齐和书低叹一声：“你这毛病早该改掉。”他拧了拧眉：“明日先生要考校我的学问，我先去侧间睡了。”说罢，便起身下了榻。
碧荷坐起来，望着丈夫丝毫不留恋地去了侧间歇息，心里很不是滋味。
放在平日里，她并不会计较这些，反而会觉得丈夫上进，以读书做学问为重，是好事。
可白日里见着了庄青娆，她却忍不住去想，倘若今日，与他同床共枕的是她，丈夫还会不会这样毫无留恋，只嫌她少眠碍事？
想来不会罢。
说不得，还会将她拥在怀里，哄她入睡。
碧荷抿了抿唇，什么也没有说，翌日一早起来，没理会婆母袁氏给她安排的活计，从家里拿了两包点心便要出门：“今儿要进府去给大夫人请安。”
袁氏斥责的话刚要出口，闻言只得强笑一声：“你有从前的情分，是该多进府去走动，免得夫人忘了你。只是咱们家还得供养和哥儿读书，到底底子薄，去得太勤也不好。”
他们打点着陈家的生意，从中捞油水，自然得捧着陈府。虽不比从前为奴为婢的时候，但每每上门也得带着礼物去，碧荷每回带的都是精致的东西，去得勤了，袁氏也觉得肉疼。
这两包点心，还是她昨日排了许久买回来准备给儿子吃的。
碧荷早有了说辞：“昨儿在街上遇见了夫人身边的姐姐，她同我提了一嘴，说是陈翰林性子喜静，有些不想指点相公了。虽说是老爷夫人定下来的事，陈翰林没那么容易推脱，但到底怕事情有变，耽搁了相公举业，今儿可不得进府一趟，探听探听，免得出了岔子。”
袁氏一听，那还了得，不仅对那上门礼大方起来，还从屋里取出来个小小的玉摆件，道：“若是夫人不松口，你便把这东西送给府里的总管，他在老爷跟前有体面，说上一句好话比什么都管用。”
嫁进来这么久，碧荷还是头一回从袁氏手里拿到这么贵重的东西，成色这么好，想来是家里压箱底的物件。
她一脸忧心忡忡地应下了，心里却欣喜，想着当了银子回来，就成了自己的私房了。
不过这欣喜等进了陈府后，便飞速消散了。
她进府，为的是向夫人探听探听，庄青娆究竟是嫁去了什么地方，怎生有那样的造化。
也不知能不能探听出什么。
还未走到正院，却有人笑眯眯地迎了上来：“这不是齐秀才家的娘子吗？今儿怎么得空进府来了？”
她脚步顿住，认出这是九如院的红湘，四姑娘身边的一等丫鬟。
“妹妹何苦叫得这样生份？想来原是我不好，许久没去给四姑娘请安了。”碧荷也拉住了她的手，一副姐妹相亲的样子，心里却很受用红湘的尊敬。
四姑娘被册封了郡王妃，不日便要出嫁了，听说大夫人为了教导四姑娘，府里的中馈已经全权交给了她，担心的便是她嫁过去管不好偌大的郡王府。
红湘等人的身份跟着水涨船高，在家里外面都有体面。她肯恭维自己，碧荷自然也说了几句客套话。
哪知红湘却不依不饶起来，笑嘻嘻地拉住了她的手：“姑娘前儿也念叨起娘子您呢，娘子既然有心，不如去九如院里坐坐？”
碧荷心急如焚，却又推脱不得，只好强笑着应了。
心里却想着，四姑娘一向重用庄青娆，在她跟前可不能露出马脚，否则反倒弄巧成拙。
路上，红湘却同她谈天说地，半点没有平日里嘴紧的模样。她留了心，便听她似是不经意提起：“……这些天府里变动也大，就说庄家的那几个，庄管事和崔妈妈接连犯了错，就连青玉也闯了祸，自个儿悻悻地辞了差事家去了。”
