“说是皇上听闻少爷离京，不知怎么，又想起少爷以往的功绩，心中追悔不已，特意命人传你进京，再授官职……”

　　裴铎略带嘲讽地勾了勾唇角，也不知到底是皇上的授意还是萧暮言的手笔。

　　冷枫牵着缰绳，言简意赅道：“他追不上我们，知难而退，不久就会回京复命去了。”

　　裴铎不怎么在意地笑了笑：“如此甚好，办得不错。”

　　卫柘搓了搓手，笑道：“那是自然，少爷，有酒吗？今晚我要喝一坛……”

　　裴铎按住他的肩膀，悠悠道：“找少夫人去要，不过不能多饮，只能喝两碗……”

　　卫柘嘶了一声，略有不满，“少爷什么时候这么不讲道理了？”

　　“自家人，讲什么道理，”裴铎转首看向冷枫，低声问，“过来的路上有没有发现什么异常？”

　　冷枫耳朵灵敏，一双鹰目，夜视能力极佳。

　　他压低声音回禀：“离此地十五里处的山头上灯火大盛，非寻常农户。”

　　裴铎抬眸望了眼远处的茫茫夜色，唇角勾起，似笑非笑道：“果然不出我所料，看来今晚有好戏看了……晚上甭睡了，打起点精神，等少夫人画完驿站四周的舆图，再听我安排。”

　　因为人多，天气又冷，不能像在府内一样做好精致的菜肴用饭。

　　姜念汐看了会儿偌大的厨房仅有的几口铁锅和几棵大白菜，琢磨道：“秋月，要不我们……”

　　“火锅，”秋月兴冲冲道，“小姐，这种天气，吃火锅再合适不过了！”

　　姜念汐微笑着点了点头，吩咐石虎：“小虎，先支起铁锅。”

　　石虎憨憨笑了一声，袖子挽得老高，一手拎起几口铁锅放在中间的空灶上，道：“少夫人，看我的吧！”

　　几人忙活一阵，清洗了菜蔬，把带来的腊肉、面条、粉丝准备妥当，备好蘸料，支好桌椅板凳，在厨房围着铁锅灶炉，吃了顿热气腾腾的火锅。

　　夜色渐深，刚用完饭，裴铎便牵起姜念汐的手回到了房内。

　　“这驿站所处位置特殊，方圆十几里没有人家，”裴铎斟酌着用语，生怕惊吓到姜念汐，尽量放松语气，“你按照我说的，绘制个舆图出来，万一歹人来犯，我们也好提前做出应对之策。”

　　姜念汐一听，心头蓦然有点紧张。

　　“你是说，这里有山匪贼人之类的？”她警惕地看向窗棂处，下意识后退一步，又撞进了裴铎怀里，“他们要打劫我们？”

　　看她紧张的样子，裴铎忍不住低笑了一声。

　　“并不一定，”他揽住她的肩头，让她坐在椅子上，又递来纸笔，温声道，“再说，即便有山匪，还说不准是谁打劫谁呢……”

　　姜念汐：“？？？”

　　不过一想到他们一行人数不少，且除了她和秋月外，都是有点功夫在身上的，紧张的心情便放松了些许。

　　裴铎坐在一旁，长指拈起墨条研墨，思忖道：“驿站地处凹处，向西一里处有官道，东、南方向皆有山石，北边三里处有溪流一条，西南十五里有居所几间，驿站距离北边的渠县五十里，距离西北方向的境州约八十里……”

　　姜念汐选了枝笔锋尖细的狼毫，提笔沾墨，按照裴铎所述，不多时便绘就了一副简单的舆图。

　　她盯着舆图十五里处的一点，有些疑惑：“为什么要把这几间居所单独画出来？”

　　裴铎屈起指节，在舆图的空白处随意敲了敲，凝视着姜念汐的眼睛，轻笑道：“要不怎么说姜大小姐聪明呢？这个地方，我认为有匪贼聚集。”

