“乔夫人……”
祝琰弯身行礼,上首坐着的妇人忙唤“使不得”，朝祝瑜令道：“还不将你妹子扶着。”
祝琰被乔夫人拉到身边，上下打量一回,握着她的手道：“听你母亲说，才跟宋世子出了趟远门儿？歇过乏来没有？我们这一来,倒惊动你奔波一趟。”
祝琰垂首摇了摇头，“乔夫人客气了，您难得过来,晚辈自当来行礼问安，也好些日子没见姐姐，心里头正惦念。”
寒暄了一阵后，嘉武侯夫人含笑开了口，“你乔伯母不是外人，不必如此拘束。你这些日子胃口不好，早膳是不是又没用多少？韩嬷嬷叫厨上给你做了几样开胃的点心，你陪着乔大奶奶一块儿用些吧。”
祝琰起身道声“是”，扶着祝瑜的手朝外间走。
乔夫人半眯着眸子目送姊妹二人身影消失在帘后，似笑非笑地道：“你这二媳妇儿，倒比她姐姐强些，我却没你这样的好福气。”
嘉武侯夫人笑了声，“您呀，别不知足，我瞧大奶奶精明能干，又体贴孝顺，样样都好。孩子的事，随缘吧，哥儿也好，姐儿也好，都是您的亲孙，您都当几回祖母了，家兴业旺的，我羡慕您才是呢。”
乔夫人笑了笑，啜茶不言语了。
外间小厅桌边，祝琰替长姐夹了一块杏仁酥，“怎么今儿乔夫人也过来了？有事？”
前几天她刚回京，祝瑜就一直想来，因家里的事耽搁了些日子，“你还没习惯做嘉武侯府的世子夫人？你有身孕，这么大的事，我婆婆还不得亲自来道声贺么？”
祝琰失笑：“不想我竟有这样的体面，只是为我来的？”
祝瑜抿了口茶，“主要是为道贺，其次么，也想替她娘家的幼弟谋个差事。乔翊安那边说不通，只得她亲自出面走动。”
祝琰想不通为什么乔翊安不愿帮衬自己的亲舅父，见她一脸困惑，祝瑜压低声音道：“前几年，他这个小舅父，在扬州害死了一个女娃儿，吃了官司，用银子封了受害人家的口，更名换姓进了京。乔翊安听说，十分不齿他的为人，但凡是他的事，不论他娘怎么哭求，总是无用，乔翊安一概不肯管。”
“想不到大姐夫这个人，还挺有原则的。”官场上的人，想必这些阴私都看许多了，有些人会对此变得麻木不仁，有些人不得不随波逐流，睁一只眼闭一只眼，权势贪欲面前，人命往往是最不起眼的东西。
祝瑜冷哼一声，“他自己又是什么好东西，手上沾的血还少了？”
“你知道他，见人说人话，见鬼说鬼话，只要有利可图，他向来荤素不忌。只一点，不论跟对方有什么仇怨，绝不向小孩子下手。用他自己的话说，是他瞧不上，那些欺辱孩子的人。”祝瑜说完，忍不住又嗤笑一声，“假惺惺的，学人家怜惜弱小，分明自己就是个喜欢祸害人的东西。”
她这样嘲讽乔翊安不是一两回了，祝琰不好接话，只静静听着她说。
祝瑜收了笑，话题岔开，问起她回海州的事来，提及祖母过身，姊妹二人自又伤感了一回。
祝瑜道：“我上一回见祖母，还是小时候随父亲回海州探亲那一回。如今回想起来，连她长什么模样都记不清楚。与你和她的情分比不得，说起来倒是你替我们尽了孝。有你在她身边陪她走完最后一程，她心里应当也好受些。”
她捏着帕子替祝琰擦了擦眼角，“怪我，好好的又提起叫你伤心的事。”
祝琰摇摇头，“祖母心气高，自尊心强，于她来说，这样清清静静的去，倒比浑浑噩噩的活着好……这些大逆不道的话，也只敢说给姐姐你听听。”
祝瑜拍拍她的手，唏嘘着沉默下来。
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过了头三月，肚子的胎儿越发稳妥，祝琰有孕的消息才渐渐传了开。新婚不久的祝采薇专程上门一回，来探望祝琰。大红阔袖底下，穿着素白的绢衣，采薇忍泪道：“不敢替祖母穿孝，怕触了梅家的霉头，我这个不孝孙女，也只好偷偷表一表心意。”
祝琰宽慰她几句，将海州那边的近况说与她听，“二堂兄本是要亲自过来观礼的，因着祖母的事，一家人都没能起行，叫你一个人空落落的出嫁，他们都觉着挺遗憾的。”
