若是担心王妃过了病气给大公子，或是忧虑大公子调皮影响王妃养病，大可以就让大公子直接住进给老王妃刚收拾出来的宁安堂。偏偏将人安置在了承运殿，虽是偏殿，却是等闲人都不能进去的地方。
红湘却冷冷地看了他一眼，并不理会他的谄媚：“你这话问得好，合该到娘娘跟前问问是怎么一回事才是。”
胡雪松的笑意就僵在脸上，等人走远了，才暗暗呸了一声。
红湘却心知，茯苓之死少不了此人的手笔，否则好端端的，她怎么会突然跑进昭阳馆认罪？
这些个内使，最爱无事生非，更何况今日还有一桩明显有文章可作的事。可她，却不愿意再当任何人的刀子了。
*
乾元殿内，明灯高悬，烛火煌煌，衬出皇家富丽堂皇，气派万千。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。
御座之上，皇帝满面笑意，心情显然极佳。
“绍儿！”皇帝举盏，声音洪亮，满殿顿时肃静，“你此番淮州之行，力挽狂澜，巧破危局，拔除了淮州城的顽瘴痼疾，着实替朕了却了一桩心头病。此等功勋，当浮一大白！”他目光灼灼地望向殿下右侧第二位的成郡王周绍。
周绍一身紫袍金冠，更显丰神俊朗，他从容起身，躬身施礼，声音清朗沉稳：“陛下谬赞！此乃臣分内之事，仰赖陛下威德与将士用命，实不敢居功。唯愿陛下圣体安康，江山永固，则臣死而无憾矣。”
皇帝龙颜大悦，当即命内侍赐下重赏，金银珠宝、绫罗绸缎自不必说，更有一柄当年皇帝御驾亲征塞外用过的宝刀，意义非凡。
群臣纷纷举杯恭贺，宴席气氛推向高潮。周绍一一应对，笑容得体，颇显皇家气度。
恭贺声中，一个官员忽然笑着起身禀奏：“陛下洪福齐天，自有天佑。成郡王揪出了淮州蠹虫，实乃社稷之幸。微臣近日听闻，河间府一众学子闻知殿下功绩与陛下恩泽，感佩莫名，自发联合千余学子，书就万言，敬献陛下！字字句句，皆颂扬陛下知人善任，明察秋毫，爱民如子！”
此言一出，周绍握着金杯的手指几不可察地紧了一下，杯中美酒微微晃荡。
果然，皇帝下一瞬便看向他身侧，右侧第一位坐着的河间王，笑吟吟道：“百姓有此心意，是你治下有功啊。”
河间王连道不敢“陛下言重！实是天威浩荡，学子自发，臣不敢掠天之功、贪民之誉。”
他姿态放得极低，但眼底深处那抹自得与刻意营造的谦逊，并未逃过周绍锐利的目光。
周绍心中冷哼一声，愈发厌恶这位皇叔。今日明明是他周绍的主场，他九死一生换来的荣耀，可这河间王惯会以贤德文雅示人，借着几个学子歌功颂德的把戏，便生生在这为他举办的洗尘宴上抢风头，真是叫人不齿。
心中鄙夷，面上笑容却不减，甚至举杯向河间王隔空示意，朗声道：“皇叔治理有方，泽被桑梓，引得文心如此，实令侄儿钦佩！敬您一杯！”他一脸诚挚，仿佛真心实意。仰头一饮而尽时，眼底那点寒意已被完美掩饰于醇厚的酒液之中。
宴席的左侧，裕亲王听着皇帝对周绍的盛赞和对河间王的褒扬，心中早已憋闷不已。尤其是听到那句“淮州城的顽瘴痼疾”，更是觉得有些刺耳。
果然，下一刻，皇帝的目光便落在他身上，笑容依旧，语气却带着几分敲打之意：“璲儿啊。”皇帝的声音不高，却足以让御座下首的官员听清，“你看看绍儿他们，为朕分忧，为国出力，方不负这王公之尊。你须知千里之堤溃于蚁穴。若是在自家封地发现些蠹虫，也得拿出魄力，该清理时便要清理干净，莫要让外头人看了笑话。”