　　姜念汐蹙着眉头看他，“我们的车队如此醒目……你怀疑我们一早被他们盯上了？”

　　“不仅被盯上了，这个驿站也大有问题，”裴铎用手摩挲着下巴，若有所思道，“驿丞消失不见，这地方看起来鲜有人住过，那驿卒又一问三不知，来得路上还有人鬼鬼祟祟跟踪……”

　　他本来还想说房内的铁锈味也有异常，不过看了看媳妇儿煞白的小脸，还是忍住了没说。

　　“不过夜间如果有什么动静，你只需要好好呆在房内，什么都不必担心，”裴铎想了想，叮嘱道，“我之前送你的匕首呢，还带着吗？”

　　姜念汐起身从包袱中拿过来那把匕首，攥在手心里，紧张道：“我一直带着。”

　　“夜间让秋月过来陪你，少筠和石虎在房门外守护，”裴铎轻松道，“我去外面办点事儿，安心等我回来。”

　　他说是要办点事，不过就是要预设埋伏，擒了那帮匪寇。

　　姜念汐明白这点，不过听到他说要离开，她的心还是一下子提到了嗓子眼。

　　“如果真有匪寇在此，我们万一抵挡不住怎么办……”她轻咬着唇，抓住裴铎的衣袖，担心道，“还有你，要注意安全……”

　　裴铎闲闲勾起唇角笑了笑。

　　“你要相信你夫君的能力……”

　　姜念汐眸底映着他的倒影，郑重地打断他：“我相信。”

　　“万一打不过，我会迅速带着你们离开这里，”裴铎大手扶住她的腰身，低笑道，“打不过还跑不过吗？大不了行李银子都不要了，做人总得灵活点……”

　　姜念汐：“？？？”

　　她还以为他是誓要与对方拼个你死我活的那种人。

　　“你想岔了，打仗靠得是脑子，其次才是蛮力，”裴铎闲闲补充一句，“是不是我强健的体魄让你产生了什么错觉？”

　　姜念汐：“……”

　　她习惯性地理了理他的衣襟，抬起清澈的眸子，忐忑不安地叮嘱：“那你小心点。”

　　裴铎点点头：“还有什么要嘱咐的吗？”

　　姜念汐想了想，认真道：“如果你的人吊打匪寇的话，记得留几个活口。”

　　裴铎一愣，哑然失笑：“你要不说的话，我险些忘了这事。”

　　姜念汐不由紧张道：“你该不会一个活口不想留吧？”

　　她甚至莫名为那群还未到来的匪寇捏了把汗。

　　裴铎揉了揉她的脸颊，低笑道：“想什么呢，给你开个玩笑而已，我是正经人，又不是穷凶极恶的匪徒……”

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　　步到驿站的外厅内，裴铎扫了一眼过去，发现耳背的驿卒已经被请了过来。

　　也不知用了什么招数，驿卒虽然坐在椅子上，花白的胡子微颤，两手焦灼不安地放在腿上，双腿抖得跟筛糠一般。

　　裴铎瞄了眼卫柘。

　　对方立刻大步走过来，无辜道：“少爷，我什么都没做，只不过问了几句话……”

　　说着，抬手向外一指，直白道：“是雷兄弟模样太凶悍，吓到人家了。”

　　先前过来的时候，雷四带着几位兄弟径直去了驿站的后院，驿卒没看太清楚，现下离得近了，看到这人大冬天还还打了赤膊吭哧吭哧往院子里扛柴火，满脸络腮胡子，不说话时还瞪着一双虎目，确实有几分唬人。

　　裴铎揉了揉额角，一掀袍摆坐下，假惺惺客气道：“老伯莫怕，跟你打听个事儿……”

