话未说完，又是一阵闷声重咳。

　　姜念汐忙道：“爹，您别着急，我去让管事给您说详情。”

　　待唤过来管事，姜怀远一一问清了安置劳工的详情，才心事重重地叹了口气。

　　虽然她爹愁眉不展，但至少身体看上去并没有什么大碍了，姜念汐心情也好转了不少。

　　她温声叮嘱了几句，盯着她爹喝了药，又服侍她爹用了一碗粥饭，才返回了自己的卧房。

　　~~~~

　　裴铎深夜返回的时候，姜念汐还未歇息。

　　火光摇曳，女子的身影映在窗上，纤细窈窕。

　　他推开门进来，看到姜念汐正在对着烛火挑拣药材。

　　纤细的手指熟练地拈起几只成色不好的白果，放到一旁的帕子上，又换上几颗上好的果子代替。

　　看到裴铎进来，姜念汐眉眼一弯，站起身迎过来。

　　“怎么这么晚才回来？”她一连声道，“用过晚饭了吗？累不累？饿不饿？”

　　裴铎脱下外袍，道：“不累。几位御史才到承远，刚安顿好，忙活了一天……你在做什么？”

　　姜念汐接过他的外袍，放到旁边的衣架上，轻声道：“这是给我爹熬药用的药材，我准备好了，明日好为他熬药……”

　　裴铎道：“岳父大人好些了吗？”

　　“已经醒了过来，现下身体没什么大碍，情绪也比之前稳定很多。”姜念汐将放在食盒里的松仁莲虾粥端了出来，粥碗还有点烫手，她轻嘶了口气，将碗放到桌上，“给你熬的药粥，可以驱散寒气，温补肠胃，尝一尝吧。”

　　裴铎顺手捞起她的指头看了看，“有没有烫伤？疼不疼？”

　　“没事，”姜念汐拉着他的手臂，让他安稳地坐定，然后紧挨着他身坐下，目光灼灼地看着他，温声催促，“快尝尝吧。”

　　裴铎转眸看了那碗粥一眼。

　　粥里头泛着松仁黄油，鲜虾掐头去尾后去除虾线后满满当当塞了一碗，导致整碗粥看上去用料不太均匀的样子。

　　他的嘴角难以察觉地抽了抽。

　　“你亲手熬的粥？”

　　姜念汐重重地点头。

　　“官邸不比府中，服侍的人少，所以我自己动手做的，”姜念汐满眼体贴关心地望着他，特意加重了语气，“熬了半个时辰呢！”

　　裴铎弯起唇角笑了笑，“媳妇儿亲手做的，那我得细嚼慢咽，好好品尝。”

　　说完，拈起勺子，郑重地舀起一勺，缓慢放入口中咀嚼起来。

　　姜念汐：“怎么样？好不好吃？”

　　裴铎吃完一口，浓眉挑起，艰难地评价道：“嗯……味道很特别。”

　　姜念汐有些不安道：“这是我第一次熬药粥，经验不是很丰富，放了半勺盐……”

　　裴铎端起旁边的茶喝了几口，“是有点咸。”

　　姜念汐受教般点点头：“那我下次少放点盐，还有呢，有没有其他建议？”

　　裴铎长指在桌案上敲了几下，斟酌道：“熬得时间似乎有点长，好像有点……糊了。”

　　姜念汐：“……”

　　难道她的手艺这么差？！

　　她舀起小半勺，轻轻吹了吹，送入口中，秀眉一拧，艰难地咽了下去。

　　“真的糊了，我还一直在粥炉旁搅拌呢，”她有些遗憾道，“裴大人，算了，下次我再给你熬吧。”

　　裴铎端起碗，呼噜噜几口吃完，抹了抹嘴角，道：“好不容易吃到你亲手熬的粥，怎么能轻易浪费？”

　　姜念汐：“……”

　　她体贴地倒了一盏热茶过去。

　　因为太咸，裴铎连喝了两盏茶。

　　姜念汐不好意思道：“干嘛非要吃完……不过是一碗粥，浪费就浪费了。”

　　“毕竟是媳妇儿的一番心意，”裴铎一本正经道，“对我这么上心，我怎么能忽视媳妇儿这样的爱慕体贴之心？”

　　就知道他这张嘴说不出什么正经话来。

　　姜念汐无奈地瞪他一眼，“裴大人，谁爱慕你了？少自恋吧。”

　　“不爱慕我还对我这么好？”裴铎随口道，“现在想来，当初那一晚，未必没有姜大小姐顺水推舟之意……”

　　姜念汐无语地瞪了他一眼，又握起拳头狠狠锤了他几拳：“让你胡说八道……”

　　裴铎捉住她的拳头，唇角勾起：“姜大小姐，该温柔还是得温柔点……”

　　说完，他伸展长腿，揽住姜念汐的纤腰，顺势把她按坐在自己大腿上。

　　“这边的事务处理得一段时日，岳父大人少不了要接受御史等人盘查受审，待他身体无恙，你就先回京都吧。再说还有少筠在府里，他要是听说了这件事，心中一定焦急不安，好不好？”

　　姜念汐思忖了一会儿，道：“我写封信给少筠，你差人送回去。御史盘查完，还会押送工部的涉案官员去大理寺再审，爹爹在返京的路上无人照顾，我也不放心。”

　　裴铎下巴摩挲几下她光洁白嫩的额头，低声道：“这里条件不比京都，事事都要自己动手，你的身板这么瘦弱，会累坏的，而且人多杂乱，也不太安全……岳父大人返回京都时，我会派人一路护送，你不用担心。”

　　他下巴冒出了一点青色的胡子茬，娇嫩的肌肤很快被磨出了红印子。