闻言，裕亲王攥着酒杯的手背上青筋微凸。
这话分明是在影射他封地上以他正妃祝氏一族为首的庞大世族势力。祝家势力盘根错节，是他争夺储位不可或缺的臂膀，若此刻动祝家，无异于自断前程，将满盘皆输。
他面上挤出一丝勉强的恭敬笑容，连忙垂首应道：“陛下教训得是，臣侄惶恐，定当谨记圣训，勤勉克己，不负陛下厚望。”
皇帝似乎对他的含糊回答不甚满意，但也未再多言，只深深看了他一眼。
第123章 风波
正当皇帝与群臣举杯,殿内气氛正酣时，殿门口珠帘微动，一位身着浅碧宫装、不过二八年华的妙龄女子,带着两名低眉顺目的宫人，款款步入殿中。
她云鬓堆鸦,肤光胜雪，行走间裙裾微漾，宛如一支初绽的芙蕖，风姿绰约，瞬间吸引了殿内不少目光。
美人莲步轻移,行至御座前,福身行礼,声音娇柔婉转,带着恰到好处的亲昵：“陛下万安。皇后娘娘心系龙体，特命婢妾来劝谏陛下：酒虽助兴，亦伤身。娘娘说,请陛下顾念龙体安康，且少饮几杯才是。”她说话时，眼波流转,带着少女的娇憨。
皇帝今日心情颇佳，又见美人如玉,关怀备至，面上笑意更深,捋须道：“皇后有心了。好，朕听你的，少饮便是。”他虽如此说，手中金樽却未放下,目光扫过殿内诸王公卿，显然兴致正浓。
苏宝林嫣然一笑，又温言软语地劝慰了几句，这才盈盈告退。
转身之际，她的视线似乎不经意地扫过裕亲王所坐的方向，唇角勾起星星点点的弧度，但那只是一瞬，很快，她便在宫人的簇拥下，悄然退出了喧嚣的大殿。
裕亲王心中正恼火着，苏宝林那看似无意的一瞥和那抹浅笑却瞬间在他心湖荡起涟漪。
先前苏宝林给他传递过皇帝近来夜里缺觉多梦，精神不济的消息。他本也没有全信，如今看来，苏氏的确未曾说假话。
怪不得皇后要特意派人来劝酒，看来皇帝的身子骨，确实是大不如前了。
想到此处，周璲心头那股愤懑，竟诡异地化作了某种得意与轻蔑。
皇伯父再瞧不起他又如何？他正当盛年，精力充沛，不仅能在这宴席上纵情豪饮，更能在暗地里，让皇帝枕边的女人都对他暗送秋波！
抱着这种念头，再加上旁边有官员一直在给他敬酒，很快，周璲便不知道自己饮了几杯了。
醉意蒸腾间，殿内熏暖的空气和嘈杂的人声，让他觉得无比憋闷。左右坐在这里也觉无趣，他便借着更衣的由头，起身离席。
殿外夜色已浓，一轮清冷的孤月悬在天际，微凉的夜风拂面，似乎让周璲混沌的头脑清醒了一丝。
他信步走了走，眼角的余光蓦地捕捉到前方宫殿门处，一抹熟悉的浅碧色裙裾在月光下一闪而逝。
是苏宝林！
周璲的心骤然狂跳起来，方才被强压下去的燥热与冲动，此刻如野火燎原，再也遏制不住。
他假意到了更衣之处，挥手屏退左右侍从，低声吩咐他们在原地等候，转头自己却悄然往那倩影消失的方向追去。
御花园内花木扶疏，亭台楼阁在月色下投下幢幢暗影。周璲对这里的一草一木都极为熟悉，绕过几丛开得正盛的秋菊，果然在一处太湖石堆叠的假山处，看到了那个似在欣赏月色，又似在等候什么的窈窕身影。
“宝林好雅兴。”
