说完, 便打算带着徐通判离开。

　　孙知州猛然想起来一事, 挣扎着坐起身来, 连声道：“裴大人留步, 本官还有要事叮嘱。”

　　“本官离京之前听说朝廷增收粮税，消息确凿，不日就会下发公文，境州自然也不例外，”孙知州道，“粮税增加至每亩六斗，百姓定会有怨言，这件事，还是早做打算才好。”

　　徐通判忍不住嚷嚷道：“哪个龟儿子做的决定，粮税变成六斗，怎么不去抢啊？”

　　风调雨顺的年份，每亩良田所收粮食不过十六斗，而薄田勉强也就能收得十斗粮食而已。

　　境州本就土地贫瘠，以前缺乏水源，每亩地所收不过六七斗粮食，除去要交的三斗粮食，剩余的三四斗粮食勉强够一家糊口。

　　如果按照新实行的粮税缴纳粮食，就算收成提高至十斗，所剩也不过六斗粮。

　　对于产量丰富的州县来说，还不至于伤筋动骨，而本就产量稀少的地方，压力可谓极大。

　　裴铎思忖了一会儿，道：“知州大人，徐通判，大周这么多州县，各地有穷有富，所交粮税都是一样的吗？”

　　徐通判唉声叹气：“以往都是一样的噻。京都周边的州县产粮是多，但除了交粮税，还要再纳一份漕粮，而我们这些州县只交粮税，所以算起来，大家还都是公平的。”

　　但境州不一样，自从疏通了河道，百姓好不容易有点希冀盼头的日子，眼看就要被增加的粮税砸了个没影。

　　孙知州捋了捋胡须，苦笑一声，默然不语。

　　北境六州由北境布政司统管民粮征收一事，境州的钱粮税银等也是报给布政司。

　　征粮一般运送到大周指定的官仓存放，而税银上交给布政司之后，除留下一部分划拨给各州府衙每，用于公务经办与发放官员的俸银外，其余都要运送到京都，充入国库。

　　裴铎双手抱臂，用手摩挲着下巴，若有所思道：“新政初行，未必会覆盖到全境，去找布政使，应该还有商量的余地……”

　　不过转眼一看，孙知州那一副细瘦伶仃的模样，实在是再经不起折腾了。

　　裴铎看向徐通判：“徐大人，北境布政司你熟吗？”

　　徐通判忙摆了摆手：“裴大人，我一个六品官员，哪能和布政司扯上什么关系，我到现在连布政使的面也没见过呦……”

　　停了一瞬，徐通判忽然反应过来，“裴大人，你不会是要去疏通关系，找些门路吧……”

　　孙知州闻言也抬起眼来。

　　他咳了几声，虚弱道：“裴大人，这也不失为一个办法。本官没有意见，只是能不能办得成，还得另说。”

　　说到底，这件事还得孙知州拍板，他没有意见，裴铎的目的便达成了。

　　出了孙知州的官宅，徐通判忍不住打听：“裴大人，你真的认识布政使？”

　　裴铎大步往前走，随口道：“要是认识，我还问你作甚？”

　　也是。

　　不对，这么说，裴大人不认识？

　　那不是更糟糕了？！

　　徐通判苦着脸，八字眉拧成一团，“都没得办法，那我们只能按照这个要求征粮了……”

　　“谁说没有办法？”

　　听到这话，徐通判眼前一亮，提着袍摆小跑着追上裴铎。

　　“裴大人，你快些说说，还有什么办法噻？”

　　“哭穷，耍赖，法子多得是，”裴铎随手摘了枚柳叶放在手心把玩，闲闲笑道，“不过躲得了今年，未必躲得过明年……”

　　徐通判：“能躲一年是一年，好歹给境州百姓一个喘息的机会。再说，明年的征粮方式不晓得会不会变化……”

　　“既然这样，事不宜迟，尽快去布政司走一趟，”裴铎随意地扫了他一眼，“徐通判有没有兴致相随？”

　　徐通判用拳头击了一下掌心，欢快地拍马屁：“那是自然，能跟着裴大人见识一二，实在是三生有幸！”

　　这样说完，徐通判便一路紧紧跟着裴铎走了老远。

　　眼看到了拴马的地方，徐通判还跟条尾巴似地跟在后面。

　　裴铎顿住脚步，一挑眉头：“你老跟着我做什么？”

　　徐通判愣了下，下意识道：“下官一时被裴大人的风姿折服……这不是紧随大人身后，想要多学点东西吗？”

　　裴铎：“……”

　　他翻身上马，吩咐道：“去布政司的事儿，等我的信儿。”

　　徐通判开心地应了，“裴大人，您去哪儿？”

　　“茶馆，”裴铎脸色微沉，“不干你的事，别乱打听！”

