第97章 如果我先离开这个世界，记得别为我守鳏。
徐通判站在角楼处, 借着熹微晨光，望向铁蹄践踏下扬起的灰尘，脸色煞白不已。
姜念汐循阶而上, 快步走到了他身旁。
“姜夫人，护城河冻成了坚冰，起不了什么防护作用, ”徐通判深吸了一口冷气, 八字眉拧成了川字, “我们要守护多久, 边境军才能赶来？”
这个问题没有确切的答案。
姜念汐转眸看了一眼徐通判，轻声道：“徐大人，越久越好。”
徐通判叹了口气。
西番兵已经越来越近, 漆黑坚硬的甲胄冰冷肃杀, 他们手里的鹰头刀在晨光中闪烁着寒光，像稳稳高悬在自己的脖颈之上，几乎下一刻就要落下。
当初李铁木的番兵攻入境州城，他经历过, 至今想起来依然胆寒——所以他当时选择卷起包袱躲了起来。
而如今，他鼓足勇气站了出来, 内心的恐惧依然还在。
他们能守多久？
一个时辰, 一天, 两天, 或者撞了大运, 足足守上三天？
徐通判嘴唇抖了抖, 下意识望了眼交战地的方向, 喃喃道：“裴大人, 送你的消息你收到了没有？赶紧派人来救我们噻……”
眸底一片沉寂, 姜念汐无声望着愈来愈近的西番铁骑。
她手中握紧裴铎送与她的袖箭，尽量让自己镇定下来。
目光落在护城河坚实的冰面上，天气严寒，冰面足有一尺厚，她蓦然想起裴铎说过的话。
“以前有的城池被困，守城的将士会趁严寒之时在城墙上浇水筑冰，石墙结冰太滑，敌方攀城的速度变慢，这个时候再把冰块当石头，用力砸对方的脑袋……”
而今日的温度，堪称滴水成冰。
她猛然转头，迎着凛冽的寒风，低声道：“徐大人，吩咐人往墙头上浇水……”
徐通判听完，一拍大腿，激动道：“姜夫人，这个法子好噻，我立刻命令巡防兵去做……”
西番铁骑越过护城河，到达境州城下的时候，看到巡防兵正提着水桶往城墙上倒水。
光秃秃的石墙上，已经结了一层薄薄的冰，在晦暗的晨光中，反射着清冷的光泽，并且以肉眼可见的速度，在逐渐变厚。
蒙哈鲁勒勒紧缰绳，粗臂向空中猛地一挥。
身后的兵士停下脚步，在境州城外变幻成阵，弓箭手立刻上前，铁弓上弦，对准了城墙上的士兵。
目光沉沉扫过境州巡防兵，蒙哈鲁勒从鼻子里哼了一声。
雕虫小技，负隅顽抗！
他拉开弓弦，瞄准了挥动旗子的士兵。
箭簇裹挟着千钧之力，划过晦暗不清的晨光，精准地射中了巡防兵的胸口。
境州城的旗子倒了下去。
西番兵大受鼓舞，夸张地吆喝起来，中间夹着听不清楚的粗言鄙语，会说几句大周话的，开始张狂地出言挑衅。
第一次看到士兵身侧晕染的鲜红血迹，姜念汐忽然感觉到一阵头晕目眩，险些呕吐出来。
她忍住身体的不适，想从角楼里出来，查看倒地的士兵还有没有气息，却立即被石虎挡了回去。
“少夫人，不行，”石虎伸展双臂挡在她的面前，十分坚决道，“西番人的弓箭会射中你的！”
话音刚落，番兵的箭簇便密密麻麻飞驰而来，城墙上的巡防兵躲避不及从天而降的利箭，胸腹肩背被射中，顿时受伤惨叫声不绝于耳。
直到手中的箭簇射完，西番兵中的弓箭手才得意洋洋地撤回阵型中。
境州巡防兵面对铁骑精准无比的射箭之术，根本毫无反抗之力。
奄奄一息的兵士或蹲或躺在垛口旁，绝望地闭上了眼睛。