苏宝林似乎被吓了一跳，猛地转过身来，看清来人，眼神中流露出惊惶与羞怯：“王、王爷？您怎么到这儿来了？婢妾……只是贪看月色，这就回宫去了……”她说着便欲行礼离开。
“月色虽美，怎及宝林颜色之万一？”周璲上前一步，高大的身影瞬间将她笼罩在假山的阴影里。他目光灼灼地盯着她娇艳欲滴的脸庞，看着她因惊慌而微微起伏的胸口，想起方才在殿中她那含情脉脉的劝慰和那一瞥风情，心中那股要将眼前这个属于皇帝的女人彻底征服、压在身下的欲念疯狂滋长。
念头闪过，他一把攥住了她纤细滑腻的手腕。
“王爷！不可！放开婢妾！”苏宝林的声音带着哭腔，奋力地挣扎。
可她越是惶恐推拒，那柔弱无骨的反抗，反而更激起了周璲骨子里的暴虐与占有欲。
“有何不可？此处月色正好，又无人打扰，宝林既倾慕于本王，怎能不抓住此天赐良机？”周璲低笑一声，满心焦渴如火，哪里还管什么君臣礼法、宫规森严。他手臂用力，不由分说地将苏宝林打横抱起，几步便闪入假山深处一个隐蔽的石洞中。
出宫建府前，他也曾在此处幸过先太后宫里的宫女，可惜皇祖母觉得那宫女太狐媚，不肯把她赐给他，反倒将人杖毙了。哪怕是疼爱他的皇祖母，也不能全然由着他的性子，可见，只有坐上九五之尊的位置，才能获得一切。
眼前的女子，方才还在陛下面前柔情款款，此刻便被他抵在幽暗潮湿的假山山洞之中，恍惚之间，周璲觉得自己仿佛已经拿到了那个位置。而今，他不过是于假山之中，与自己的后妃寻些野趣罢了。
*
与此同时，皇后宫中亦是灯火通明，席面精致华美，却远不如前殿男宾那边热闹喧嚣。
老王妃坐在皇后下首不远处，席间却总是不自觉地关注着坐在后头的青娆。
后宫家宴以品级落座，今日的宴席匆忙，来的几乎都是各家的正妃，青娆的品级不占优势，自然就落在了后头。
见她容色虽佳，却有宫人按例奉上色泽诱人的果酒，老王妃眉头微蹙。
她招来身后侍立的嬷嬷，低声吩咐了几句。
不多时，便有宫人悄无声息地走到青娆身侧，将她面前那盏果酒撤下，换上了一杯温热的红枣桂圆茶。
这细微的举动并未逃过坐在上首的皇后的眼睛。
皇后的视线在面善的青娆身上停留了片刻，又落在她面前那杯明显不同的茶水上，再联想到周绍此番立下大功，而庄氏是他的宠妾，连这回去淮州都一路随行……
皇后心中微微一动，一个猜测悄然成形：莫非这庄氏，竟有孕了？
她心中有着猜想，也很高兴周绍府上又开枝散叶，本想随意问问庄氏一路上有什么见闻，见状也就不问了，不愿给她招来太多注目。
席间，裕亲王妃祝氏一如既往地带着祝家嫡女的倨傲。
她轻摇团扇，得意洋洋地对着皇后笑道：“娘娘，此番淮州之事，虽是成郡王与曹将军功劳卓著，但祝家听闻夏氏猖獗，亦深感义愤，暗中也是出了不少力，只望为陛下分忧，为朝廷除害呢。”
青娆本低眉垂目地坐着，听到这话，宽袖下的手却悄然握紧，一股强烈的厌恶感涌上心头。
那些从夏迁口中拷问出的供词清晰无比——正是祝家二爷的刻意挑唆，才让夏迁铤而走险派人追杀周绍！祝家哪里是出力？分明是想借刀杀人，退一万步说，也至少是想坐收渔翁之利。
祝氏还真是厚脸皮。
皇后还未发话，河间王妃却似笑非笑地看过去，故作惊讶：“倒不知晓，这里头竟还有祝家的功劳？素来只听闻祝家门第煊赫，与夏家比邻而居，倒不晓得祝家竟如此忠心耿耿！”
