第57章 九年。
……
何家西院。
何桂娥小跑过来， 见月娥正在冻水里洗衣裳，忙叫了声：“小姑！”
不等月娥站起来，何桂娥低头，在她耳边说了声什么， 月娥惊讶：“真的么。”
何桂娥点点头：“王老婆婆， 你知道的。”
几年前， 就是王婆撮合李茹惠和何二表兄。
李茹惠和丈夫二人是实心眼的， 不图大富大贵， 也能把日子过得越来越火热。
而且，李茹惠并不分男女，一样疼爱小孩，何家女孩非常羡慕何小灵、何欣他们， 能有这样的娘亲，才让她们知道， 自己遭遇的是不公。
更别说云芹和陆挚，也是王婆说合的。
这位老人家目光老辣， 一张嘴皮子极为善辩，说亲的能耐，她若排第二， 阳河县就没有人敢称第一。
所以，能不能说成， 只看这一次。
天色尚早，太阳前蒙了一层薄云。
何月娥在窄窄的房间里踱步，像一头被困住的小兽， 几次要踏出房门，又不敢出去。
她扶着房门口，缓缓蹲下。
西院的主屋内， 烧了粗茶，茶香隐约盖过木头腐朽味。
王婆和何大舅妈相对而坐，她笑着和何大舅妈说话，何大舅妈的表情，很是警惕、抗拒。
隔壁的院子里，云芹和李茹惠也坐在一道，一边吃果子，一边做绣活。
不知道说到什么，两人笑了笑，又不约而同看向湛蓝的天。
日头已经愈发大了。
王婆拿起茶杯，润润喉，又叹了口气，说了一句话。
何大舅妈喝了一口茶，神色凝重，又缓缓摇头。
山脚下的云家。
云家的房子，在一片敲敲打打声里，焕然一新，阳光晒得茅草一股好闻的干燥味。
云谷用锄头翻翻菜地，如今冬天，适合堆肥，还不能种菜。
干完大小活计，他回到房间吃口水，躺在床上，从枕头下摸出一朵野花。
野花并不是这季节的花朵，是从前何月娥摘下来，晒成的干花。
他脑海里，浮现何月娥一双泪眼：“阿谷，家里要把我说给林家，要不，我们就算了吧。”
当时，云谷抬手想碰她，还是珍重地垂下手。
他只说：“从小，大姐总拉着我和妹妹闯祸，可每次我娘气得要打人，都是她挡在前面，让我和知知逃。”
“后来我知道了，那就是‘担当’，遇到事，就要去承担。”
“我会和家里坦白，我要娶你。”
他最看不起秦聪那种狗东西，自不会做那等负心人。
云谷握着花，放在心口。
渐渐的，日光达到最高点后，开始朝西走。
何家西院的午饭，还是何大舅妈叫韩银珠去提来的。
到下午，何大舅妈送王婆到门口，王婆说：“到这就行了，我走回去，也当散散心。”
何大舅妈：“好好。”
针线被搁置，云芹和李茹惠从房中出来，朝老太太屋子那边走。
就在西院小路上，撞上小跑而来的何桂娥和月娥。
几人一道来何老太屋内，何大舅妈才刚走没多久，何老太和春婆婆正说着什么，见她们“闯”进来，纷纷住嘴。
谁也没说话，何老太知道她们想知道什么。
老太太绷着一张脸，须臾，才说：“成了。”
一刹，整个家的空气、地板、砖瓦，仿佛动起来了，何月娥傻傻地怔在原地，何桂娥突的泪如雨下。
云芹肩膀放松，也和李茹惠相视一笑。
…
最近半个月，何大舅谋了个事，随韩保正去县里各家派发年礼，混个脸熟。
他好歹是个秀才，那阳河榜带来的坏名声，也该过去了。
他想接一些润笔活计，过渡一番。
但后者很不顺利，只有一些简单的、便宜的书信，并没有大宗一点的，不求墓志铭，连拜帖也没有。
让何大舅十分不解。
得知他的意图，韩保正劝他放弃：“本来拜帖多少能分两宗到你这，可今年县里多了一个署名‘努力加餐饭’的秀才，把事都揽了。”
何大舅震惊：“还有这种人？他写得完吗？”
他在家躲了快一年，外界什么消息都断了。
韩保正又说：“我说的全揽，不是你以为的意思。当时四五月‘餐饭生’接得多，如今他放话说，只再接十份。”
“县里老爷们要写铭文、拜帖，但凡不急的，都排在‘餐饭生’那，看看他接不接。”
“他要是没挑中，不接，才轮到州学和其他秀才。”
何大舅：“竟有这般轻狂霸道之人，他那字是写得很好么？”
韩保正从要送去刘家的字画里，拿出一副桃符，递给何大舅：“你看看如何？”