　　姜念汐捂住额头，用纤指推开他的下巴，轻嗔道：“我哪有那么娇贵，这些事还能做得来……”

　　裴铎握住她的指尖，垂下星眸，道：“我这不是担心你吗？不过，岳父大人的身体重要，你要受累了……”

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　　大约半月有余，承远的事情总算告一段落。

　　案子已经查出来眉目，因为之前保存的证据，很快查出来江大人瞒天过海，私用浸过雨水的坏木调换原来姜侍郎定下的顶柱之事，不过，因为督查不利，姜怀远一样需要进京待审定罪。

　　御史们先行回京，涉案的官员稍后会被押送回京。

　　姜怀远的身体经过调养好了大半，但还有咳疾，腿脚也不方便，被准许可以有人一路随侍。

　　姜念汐已经与裴铎商议好，自己会乘马车，随同在押送官员的队伍末尾，一路护送她爹。

　　而裴铎因为要和御史一行回京复命，得先行离开。

　　清晨，临行前，他不太放心，拧着眉头道：“让冷枫带人留下护送，也好一路照应你和岳丈大人。”

　　“冷枫带的兵卫本就不多，再分拨给我，还怎么护送御史他们？”姜念汐帮他拢好腰带，道，“再说了，御史们查清了案子，证据很重要，除非你们亲自护送左右，否则连我也不放心。”

　　裴铎只得依她所言。

　　他将放着平安符的荷包挂在腰间，思忖道：“押送官员的兵卫里也有我的人。一路有什么事，尽管吩咐他们就行。”

　　姜念汐垂下眸子，用纤指摩挲几下那枚荷包，把它端正挂好，轻声道：“好了，我会记得的，你不必担心什么。”

　　已经到了出发的时辰，姜念汐忍不住催促他，“不过三日的路程，很快就会回去的，不用担心。”

　　裴铎“嗯”了一声，道：“那你一路注意休息。”

　　他大步迈出门槛之前，突然顿住脚步，又返回来，大手扣住她的后颈，俯下身来，送了一个缠绵冗长的亲吻。

　　姜念汐险些被他亲地喘不过气来。

　　她抬起眸子，娇喘急促，一双瞳眸水光潋滟，脸颊红得像涂了胭脂，手臂还软绵绵地环在他的腰间。

　　像是一朵任他随意采撷的柔花。

　　裴铎用长指摩挲着她嫣红的唇瓣，喉结滑动几下，懊恼道：“不该亲的，我突然想……”

　　姜念汐踮起脚，在他嘴唇上蜻蜓点水似地回吻一下，柔声拒绝：“不行，时间不够用，别耽误了时辰……”

　　裴铎叹口气，从剑架上取下长剑，挂在腰间，迈动长腿走了出去。

　　姜念汐收拾好行装，又给她爹做了些滋补的药膳糕点，还熬好了药，用瓷坛封了，放到食盒里，可以在路上饮用。

　　过了午时，押送涉案官员的车队出发，姜念汐的马车一路跟随在后面。

　　车队前列的马车已经缓缓开始行进，姜念汐的马车暂时停在原地。

　　有个方脸的高大男子特意绕到队尾，在外面拱手道：“夫人，裴大人吩咐过了，您要有什么事，知会一声就行。”

　　姜念汐道了谢。

　　她掀开车帘向前方看去。

　　涉案官员因为并没有定罪，现下还比较自由，只有那位江大人带了手镣脚铐，坐在囚车里，以防他畏罪逃跑。

　　而像她爹这样的工部官员，待遇还算优厚，乘坐的是普通马车，并没有受到什么苛待。

　　押送的兵卫原是御史带来的刑部官差，这些人不同于普通兵卫，见过一些官场上的风浪，心知今日押送的是这些工部要员，说不定过段时日，对方会东山再起，因此行事上周全灵活许多。

　　姜念汐紧绷的心弦总算放松了一点。

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　　晚间，押送官员的一行人要在驿站落脚。

　　方脸男子在马车外沉声道：“夫人，已经给您准备了房间，请您早点休息。侍郎大人的住房也已经安排妥当，现下已经在房内歇着了。”

　　姜念汐掀开车帘，温声道：“有劳了，多谢。”

　　男子咧了咧嘴角，不好意思地挠挠头：“这都是属下的职责，夫人不必客气。”

　　姜念汐踩着车凳下来。

　　裴府的车夫卸了马，将马牵到后院的马槽处去喂草饮水。

　　姜念汐站在原地，环顾驿站一周。

　　驿站用来投宿的地方主楼足五层，各个房内都亮着灯，院外还挂着明晃晃的灯笼，光线大亮，照得这地方如同白昼一般。

　　姜念汐收回视线，问：“裴大人一行现在大约到了什么地方？”

　　“大人护送御史一行骑马返京，脚程比咱们快得多，而且出发的时间也早，”方脸男子估摸了一会儿，不是很确定道，“属下想着，应该已经接近京都郊县的位置了。”

　　姜念汐轻轻点了点头。

　　她同她爹这一行人看来会顺利得很。

　　只要裴铎护送御史们安全返京，她倒也不必担心什么了。