蒙哈鲁勒冷静地注视着这一切，风霜沟壑的面容绽出一丝残忍的笑意。
“攻城！”
中气十足的怒喝声在角楼处听得一清二楚。
“姜夫人，听我一句劝，你现在赶紧从东城门走，还能逃得出去，”徐通判抓紧手中刀柄，手指在不自觉颤抖，他用力抽了抽鼻子，道，“留得青山在不愁没柴烧，裴大人总有一天会为我们报仇的。记得告诉他，我喜欢喝甜酿，太辣的不行，给我上坟的时候，让他多带几坛！”
姜念汐的唇抖了抖，眼眶霎时红了。
还未等她开口，石虎已经作势要护送她出去。
“少夫人，我们快走……”
但她不能走。
西番铁骑占据上风，巡防兵的士气本就低落，如果她这时离开，无意会令本就低落的士气雪上加霜。
裴铎在边境的交战地与西番兵交手，身先士卒，英勇无畏。
她做为他的妻子，即便学不到几分他的勇猛，也绝不能在此时临阵脱逃。
她轻声坚决道：“小虎，我们留下。”
说完，她以厚巾遮住面容，仅露出一双眼睛，迎着凛冽的寒风，挺直脊背，缓缓走出了角楼。
徐通判眼看阻拦不成，只好叹了口气，提起刀，快步跟了过去。
石虎只听姜念汐的吩咐，既然少夫人不走，他更不会退缩。
他提着长刀，亦步亦趋地跟随在姜念汐的身侧。
西番铁骑夤夜奔来，没有携带攻开城门的重械，他们从高头大马上一跃而下，架上云梯，抽出身上携带的匕首，试图攀爬城墙。
但墙上结的厚冰此时产生了作用。
墙面太滑，云梯放置不稳，他们勉强向上爬了一段距离，云梯便忽然倾斜下来，有些士兵即便借助云梯向上爬了一段距离，在靠近墙头的时候，脚下无处着力，呲溜溜滑了下去。
场面一时有些滑稽。
徐通判看到，心中顿时大喜，大声道：“姜夫人，这法子产生效果了，我们坚持下去，总能抵挡一阵……”
姜念汐在为受伤的士兵止血。
她把帕子按在士兵出血的伤口处，正温声鼓励对方坚持下去，听到这话，眼神一亮，心中又生起了希望。
只要能拖延时间就好，坚持的越久，他们等待援兵的希望就越大。
受伤的士兵被抬了下去，剩下身穿甲胄的巡防兵站在了墙头。
西番兵虽然还在试图攀爬，但每每攀爬到不及城墙一半的高度，便重重跌落下去。
没多久，元青青带着几百名年轻男女浩浩荡荡赶了过来。
他们曾经抵抗过西番兵和土匪，胆色与能力并不比巡防兵差多少。
只是没有趁手的兵器，所携带的都是些榔头铁锹之类的农具，稍好一点的，也只是半尺长的杀猪刀和铁剑。
但他们个个面色沉着坚定，并没有畏惧。
姜念汐十分感动。
她的视线在众人脸上沉沉扫过，温声道：“境州城如今突遇西番铁骑，危在旦夕，大家能够不惧生死，施以援手，我……”
感激的话卡在喉头，姜念汐哽咽了。
“姜夫人，我们守护境州城是应该的！”
“今天就是死在这里，我们也不会让番子打开境州城的大门！”
“誓与境州共存亡！”
元青青道：“少夫人，我们现在该做什么？”
“登上城墙，守护境州，全力抵挡西番兵，”姜念汐沉声道，“绝不能让他们攀上境州的城墙！”
一刻钟后，艰难攀爬到墙头处的西番兵，还没来得及抬头，便被从天而降的巨大冰块砸晕了脑袋，啪叽一声摔倒在墙根上。