碧荷暗暗吃惊。
照理说，四姑娘主持中馈，手底下得力的人都该鸡犬升天才是。庄青娆虽不在府里了，可从前却极得四姑娘喜欢，庄家即便不高升，也不该被撸了差事才是……
难道是院子里的丫鬟们内斗，有人看不惯庄青娆，牵连了庄家人？
红湘这么说，难不成是怕她在四姑娘跟前说漏了嘴，反倒救了庄家？
碧荷便诧异了一瞬，又笑道：“说起来，四姑娘身边的几位姐妹家里也不是没有得力的人，有些差事，自然该自家人担上才稳妥。青娆从前再好，究竟不在府里了。”
红湘看了她一眼，却轻蔑地笑道：“哪里是为这？这府里的差事再好，能比郡王府的好？但凡得用的，姑娘都得带着去郡王府做陪房。庄家人有今日，说白了，是姑娘恶了她们而已。”
碧荷一怔，嘴上敷衍道：“做错了差事，这般不用心，被主子厌恶也是理所应当。”心里却飞快地算计了起来。
等进了九如院正屋，她一进门就给四姑娘行了磕头大礼，四姑娘连忙上前来扶住她：“不年不节的，碧荷姐姐这是做什么？”
“赐婚的圣旨已下，论礼，如今该唤姑娘一声王妃。这个礼，姑娘怎么都受得。”
秀才见县令不用跪，可她不过是秀才娘子，四姑娘更是圣旨册封的超品郡王妃，她跪一跪，也没什么。
四姑娘亲自将她扶了起来，拉着她坐到了炕桌边，命人上了好些瓜果点心，笑道：“你可是许久没来我这儿了，可见是生份了，只记挂着母亲，不记挂我了。”
她语气嗔怪，笑起来如邻家妹妹般亲切甜美，竟令碧荷下意识有些惭愧：她每次进府都是指望大夫人多拉拔齐和书，四姑娘是内宅姑娘说不上话，她自然不会登她的门。多上一家门，就得多置一样礼，袁氏那里，又不知道如何闹腾。
碧荷便将带来的点心递给红湘：“姑娘也尝尝外头的点心，我排了许久才买到的呢。”
陈阅微自然知道她没准备登九如院的门，这礼自然也不是给她的，便笑笑：“婚期将近，宫里赐的嬷嬷管得严，外头的东西不让我碰。倒是母亲素来爱这一口，姐姐一会儿不妨带去给我母亲。”
碧荷微微松了口气，心里更是感动四姑娘的体贴。
她望着四姑娘两颊的小梨涡，心头顿了顿，到底没忍住，试探着开口道：“姑娘如今身份不同了，嫁去王府也要带更多的陪房，不知身边的人可置全了？”
她这话开口，不知情的人还当她是想引荐自己的亲眷，不作他想，也得罪不了九如院里的人。
四姑娘却似想起了什么烦心事，黛眉微笼，叹息道：“原是准备齐全了，只没想到，庄家是不中用的，在府里待这么多年还能犯这样的错，实在让人失望……”
碧荷心中一喜，却还没放松，又劝道：“这事我也听说了，只是青娆妹妹毕竟在你身边这么久，看在她的面子上，姑娘您对庄家人总是要留情面才是。”
四姑娘却拉起了她的手，感动道：“碧荷，还是你心善。当日的事，说起来我真是没脸见你……青娆虽无辜，你岂不是更无辜？可怜你险些去了半条命，还要受人指指点点……”
闻言，碧荷顿时鼻子微酸。
她自然也觉得委屈，当日虽然是她将错就错，在大夫人跟前成全了自己，可放眼阖府，哪家人会像庄家这么大胆子，由得庄青玉在人前那么欺负她，还口中不干不净坏她的名声……
她是夫人身边的人，代表着夫人的颜面，即便是她抢了庄青娆的相公，庄家人也该忍气吞声，维护夫人才是。
