“姜夫人，听我一句劝，你现在赶紧从东城门走，还能逃得出去，”徐通判抓紧手中刀柄，手指在不自觉颤抖，他用力抽了抽鼻子，道，“留得青山在不愁没柴烧，裴大人总有一天会为我们报仇的。记得告诉他，我喜欢喝甜酿，太辣的不行，给我上坟的时候，让他多带几坛！”

　　姜念汐的唇抖了抖，眼眶霎时红了。

　　还未等她开口，石虎已经作势要护送她出去。

　　“少夫人，我们快走……”

　　但她不能走。

　　西番铁骑占据上风，巡防兵的士气本就低落，如果她这时离开，无意会令本就低落的士气雪上加霜。

　　裴铎在边境的交战地与西番兵交手，身先士卒，英勇无畏。

　　她做为他的妻子，即便学不到几分他的勇猛，也绝不能在此时临阵脱逃。

　　她轻声坚决道：“小虎，我们留下。”

　　说完，她以厚巾遮住面容，仅露出一双眼睛，迎着凛冽的寒风，挺直脊背，缓缓走出了角楼。

　　徐通判眼看阻拦不成，只好叹了口气，提起刀，快步跟了过去。

　　石虎只听姜念汐的吩咐，既然少夫人不走，他更不会退缩。

　　他提着长刀，亦步亦趋地跟随在姜念汐的身侧。

　　西番铁骑夤夜奔来，没有携带攻开城门的重械，他们从高头大马上一跃而下，架上云梯，抽出身上携带的匕首，试图攀爬城墙。

　　但墙上结的厚冰此时产生了作用。

　　墙面太滑，云梯放置不稳，他们勉强向上爬了一段距离，云梯便忽然倾斜下来，有些士兵即便借助云梯向上爬了一段距离，在靠近墙头的时候，脚下无处着力，呲溜溜滑了下去。

　　场面一时有些滑稽。

　　徐通判看到，心中顿时大喜，大声道：“姜夫人，这法子产生效果了，我们坚持下去，总能抵挡一阵……”

　　姜念汐在为受伤的士兵止血。

　　她把帕子按在士兵出血的伤口处，正温声鼓励对方坚持下去，听到这话，眼神一亮，心中又生起了希望。

　　只要能拖延时间就好，坚持的越久，他们等待援兵的希望就越大。

　　受伤的士兵被抬了下去，剩下身穿甲胄的巡防兵站在了墙头。

　　西番兵虽然还在试图攀爬，但每每攀爬到不及城墙一半的高度，便重重跌落下去。

　　没多久，元青青带着几百名年轻男女浩浩荡荡赶了过来。

　　他们曾经抵抗过西番兵和土匪，胆色与能力并不比巡防兵差多少。

　　只是没有趁手的兵器，所携带的都是些榔头铁锹之类的农具，稍好一点的，也只是半尺长的杀猪刀和铁剑。

　　但他们个个面色沉着坚定，并没有畏惧。

　　姜念汐十分感动。

　　她的视线在众人脸上沉沉扫过，温声道：“境州城如今突遇西番铁骑，危在旦夕，大家能够不惧生死，施以援手，我……”

　　感激的话卡在喉头，姜念汐哽咽了。

　　“姜夫人，我们守护境州城是应该的！”

　　“今天就是死在这里，我们也不会让番子打开境州城的大门！”

　　“誓与境州共存亡！”

　　元青青道：“少夫人，我们现在该做什么？”

　　“登上城墙，守护境州，全力抵挡西番兵，”姜念汐沉声道，“绝不能让他们攀上境州的城墙！”

　　一刻钟后，艰难攀爬到墙头处的西番兵，还没来得及抬头，便被从天而降的巨大冰块砸晕了脑袋，啪叽一声摔倒在墙根上。

　　天色已亮，但暗云层层叠叠堆积在空中，凛冽的寒风下，守护的巡防兵和百姓却全身冒着热汗，个个干劲十足。

　　他们把城内的石块、冰块运到城墙上，在西番兵攀爬的时候，便精准地砸下去，不把对方砸个七荤八素绝不罢休。

　　这大大延缓了对方的攻势，姜念汐也得已喘息片刻。

　　“昨日传去的口信，今天应该送到了交战地，”徐通判从城楼下来，在一旁的巡守房内坐下，擦去额头的汗水，十分乐观道，“照这个情形，只要我们坚持三天，裴大人一定能派兵来救援我们。”

　　姜念汐没有回话，她若有所思地啜了一口热茶。

　　“西番兵未必不会想出什么办法来应对，三天之内，境州城依然有可能会被攻破，我们不能拿百姓的性命冒险，”她抬眸看着徐通判，坚定道，“徐大人，你带一队巡防兵防守东城门，一旦城破，立刻护送百姓出城。”

　　如今西番全力攻击境州西城门，东城门处暂时还算安全，如果他们最后抵挡不住，百姓在东城门还有撤离的时间。

　　徐通判闻言，八字眉一皱：“姜夫人，你开什么玩笑噻，要送百姓走，也是你送，我堂堂一个府衙通判，难道会贪生怕死吗？”

　　当然不是担心他惜命。

　　姜念汐弯起唇角笑了笑，温声道：“徐大人，你是百姓的父母官，有你在，境州才能安稳，况且……”

　　她转眸看了一眼石虎，道：“就算这里有危险，石虎也会保护我的。”

　　石虎受到少夫人的肯定，手握成拳，十分自信地点了点头。

　　她说得虽然有道理，但徐通判头摇得像拨浪鼓，坚决拒绝：“那就让元姑娘护送百姓，反正我不会离开这儿，要是你遇到什么意外，我拿什么跟裴大人交待？”