天色已亮，但暗云层层叠叠堆积在空中，凛冽的寒风下，守护的巡防兵和百姓却全身冒着热汗，个个干劲十足。
他们把城内的石块、冰块运到城墙上，在西番兵攀爬的时候，便精准地砸下去，不把对方砸个七荤八素绝不罢休。
这大大延缓了对方的攻势，姜念汐也得已喘息片刻。
“昨日传去的口信，今天应该送到了交战地，”徐通判从城楼下来，在一旁的巡守房内坐下，擦去额头的汗水，十分乐观道，“照这个情形，只要我们坚持三天，裴大人一定能派兵来救援我们。”
姜念汐没有回话，她若有所思地啜了一口热茶。
“西番兵未必不会想出什么办法来应对，三天之内，境州城依然有可能会被攻破，我们不能拿百姓的性命冒险，”她抬眸看着徐通判，坚定道，“徐大人，你带一队巡防兵防守东城门，一旦城破，立刻护送百姓出城。”
如今西番全力攻击境州西城门，东城门处暂时还算安全，如果他们最后抵挡不住，百姓在东城门还有撤离的时间。
徐通判闻言，八字眉一皱：“姜夫人，你开什么玩笑噻，要送百姓走，也是你送，我堂堂一个府衙通判，难道会贪生怕死吗？”
当然不是担心他惜命。
姜念汐弯起唇角笑了笑，温声道：“徐大人，你是百姓的父母官，有你在，境州才能安稳，况且……”
她转眸看了一眼石虎，道：“就算这里有危险，石虎也会保护我的。”
石虎受到少夫人的肯定，手握成拳，十分自信地点了点头。
她说得虽然有道理，但徐通判头摇得像拨浪鼓，坚决拒绝：“那就让元姑娘护送百姓，反正我不会离开这儿，要是你遇到什么意外，我拿什么跟裴大人交待？”
姜念汐：“……”
行吧，那就按照徐通判说的来。
虽到了午时，外面的寒风比晨起时还要凛冽，厚厚的云层像铅块一样堆积在空中，眼看一场大风雪就会降临。
姜念汐蹙起眉头，默默望着远处。
裴铎，你什么时候会来？
~~~~
裴铎眉眼凌厉，手起刀落的瞬间，西番的副将已经被砍翻在地。
溅起的鲜血蓦然染上白皙的脸颊，他眉头微动，手腕翻转，寒光飒然闪过。
从后方扑来的西番兵不敢置信地瞪大双眼，低头看到胸腹间汩汩流血的伤口，两眼一翻，直挺挺倒在了地上。
裴铎收回长刀，剑眉微凝。
大周的军旗已经重新飘在了西古镇的上空。
卫柘继续率兵追击向西方逃窜的乌黎兵，收回西古镇，大周的边境已经重回昔日的安稳。
与西番兵的对战比他预计要顺利很多，更奇怪得是，这一次竟然没有遭遇乌黎的主将蒙哈鲁勒和他手下的精锐铁骑。
他去了哪里？
是转道率兵去迎击北齐兵？还是……
裴铎提刀在手，剑眉深深蹙起。
他忽然有了一个不好的预感。
还没等他有更进一步的推测，一身白袍的凌尘拨开清扫战场的士兵，从凛冽的寒风中疾奔而来。
“裴大人，”凌尘猛地在他面前停下脚步，声音凝重又急切，“蒙哈鲁勒昨晚率兵从南侧峡谷道经过，一路去了境州的方向……”
他从怀中掏出一封信来，动了动唇，快速道：“徐通判曾差人送来消息，不过天寒马慢，我收到信已经晚了很多。我亲自去了峡谷道，才发现那里的士兵……”
裴铎的眸底全是怒色，他接过信来，一目十行地看完，道：“峡谷道的士兵被人调走了？”
凌尘艰难地咽了口唾沫：“是王总兵的授意，他……”
裴铎咬牙暗骂了一声，“吃里扒外的东西，这对他有什么好处？”