最后逼得她不得不跳河来自证颜面，也间接导致婚后婆母袁氏对她极为不满，三番五次地找茬。
她心里怨怪着庄家人，见四姑娘口中有维护自己的意思，更是觉得自己赢了庄青娆。
又听四姑娘叹道：“青娆从前是个好的，如今……不提也罢。时日久了，我也真是对她没什么情面了。”
“这是为何？”碧荷坐直了身子，照她想来，庄青娆若是被庄家人随意发嫁了，在四姑娘眼里定然是受了委屈出府的，怎会磨灭了情分？想起昨日的情形，她忍不住问：“说起来，我还不知道青娆嫁去了哪一家。”
四姑娘却闭口不谈，见她又多问两句，还笑道：“怎么今儿一直提她，倒像是你在哪里见了她似的。”
陈阅微本是想借机拉拢碧荷，才叫人去正院前头拦了她过来，正打算将重利抛出，引诱碧荷为她所用，却听后者石破天惊地开口道：“昨日，我在杨林胡同那儿瞧见了一人，穿戴不凡，瞧着倒像是青娆妹妹。”
陈阅微一愣，微微眯起了眼睛，又笑了笑：“定是你瞧错了，她如今嫁了大户，不比从前，若是她夫家知道她随意出门，也会怪罪她，她哪里有这样的胆子？”
碧荷原本有些后悔将见到青娆的事说出，一听大户二字，心中嫉妒她的好运道，忙问道：“不知是嫁去了哪一家？我是万不会瞧错的，不光有她，连庄家四口人也都在那儿，定是约好了要碰面的。”
她不免兴奋地想，若是她知道了是哪一家，再将庄青娆私自出门的事告诉那家，只怕她也没好果子吃。
陈阅微的表情就彻底冷淡了下来。
她将庄青娆安插到英国公府后，她一路成了宠妾，寄回来的书信却少，如今回来了，不说上门来拜见她，倒私底下偷偷去见庄家人。
可见，成郡王当真是把她的心给养野了，她连自己的主子是谁，都给忘了。
末了，像是被碧荷磨得没法子，四姑娘只好低声道：“这事儿却是不好往外传……青娆她，是给大户做妾去了。”
……
“娘子，娘子！”纪嫂子远远看见碧荷的身影，便匆匆迎了上来，低声道：“今儿秀才公回来得早，太太和他说了几句，脸色就难看得紧，嘴里念叨着娘子的不是，说甚么娘子诓骗她……”
碧荷神思不属，魂不守舍着，猛然听了纪嫂子的话也没什么反应，直到后者着急地拉了她的衣袖，她才回过神来，顿觉不妙。
为了进府，她的确扯了谎骗了袁氏，说陈翰林不待见相公。却不曾想相公回来这么早，婆母疑心又重，怕是试探之下发觉了她扯谎，在家里闹了起来。
这纪嫂子是袁氏赁来的厨娘，只管家里的三餐，并不曾卖身。
袁氏身边没有买丫鬟，倒是偶尔和纪嫂子说话，碧荷恨婆母爱作妖，便使了银子买通了纪嫂子，后者便时不时地与她通风报信。
“多谢嫂子来告我。”碧荷感激地一笑，一时拿不出银钱赠她，只得暗示晚些再给。
纪嫂子也不以为意，太太袁氏是个抠搜性子，秀才娘子也没好到哪去，但究竟是身份压死人，秀才娘子怕被太太这个婆母随意拿捏，便只能使银子让她做这个耳报神。这是长久的买卖，她也不急于一时。
等碧荷回到家，还未坐下来喝口茶，便见袁氏怒气冲冲地奔了出来：“你当真生了一张巧嘴，愣是敢把黑的说成白的。我儿与陈翰林师徒情分好着呢，今儿陈翰林还考校他学问又赠了书，你说，你拿着我的东西，是不是回去贴补娘家了？”
齐和书坐在一旁，脸色也不大好看，却是觉得碧荷胡乱攀扯，假借他的名头去折腾母亲。