采薇摆摆手，“京城这边有二婶替我筹谋打点着，处处都妥帖，日子定的这样急，二婶都累坏了。我听说她这些日子身上不爽利，姐姐可去瞧过？”
祝琰听这话的意思，倒像是祝夫人特地拜托了采薇来做说客，家里同时操办两门婚事，采薇顺顺利利出嫁，祝瑶却要等上三年，为此采薇心里颇过意不去，觉得自己占了二房的便宜。她的婚事又是祝夫人出面替她谋的，自然不好拂逆祝夫人的意思。
“也正想回去看看的，哪日瞧你得空，咱们姊妹一道回去聚聚？”
祝琰没有为难祝采薇，痛快地跟她约定了一起回门的日子。
嘉武侯夫人等再三嘱咐，又指派了数名以韩嬷嬷、张嬷嬷为首的“妥帖人”跟随照料，祝琰这才艰难地出了门。
祝夫人躺在帐子里唉声叹气，人都瘦了一圈，一见祝琰就紧紧抓住她的手，“你这狠心孩子，这么多日不回家来！不若等你娘急死了你再回来！”
采薇怕她失了分寸伤了祝琰，忙横臂扶着她的手劝道：“二婶有话慢慢说，仔细二姐姐的肚子。”
祝夫人这才想起祝琰的情况，慌忙撒了手，讪讪道：“我也是太心急了，琰儿，你给你爹去信，叫他快回来吧，啊？户部的差事本就做的勉强，好不容易寻得这么个值缺，真等个三年回来，怕是连七品吏目的位置都没了。还有你妹妹的亲事，你倒说说，这可怎么办啊？”
祝瑶站在旁边，一脸的疲倦，“娘，都跟您说多少回了，丁忧丁忧，就是三公九卿，位极人臣，家里长辈有丧，也得停官守制，只要皇上不夺情，自个儿就不能擅自回职上去，您为难姐姐没有用的啊。”
想来这些话，这些日子祝瑶没少劝，只是祝夫人一味闹腾，半句也听不进。
见祝瑶语气微冲，不由掩面抹起泪来，“连你也要这样待你娘？你大姐嫁了人攀了高枝，便不把你娘放在眼里了，连你也如此，平素真是白疼了你！我这样着急，究竟是为了谁？还不是为了你这没良心的傻孩子！你爹丢了官，咱们家更是不济，你的婚事拖三年，还不知到那时会有什么变故！”
祝琰一直没说话，直到这时大概将祝夫人的意思听明白了。
她与徐家交好，祝夫人是想她出面，向徐家施压，稳住这门亲事。最好再有宋洹之出面，替祝至安保着职位。
“您放心，双方庚帖互换，合了八字，六礼过半，已是公开的姻亲关系，徐家又怎么会反悔呢？”
祝琰耐心宽慰着她，这些日子在宋家被照料的太好，人也变得娇气起来，站了这么会子，就觉得腰酸背疼起来。
她顺势坐在床沿，耐着性子开解母亲，“您别太着急了，事已至此，咱们都得接受现实。爹在官场这么多年，他自己有分寸的。您也要相信瑶儿，她这么好，徐家又怎么忍心错过她呢？”
祝夫人要的也不过是句安心的话，见祝琰肯这样顺从抚慰，情绪便好转许多。
片刻又支祝瑶带着采薇去外头赏花喝茶，将祝琰留在身边，跟她提起另一件事来，“如今你有了身孕，宋家的丧期也过了，你跟洹之的屋子里，是不是要选个人出来？”
祝琰一时没听懂，抬眸困惑地望着母亲。祝夫人被她澄澈的眸子盯住，下意识别过眼，轻咳一声，“就是——服侍枕席的人。”
“我调养雪歌梦月，为的就是处处帮衬着你，两个都是家生子，知根知底，模样都过得去，又是在你们房里服侍惯了的。”
祝琰别过头去，瞥了眼帘外走动的侍婢们。
祝夫人凑近按住她的手，“你可别傻，男人到什么时候，都是克制不住的，你瞧瞧你爹，这个年岁了……”
——祝琰霍地站了起来。
“长辈房里的事，我哪里听得。”
她脸色泛红，不知是恼还是羞，抬手捂着雪腮，低声道：“娘的意思我明白了，我自会跟洹之商量，娘您不要再提。”
新婚的时候，祝夫人就几番劝她给雪歌和梦月开脸摆在房里替她笼络丈夫。
那会儿倒不是为着拈酸吃醋才不允，只是心里觉着她和宋洹之彼此都还不熟悉，要做长久夫妻，应当交心合意，掺进太多人在他们之间，对双方培养感情和默契不利。