“大人赢了，才显得他无能，朝廷也不会追究兵符的事，只有大人输了，他才能出一口恶气，”凌尘极力压下愤怒的情绪，“大人，当务之急是立即驰援境州。”
边境军务必得乘胜追击，才能使西逃的乌黎兵没有反扑的机会，否则边境军被夹击其中，又是一场鏖战。
暗沉的天空快要飘下雪来，再晚一些，连在官道上跑马都有困难。
他们必须争分夺秒。
但西番的精锐铁骑又不容小觑。
裴铎浓眉下压，思索片刻，吩咐道：“冷枫随我前去，轻装快马，只带弓箭，立刻出发，雷四率人紧随在后，步行跟上。”
顿了片刻，他环顾一周，冷声道：“命令刘遇与卫柘，坚守西古镇，乘胜追击乌黎兵，绝对不许对方再踏入到大周一步。”
~~~~
又是一个将近破晓的时刻，境州城的防守依然稳固。
西番铁骑本是星夜驰来，想要速战速决，没想到对方区区一些巡防兵，守着冻成三尺厚冰的城墙，竟然迟迟攻不下来。
他们所带的干粮有限，冰天雪地的温度，简直能冻死人。
简易的帐篷里，蒙哈鲁勒感受到了铁骑们的军心在动摇。
时间在流逝，等待得越久，他们赢下的机会就越小。
参谋此前十分赞成他的奇袭策略，但在这难熬灼人的僵持中，他察觉到了其中的危险。
“将军，我们不能再这样等下去，”参谋在炭盆前烤了烤冻红的双手，道，“再过一日，大周的边境军收到消息，就会沿着官道奔驰而来，我们攻不下境州城，与他们对战更没有优势……”
留在西古镇与边境军交战的副将，也许已经率兵退往有落的都城方向，这本在他们的计划之中，一旦他们攻下境州城，便会传递信号，让对方再伺机反扑回来。
听完他的话，蒙哈鲁勒凝重的表情没有一丝变化。
他的目光落在炭盆里熊熊燃烧的火光上，寒厉的眉眼下压，思忖片刻，沉声道：“杀马取油脂，燃起熊火，融化坚冰，今天无论如何要打开境州城的大门！”
新一轮的箭簇又如密雨般纷纷射向了城墙。
巡防兵和百姓们没有护盾，也没有弓箭，为了减少伤亡，只能先暂时避居城下。
城墙下燃起了火光，将晦暗的天空照得一片光亮，浓烟肆无忌惮的四处飘散，境州城的防守岌岌可危。
坚冰的表面一旦开始融化，登云梯便有了用武之地。
守城的士兵和百姓有些惊慌失措，开始更猛烈地往城墙是上浇水扔冰，但用处并不大——火光里有易燃的油脂，根本难以扑灭。
石虎举着长刀，在西番铁骑即将跃上墙头的一瞬，干净利落地挥刀下压，直接将对方挑飞下去。
越来越多的西番兵开始往城墙上攀爬，巡防兵和百姓们，纷纷举起手里的兵器，用力向西番兵的坚实的头盔上砸去。
蒙哈鲁勒如一尊雕石般稳坐在马背上。
他凝目望向城墙上那位最年轻的大周巡防兵——他手臂结实有力，挥舞起长刀虎虎生风，不断将越城的西番兵斩落而下。
稚气没有完全褪去的脸庞有几分熟悉。
蒙哈鲁勒眯了眯眼睛，拉开弓弦，将方向对准了那道身影。
石虎反手收回长刀，似有所感地往他的方向望了一眼。
下一刻，还未等他来得及反应，箭簇穿破寒风迎面而来，正中他的胸腹。
铁甲被遽然穿透，殷红的血迹逐渐渗透出来。
粗重年轻的身躯重重倒地，发出一声沉闷的响声。
姜念汐惊呼一声，快步跑到他的身前，手指因为紧张而不断颤抖。