　　姜念汐：“……”

　　行吧，那就按照徐通判说的来。

　　虽到了午时，外面的寒风比晨起时还要凛冽，厚厚的云层像铅块一样堆积在空中，眼看一场大风雪就会降临。

　　姜念汐蹙起眉头，默默望着远处。

　　裴铎，你什么时候会来？

　　~~~~

　　裴铎眉眼凌厉，手起刀落的瞬间，西番的副将已经被砍翻在地。

　　溅起的鲜血蓦然染上白皙的脸颊，他眉头微动，手腕翻转，寒光飒然闪过。

　　从后方扑来的西番兵不敢置信地瞪大双眼，低头看到胸腹间汩汩流血的伤口，两眼一翻，直挺挺倒在了地上。

　　裴铎收回长刀，剑眉微凝。

　　大周的军旗已经重新飘在了西古镇的上空。

　　卫柘继续率兵追击向西方逃窜的乌黎兵，收回西古镇，大周的边境已经重回昔日的安稳。

　　与西番兵的对战比他预计要顺利很多，更奇怪得是，这一次竟然没有遭遇乌黎的主将蒙哈鲁勒和他手下的精锐铁骑。

　　他去了哪里？

　　是转道率兵去迎击北齐兵？还是……

　　裴铎提刀在手，剑眉深深蹙起。

　　他忽然有了一个不好的预感。

　　还没等他有更进一步的推测，一身白袍的凌尘拨开清扫战场的士兵，从凛冽的寒风中疾奔而来。

　　“裴大人，”凌尘猛地在他面前停下脚步，声音凝重又急切，“蒙哈鲁勒昨晚率兵从南侧峡谷道经过，一路去了境州的方向……”

　　他从怀中掏出一封信来，动了动唇，快速道：“徐通判曾差人送来消息，不过天寒马慢，我收到信已经晚了很多。我亲自去了峡谷道，才发现那里的士兵……”

　　裴铎的眸底全是怒色，他接过信来，一目十行地看完，道：“峡谷道的士兵被人调走了？”

　　凌尘艰难地咽了口唾沫：“是王总兵的授意，他……”

　　裴铎咬牙暗骂了一声，“吃里扒外的东西，这对他有什么好处？”

　　“大人赢了，才显得他无能，朝廷也不会追究兵符的事，只有大人输了，他才能出一口恶气，”凌尘极力压下愤怒的情绪，“大人，当务之急是立即驰援境州。”

　　边境军务必得乘胜追击，才能使西逃的乌黎兵没有反扑的机会，否则边境军被夹击其中，又是一场鏖战。

　　暗沉的天空快要飘下雪来，再晚一些，连在官道上跑马都有困难。

　　他们必须争分夺秒。

　　但西番的精锐铁骑又不容小觑。

　　裴铎浓眉下压，思索片刻，吩咐道：“冷枫随我前去，轻装快马，只带弓箭，立刻出发，雷四率人紧随在后，步行跟上。”

　　顿了片刻，他环顾一周，冷声道：“命令刘遇与卫柘，坚守西古镇，乘胜追击乌黎兵，绝对不许对方再踏入到大周一步。”

　　~~~~

　　又是一个将近破晓的时刻，境州城的防守依然稳固。

　　西番铁骑本是星夜驰来，想要速战速决，没想到对方区区一些巡防兵，守着冻成三尺厚冰的城墙，竟然迟迟攻不下来。

　　他们所带的干粮有限，冰天雪地的温度，简直能冻死人。

　　简易的帐篷里，蒙哈鲁勒感受到了铁骑们的军心在动摇。

　　时间在流逝，等待得越久，他们赢下的机会就越小。

　　参谋此前十分赞成他的奇袭策略，但在这难熬灼人的僵持中，他察觉到了其中的危险。

　　“将军，我们不能再这样等下去，”参谋在炭盆前烤了烤冻红的双手，道，“再过一日，大周的边境军收到消息，就会沿着官道奔驰而来，我们攻不下境州城，与他们对战更没有优势……”

　　留在西古镇与边境军交战的副将，也许已经率兵退往有落的都城方向，这本在他们的计划之中，一旦他们攻下境州城，便会传递信号，让对方再伺机反扑回来。

　　听完他的话，蒙哈鲁勒凝重的表情没有一丝变化。

　　他的目光落在炭盆里熊熊燃烧的火光上，寒厉的眉眼下压，思忖片刻，沉声道：“杀马取油脂，燃起熊火，融化坚冰，今天无论如何要打开境州城的大门！”

　　新一轮的箭簇又如密雨般纷纷射向了城墙。

　　巡防兵和百姓们没有护盾，也没有弓箭，为了减少伤亡，只能先暂时避居城下。

　　城墙下燃起了火光，将晦暗的天空照得一片光亮，浓烟肆无忌惮的四处飘散，境州城的防守岌岌可危。

　　坚冰的表面一旦开始融化，登云梯便有了用武之地。

　　守城的士兵和百姓有些惊慌失措，开始更猛烈地往城墙是上浇水扔冰，但用处并不大——火光里有易燃的油脂，根本难以扑灭。

　　石虎举着长刀，在西番铁骑即将跃上墙头的一瞬，干净利落地挥刀下压，直接将对方挑飞下去。

　　越来越多的西番兵开始往城墙上攀爬，巡防兵和百姓们，纷纷举起手里的兵器，用力向西番兵的坚实的头盔上砸去。

　　蒙哈鲁勒如一尊雕石般稳坐在马背上。

　　他凝目望向城墙上那位最年轻的大周巡防兵——他手臂结实有力，挥舞起长刀虎虎生风，不断将越城的西番兵斩落而下。