到如今，她很清楚宋洹之心里有她，她也不厌恶与他相处，她本就不需要伏低做小笼络讨好，又何必作践自己去扮贤妻，搭进旁人的一生？她这样做，难道不是寒了宋洹之的心么？
今日祝瑜没有来，没姐姐帮忙挡着母亲，果然就提起这些听不得的话来。
“你这孩子别错了心思，我是为了你好，就算洹之脸皮薄不开口，他爹娘祖母也难保不心疼，怀孩子少说八九个月……”
祝琰叹了声，越发觉得姐姐说得很对，母亲这个人，吃硬不吃软，又喜欢站着说话不腰疼。
前一阵她还为着戏子的事闹，这会儿又大义凛然的劝自己接受通房。
回程的车上，祝琰就觉得左下腹有点胀痛，手刚触到裙头，就给张嬷嬷眼尖发觉，“二奶奶觉得如何？可是坐车颠着了？肚子痛吗？”
祝琰摆摆手，“无碍的，嬷嬷别紧张。”话虽如此说，但额上渗出一层细细密密的汗，瞧得张嬷嬷心惊不已，一面唤停车换轿，一面吩咐人速去请大夫过府。
祝琰也不知自己这是怎么了，明明去海州这一路都没有出现意外，孩子稳稳妥妥的跟着她，不想有孕三个月后，却变得这样娇气。
仆从们一路大惊小怪地将祝琰扶进院子，连嘉武侯夫人那边都惊动了，嘉武侯夫人、沈氏、带着书晴书意等小辈，一并挤进蓼香汀。
“怎样？大夫，我二媳妇儿如何？”
大夫一从内出来，就被众人团团围住，擦了擦脸上的汗道：“夫人宽心，虽是动了胎气，情况尚算稳妥，多加休养，自会无虞。方子照上回的吃着，过得半个月后，老朽再来为少夫人请脉。”
听说没大碍，嘉武侯夫人松了口气，叫人送大夫出门，又叫小辈们不许进去吵着祝琰，只扶着沈氏的手进了里间。
祝琰换了家常衣裳，半卧在床上，见长辈进来，忙慌着起身。
嘉武侯夫人按着她道：“不许你起来。”
祝琰抬眼，见嘉武侯夫人眼眶微微泛红，赧然道：“对不住，叫母亲跟三婶替我担心着急。”
沈氏笑着拍了拍她的手，“说的什么话，咱们是一家人，我跟你娘疼你不应该？”
嘉武侯夫人一辈子沉稳大气，城府甚深，喜怒不显，今儿听说祝琰有事，一路匆匆过来，慌得连头上的发钗都歪了。祝琰替她扶正了珠钗，心头微涩，也顿感压力倍增。
她们都太在意这个孩子了。
在意到，不容许任何可能的意外发生。
经历过太多的苦楚，再也受不住又一次的失望和打击。
“觉着还好？”
嘉武侯夫人开口，才发觉自己声音都在发颤。
祝琰垂头道：“这会儿好多了，母亲放心，我会好好护着自己跟这个孩子……”
话音未落，就听外头响起一阵请安声。
“二哥，娘跟三婶在里头陪着嫂子呢……”
门被从外推开，宋洹之一身玄色官袍，匆匆走入进来。
沈氏抿嘴笑道：“瞧瞧，又一个吓坏了的人到了。”
第86章 养胎
宋洹之是真的被吓到了。
有孕,外出，马车，这几个词连在一块儿传至他耳中,昔日那段沉痛的往事立即浮上脑海。
他抛下手上的公务，立时跨马赶回家中。
看见祝琰完好无损地坐在床里,脸色泛红，被母亲和三婶一左一右地挽着手，地上没有血污，她的衣裳完好，每个人脸上的表情都尚算轻松……
紧攥在心脏上的那道力,仿佛一瞬松了。
旋即才感受到微微的痛楚，从胸腔里弥漫开来。
沈氏出言打趣他的话,他一个字都没有听进去，嘉武侯夫人又嘱咐了祝琰几句，在沈氏的搀扶下退出屋中。
现在这片空间里只余下他和她两个人。
他一步一步地朝她走去。
祝琰抬眼望着他,他面容紧绷着，没有半点表情。距离越近，越感受到从他身上传来的压力,仿佛周身空气都冷了几分。
祝琰不知缘何有点生畏,手掌撑在床沿，稍稍朝后退了退。
但她没能退几许，男人俯下身来,展臂拥住了她。
宋洹之刻意压抑着呼吸，却藏不住慌乱的心跳。嘴唇张了张,半晌没能发出声音来。
祝琰被他抱得有点痛，抬手轻推他的肩膀，“洹之……你弄疼我了。”
他轻轻阖上眼睛,待那份慌乱不安完全褪去，才缓缓松开她。
“真的没事么？”