碧荷本就还没来得及卖那玉摆件，闻言立时红了眼睛，把东西从怀里拿了出来，呜呜哭了起来：“娘，您怎么这样冤枉我？我娘家不缺吃不少穿，我怎么会骗您的东西去贴补娘家？我向天发誓，昨儿当真有人在我面前说了那事，我这才辗转难眠，一大早就进府去打听消息……”
袁氏见了那玉摆件，脸上怒色才消了些，拿起来左右看了看，又问：“和哥儿一早便同你说了，今日陈翰林要考校他的学问，你又怎么会被人骗？”
碧荷叫屈：“陈翰林性子古怪，不爱热闹，我听相公这么说，还当是陈翰林要寻借口将他打发了，怎么能不急？”
闻言，齐和书眉头拢起，开口道：“娘，碧荷也是关心则乱，您不该这样想她。”
袁氏只好道：“下回再有这样的事，你该同你家相公商议过后再去做，妇道人家自作主张，没个规矩。”
碧荷一副谦虚受训的模样，听了教诲后，跟着齐和书回了房。
哪知在外头向着她的齐和书，一进屋就沉了脸色，问：“你是进府去见大夫人的？”
碧荷一怔，下意识说谎道：“自然。”
齐和书就笑了，眼神没有什么温度：“还去了四姑娘院里吧？你身上沾染的香料气味，只有九如院里有。”
碧荷抬眸看着他，刚想问他如何知晓，紧接着便想通了：大夫人的确是不爱焚香的，而庄青娆是九如院的大丫鬟，身上想是常常带着这种香气……
她本还对在陈府听到的事情恍惚不已，闻声忽然恼羞成怒骂道：“枉你饱读圣贤书自封君子，私下里却衣冠禽兽做派，怎么，原来你与那贱人早就无媒苟合，厮磨到一处去了？齐和书，你莫要忘了，我才是你明媒正娶的妻！你与我同床共枕，魂儿却都在旁人身上，你怎么对得起我？”
齐和书面露愕然，一错不错地盯着她看了一会儿，才反应过来她骂的人是谁。
他脸色微沉，警告地开口：“你休要胡说八道，我与她，从来就没有过逾矩的事情。她一向本分守礼，绝不是你想的那般人。明明是我们对不住她，你作甚一副泼妇做派，青口白牙污人声誉？”
听得第一句，碧荷本还缓了脸色，哪知后头还有这么多戳人心肝的话等着她，她怒气上头，再顾不得陈四姑娘的什么叮嘱与顾忌。
冷笑了一声：“倒难为你把她瞧成心肝宝贝般，半个不好的字都听不得。甚么本分守礼，真是天大的笑话！你还不知道吧？她早就与人做了妾，与你本分守礼，想是瞧不上你的出身，舍不得将那副身子给了你……”
话毕，就见齐和书红着一双眼睛看着她，脸色青白：“你在说甚么胡话？甚么做妾？”
他和青娆一道长大，自然知晓她的志气。她生得那样漂亮，就是府里的公子也有觊觎她的，不过是看她是九如院的人不好收用，才没敢开口。可若她有这样的心思，她早就成了陈府的姨娘了。
碧荷这样诛心的话，简直就是在玷污她！
她先前同他说过，她最大的愿望，就是能不再以奴仆之身为人差遣，在外头过平民百姓的日子。
碧荷心中咯噔一声，顿时后悔话赶话将这事抖落了出来，可话一出口，想再遮掩过去，却是没那么容易了。
……
“人送走了？”
见红湘折返，屋子里正在说话的主仆二人停了下来，四姑娘开口问道。
红湘应声是，道：“奴婢瞧着，碧荷连路都要走不稳了。”
陈阅微勾了勾唇。
原本不过是想借机拉拢碧荷，将齐和书这颗棋子利用起来，哪晓得碧荷竟还给了她一个意外的惊喜，让她瞧出了庄家人的不安分。
起先，她不过是迁怒庄家人而已。