何大舅愤慨不服，展开桃符，细细看了一遍。
越看，他的眼神就越清澈，支支吾吾：“着实，很可以……”
韩保正笑了：“这桃符我花了五两买的呢。”
何大舅顿时更小心，把桃符卷了，还回去。
不过，他总觉得，这字有点眼熟，对了，何宗远正在临摹这字！
而且，不止何宗远，他看过一点陆挚的文章，隐约记得，陆挚的字和这字挺像。
连陆挚也临摹这字。
他又想，陆挚写得太潦草，还是何宗远临摹得更好。
几日后，等何大舅回到家里，他才知道，何月娥说给了云谷。
他当即关上门，责怪妻子：“我让你看看月娥的婚事，你怎么说给云家这种破落户？他家能出多少彩礼？”
何大舅妈说：“二十五两，不算少了吧。”
何大舅更为烦躁，把何大舅妈讥了一通。
何大舅妈想起王婆的提醒。
当年为五十两彩礼，何大舅妈让大女儿远嫁广南东路康州，后来，大女儿和家里，彻底断了联系。
何大舅妈不是想女儿，只是当时，村里被指指点点的都是她，却没人说丈夫。
如今她不想再来一遍，就告诉何大舅：“你知道的，林伍前一任妻子，是他吃醉酒，把人家从楼上踢下来摔死的。”
“如果月娥真出事，恐怕在老太太那，也不好交代。”
何大舅：“这有什么，林伍要是有罪，官府自然抓了，就你妇人之见。”
想起王婆说的，何大舅妈又说：“本来你就为工作奔波，有阳河榜在前，如果出丧女之事，再有人想捅你刀子，不得又被唾骂一通。”
几句话，何大舅骇然。
他镇静下来，思索许久，说：“罢了，咱家是一时缺钱，却不是一世。”
他叫阳河榜弄怕了，总觉得自己树大招风，招惹了多少人暗中害自己。
二十五两也是钱，钱少一点，少惹一点事也好。
很快，大房的何月娥和云家老二云谷合了八字，很是合适，亲事定在明年六月初四。
这是年节前最好的消息。
何老太笑了，道：“亲上加亲！云谷那小子身板结实，月娥过去不怕重活受苦的。”
何大舅对母亲说：“是啊，我本就觉得那林伍年纪太大，现下这两人，属相年纪都合适，再好不过了。”
喜事开好头，今年除夕，何家一切都顺遂。
不过，这也是云芹、陆挚和何玉娘，在何家最后一次过年。
出远门，尤其是赶考，为防止意外，根据地理位置，大部分书生都要提前半年出动。
从长林村出发，虽然有水路，但那是官府商贩才能走的，普通人只好走陆路。
而且，陆挚拖家带口到盛京，还要好生安顿，拜访老师，也要预留半年左右。
算下来，保兴九年九月前，他们就要出发了。
因此，何老太特地吩咐，今年团圆饭尤为丰盛，足足摆了三张桌子。
饭后，正堂内，烧着几支粗蜡烛，因要守岁到子时，众人找来游戏，消遣时光。
何善宝拿了骰子，说：“大家小赌几把，不会舍不得吧。”
邓巧君拧他：“就你玩意儿多。”
何老太几分宽和，道：“过年嘛，玩一玩也好。”
去年这时候，何大舅被人打了，大家没尽兴，此时老太太都首肯了，连拿了红封的小孩们，都跃跃欲试。
云芹摸了十枚铜钱来，是刚刚何老太塞给自己的。
陆挚也拿出十枚铜钱，和她并一起。
村里的游戏无非那几种，何善宝玩的这个，在阳河县叫“龙骰子”。
桌上摊开一张大纸，上面画着九种动物画像：孔雀、锦鸡、苍鹰、马、猪、猴、象、麒麟、龙。
骰子开后，按点数数动物，点到哪个动物，押注那动物的人就能拿走本金两倍的钱。
押中象和麒麟，能拿走比本金多三倍的钱；押中龙，能拿走桌面全部钱，再加上本金两倍的钱。
十几轮下来，除了麒麟和龙，各种动物都轮过了，哄笑声不断。
云芹每回押一枚钱，都没中。
韩银珠输了三十文，就说邓巧君：“怎么总是你家赢钱？”
邓巧君：“时来运转呗！”
很快，新的一局开始了，何善宝和跳大绳似的，到处跑跳，摇着骰子，把众人逗得大笑，何老太也笑骂他泼猴一个。
邓巧君觉得丢人，就不看了。
何善宝：“来了来了，买定离手！”
云芹把剩下的五文，递给陆挚，说：“这把你来下注。”
陆挚：“你不玩了？”
云芹：“你都没玩。”
陆挚小声笑了，他靠近云芹耳边，悄悄咬耳朵：“这把是猴子赢，不急，下一把。”