　　眼前的男子虽然俊美，但那双眸子不苟言笑时，便显得气势迫人，凌厉威严。

　　驿卒当即抖了抖胡子，站起身来，竹筒倒豆子一般说了出来。

　　“公子，驿站外十五里处的山头上有个寨子，住了一大帮整日无所事事的混子，那帮混子原来也是有正经营生的，不过此前被逼离开了渠县，又没处可去，就在这里聚众成匪，打劫过往的富户。此前这驿站也是有驿丞的，因为出了一档子官家亲眷被寨子里的人劫夺银钱的事，生怕招惹官司，卸任走了，只留了我一个……”

　　裴铎凝起眉头，问：“渠县的知县也不管这事吗？”

　　驿卒摇了摇头，“这个地方罕有人至，驿站很快要废弃不用了，周知县也不曾过问过。”

　　裴铎想了会儿，转首吩咐道：“把院子里的灯笼都挂上，越亮越好，别让寨子里的人过来打劫时走错了路。”

　　卫柘：“……”

　　冷枫：“……”

　　他们家少爷还真够体贴的。

　　裴铎又道：“这寨子里的匪徒一共多少人？”

　　驿卒眯起眼睛想了会儿，不太确定道：“应该有五十来号人？一旦有人入住驿站，他们便会循迹过来打劫，我粗略数过，但不是太清楚。”

　　雷四在外头哼了一声，重声道：“你这老头，也真够可以的！这么大的事，怎么不提醒我们一下？要不是我们大人心思缜密，明察秋毫，早早察觉这里有异常，我们岂不是又要遇险？”

　　裴铎好整以暇地端起茶喝了一口，等待驿卒开口分辩。

　　“公子，各位侠士，”驿卒向四周拱了拱手，满面惭愧道，“我一旦据实以告，他们少不了要找我秋后算账，我这也是为了自保而已……”

　　雷四闻言，冷笑几声，在外头重重啐了一下。

　　裴铎挥了挥手，淡声道：“将老伯送回自己的住所。”

　　驿卒擦拭掉额头的冷汗，脚步不稳地走了出去。

　　眼看人离开驿站，裴铎收回视线，从怀中掏出那张舆图来。

　　“卫柘、冷枫率五人与我守住驿站，”他手指在舆图上点了点，吩咐好几人埋伏的地点，又道，“雷四率剩下的弟兄去寨子，一旦匪徒离开山寨，把剩下的人捆了，一把火将寨子烧尽！”

　　将近午夜，外头的风刮得呼呼作响，几盏灯笼撞在门楣上，发出或浅或重的撞击声。

　　姜念汐没有半点睡意，在房内踱步一番后，又将窗棂掀开一点缝隙向外看去。

　　同时，秋月轻微的呼声响起，睡意朦胧间还吧唧几下嘴，咕哝道：“火锅真好吃……”

　　姜念汐一言难尽地望了眼角落处趴在桌案上睡觉的身影。

　　果然没心没肺只想着吃喝的人不会发愁。

　　姜念汐一瞬间还有点担心她以后能不能嫁得出去。

　　外头适时响起姜少筠的提醒。

　　“姐，你阖上眼睛睡会儿，别熬坏了身子。我姐夫不会有事的，你别担心……”

　　话音未落，外头传来一阵凌乱的马蹄声。

　　想必是那些匪徒来了！

　　姜念汐攥紧了匕首，心头一阵狂跳，低声道：“少筠，小虎，你们听好外面的动静，万一少爷他们支撑不住，我们立刻带着秋月撤走……”

　　没多久，外头便传来一阵刀剑相击的声音，还时不时夹杂着几句“哎呦，我去！”

　　“妈的，他们有埋伏！”

　　“碰上硬茬子了！”

　　“上当了，别打了，快走！”

　　还有几声鬼哭狼嚎的惨叫。

　　姜念汐：“……”

　　不到半柱香的时间，五十多个匪寇被用绳子结结实实捆了，扔到了驿站的空房里。

　　与此同时，十多里远的寨子燃起了熊熊大火，一时间火光冲天，几乎照亮了半边天空。