她话锋一转，声音轻柔却字字清晰，“只是林子大了什么鸟都有，祝家人口众多，皇嫂也要多上心才是。否则，若哪天祝家也出了夏家那般胆大包天的纨绔子弟，闯下泼天大祸，恐怕到时，皇嫂想收场，就没那么容易了。”
祝氏一贯瞧不起郑氏，认为她不过是旁支出身，比她家世差得多，此刻被她当众这般绵里藏针地顶撞讥讽，顿时气得柳眉倒竖，脸色阵青阵白，捏着团扇的手指骨节泛白，恨不能立刻撕了郑氏那张温婉含笑的脸！
席间气氛骤然降至冰点，皇后却像是什么都没听到一般，含笑着让老王妃尝尝御膳房的新菜式。
青娆看在眼里，暗中啧啧称奇：从前这两位虽然也爱在宫里掐尖，可当着娘娘可不敢这么大胆，如今河间王妃都转了性子，看来，他们不在京城的这些日子，两王斗得愈发厉害了啊。
老王妃与裕亲王妃等人虽是同辈，可她年纪大些，从前又时常伴着皇后娘娘，情分不比寻常。她便也笑着接过皇后的话，赞叹道：“许久没进宫给娘娘请安，御膳房的手艺真是愈发精进了，可惜妾身远在襄州，想吃京城这一口，实在是难。”
皇后就笑眯眯地看着她：“这算得上什么难事？绍儿平安归来，是大幸事，你纵然爱在襄州住，也该陪陪孩子，便在京城多住些时日再回去。”
气氛也就慢慢缓和下来。
此时，在郑氏耳边低语了几句。郑氏脸色微微一变，随即起身，向皇后告罪：“娘娘，宫人来报，说我家王爷在前头似乎多饮了几杯，有些不适。臣妾放心不下，想过去瞧瞧。”
皇后颔首应允。
郑氏匆匆离席，跟着引路的宫女，沿着宫廊朝前殿方向走去。
行至御花园外围一处较为僻静的假山石林附近时，一阵压抑而怪异的声响，夹杂着细碎含糊的呜咽声，隐隐约约从假山深处飘了出来。
郑氏心中念头急转，面色却未变。宫中秽乱之事并非没有，她如今在外一举一动都代表了王爷的形象，不好多生是非，便要加快脚步绕开此地。
然而，她却忽然听到了一个熟悉的声音。
她心中一跳，脚步缓了下来，眼神瞬间变得锐利如鹰。
片刻后，她唇角浮起一抹笑意，看向一直装聋作哑的宫女，低声道：“姑姑，今夜帝后在宫中夜宴，保不齐便有什么人心怀叵测，混入其中，意图行刺。本王妃听见假山里头有些动静，还劳姑姑去叫了巡宫的侍卫，免得闹出什么乱子。”
宫女看了她一眼，似乎有些怯懦，但所幸河间王妃并不是让她去查探，她咬咬牙，点头应了。
第124章 事发
丝竹未歇,裕亲王妃祝氏端坐席间，一张芙蓉面却凝着寒霜。
她方才被郑氏那番绵里藏针的话刺得心口生疼，哪怕此刻郑氏已经离席,她心头犹自翻涌着羞恼与恨意。
她指尖死死掐着团扇湘竹柄，玉葱似的指甲几乎要陷进去,心底恶毒地诅咒着：让那河间王醉死在前殿才好！最好失仪御前，被陛下当场削爵夺位，看郑氏那贱人还能否端着那副温婉贤淑的嘴脸！
正恨恨间，一名身着靛蓝宫装的内侍借着添酒的由头，悄无声息地凑近她身侧,以极低的声音急促耳语了几句。
祝氏脸上血色“唰”地褪尽,原本因怒气而微红的面颊瞬间变得惨白,握着扇柄的手指猛地一紧,指节泛出青白色。她霍然起身，裙裾差点带翻了案几上盛着酒液的玉杯。
她匆匆对皇后告罪一声，寻了个无关痛痒的由头离席,皇后也并不在意，只是宽和地颔首。