冰冷的铁甲难以解开，姜念汐只能手忙脚乱将止血的纱带堵在他箭簇入口的周围。
“石虎，”她慌乱地唤着他的名字，“你醒醒，我让人送你去医治……”
石虎艰难地张开眼皮，眼前的光影却一团模糊。
似乎有人在呼唤他的名字，这声音很好听，但不是他娘。
在蒙哈鲁勒把箭簇对准他的时候，他的脑子中突然闪现了一个场景。
还是这个人，他冷着一张严肃的面孔，厉声逼问他爹娘撒卢公主的下落，询问未果后，他便把冰冷的箭簇对准了他的父母。
是他侥幸逃脱，又被路过的沈瑾所救。
石虎拧起粗眉，年轻的脸孔因为疼痛而皱在一起。
“少夫人，仙女姐姐，我小的时候，就看过你的画像。”
石虎动了动发白的唇，嗓音干哑而沉重。
周围的喊杀声震天，姜念汐几乎没有听清他说了什么，她握住他的手，急切道：“小虎，先不说这些，你先闭目养神，省省力气……”
石虎缓缓摇了摇头。
时间来不及了，他必须得说。
“少夫人，你是撒卢的公主，我爹娘是保护你的人。蒙哈鲁勒出卖了撒卢部，他一直在寻找你。这里不安全，你快走……”
熹微的晨光晦暗不清，铅云层层的天空在这一刻飘下雪来。
冷雪覆在姜念汐的长睫上，她煞白的唇瓣抖了抖，半晌没有吐出一个字来。
石虎年少，对他所经历的事尚不清楚，没有分清画像里的女子到底是她还是她娘。
眸中聚起一团水雾，姜念汐问：“小虎，撒卢的公主，叫什么名字？”
“岚儿……”石虎拧着眉头，慢慢阖上眼眸，低声喃喃道，“少夫人，快走……”
来不及悲伤，姜念汐从袖中取出一只瓷瓶，将药粉倒在石虎的伤口周围。
这能起到暂时止血的作用，但如果箭簇长期留在胸口处，不及时拨出，一定会有性命之忧。
还未容她多想，落雪纷纷的周围，似乎突然安静了一些。
姜念汐后知后觉地抬起头，才发现对面不远处，站着一位身材强壮高大的男人。
他已过不惑之年，但眼神依然炯炯发亮，沉冷肃杀的脸庞刻有风霜的沟壑，一对凝重的眉头狠狠下压。
是西番的将军蒙哈鲁勒。
姜念汐站在城墙上的时候，曾看到过对方。
西番兵已经占据了境州城的城墙，巡防兵们失败了。
姜念汐缓缓站起身来，举目望向四周。
巡防兵的尸体横七竖八地倒在地上，落雪轻柔地覆盖在他们身上，周边刺眼嫣红的血迹被无意掩埋，只留下一片冰冷。
徐通判已经被绑了下去，他的破口大骂声时不时传来，接着又被人堵上了嘴。
在漫天纷扬的大雪中，东城门的方向只有一片迷茫的白色，这个时候，元青青应该已经组织百姓撤离了。
姜念汐收回视线，目光落在蒙哈鲁勒的身上。
他周身的气势迫人，是身居高位自带的威势。
那双混合着太多复杂情绪的眼睛沉沉盯着她，嘴唇在微微颤抖，像是寻到了失而复得的宝物，因为激动震惊而不敢相信。
“岚儿……”他动了动唇，低声唤道，“我的公主……”
姜念汐的肩头和乌发落满了雪花。
她掸了掸衣袖上的落雪，玉白无暇的脸颊平静无波。
“你出卖了撒卢部，还有什么脸面见岚儿？”轻柔婉转的声调缓缓吐出，像一把利剑毫不留情地刺入对方的心脏，“她宁愿逃到大周，也不愿意再见到你，难道不是因为痛恨你吗？！”
蒙哈鲁勒闻言，身体像失去了重心，踉跄地退后了一步。
