几上，祝琰站在炕前，低声劝葶宜，“嫂子也要顾着自己的身体，再这样下去，恐怕要熬出病来。”
葶宜侧坐在炕上，闻言抬眼看她，“你知道我没病？你知道我没病还敢把我关在这里！”
她拍了下桌案，嗤笑一声，“虎落平阳被犬欺，我赵葶宜，竟有一天会落到你手里，真是好笑。”
祝琰并不理会她的讥讽，垂眸拈起一只酒酿丸子，“嫂子多少吃一点，厨上做的都是你素来喜欢的。”她捧着碗，递给葶宜。
葶宜一抬手，把她手里的碗碟挥落。“别假惺惺来猫哭耗子，我饿死了，岂不正衬了你的意？你不是早就巴巴盼着能接替我的位子掌家？”
祝琰笑了下，“我从没想过要与嫂嫂争抢什么，至今府里公库的大钥匙还挂在嫂嫂身上，不论是我，还是母亲，从没想过要排挤嫂嫂。嫂嫂您何必多心……”
她话音未落，葶宜挥手就把身畔的小几掀翻，碗碟杯盏砸了一地，祝琰退后几步，红了眼睛，“嫂嫂……”
葶宜站起身来逼近她，“少跟我假惺惺的装模作样，祝氏，别以为我不知道你在想什么。宋洹之定然跟你说了，说我叫人弄死了你肚子里贱东西是不是？他有证据吗？”
祝琰退后几步，摇头道：“嫂嫂你说什么？我肚子里的孩子……”
葶宜瞧她捧着小腹，一副不敢置信的模样，含笑向前踏出两步，按住了她的肩，“不过是个生不出来的贱种，有什么好可惜的？别说宋洹之如今没证据，就算他有，你们又能把我怎么样？我爹是堂堂亲王，我伯父是皇上……”
她这句话没能说完，猛然被身后一个人揪住手臂，回过身去尚未看清来人，脸上就结结实实挨了一掌。
“啪”地一声脆响，所有声息都跟着静了去。
医女侍婢跪了一地。
“我看你是失心疯了！”
郢王妃双目通红，瞪视着葶宜。
此刻葶宜未着妆戴，穿着松散的寝衣。头发披在肩上，躺的太久，脑后的发丝有些凌乱。
她被这一掌打得懵住了。
从小到大，从没有人动过她一根手指。
脸颊上火辣辣的，不仅仅是疼，还有受不了的羞耻。
她竟然被当众打了一巴掌？
被她那个向来当她是稀世珍宝一般疼宠的亲娘。
她捂着脸，摇着头，眼泪一串串地往下掉。
郢王妃看着这满地狼藉，看着强忍住眼泪不敢说话的祝琰，和神色复杂的嘉武侯夫人。
她刚刚打完那一掌其实就后悔了，心疼的要命。可是葶宜说的那些话，实在是太混帐了，当着婆母和这许多人的面，就敢说出那样恶毒的字眼。仗着自己天家贵眷的身份，在这府里头作威作福。
有些事能做，但不能说。
他们这样的人家，凡事要讲个体面和气，否则日后还如何往来？
她板着脸，不叫自己心软，“葶宜，还不给你母亲跟你二弟妹道歉！你嘴里不干不净的胡说什么！”
嘉武侯夫人叹了一声，“葶宜病了，人不舒服，难免说些赌气的话。”
她朝祝琰招了招手，“好孩子，我知道你受委屈了，你嫂子不是有意的，你别往心里去。”
祝琰摇摇头，低声道：“娘，刚才嫂子说我的孩子是……”
嘉武侯夫人按住她的手背，“你嫂子随口一说，当不得真。”
她望着屋子里跪了一地的人，冷声道：“刚才在这屋子里听去的任何一个字，出了门就给我忘干净，不许外传，听见没有？”
“是。”侍婢婆子医女纷纷叩首。
郢王妃抓住葶宜的胳膊，推了推她，“你还不说话？”
葶宜用力眨了下眼睛，豆大的泪珠滚落下来，“娘……”
她等盼了好久，等着王府替她出头。这些人大逆不道，胆敢将她软禁，不给他们些颜色瞧瞧，出不了她心里这口恶气。
可是、可是方才母亲一进来，一巴掌将她打得怔住，就这样失了先机。这一刻她已经反应过来，祝氏，嘉武侯夫人，这些人是故意作戏给她母亲瞧啊……
她张了张嘴，一肚子的话要说，一肚子的苦要诉，可不知为何，脑子里昏昏沉沉，连个完整的句子都理不出。
她两眼一翻，整个人软绵绵地倒了下去。
“快，还不把大奶奶扶起来，扶到床上去？”
嘉武侯夫人最先反应过来，指挥着众人搀扶葶宜。
周太医越过众人，跟进去请脉。
郢王妃脸色很难看。一方面是担心葶宜的身体，另一方面——
她瞥了眼立在一旁的祝琰。
几次见面，这祝氏都是一副温温婉婉的样子，前些日子她也隐约听来些，葶宜做的那些上不得台面的事。
依着她的想法，宋家这烂摊子迟早给二房接去才对，葶宜越早抽身越好，犯不着为着这点子蝇头小利脏了自己的手，坏了名声得不偿失。
如今外头已经有些人，私底下议论这些。
葶宜将来迟早是要再嫁人的，做这些事对她半点好处都没有。
原本听说葶宜被迁来了杏香坞，她是有些生气的，嘉武侯夫人特地下帖子请她来瞧葶宜，她是抱着敲打一番的心思来的。
谁想还没进门就看见葶宜身边的婢子呼斥有体面的嬷嬷，进来后又听见那些个混账话。
一时之间，她心里也有些拿不定主意。
葶宜跋扈骄纵事小，可若是真到了谋害宋氏子嗣的程度，他们也是要给宋家一个交代的……如若宋洹之告到御前去，别说葶宜，连郢王都要受申饬。
嘉武侯夫人是个明事理的人，这事不管是真是假，她能第一个站出来维护葶宜的声誉，不叫这些话传出去，郢王妃就不能不感激。
周太医把了脉，上前跪着回话，“王妃娘娘，郡主自打小产后，身子就一直不大好，前些日子频频梦魇，夜里睡不安生，有时对着东西喃喃自语……小人开了多副宁神汤，还是不见好转。小人私心想着，恐怕是宋大爷走后，郡主留在原来的院子里头触景伤情，故而建议夫人，瞧能不能给郡主换个居室休养一阵……”
周太医说的很委婉，但郢王妃听懂了，换院子是听了太医吩咐，葶宜只怕是伤心太过，发癔症了。