　　说完，一夹马腹，扬长而去。

　　徐通判：“……”

　　~~~~

　　茶馆。

　　茶香袅袅，轻雾升腾。

　　姜念汐与元青青相对而坐，两人正在轻声相谈。

　　分开已久，两人都没想到还能在境州再次相见。

　　当初裴铎平匪，若不是元青青与凌公子相助，未必会如此顺利。

　　所以，她来这里，一来是为了感谢元姑娘，再者还有一件早就有的疑惑请她解答。

　　堪堪聊了几句，突然传来叩门的声音。

　　元青青神色微变，匆忙站起身来，道：“少夫人，您稍等我片刻，我去去就来。”

　　姜念汐颔首：“元姑娘，你自去忙你的。”

　　她轻轻啜了口茶，下意识抬头向外望去。

　　隔着半月形的窗格，视线有些受阻。

　　虽然看不清来人的面容，但看得出与元青青说话的来人个头高大挺拔，穿着束袖的武服，不像是普通人。

　　姜念汐微垂下长睫，心中却有些疑惑。

　　这其实看起来有些奇怪的。

　　穿这种武服的人既不是境州守备军，也不像寻常人家的侍卫，她好像在哪里见过，但一时又想不起来。

　　元青青和来人说了几句话，便砰地一下关上了大门，随后又快步走到茶馆里来。

　　坐下后，她犹豫了一瞬，道：“少夫人，方才来找我们的人来自京都。他们一直没有说出自己的身份，但我能看得出来，他们的身份绝对不寻常。”

　　姜念汐怔了一瞬。

　　她猛地想起，当初在京都，她似乎在宫中见过这种装束的侍卫。

　　元青青以前是因为情势所迫，做过萧暮言监视裴府的暗线，但她早已经从京都逃脱，时隔这么久，难道萧暮言的人还没有放过她？

　　似乎看出来姜念汐心中所想，元青青拧起眉头，坚定地摇摇头：“不是萧暮言的人。”

　　如果是他的人，根本不会对他们以礼相待。

　　元青青想了会儿，道：“少夫人，其实那日在河堤上，我和阿尘本就要去拜访你，但茶馆里突然有这些人拜访，只好匆忙返回。”

　　姜念汐听她提起这点，想到当初误会了裴铎，不由得有一丝微妙的尴尬。

　　她拿起茶盏，掩饰性地喝了口茶，道：“这么说，几位京都来的人，从那日开始，每日都会到茶馆来拜访？”

　　元青青点点头。

　　“他们来到底为了什么？”

　　元青青：“他们要带陈嬷嬷去京都，但我与阿尘都不放心，所以……”

　　姜念汐惊疑了片刻。

　　她几乎瞬间便想起了之前元青青的那封信，信里提到淇妃娘娘是被虞贵妃所害，她当时拿着那封信去诈虞贵妃，证实内容确实不虚。

　　而阿兄沈瑾离开大周之前，与萧暮言合作，正是为了给他的亲姐姐—淇妃娘娘报仇。

　　她今日来，也想问清楚元青青，口述这封信的陈嬷嬷，为什么会知道这其中如此隐秘的内情？

　　姜念汐立刻道：“元姑娘，陈嬷嬷到底是什么身份？”

　　元青青还未张口，一位两鬓已添斑白的女子从后院走了进来。

　　她挽着一只包袱，虽然身形有些佝偻，但尽力站得挺拔，素色衣衫清洗得干净得体，连挽起的发髻也一丝不苟。

　　元青青站起身来，走到女子身前，焦急道：“陈嬷嬷，你这是要去做什么？”

　　女子温和地笑了笑，没说什么，却转首向姜念汐的方向看来。

　　“姜夫人，元青青之前对我说过你对凌家的大恩大德，”她走过来，福身施了一礼，温声道，“老身还要谢过姜夫人才是。”

　　姜念汐站起身来，虚虚抬手制止了她。

　　“陈嬷嬷，不必多礼……”

　　陈嬷嬷笑了笑，道“我方才听到夫人问我的身份，老身……”

　　她停顿了一瞬，斟酌道：“老身自从京都返回，居于凌家数年，如果不是凌府有事，迫不得已之下，为保凌府写下那封信，想着兴许会派上用场。没想到最后阴差阳错，反而是姜夫人救了凌家。”

　　其实那封信还是派上了用场，姜念汐温柔地笑了笑，没多解释。

　　陈嬷嬷道：“京都的贵人想要知道尘封已久的真相，特意派人来到这里。这些时日来，他们虽然不曾表明身份，但老身也猜到了贵人没什么恶意。”

　　姜念汐心中猜疑不定。

　　到底是哪位贵人？皇上？虞贵妃？还是敬妃娘娘？

　　仔细想想，好像又都不太对。

　　姜念汐一时思绪纷乱，忍不住道：“陈嬷嬷，您知道贵人是哪位？”

　　“姜夫人，我也不清楚，只能肯定对方没有恶意，”陈嬷嬷温和地笑了笑，继而轻叹一声，“我以前曾是淇妃娘娘身边服侍的大宫女，淇妃娘娘被虞贵妃的人逼死是我亲眼所见，贵人想知道的应该也是这个真相吧。”

　　姜念汐一时也有些捉摸不透。

　　这位贵人既然能寻找到陈嬷嬷的踪迹，想必早已经对真相有所耳闻。

　　他现在这样做，是也要为淇妃娘娘报仇吗？

　　可是，如今恒王殿下已经痴傻，虞贵妃也已经一蹶不振，手中没有了任何筹码和翻盘的机会，这位贵人为何还要执着于查清这个真相？