稍顷后，他握了握拳，又抬头看向姜念汐。
“原谅我吧，岚儿，”他用长满粗茧的大手覆住自己的额头，像在郑重地发誓，“我会用我的一生弥补你……”
姜念汐冷笑了一声。
“拜你所赐，她逃亡到大周，身体受过伤又失去记忆，”姜念汐下意识转首望向交战地的方向，眸底霎时弥漫了水雾，“岚儿已经死了，她早已经离开这个世界了……”
“不可能！”
话音未落，姜念汐的话便被粗暴地打断。
蒙哈鲁勒像一头受伤的野兽，握起铁拳，暴躁地向她逼近。
“你是谁？你不是岚儿？你为什么和她长得一模一样？你怎么知道她的消息？”
一定是她连日来风寒未愈，又因为紧张而出现了幻觉，漫天的风雪中，她竟然恍惚看到一抹熟悉的身影，势如破风般踏破风霜，穿过寒雪，向这边奔来。
姜念汐收回视线，唇边的笑容残忍而坚决。
“因为……”她轻声道，“我是她的女儿。”
蒙哈鲁勒猛然停下了脚步，脸孔因为不可思议而变得扭曲。
是的，只有这样才能解释清楚，她这么年轻，又为什么会与岚儿长得这般相像。
“我爹娘感情甚笃，”姜念汐放缓了声音，道，“在大周的日子，是我娘过得最开心的时光，她从来没有，也从来不想，回忆起所有关于撒卢部的一切。”
因为她真实而无情的话，蒙哈鲁勒恼怒不已，他的胸膛在剧烈起伏。
“你胡说！”他的眼底布满血丝，因为发怒，脸孔扭曲变形得厉害，“即便是恨我，她也应当记得我！就算是失忆，她的梦里也有我的影子！”
姜念汐静静地望着他，手指不动声色地微蜷。
手腕处的袖箭隐藏得很好，她可以用来自保，自戕，也可以用来对付眼前的这个人。
即便杀不死对方，也能替她娘一解心头之恨。
对方因为愤怒而逐渐失去理智，他步步紧逼，几乎下一刻，就会伸出铁钳般的大手紧扼住她的喉咙，好让她说出他喜欢听的话。
姜念汐提起裙摆，踏过城墙上平整的石块，站在了垛口上。
凛冽的寒风呼啸而过，她的狐色岑袍被肆意卷起一角，在风中像鲜红的旗帜般展扬。
连绵不断的飞雪落在她的肩头，她脸色平静，像是雪中的圣女，又像画卷中的仙子。
雪下得好大，姜念汐下意识伸出手心。
雪花落在她柔软白嫩的掌心中，又慢慢融化。
去年这个时候，裴铎还曾为她在京都燃放过绚烂的烟花。
她突然后悔了。
最后一次离别的时候，她应该郑重其事的对裴铎说一句——如果我先离开这个世界，记得别为我守鳏。
不然像她爹一样，一辈子只记得她娘一个，心里头不知多苦。
袖底的袖箭露了出来，她平静地抬起手臂，对准向前逼近的男人。
她绝不能落入对方的手中，无论是替他编织不可饶恕的谎言，还是被他胁迫，成为威胁裴铎的筹码。
袖箭可以接连发射出六枚箭簇，姜念汐指尖微动，轻轻按下了箭身上的机括。
箭簇射出，第一枚正中蒙哈鲁勒的胸部，他吃痛闷哼一声，粗眉拧起，冷然持刀斩断了其余飞来的短箭。
他身旁不远处的西番兵，看到将军被暗算，当即提起手中的鹰头刀，目露凶光得向姜念汐大步走来。
是时候了，姜念汐心想道。
风很冷，城墙距离地面又太高，她怕极了，只好不往后转身。
足尖往后稍退，她犹豫了一下，在鹰头刀的寒光逼近到身前的刹那，她闭上双眸，像一只飘摇在风雪中的玉蝶，从墙头翩然落了下去。