云芹：“？”
何善宝：“开！”
六个骰子，一共二十四点，一个个数下去，果然是猴子。
这回是韩银珠押中了，她大笑着收了桌上一半的钱。
云芹震惊地看着陆挚，眼底都是疑惑，陆挚又小声解释：“这骰子越摇到后面，声音会不一样。”
这是很简单的把戏，骰子有机关，摇到后面，若出现金石磕碰声，就是孔雀、锦鸡、苍鹰。
多了点砂砾似的声音的，是马、猪、猴，更明快点的骰子声，则是象、麒麟、龙。
因众人沉迷在热闹的氛围里，没人听到这点细微的区别，倒叫陆挚给发现了。
只是，这三种动物里，再如何细分，陆挚就不清楚了。
不过刚刚马、猪都轮过两次，猴子还没有，为凑个概率，何善宝一定会摇个猴子。
结果果然如此。
既然他猜中了，云芹郑重把手里最后的五文，放到他手里，别的话也不说，只是拍拍他的手臂。
她眼里十分信任：好秀才，交给你了。
陆挚：“……”
看着她眼眸光泽熠熠，方才还淡然看戏的陆挚，忽的感觉到肩膀上，压着全家的希望——
他要用五文，赢回二十文。
新的一轮开始了。
他轻吐了一口气，听出来到后面，是第三种明快的骰子声，就是象、麒麟、龙。
象刚刚已经出过，何善宝只会在麒麟和龙选一个。
已经玩过十几轮，大家的好奇都被吊到最高，连何老太也在猜，什么时候有人能押中麒麟或者龙。
那么，要逗得老太太开心，自然是——龙。
陆挚把钱放到“龙”上。
何善宝打开盒子，骰子数都很小，加起来是十七，麒麟。
众人：“唉！”
陆挚：“……”
这回邓巧君也没赢，何善宝把钱揽走：“哈哈哈我的了，我的了！”
陆挚闭了下眼，怪他，竟拿何善宝当聪明人揣度。
虽然没赢，云芹也没失望，过年么玩个乐，她拍拍手，对陆挚笑说：“那不赌了？”
陆挚低低“嗯”了一声。
猜错了数，没能替她把钱要回来，可见，自己离“洞悉人心”，还远着。
…
到子时，众人分吃了屠苏酒，春婆婆扶着老太太先走了，小孩们也早就各自睡觉了。
何大舅、二舅、何宗远、何善宝和二表兄几人还要划拳拼酒。
知道云芹忍着困意，陆挚拒绝他们：“我酒量不好，就不吃了。”
何大舅有些醉了，大着舌头，教他：“你这酒量，是该练练啊，往后应酬多着呢！”
陆挚笑而不语。
韩银珠输了五十文，心情很不好，还是觉得何善宝作弊。
她想叫何宗远回去，何宗远难得放松一次，便也没理她，她只好坐在一旁陪着，时不时同李茹惠唠嗑。
邓巧君叫何善宝走，可局是何善宝攒的，他自然走不得。
邓巧君不耐烦，也先走了，邓家婆子在北院看着小金燕呢。
陆挚和云芹也出了屋子。
深夜，天上却落下晶莹的雪粒。
过新年，云芹穿一双绣蜻蜓云纹的软底新鞋，那是何月娥用自己攒的钱，替她做的。
她向来拒绝不了好东西。
倒是没想到这么会儿，现在就下起了雪，新鞋子可能要被弄湿了。
她正想着，陆挚打开一把伞，递给她，又半蹲下。
他说：“上来。”
这样就不会弄湿新鞋了。
四周黑黑的，又没别人。
云芹小声笑了，趴在他背上，一手执伞，另一手搭在他肩膀，他背起她，稳稳当当地，走进雪里。
以前她还会怀疑陆挚背不动自己，现在不会了。
她手臂环住他脖子，防寒，又问：“输了的感觉，是不是有点不好？”
陆挚愣了愣。
也是，方才他是有些“失落”了，虽然并不为单纯的输赢。
只是云芹玩得开心，他也不在乎了，他才要说，他早已不往心里去。
下一刻，福至心灵般，他呼吸紧了紧，低声说：“是有点。”
云芹：“哦。”
她另一只手手腕，轻轻动了下，伞面旋转倾斜，落下了一粒粒小雪粒。
小雪粒打在陆挚手背上，贴在他肌肤上，留下冰凉的水痕。
而他耳尖，却落下了一个轻柔温暖的吻。
她缓声说：“那，不想了。”
陆挚睁大了眼眸，脚步一顿。
下一刻，他又拔足狂奔，云芹赶忙搂紧他，脸颊微红，说：“慢点。”
这一跑，风雪都打在陆挚身上，白雾团在他唇畔，他却笑道：“慢不得！”
只想快点回去亲她。
作者有话说：一开始，陆挚：蠢蛋何善宝[问号]
后来，陆挚：大聪明何善宝[好的]